Capítulo Cento e Oitenta e Quatro: Desmontando a Plataforma de Cultivo de Abalone

Após recolher algumas dúzias de ostras, Li Duoyu avistou, não muito longe, a plataforma de cultivo de abalones com suas trezentas acres, onde várias embarcações de pesca, grandes e pequenas, estavam movimentadas; até o rebocador do seu terceiro tio estava lá.

Antes que o barco se aproximasse, Li Duoyu percebeu que todos ali na plataforma de cultivo de abalones eram rostos conhecidos: o vizinho velho Hu, o vendedor de peixes Mi Laotou, a família do terceiro tio, a família do tio mais velho, e os três irmãos Li Shuguang, Li Yuanguang e Li Qingguang.

Ao ver Li Duoyu chegando de barco, Li Shuguang foi o primeiro a chamar:

— Duoyu, quando você voltou?

— Cheguei ao meio-dia.

O filho mais velho do velho Hu, Hu Zhizhong, ao ver Li Duoyu, largou o que fazia e remou até ele.

— Duoyu, há quanto tempo, amigo.

Li Duoyu avaliou o jovem diante dele, franziu levemente a testa e, olhando para o velho Hu no barco, de repente lembrou quem ele era.

— Irmão Zhong, quando você voltou?

Hu Zhizhong franziu a testa e disse:

— Você quase me esqueceu agora há pouco, né?

— Como poderia? Na infância, era você quem sempre nos guiava nas brincadeiras.

Na verdade, Li Duoyu quase não o reconheceu antes; se contar a vida passada, já se passaram mais de quarenta anos desde a última vez que se viram, natural que ele não se lembrasse do rosto.

Hu Zhizhong avaliou Li Duoyu:

— Não esperava isso, mais de dois anos sem vê-lo, você mudou muito, já é chefe do vilarejo.

— Votou em mim?

— Claro! Somos vizinhos há anos, se não votasse em você, votaria em quem?

Li Duoyu apontou para a plataforma de cultivo:

— Seu pai comprou essas vinte acres, e você contratou a exploração?

— Exatamente, sou eu quem contrato.

— Não vai mais vender peixe-bala, planeja ficar morando na ilha?

Hu Zhizhong balançou a cabeça:

— Carreguei esse fardo por muitos anos, já estou cansado. Abri uma loja na cidade do condado para vender secos e conservas, acho que vou morar na cidade daqui pra frente.

Li Duoyu sorriu:

— Abrir loja é bom.

Em sua memória, naquela época, abrir uma loja era realmente lucrativo, e o comércio de secos tinha muito potencial.

Hu Zhizhong disse:

— Se tiver bons produtos, lembra de mim, aquele seu kombu que vendeu muito bem, muitos clientes queriam comprar de novo, mas acabou rápido.

Li Duoyu sorriu:

— Ano passado foram só trinta acres, a produção foi pouca, vendeu tudo rápido. Este ano todo mundo plantou, não vai faltar mercadoria.

Conversaram um pouco mais.

Hu Zhizhong tirou um pequeno envelope vermelho e colocou na mão de Li Duoyu:

— Ah, seu filho completou um mês, eu tinha até esquecido, fica com isso.

Li Duoyu apressou-se a devolver.

— Não precisa, nem dei envelope para seus dois filhos no primeiro mês.

Hu Zhizhong suspirou:

— Os meus dois são meninas, e quando elas completaram um mês, você e Xiaoying ainda estavam no ensino médio.

— Aceita, é só um gesto.

Vendo a gentileza, Li Duoyu guardou o envelope:

— Quando seu próximo filho completar um mês, eu devolvo o presente.

Hu Zhizhong comentou:

— Quem se atreve a ter filho hoje em dia? Na cidade já não deixam ter segundo filho, imagina o terceiro, quase que sua casa cai por causa disso.

Li Duoyu sorriu.

Se não se enganava, Hu Zhizhong era bastante tradicional, valorizava filho homem, e parece que pagou uma boa multa para ter o terceiro filho.

Após a conversa, Li Duoyu começou a ajudar a desmontar a plataforma de cultivo de abalones.

As plataformas de cultivo de abalones diferem muito das de kombu; as de abalone têm muitos bambus e boias de espuma, onde as pessoas podem andar, parecendo uma rede densa de pesca.

Transformar a plataforma de abalone em plataforma para cultivo de ostras seria o ideal, mas a quantidade de sementes de ostra é limitada, então todos só cultivam kombu.

Para converter a plataforma de abalone em plataforma de kombu, é preciso desmontar muitos bambus e boias plásticas, deixando apenas algumas boias e a corda principal.

Portanto, o trabalho principal agora é desmontar os bambus e limpar os percevejos e mexilhões nas boias.

Os bambus desmontados serão fincados no manguezal, seguindo o exemplo de Li Duoyu, servindo para secar kombu ou para cultivar ostras.

Atualmente, quase todas as centenas de acres de manguezal já foram contratadas pelos parentes de Li Duoyu.

Aproveitando a pausa do rebocador para voltar ao porto e descarregar, os três irmãos da família do tio mais velho foram até Li Duoyu.

— Duoyu, ouvi dizer que você foi chamado para uma reunião no condado de novo.

— Wang Dapao foi capitão do time de pesca por muitos anos e quase nunca foi chamado para reuniões no condado; você, que é chefe do vilarejo há pouco tempo, já participou de tantas.

O mais jovem, Li Qingguang, perguntou:

— Irmão Duoyu, que tipo de reunião foi essa?

Li Duoyu sorriu:

— Foi uma cerimônia de premiação.

— Você foi premiado de novo? — Li Qingguang ficou surpreso.

Li Duoyu assentiu:

— Claro, desta vez fui reconhecido como destaque.

Ao ouvir, o velho Li, que descansava fumando um cigarro, franziu a testa com satisfação, mas não demonstrou muita empolgação.

Li Shuguang comentou com sentimento:

— Comparar é frustrante. Meu pai foi capitão da equipe de pesca por muitos anos e só ganhou um prêmio, que ainda está pendurado no centro da nossa sala; você, chefe do vilarejo por poucos meses, já foi premiado. Isso merece uma festa.

Li Duoyu riu:

— Sem problemas, eu e Dongqing vamos convidar vocês.

Li Shuguang arregalou os olhos:

— Dongqing também foi premiada?

— Sim.

Li Duoyu confirmou com um aceno.

— Caramba, vocês dois receberam prêmio de uma vez.

Li Shuguang continuou:

— Ah, Shitou e Tang Ping têm me cobrado para saber quando vão sair para pescar.

Li Duoyu pensou um pouco:

— Vamos ver o tempo nesses dias. Se o vento nordeste não chegar, daqui a uns dias levo eles para pescar.

— Pode ser.

Li Shuguang disse ainda:

— No ano passado, nessa época, pegamos aquele tipo de peixe shí de novo; quer tentar mais uma vez?

Na última vez, na foz do rio Wu, nem o peixe-espada nem o shí foram capturados, o que deixou um certo ressentimento.

Li Duoyu também queria tentar de novo, embora aquele lugar não fosse área de pesca do vilarejo deles; já foram expulsos de lá no ano passado.

Se fossem novamente, provavelmente não seriam tratados com gentileza.

Mas Li Duoyu tinha uma ideia: levar o oficial do departamento de pesca, Zhao Jialu; mesmo que os moradores fossem bravos, diante da autoridade, teriam que engolir a raiva.

Li Shuguang perguntou:

— Duoyu, lembro que no ano passado, em outubro, você já tinha começado a plantar as mudas de kombu. Quando vamos plantar este ano?

Li Duoyu sentiu a temperatura da água do mar com a mão.

Ainda estava em torno de vinte graus.

Embora já fosse outubro, quase todos ali usavam camiseta de manga curta.

— Este ano o inverno deve chegar tarde, talvez só em meados de dezembro.

— Tarde assim, não vai prejudicar o kombu?

— O kombu cresce rápido, em um ou dois meses, não faz diferença um mês a mais. O que precisamos temer são os tufões.

— Que bom.

Pouco depois, o rebocador do terceiro tio voltou, e todos voltaram para as plataformas que contratavam para continuar desmontando os bambus.

Li Duoyu perguntou a Chen Wenchao:

— Você tem dormido na plataforma de pesca nos últimos dias?

— Sim.

Chen Wenchao respondeu rapidamente:

— Estou sozinho na plataforma, Xiao Lan não veio.

Li Duoyu quase havia esquecido disso. Parece que o encontro que tiveram da última vez causou um impacto psicológico em Chen Wenchao.

Ele continuou:

— Irmão Yu, você foi para a reunião esses dias, eu apaguei as luzes da plataforma, achei que alguém poderia tentar roubar, mas esperei dois dias e ninguém apareceu.

Li Duoyu respondeu:

— À noite, você não precisa mais ficar de guarda.

— Por que não?

— Explico depois.

Neste momento, Li Duoyu quase tinha certeza de que o barco que roubava suas ostras não era da Ilha Dandan, mas dentro da ilha devia haver alguém que os ajudava.

Não havia pressa; quando o gerente An chegasse, perguntaria a ele; talvez surgisse uma pista.

Na verdade, Li Duoyu até queria que roubassem de novo, para poder pegar os ladrões em flagrante.

Assim, não seria apenas a perda de uma ou duas acres de ostras, mas o prejuízo real dependeria só do que ele dissesse.

Por favor, votos e recomendações.