Capítulo 198: O peixe que escapou é sempre o maior

Após Li Duoyu terminar de vender os peixes no cais de Qingkou, os capitães dos barcos das redondezas se aproximaram, curiosos, querendo aprender os segredos da pesca em alto-mar.

— Como esse garoupa ainda está vivo?
— Que tipo de vara é essa? Conseguiu puxar uma cavala de mais de vinte quilos!

Muitos daqueles capitães operavam barcos de arrasto simples e geralmente só conseguiam pescar em fundos arenosos. Peixes rápidos como a cavala eram difíceis de capturar sem um sistema de rede de arrasto duplo. Quanto às grandes garoupas, elas viviam nos recifes de águas profundas, onde as redes de arrasto eram inúteis; tentar a pesca com espinhel ali significava arriscar perder todo o equipamento.

Quando souberam que as varas de Li Duoyu eram importadas e custavam quase mil yuans cada, os capitães desistiram da ideia de pescar em alto-mar. Para eles, o investimento era alto demais e o risco, elevado. Se a técnica não fosse boa e a vara quebrasse, o prejuízo abalaria o psicológico de qualquer um.

Com o dinheiro em mãos, Li Duoyu separou imediatamente os trinta por cento do lucro daquela pescaria, totalizando cento e vinte e cinco yuans, e entregou a Li Shuguang. Este, sem sequer contar, guardou o dinheiro no bolso.

— Não vai conferir? — perguntou Li Duoyu.
— Não precisa, para quê?
— É que tenho medo de ter te dado dinheiro a mais.
— Hahaha! — Todos ao redor riram.

Li Shuguang sentiu que a melhor decisão que tomou naquele ano foi ter ido ao cais de Qingkou buscar Li Duoyu, que acabara de retornar do Japão.
— Vamos, hoje é por minha conta!
— Onde vamos comer? Querem ir até a cidade? — perguntou Shitou.
— Não precisa — disse Li Duoyu. — Vamos ao restaurante do velho Chen. A comida é boa, o preço é barato e, se disserem meu nome, talvez ainda ganhem um desconto.
— Se Duoyu diz, eu concordo. O lugar do velho Chen é ótimo — assentiu Li Shuguang.
— Vão indo na frente, vou passar no banheiro.

Zhang Jinsha, ali perto, sentia uma pontada de inveja. Por que ele não tinha um parente assim? Embora tivesse economizado bastante dinheiro criando amêijoas e navalhas nos últimos anos, o negócio tinha ficado saturado. Nos últimos dois anos, muita gente no condado de Lianjiang começou a criar esses moluscos; com tanta oferta, os lucros despencaram. No ano passado, ele ganhava mais de duzentos yuans por mês, mas este ano o valor caiu para cento e cinquenta. Ganhar dinheiro estava ficando cada vez mais difícil.

Mas Li Duoyu era a exceção. Enquanto todos sofriam para lucrar, ele parecia nadar em dinheiro. O que ele ganhou hoje, mesmo dando trinta por cento ao primo, era mais do que muitos na ilha ganhavam em um ano inteiro. Era de deixar qualquer um com inveja. Além disso, ouviu dizer que ele arrendara muitas terras e estava gastando uma fortuna contratando pessoas para escavar viveiros; parecia estar preparando algo grande.

— Também vou ao banheiro — disse Zhang Jinsha.

Aproveitando que Li Duoyu ia ao banheiro público do cais, Zhang Jinsha o seguiu, agachou-se na cabine ao lado e perguntou:
— Quer um cigarro?
— Pode ser, aceito.

O cheiro de amônia no banheiro do cais era tão forte que, se não fumassem, corriam o risco de desmaiar.
— Duoyu, o que você pretende criar naquele viveiro que está cavando na vila? — perguntou Zhang Jinsha, com o cigarro na boca.
— Enguias.
— Enguias marinhas?
— Não, enguias de água doce.
— Mas não dizem que é impossível criá-las? Ouvi dizer que os alevinos não comem e morrem em poucos dias.
— É verdade que são difíceis, mas existe um jeito.
— Sério? — Zhang Jinsha mudou o tom. — Diretor Li, você precisa liderar o caminho. Não pode ficar rico sozinho e deixar a gente para trás.

Li Duoyu tragou o cigarro.
— Velho Sha, você também quer criar enguias?
— Tenho essa intenção. Você é o único na ilha que realmente viu o mundo; investir com você certamente dará lucro. Primeiro, quanto seria o investimento inicial?
Li Duoyu pensou um pouco.
— O investimento inicial seria de uns vinte mil yuans. Com a manutenção e os equipamentos, mais uns vinte mil.

Zhang Jinsha deu um sorriso sem jeito. Ele achava que, assim como no cultivo de algas, bastariam alguns milhares, não dezenas de milhares.

— Mas — continuou Li Duoyu — no meu orçamento está incluso um equipamento para grelhar enguias. Se você realmente quiser começar, pode pular esse custo; eu alugo o meu para você.

Zhang Jinsha sentiu-se impotente. Mesmo que ele não tivesse sido enganado no investimento anterior em abalones, os poucos milhares que tinha não seriam suficientes.
— Diretor Li, você não poderia aprender com aqueles empresários de Hong Kong e criar algum tipo de cota de investimento para que eu pudesse participar?

A sugestão de Zhang Jinsha fez sentido para Li Duoyu, mas, se envolvesse divisão de lucros, ele teria que abrir as contas, e ele não queria que toda a vila soubesse exatamente quanto ele tinha.
— Por enquanto não tenho planos, vamos deixar para depois.

Ao ouvir isso, Zhang Jinsha soube que não teria chance.
— Então vou economizar aos poucos. Mas, pelo menos, pode me ensinar a técnica de criação?
— Ensinar não é problema, mas é um trabalho árduo. Se quer aprender, sugiro que comece aprendendo a cavar os viveiros. Pode vir ajudar nos próximos dois dias.
— Ajudar a cavar o viveiro? Vai ter pagamento?
— O que você está pensando? Aprendiz querendo receber salário?
Zhang Jinsha resmungou:
— Droga! Ajudei você a ganhar tanto dinheiro hoje e ainda quer que eu cave o tanque de graça? Que esperto você é!

Li Duoyu riu.
— O prejuízo é uma forma de bênção.
— Então por que você não aceita um prejuízo? — Zhang Jinsha suspirou. — Diretor Li, não pode servir ao povo e nos ensinar a técnica de graça?
— Eu mesmo sou um iniciante, nem sei se vou conseguir criá-las com sucesso. Se eu ensinar e todo mundo perder a criação, capaz de derrubarem a minha casa.
— Não vamos, eu garanto!
— E garante com o quê?

Zhang Jinsha ficou sem palavras. Ele nem tinha abaixado as calças, apenas agachado ali para fumar, mas ficou tanto tempo que as pernas ficaram dormentes. Li Duoyu também não se levantava.
— Por que você está demorando tanto? Se não formos logo, Shitou e os outros vão comer tudo.
— Eu gostaria de ir, mas acho que comi muito bolinho seco ultimamente e estou com prisão de ventre.
— Se você sofre tanto com isso, pode me procurar. Tenho uma receita de família infalível para prisão de ventre.

Ao ouvir isso, Li Duoyu lembrou-se de que, na vida passada, após voltar do Japão, sofreu com isso devido à mudança na dieta e acabou desenvolvendo hemorroidas. Só se curou anos depois, justamente com uma receita dada por Zhang Jinsha.
— Combinado. Quando chegar a hora, troco a técnica de criação de enguias pela sua receita secreta.

Zhang Jinsha revirou os olhos. Ele percebeu que Li Duoyu era como um galo de ferro: não deixava ninguém tirar vantagem dele nem por um centavo.
— Vou indo, pode ficar aí agachado. Vou deixar dois cigarros para você.

Li Duoyu também estava sufocado pelo cheiro de amônia. De repente, sentiu uma vontade enorme de reformar sua casa e construir um banheiro com chuveiro e banheira.

Quando finalmente saiu, lavou as mãos exaustivamente no cais e cheirou as roupas para garantir que não restava nenhum odor antes de seguir para o restaurante do velho Chen. Durante o tempo em que esteve no banheiro, mais de dez garrafas vazias de cerveja já se acumulavam na mesa.

Li Shuguang, Shitou e Chen Wenchao jogavam o jogo dos dedos. Para a surpresa de Li Duoyu, Chen Xiaoyun, a filha do velho Chen, também estava ajudando no restaurante. Ela saiu da cozinha trazendo um prato de caramujos fritos.
— Os caramujos estão prontos! — Ao ver Li Duoyu, ela se animou. — Irmão Duoyu, quanto tempo!
— Quanto tempo, Xiaoyun. Você parece ainda mais bonita.

Xiaoyun sorriu, revelando seus dentes caninos.
— Você estava treinando na nossa escola nas férias, não estava? No dia em que você pegou o carro para ir ao Japão, eu te cumprimentei. Você viu?
Li Duoyu assentiu.
— Eu vi, mas tinha muita gente e não consegui falar com vocês.
— Irmão Duoyu, você é incrível! Meus colegas dizem que só os talentos de cada setor são escolhidos para essas viagens.
— Tive sorte, só isso.
— É competência, sim! Meu pai disse que você agora é o chefe da vila.

Li Duoyu sorriu e observou a jovem. Em apenas três meses, ela parecia ter florescido. De fato, quando as meninas atingem certa idade, a mudança é impressionante. No ensino médio, ele não sentia nada por Zhou Xiaoying, que usava cabelo curto e agia como um moleque. Mas, após se formar na escola técnica e voltar para lecionar, ela estava exatamente na idade de Xiaoyun agora e mudara tanto que ele mal conseguia lidar com o charme dela.

Lá dentro, o velho Chen, vendo a filha hipnotizada, apressou-a:
— Pare de conversar e venha servir a comida!
— Já vou!

Shitou, ao ver como Li Duoyu conversava tão alegremente com a filha do velho Chen, morria de inveja. Todos os pescadores sabiam que a filha do velho Chen era famosa por sua beleza, mas ela era uma universitária; havia um abismo entre eles.
— Maldito seja... Vocês perceberam? O irmão Duoyu está sempre cercado de mulheres bonitas, e a esposa dele ainda é a mais linda da nossa vila. Que tipo de sorte esse cara teve na vida passada? Até o irmão Chao tem namorada, só eu estou solteiro.

Zhang Jinsha sabia o motivo. Onde já se viu um homem rico e influente não estar cercado de mulheres bonitas?

Li Shuguang, já um pouco embriagado, gritou:
— Duoyu, venha beber duas cervejas com a gente!
— Você já está nesse estado, se eu beber também, quem vai pilotar o barco? — riu Li Duoyu.
— Eu piloto! Vamos voltar àquele ponto de pesca e capturar todos aqueles tubarões e golfinhos malditos!
— Concordo — disse Shitou. — Irmão Duoyu, digo-te uma coisa: aquela cavala gigante que escapou hoje devia ter uns cinquenta quilos!
— É bem possível — concordou Li Duoyu seriamente.

Zhang Jinsha, fumando ao lado, não se conteve:
— Nem pescou nada, para que tanta conversa fiada?

Li Duoyu riu. Ele achava que Shitou logo se tornaria um pescador veterano. Afinal, todos os pescadores têm um ponto em comum: o peixe que escapa é sempre o maior de todos.