Capítulo Cento e Trinta: A Colocação da Viga no Galpão

A maioria dos moradores da Ilha Tantan acreditava que, depois de enriquecer, Li Duoyu certamente não resistiria à tentação de construir uma casa nova, comprar uma televisão colorida e uma geladeira.

No entanto, para surpresa de todos, ele não só depositou o dinheiro na cooperativa de crédito para render juros, como também construiu um galpão simples de bambu no terreno de amendoins que antes pertencia à sua família, à beira do manguezal.

Ninguém sabia ao certo se aquela família era admirável ou avarenta; afinal, um galpão tão grande, e ainda assim não contrataram nenhum mestre de obras, tudo foi erguido apenas com a ajuda dos próprios parentes.

Ainda assim, quem na aldeia não invejava a união e o vigor da família Li?

Curiosamente, seis meses atrás, aquela família não parecia tão unida assim: havia grandes desentendimentos entre sogra e nora, e as cunhadas não se davam nada bem. Li Duoyu passava os dias fora, e mesmo com a esposa grávida, mal parava em casa. O irmão mais velho, por causa da divisão dos bens, ainda se recusava a voltar para casa nas festas de fim de ano.

A velha senhora, de pés enfaixados, era de uma crueldade rara, tendo deixado toda a herança para o filho mais velho e para o caçula, criando um abismo entre os três irmãos.

Eram brigas por motivos mesquinhos, confusões sem fim. Mas, desde que Li Duoyu parou de se envolver em negócios ilícitos e resolveu mudar de vida, a harmonia pareceu voltar de repente para aquela casa.

Até a sorte da família melhorou. Quando Li Duoyu e o caçula Li Zhengfa foram investigados, todos na vila acreditavam que não escapariam impunes.

No fim, uma perda de dinheiro foi suficiente para afastar o infortúnio.

Outro episódio: alguém o denunciou oficialmente, mas além de não sofrer nenhuma punição, ele acabou sendo elogiado publicamente por ter se apresentado voluntariamente.

Era como se a sorte dos Li estivesse diretamente ligada ao comportamento de Li Duoyu: quando ele se comportava mal, tudo desandava; quando agia corretamente, a prosperidade voltava à família.

Até mesmo o adivinho cego, Chen, disse que Li Duoyu havia mudado o próprio destino, e que grandes bênçãos o aguardavam; quem estivesse ao lado dele, poderia compartilhar de sua fortuna.

No começo, ninguém acreditou muito nisso.

Mas, desde que Chen Wenchao passou a segui-lo, construiu uma casa nova e até ficou junto com Liu Xiaolan.

E, ultimamente, Li Shuguang e o velho Zhuang, que também se aproximaram de Li Duoyu, pareciam ter lucrado bastante.

Foi aí que todos começaram a dar crédito às palavras do adivinho Chen.

O frio chegou cedo no ano passado.

Já o calor deste ano veio ainda mais cedo e intenso. Em meados de junho, a Ilha Tantan já parecia um verdadeiro forno; andar descalço na areia fazia saltar de dor.

Com um calor desses, os pescadores nem saíam para o mar durante o dia; a maioria preferia ficar em casa.

Afinal, mesmo que conseguissem pescar, os frutos do mar provavelmente estragariam antes de chegar ao porto, além do risco elevado de insolação.

Dias atrás, um pescador teimoso insistiu em sair sob o sol forte e acabou passando mal no mar.

Felizmente, outros pescadores perceberam e o trouxeram de volta; caso contrário, teria morrido torrado sob o sol.

Naquele momento, Li Duoyu também estava quase tendo uma insolação. Ele rasgava bambus: primeiro batia com o facão na ponta, depois partia-os ao meio.

O bambu era curioso: muito duro e, ao mesmo tempo, frágil. Uma vez aberta uma fenda, podia ser rasgado à mão.

As tiras retiradas serviriam como ripas para o telhado inclinado, ou poderiam ser trançadas em cercas de bambu.

Depois de rasgar um bambu inteiro, Li Duoyu tomou dois goles de água fria; já estava ali trabalhando no galpão havia sete dias seguidos.

Inicialmente, ele pensou em contratar mais gente, mas por alguma razão, o velho Li foi extremamente teimoso quanto a isso.

Achava que não havia necessidade de chamar estranhos, que a família tinha capacidade de sobra.

Assim, sete ou oito homens da família Li, mais Chen Wenchao e um sujeito responsável por serrar bambu — agora “acidentado”, passando os dias comendo melancia escondido e supervisionando a obra: o cunhado Chen Dongqing.

Desde que teve de entregar todo seu dinheiro guardado, Chen Dongqing vivia à custa de Li Duoyu. E, como o chefe Zhang lhe confiara o projeto das ostras, tinha agora motivos de sobra para “trabalhar” na ilha, embora à noite sempre voltasse para a cidade.

Seguiu o conselho de Duoyu, passou a entregar a cota de grãos regularmente, e a harmonia doméstica melhorou. Antes, a esposa vivia arrumando motivos para brigar.

Agora, não brigava mais.

Com a estrutura do galpão montada, Li Duoyu quis apressar o término para começar a cultivar ostras.

Mas o velho Li não deixou; insistiu em realizar o ritual tradicional de elevação das vigas.

Li Duoyu achava desnecessário, afinal era só um galpão simples, mas o velho era inflexível, não aceitava argumentos.

Já havia consultado o adivinho Chen para marcar a data mais propícia.

Depois, comprou com dinheiro do próprio bolso um tronco comprido e reto de cedro na cidade, descascou-o, passou óleo, e no dia marcado, pendurou-lhe uma faixa vermelha.

Com pincel, escreveu na faixa: “Grande Sorte na Elevação da Viga”. Na Ilha Tantan, esse ritual era levado muito a sério.

Havia um “mestre” de mais de oitenta anos na vila, especialista nesse tipo de cerimônia. Nos tempos da Revolução Cultural e daquele período “especial”, ninguém podia praticar essas “superstições”.

Sem filhos ou filhas, o velho sacerdote fora esquecido pelo coletivo de produção e, sem pontos de trabalho, quase morreu de fome.

Até hoje, o povo da vila acha um milagre ele ter sobrevivido àquele tempo.

Com a abertura do país, cada vez mais gente construiu casas novas, e a vida dele melhorou junto.

Infelizmente, perdeu todos os dentes; mesmo tendo algum dinheiro, só podia comer mingau e beber caldo de carne.

O ritual era complicado: erguer a viga, fazer oferendas, lançar a viga, fixá-la, preparar muitos objetos de culto e um grande galo para o sacrifício.

O costume era realizar o ritual à noite durante a maré alta ou ao amanhecer: a maré cheia simbolizava prosperidade.

Fazia-se à noite por medo de que, durante o dia, alguém de língua solta dissesse alguma coisa de mau agouro.

Todos os participantes eram homens e deviam usar uma faixa vermelha.

Desta vez, o sempre econômico velho Li contratou até um grupo de músicos para tocar trompete e percussão.

Quando a maré subiu à noite, Chen Wenchao, que estava de olho, veio avisar: “Está subindo!”

Então, Li Duoyu e os outros acenderam incensos e primeiro prestaram homenagem ao mestre Lu Ban.

Após as orações, o velho sacerdote, com uma régua ritual nas mãos, entoou o cântico de elevação:

“Uma faixa vermelha envolve a viga,
Nuvens auspiciosas e alegria enchem o galpão.
Na frente, cabeça de dragão traz prosperidade,
Na cauda, força de dragão para a eternidade.”

A cada verso, todos presentes respondiam: “Muito bem!”

Ao final, o sacerdote sacrificou o galo, espalhou o sangue na viga e nas colunas, ofertando aos deuses e aos céus.

Depois, entoou o cântico de oferenda.

O ritual inteiro era solene; todos cumpriam cada etapa à risca. Por fim, a mando do sacerdote, Li Duoyu acendeu os fogos de artifício.

Sob o estrondo dos fogos, o ritual de elevação foi concluído.

Restava só uma última etapa: Li Duoyu precisava distribuir envelopes vermelhos para todos os parentes que ajudaram na construção.

Terminada a cerimônia, ofereceu-lhes um banquete de celebração.

Só faltava cobrir o telhado.

Li Duoyu usou uma lona simples, terminando em um dia.

Assim, finalmente, o galpão de bambu com mais de duzentos metros quadrados ficou pronto. Embora simples, com paredes vazadas, era suficiente para o que precisavam.

No dia da conclusão, muitos moradores vieram ver; uns parabéns, outros curiosos sobre quanto custara construir o galpão.

Sabendo do feito, o chefe Zhang Qingyun logo trouxe uma placa com faixa vermelha: “Base de Cultivo de Ostras da Ilha Tantan”.

Li Duoyu soltou mais uma sequência de fogos.

Olhando o galpão pronto, Li Duoyu sentiu-se aliviado: tinha acertado ao decidir construir o galpão de bambu.

Afinal, tudo indicava que o verão daquele ano seria extremamente quente e seco; esperar dias seguidos de chuva seria impossível.

O chefe Zhang Qingyun ficou satisfeito com a rapidez: “Acabou de construir o galpão, não quer descansar uns dias?”

Li Duoyu sorriu: “Não precisa, ferro quente é que se molda.”

O chefe Zhang suspirou: “Para ser sincero, esses dias pensei e quase não quis entregar as sementes de ostras para você.”

“Chefe Zhang, esse tipo de apego não serve para um pesquisador. Quem não se renova, não cria nada de bom.”

Zhang Qingyun tremeu o dedo: “Você e essa sua língua...”

“Brincadeira, chefe. Pode ficar tranquilo. Amanhã, às quatro da manhã, o barco do instituto trará o primeiro lote de sementes.”

“Chefe Zhang, qual cigarro o senhor gosta? Qualquer dia levo um maço para o senhor.”

Zhang respondeu casualmente: “Sanjiu.”

“Esse é caro demais, não se encontra fácil.”

“Vê-se que você não está muito disposto...”

(Fim do capítulo)