Capítulo Centésimo Décimo Terceiro: O Porto de Cidade das Figueiras (Solicita-se a Assinatura)

O barco de pesca navegava contra a correnteza. Contudo, devido à forte chuva do dia anterior, o fluxo da água estava muito intenso e o barco avançava devagar. Depois de alguns quilômetros, a noite caiu, escurecendo o rio como tinta, com apenas algumas luzes tênues nas margens, causando inquietação em quem passava.

Li Duo e Li Shuguang acenderam as lamparinas que sempre mantinham a bordo. Aproximadamente uma hora depois, o rio ficou mais iluminado e as luzes nas margens se tornaram mais intensas. Quanto mais adentravam, mais barcos encontravam: barcos a remo com toldo, embarcações de ferro e balsas. Até que uma ponte de pedra atravessando o rio Wu bloqueou o caminho do barco de pesca.

Li Duo compreendeu: estavam no cais de Rongcheng. Mesmo às sete da noite, o cais de Rongcheng permanecia iluminado e lotado. Muitos comerciantes de peixe das áreas costeiras, após comprar frutos do mar, vinham ali para vendê-los em conjunto. Hoje, devido ao aumento da pesca após o tufão, o cais estava repleto de vendedores de peixe.

Na frente de Li Duo, havia uma dúzia de barcos de pesca carregados de frutos do mar, aguardando para atracar. Alguns vendedores jogavam cartas enquanto esperavam; um deles, ao notar as redes e os peixes no barco, apressou-se a se aproximar.

“Ei, irmãos, de onde vocês vieram?”

Li Shuguang, sempre cordial, respondeu: “Somos da Ilha Dandan.”

“Ilha Dandan? Conheço o velho Mi de lá.”

Li Shuguang replicou: “Também sou amigo dele, sempre vendo meus peixes para ele.”

O vendedor continuou: “A Ilha Dandan é tão longe daqui; como trouxeram o barco até aqui para vender?”

“Estávamos pescando na foz do rio, aproveitamos a viagem.”

“Entendi. Posso ver que peixes bons vocês conseguiram?”

Li Shuguang sorriu: “Nada de especial, só pegamos uma rede de shad, e resolvemos vir vender aqui.”

Shad? Ao ouvir isso, os vendedores de peixe próximos, que jogavam cartas e fumavam, imediatamente voltaram sua atenção para eles. Um jovem vendedor, ágil, saltou para dentro do barco de Li Shuguang e viu o balde de shad. Pegou um peixe e disse: “Irmão, diga o preço, eu compro todos.”

O vendedor que primeiro conversou com eles, ao ver o jovem agir tão rápido, não resistiu e reclamou: “Cão negro, de novo você? Quantas vezes já fez isso?”

“Se não gostou, pula para cá também!”

“Você acha que só porque está no barco o peixe é seu? Sem contatos, não vai conseguir vender.”

“Como sabe que eu não tenho contatos?”

Com a menção do shad, os vendedores de peixe que aguardavam na fila começaram a se aproximar com seus barcos. Alguém ofereceu: “Vamos direto ao ponto, cinquenta centavos, compro tudo.”

“Cinquenta centavos? Como se não existíssemos! Eu dou sessenta.”

“Sessenta e cinco.”

“Setenta, não dá para subir mais.”

Com o preço aumentando, Li Shuguang ficou confuso. Sabia que o peixe era valioso, mas não imaginava tanto, e ainda mais procurado que o yellow croaker. Quando o preço chegou a setenta centavos, Li Shuguang olhou para Li Duo, e percebeu que, sem saber ao certo, já buscava a opinião do primo.

“Duo, quanto você acha justo?”

Li Duo lançou um sorriso aos vendedores. Pareciam competir, mas na verdade, eram do mesmo grupo.

“Sem pressa, vamos vender quando chegarmos ao cais.”

O vendedor que primeiro abordou não gostou da resposta.

“Rapaz, não seja tão ganancioso. Setenta centavos é um preço muito bom; no cais, talvez não consiga vender por mais que isso.”

Li Duo respondeu, sorrindo: “Vamos tentar. No caminho, alguém já ofereceu um real, e não vendemos.”

Ao ouvir o preço, Li Shuguang sentiu o coração acelerar. O primo realmente não tinha medo de falar. Os vendedores de peixe franziram as sobrancelhas, com expressão desagradável, pois o valor se aproximava do preço da carne suína. No ramo deles, há uma regra: nenhum fruto do mar, por mais nobre, pode superar o preço da carne magra de porco, sob risco de prejuízo.

A oferta era precisa; os vendedores olharam para o jovem, reconhecendo seu conhecimento, e não insistiram. O jovem que havia saltado para o barco deixou o peixe e retornou ao seu barco, suspirando: “Esse preço não dá para comprar.”

Com todos desistindo, Li Shuguang sentia-se inseguro. Setenta centavos já era ótimo, o dobro do yellow croaker. Após o tufão, havia muitos peixes, e as duas redes de mackerel que capturou de manhã foram vendidas por doze centavos. Mas Li Duo pedia um real — dez vezes mais. Li Shuguang julgava improvável, mas vendo o primo tão calmo, decidiu confiar nele.

Depois de quase uma hora de fila, finalmente puderam descarregar a mercadoria. Assim que colocaram os frutos do mar no cais, vários comerciantes locais se aproximaram. Havia donos de mercados e restaurantes. Eles observavam rapidamente: o barracuda não chamava atenção, o grouper era olhado de relance. Todos buscavam peixes de qualidade, até que alguns notaram o balde de shad de Li Shuguang.

“Esse peixe, noventa centavos, aceita?”

Li Shuguang respondeu, firme: “Um real, no mínimo.”

Outro dono de restaurante ofereceu: “Que tal um número de sorte, nove e noventa, compro todos os shad, independente do tamanho.”

Nesse momento, um empresário barrigudo, elegante, viu os peixes three-blade de Li Duo e ofereceu: “Esses three-blade, um e trinta, é o preço máximo, seja direto.”

Ao ouvir isso, Chen Wen chao ficou surpreso, pois era mais alto que o preço do grande bass que venderam antes. Pensou que o ‘irmão peixe’ fosse aguardar para que os vendedores disputassem ainda mais. Mas, para sua surpresa, o ‘irmão peixe’ aceitou de imediato e vendeu a remessa.

“Está bem, fechado.”

O empresário ficou surpreso com a rapidez do jovem; não houve negociação, a venda foi direta. Diante da atitude, ele sorriu: “Assim, eu compro todos os seus frutos do mar pelo preço do mercado, que acha?”

“Perfeito, sem problemas.”

Chen Wen chao ficou confuso; achava que aprendera algo, mas percebeu que cada situação era diferente. No cais de Qingkou, o ‘irmão peixe’ fazia mistério, elevando os preços, exigindo que comprassem até os peixes comuns antes de vender o bass. Agora, não houve barganha, o negócio foi rápido, e o empresário comprou até os peixes comuns.

Chen Wen chao pensou que, se o empresário comprava a um e trinta, o dono do restaurante poderia pagar ainda mais. Mas o ‘irmão peixe’, tão inteligente, aceitou prontamente. Após pesarem os peixes, o empresário entregou catorze cédulas grandes a Li Duo, e depois ofereceu um cartão de visita.

“Se tiver mercadoria de qualidade, venha direto ao endereço do cartão, o preço será justo, sempre compro.”

Li Duo recebeu o cartão, leu atentamente.

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Chen Jiao
Companhia de Produtos Aquáticos Xin Yuan, distrito de Taijiang, Rongcheng, gerente.
—

Guardou o cartão no bolso e perguntou: “Gerente Chen, tenho bastante alga marinha de alta qualidade, aceita?”

O gerente, chamado Chen Sanqiao, ficou surpreso: “Você é versátil, também trabalha com alga marinha? É do norte?”

Li Duo balançou a cabeça: “Não, é da nossa região.”

Chen Sanqiao franziu o cenho: “Aqui também tem alga marinha?”

Logo lembrou da manchete do jornal: o líder da cidade visitou a base de alga marinha e anunciou uma safra recorde, dizendo ser uma nova variedade, superior à do norte.

“É da Ilha Dandan?”

Li Duo confirmou: “Exatamente.”

Chen Sanqiao animou-se: “Trouxeram amostras?”

“Hoje não, mas posso trazer outro dia.”

Chen Sanqiao respondeu: “Não precisa se preocupar, me dê o endereço, daqui a alguns dias vou direto à Ilha Dandan. Se a qualidade for boa, podemos cooperar.”

“Perfeito, sem problemas.”

Chen Wen chao suspirou; admirava o ‘irmão peixe’: em menos de meia hora, não só vendeu todos os peixes, mas também negociou sobre alga marinha. Esse é o verdadeiro comerciante. Seguir o ‘irmão peixe’ é aprender sempre, e ao olhar para Li Shuguang, percebeu que o ambiente estava caótico, como quando venderam o grande bass no cais de Qingkou.

Os vendedores de peixe começaram a disputar preços. Li Shuguang, surpreso, não imaginava que o shad pudesse alcançar valor tão alto, após várias ofertas, chegou a um e vinte, três vezes o yellow croaker.

Cerca de meia hora depois, Li Shuguang conseguiu vender todo o peixe do mar, e ao contar as quinze cédulas grandes, suas mãos tremiam. Era o maior lucro desde que começou a pescar, tudo graças ao primo Li Duo. Sem ele, talvez nem tivesse capturado o shad; dois terços do dinheiro vieram dessa venda.

Li Shuguang pegou três cédulas grandes e entregou a Li Duo.

“Tome, hoje se não fosse por você, eu não teria conseguido esse dinheiro.”

“Tão pouco? Deveria me dar cinquenta.”

“Você é abusado, não seja tão ganancioso! O combustível não é de graça, a manutenção das redes também não!” Li Shuguang sabia que Duo estava brincando.

Chen Wen chao, ao ver Li Duo contando dinheiro, achou que receberia parte e apressou-se: “Irmão peixe, dessa vez não fiz quase nada, não precisa me pagar.”

Nos últimos tempos, Chen Wen chao sentia uma certa preocupação, imaginando que o ‘irmão peixe’ logo o deixaria seguir sozinho. Mas, após o dia de hoje, ficou ainda mais convencido: seguir o ‘irmão peixe’, mesmo sem receber, era uma oportunidade de aprendizado valiosa.

Li Duo pensou por um instante, depois entregou cinco cédulas grandes a Chen Wen chao:

“Que tal assim: daqui em diante, te pago cinquenta por mês como garantia. Se o lucro do mês for bom, te dou mais três por cento. Que acha?”

Chen Wen chao respondeu sem hesitar: “Obrigado por me acolher, irmão peixe.”

Peço inscrições, peço votos mensais

(Fim do capítulo)