Capítulo Cento e Setenta e Três: Alguém está furtando ostras (por favor, inscreva-se)

Li Duoyu voltou ao quarto, tirou a cueca encharcada e a jogou para Zhou Xiaoying.

Zhou Xiaoying a pegou e percebeu que a faixa estava meio frouxa.
— A sua cueca afrouxou. Vou te pôr um elástico novo.

Já em banho, Li Duoyu abriu o envelope do Instituto de Pesquisa Aquícola que o tio mais novo Chen Dongqing lhe mandara. Era uma convocação para reunião: em dois dias ele deveria ir ao condado para participar da reunião de aquicultura; ainda dizia que um alto dirigente viria e que iriam chamá-lo pelo nome.

No fim do papel, ele mal havia lido tudo, quando Tutu, que estava na cama de fralda, virou-se de repente. Parecia uma tartaruga sem jeito para rastejar: só conseguia se mexer com esforço e nervosismo, sem sair do lugar.

— Coitadinho, não consegue mexer nem um palmo?
Li Duoyu também se deitou ao lado e começou a provocá-lo.
Seus olhares se encararam, olho grande contra olho pequeno.
Tutu agarrou o rosto de Li Duoyu e logo puxou a orelha dele com força. Era um menino, mas tinha força de verdade; doeu.

— Moleque, teimosia de nascença.
Li Duoyu espinhou a barriguinha de mão macia do garoto com a barba rala do queixo. O susto foi tão grande que Tutu puxou a mão de volta de imediato.

— Seu filho, nesta vida teu pai não te trata mal. Te veste com uma fralda tão cara que, no nosso país, esse tipo de coisa já quase não se encontra.
— Aha. — respondeu Tutu, olhando para cima.
— E outra: quando crescer, seja homem de peito aberto. Fala o que sente de frente, não guarde tudo. O acúmulo faz mal por dentro.
— Aha.

Quando Zhou Xiaoying, que acabara de recolher as roupas no varal, voltou ao quarto e viu Li Duoyu fazendo aquele sermão tão sério para Tutu, resmungou:
— Que conversa boba é essa? Ele ainda é pequenino.

Li Duoyu sorriu:
— Coisa de pai é ensinar cedo. Se esperar crescer, depois, achar uma noiva como a tua Segunda Cunhada, isso te daria dor de cabeça o dia inteiro.

Zhou Xiaoying pensou um instante.
— Arrumar uma nora como a Segunda Cunhada é mesmo um tormento para quem cria filho, — disse ela por fim.

Na verdade, Li Duoyu achava a Segunda Cunhada uma mulher boa. Sua nora da vida passada, embora não fizesse o escândalo daquela “voz de tigre”, era até mais assustadora.
Não era só a casa do melhor distrito escolar. Desde que criança, tudo era o melhor. No jardim de infância, já o metiam em aulas de arte, cursos de treinamento, provas, certificados, sempre puxando o menino para frente, até que, esgotado por dentro, precisaram gastar fortunas com terapia.

Li Duoyu falou com seriedade:
— Então, ó, eu vou trabalhar bem enquanto puder. Quando você crescer, vou te comprar uns casarões bons no melhor canto da cidade. Aí você encontra uma moça desse nível e pronto.

Zhou Xiaoying o encarou com reprovação:
— Ganhe o bastante já é suficiente. Não se destrua tanto. Entende?

— Hehehe — riu ele, puxando-a para perto. — Hoje, na pescaria, ganhei mais de noventa.

Ela fez bico, e, embora ficasse feliz com tanto dinheiro, um espinho de injustiça lhe doía. Não era de estranhar que os professores homens da escola primária da vila também não tivessem o coração no ensino: o marido pescando um dia ganhava o triplo do salário deles, e isso deixava todo mundo meio torto por dentro.

O que a incomodava mais, porém, era:
— Aquela carta no teu bolso, para quem é?

— Essa carta... se te disser, talvez não acredite. Foi do outro lado do mar, de um velho veterano.

Zhou Xiaoying arregalou os olhos:
— Você andou se metendo com gente da província de fora do mar.

— Shhh, fala baixo. Até parede tem ouvido.

Como estava curiosa, Zhou Xiaoying ouviu, então, um resumo do que havia acontecido naquele dia.

Ao ouvir a história, os olhos dela ficaram vermelhos. Descobrir que Li Duoyu tinha aceitado a bomba de água de um homem que parecia precisar disso incomodou-a. Ela apertou o abdômen dele com reprovação.

— Você é tão mau assim? A pessoa já estava tão sem saída, e você ainda ficou com a bomba dele.

Li Duoyu defendeu-se:
— Não é isso. Desde que aceitei, vou ter de ajudar de verdade.
— Passaram-se anos, não se sabe se Xiumei ainda está lá. Se ela não estiver, vou ter de ajudar a encontrar alguém, e isso custa. Não posso cobrar nada antes de receber minha taxa de recado?
— Boa leitura — ela admitiu, meio surpresa. — Você enxerga longe.

— Então... quando você for procurar essa pessoa, pode me levar?

— Claro — respondeu ele, curioso.

— Porque o endereço da carta fica perto da terra dos meus pais.

— Ah — Li Duoyu enfim entendeu, e abraçou-a firme. — E o que você vai fazer comigo? Tutu ainda nem dormiu.

Ele lhe lançou um olhar de canto:
— Vai pensar o quê? Hoje fui o dia inteiro de rede, a lombar está dormente. Se quiser, vem aqui e me massageia as costas.

Zhou Xiaoying, irritada, torceu novamente a carne da lombar dele com força.
— Para! Para!
— Ai, ai, ai!

No dia seguinte, ao acordar, Li Duoyu colou um selo no envelope, fechou a boca com cola de arroz e o depositou na pequena caixa de correio verde do cais.
Mas, além do básico, acrescentou também seu endereço de contato e escreveu mais uma linha:

“Se quiser entrar em contato com Zhang Weiguo, pode mandar para cá. Se o encontrar no mar, eu lhe entrego a carta.”

No cais, encontrou Li Shuguang remendando um barco com argamassa de óleo de tung.
Ao vê-lo, Li Shuguang perguntou:
— Duoyu, o Shi Tou e Tang Ping perguntam quando vamos ao mar pescar de novo.

— Daqui a alguns dias.

— O boletim diz que o tempo vai mudar rápido, pode vir evento extremo, e eu também não tô livre esses dois dias. Tenho de cuidar do viveiro de ostras.

— Então vamos esperar teu aviso.

Li Duoyu foi de barco de remo para o lado dos viveiros. O cão Er Baiwu, ao ver Li Duoyu, ficou feliz. Só que estava sem fôlego. Dias antes, ele tinha entrado escondido no mar para nadar e foi surpreendido por um peixe do mar; a pata de trás levou uma mordida, arrancando até parte da pele. Por sorte o velho Li o encontrou cedo e levou-o para a parte do De Fa a tempo, senão não se sabe.

Li Duoyu olhou o Er Baiwu mancando e, ao acariciar a cabeça, falou:
— Na próxima vez, ainda ousa ir ao mar? Ainda bem que não te beliscaram onde dói mais; senão sua vida inteira de cão virava só Cão Sheng.

Ao lado do canil, Li Duoyu percebeu que havia aparecido muita coisa sem notar: não só várias estrelas-do-mar secas, mas também conchas e até abalones. Aquele golfinho pequeno deviam, por ali, cuidar bastante do Er Baiwu, ainda que ninguém soubesse se era macho ou fêmea.

Quando chegou ao seu viveiro de ostras, Li Duoyu viu que Chen Wenchao também estava lá, embora no outro extremo. Ao avistar Li de longe, ele gritou:
— Irmão Peixe, vem cá, aqui as ostras dão problema.

Quem cria ostras teme mais essa frase, mas a água recente estava boa. Não estava tão quente, temperatura em dia; não era hora de “abrir a boca para de súbito”, não é?

Li Duoyu foi checar. O problema de Chen Wenchao não era doença das ostras: lhe haviam roubado parte da plantação. No canto nordeste, a borda mais externa do viveiro, desaparecera mais ou menos meia mu de ostras. O golpe fora limpo e inteligente: tiraram a corda principal com as bóias. Se não fosse pela atenção do próprio Chen, Li Duoyu talvez nem percebesse a falta.

Ao descobrir que não era falha da água, mas furto, ele até respirou aliviado por um momento. O corte era reto, feito por tesoura afiada, e ainda sem algas aderidas. Parecia roubo recente. Ainda assim, não conseguia imaginar quem teria levado as ostras.

Agora ele já era o dirigente da vila. Wang Dapao ainda fingia estar louco no hospital, e os genros dele não tinham coragem de se meter com ele de frente. Li Duoyu sabia bem: eles até fazem serviço de fachada, mas ninguém é de confronto. Na última vez em que cortaram as algas, a motivação era clara: pura vingança de Zhang Meiying, já doída e distorcida.

Mas daquela vez eles levaram até as ostras. Isso cheirava a roubo mesmo, sem disfarce.
Meia mu de ostras dá, no mínimo, uma a duas mil jin; um escaler simples não carrega isso. Só um barco maior, daqueles como o do primo dele, daria conta.

Na ilha de Dandan, os grandes barcos eram poucos: os do Tio Três, do Velho Lu, do Segundo Tigre, do Shi Tou e do Primo Mais Velho.
Li Duoyu conhecia todos, viviam todos bem, e não pareciam querer essa sujeira.

E ainda levaram a corda principal com as bóias. Isso não é obra de um só:, no mínimo, duas ou três pessoas; sozinho ninguém puxa esse tanto.

Chen Wenchao perguntou:
— Irmão Peixe, e agora?

Li Duoyu pensou um momento e respondeu:
— Vamos. Vem comigo ao distrito; vamos registrar ocorrência e pedir aos colegas do instituto para nos ajudar a pegar o ladrão. (Fim do capítulo)