Capítulo Cento e Cinco: O Vento C

Ao ver a silhueta do pai, Li Duoyu sentiu-se realmente comovido. Pelo balde de água que ele trazia, parecia que, desde o início da chuva, o pai já estava ali. Na vida anterior, o relacionamento entre eles não era muito harmonioso. Na época em que fazia transporte de mercadorias, acreditava que poderia ganhar muito dinheiro e desprezava quem vivia da pesca e criação. Depois, ao sair, ainda se envolveu com coiotes para atravessar fronteiras ilegalmente. Praticamente, esteve ausente da segunda metade da vida do pai.

Pensando nisso, os olhos de Li Duoyu ficaram levemente vermelhos. Lembrou-se de quando era pequeno, toda vez que o pai saía para pescar com a equipe, trazia de volta conchas estranhas e curiosas para ele. O que mais lhe marcou foi o dia em que a comunidade convidou um espetáculo de teatro de sombras. A peça era "Nezha Revolta o Mar". Por ser muito pequeno, não conseguia enxergar, então sentou-se nos ombros do pai para assistir. Ficou tão envolvido que se esforçou para segurar o xixi, mas no fim não aguentou e acabou molhando a roupa do pai. Achou que levaria uma surra — um “bambuzal com carne” — mas, para sua surpresa, o pai não só não o bateu, como ainda lhe comprou uma coleção completa de histórias ilustradas de Nezha. Ele exibiu essa coleção por um semestre inteiro, até que, no final, foi confiscada por um professor manco.

Vendo o cansaço estampado no rosto do pai, Li Duoyu disse:
— Pai, vá descansar. Eu fico de vigia esta noite.
O velho Li franziu as sobrancelhas e respondeu:
— Xiaoying sempre teve medo de tufão desde pequena. Em vez de ficar aqui, vá fazer companhia à sua esposa e ao seu filho.
— Só vim aqui para te substituir um pouco.
— Que bobagem! Eu já estou aqui, não precisa. Volte logo para casa, entendeu?

Li Duoyu não lhe deu ouvidos. Arregaçou as mangas e começou a trabalhar, empurrando para o lado aquelas algas marinhas que estavam debaixo das goteiras. Vendo que não conseguiria demovê-lo, o velho Li apenas se juntou a ele para mover as algas.

Ao ver tanta alga marinha acumulada, o velho Li ficou preocupado: mesmo que todas as famílias da ilha comprassem, provavelmente não escoariam nem um terço.
— Com tanta alga, não seria bom dividir um pouco com o vizinho, o velho Hu? Os filhos dele vendem coisas fora, talvez possam ajudar a abrir novos caminhos de venda.
— Pode ser, sem problemas.

Na vida anterior, as algas que Li Duoyu cultivava, depois de secas, eram compradas por atacadistas que vinham à porta. Raramente lidava com a venda no varejo. Embora os comerciantes da ilha já tivessem encomendado, os preços variavam demais, e ele nunca ficava satisfeito. Além disso, o prazo de validade da alga é de seis meses a um ano, diferente de outros frutos do mar; por isso, não tinha pressa de vender. Planejava encontrar um tempo para ir à cidade e ao condado expandir o mercado das algas, pois era melhor controlar ele mesmo os canais de venda.

No passado, Li Duoyu já havia visto atacadistas se unirem para forçar a queda dos preços, o que fazia com que os criadores de algas passassem um ano inteiro produzindo em vão, às vezes até tendo prejuízo. Por isso, decidiu cuidar pessoalmente dos canais de venda. Não importava se fosse um canal grande ou pequeno, era importante manter boas relações, pois, nesta época cheia de oportunidades, quem se arriscava nos negócios tinha grandes chances de crescer e prosperar. Abrindo um canal, os demais produtos do mar também encontrariam caminho, o que ajudaria muito no futuro da criação. A conversa dos dias anteriores com o líder ainda fora conservadora; agora, tendo renascido, queria fazer algo realmente significativo. Não queria apenas expandir a criação de algas em Dandan Dao, mas transformar a ilha na referência máxima de excelência em aquicultura.

O primeiro passo era garantir o controle das vendas das algas. O segundo, estabelecer eles próprios os padrões, sem deixar que os compradores determinassem as regras — caso contrário, visando apenas o dinheiro e a quantidade, jamais se preocupariam com o bem-estar dos produtores e consumidores. Esses dois passos eram uma lição que aprendera na vida passada, como criador: sempre havia quem os criticasse, dizendo que os produtores não tinham limites. Mas, no início, todos tinham a intenção de criar com qualidade, só que, diante da pressão incessante dos atacadistas, acabavam sendo obrigados a buscar o limite inferior para conseguir ganhar algum dinheiro.

Na vida anterior, Li Duoyu via frequentemente, em certas plataformas de vídeo, influenciadores vendendo frutos do mar a preços baixíssimos, alegando prejuízo. No fundo, não eram diferentes dos atravessadores, talvez até piores, destruidores do mercado, pois jamais venderiam realmente no prejuízo — apenas forçavam os preços de compra para baixo. Quando o preço caía demais, pescadores e criadores facilmente ultrapassavam a barreira psicológica e, então, já não fazia sentido falar em qualidade.

Do lado de fora, o tufão soprava com força. O portão de ferro do armazém rangia ao ser açoitado pelo vento, enquanto Li Duoyu e o velho Li observavam incessantemente os pontos de goteira. Ao identificar um novo ponto, logo afastavam as algas secas dali. Ficaram nesse trabalho repetitivo e monótono até cerca das quatro da manhã. O velho Li, já exausto após tantos dias de trabalho contínuo, finalmente não aguentou mais e adormeceu profundamente, encostado nas algas.

Nesse momento, Li Duoyu percebeu que o som da chuva e do vento lá fora diminuía claramente; o telhado já não gotejava, exceto por uma ou outra gota esporádica. Ele abriu o portão de ferro do armazém. Ainda estava escuro lá fora, mas à luz da lanterna era evidente que a chuva já não caía de lado. Pelo visto, o tufão não tocara terra em Dandan Dao, apenas passou de raspão; caso contrário, teria durado ao menos dois dias e não teria terminado tão rápido.

Depois de uma noite inteira sem dormir, Li Duoyu espreguiçou-se, despejou toda a água dos baldes e organizou cuidadosamente as algas.

Quando terminou tudo, o dia já clareava. O velho Li, talvez sonhando que tropeçava na escada, estremeceu de repente e acordou, percebendo que o sol já nascia.
— Duoyu, quando foi que eu dormi?
— Só pegou no sono perto do amanhecer.
— Ah, então por que parece que dormi tanto tempo...

Sentando-se, o velho Li sentiu-se muito mais leve e disse a Li Duoyu:
— Pronto, agora é minha vez de cuidar das coisas. Volte você para dormir um pouco.
Li Duoyu sorriu:
— Não precisa, pai. O tufão já acabou, não está mais entrando água.
O velho Li, mais desperto, percebeu que não havia mais o som do vendaval. Foi até a porta do armazém e olhou. O vento tinha mesmo enfraquecido; a chuva, agora, era só uma garoa.

Mas a cena diante dos olhos o fez suspirar: as bananeiras ao lado do armazém tinham caído todas durante a noite. As ervas daninhas estavam achatadas no chão. Havia poças de água por toda parte, e o caminho de terra fora cortado por vários pequenos canais de enxurrada.

No cais, já se reunia bastante gente: uns limpavam a área, outros inspecionavam seus barcos de pesca. Alguns pescadores aproveitavam o fim do tufão para sair até a região onde a água doce se mistura com o mar, em busca de uma boa pescaria. Após o tufão, os nutrientes do fundo do rio e do mar são remexidos, aumentando a quantidade de iscas e pequenos organismos, atraindo grandes cardumes para a superfície — e, nessa hora, o rendimento da pesca cresce muito. Além disso, depois do tufão, muitas criaturas marinhas são trazidas pelas ondas até a praia; logo cedo, várias mulheres já circulavam com baldes, em busca de frutos do mar.

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(Fim deste capítulo)