Capítulo 178: Todos São Conhecidos

Antes de ir para a cidade do condado, Li Duoyu avisou Zhou Xiaoying e seus pais.

Chen Huiying perguntou:
— Você vai voltar à noite?

Antes que Li Duoyu respondesse, Chen Dongqing, com o rosto preocupado, respondeu:
— Irmã, se a reunião demorar, provavelmente vamos passar a noite na pousada da cidade.

— Almocei arroz salgado, comam antes de sair — disse Chen Huiying.

Chen Dongqing olhou para o relógio:
— A reunião da tarde já vai começar; se não sairmos agora, vamos nos atrasar.

— Que reunião é essa que tem tanta pressa? Então levem alguns pães e chá para comerem no caminho — falou Chen Huiying, apressando-se para a cozinha, pegou alguns pães feitos alguns dias atrás e encheu a garrafa de Li Duoyu com bastante água morna.

Antes de partir, Li Duoyu brincou com o pequeno Tutu:
— Seu pai aqui, depois dessa reunião, vai comprar para você uma cama grande que não faz barulho, assim você não vai mais ser incomodado.

Zhou Xiaoying corou.

— Apresse-se, seu cunhado já está quase enlouquecendo.

— Então vou indo — disse Li Duoyu.

Zhou Xiaoying lhe entregou uma bolsa verde com uma estrela vermelha bordada e o avisou:
— Coloquei seu caderno e caneta na bolsa, tem também uma troca de roupa. Preste atenção na reunião, entendeu?

— Entendi.

No pátio, Chen Dongqing não parava de olhar para o relógio e gritou para Li Duoyu:
— Depressa, já são onze e meia!

— Já estou indo, não me apresse — respondeu Li Duoyu.

Com a bolsa nas costas, Li Duoyu acompanhou Chen Dongqing até o barco de chapa metálica do instituto de pesquisa pesqueira, que partiu rapidamente rumo ao cais de Lianjiang.

No barco, Chen Dongqing não parava de olhar para o relógio e apressava o motorista para que navegasse mais rápido.

Ele ficava cada vez mais ansioso, quase fumegando de nervoso, enquanto Li Duoyu ficava na proa, calmamente observando o mar, bebendo água e comendo pão.

— Dongqing, não quer um pãozinho? — ofereceu Li Duoyu.

— Comer? Nem pensar, estou furioso — respondeu Chen Dongqing.

Li Duoyu falou com serenidade:
— Ficar bravo faz mal à saúde, os jovens devem manter a calma.

Mas ao ouvir isso, Chen Dongqing explodiu:
— Seu maldito! Você acha que eu estou bravo por quê? Se você tivesse demonstrado um pouco de preocupação, eu não estaria assim!

Li Duoyu franziu a testa e disse:
— Já está tarde, muito tarde.

— Ah, estamos ferrados — respondeu Chen Dongqing, com vontade de dar uns socos em Li Duoyu.

Ele ouviu dos líderes que nessa conferência pesqueira haveria uma cerimônia de premiação, e que tanto ele quanto Duoyu deveriam subir ao palco para receber seus prêmios.

Por isso não podiam se atrasar, caso contrário, quando chamassem seus nomes e eles não estivessem lá, seria muito embaraçoso.

Li Duoyu queria ficar nervoso, mas simplesmente não conseguia. Talvez por já ter passado por muitas coisas na vida passada, ele só ficava realmente nervoso se a vida de alguém da família estivesse em risco.

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No cais de Lianjiang.

O barco ainda não havia atracado direito quando Chen Dongqing pulou para o cais.

Ele logo encontrou uma bicicleta de carga, sem nem perguntar o preço, colocou Li Duoyu nela e disse:
— Senhor, para o salão do condado.

— Certo.

Com o som do sino da bicicleta, o senhor levantou-se e pedalou em direção ao salão.

— Companheiros, vocês vêm para a reunião, não é? Hoje já fiz várias viagens para o salão — disse o homem.

Chen Dongqing, nervoso após horas, não queria conversar.

Li Duoyu, vendo o senhor tão falante, decidiu puxar conversa.

— O negócio hoje está bom, né? Deve ter ganhado bastante.

— Nesse ramo, dinheiro é difícil, o máximo é garantir o básico. Hoje foi um pouco melhor, normalmente não levo nem algumas pessoas por dia — respondeu o homem.

— O negócio está tão ruim assim? Antes eu ouvi dizer que quem pilotasse uma dessas bicicletas em poucos anos já conseguia comprar uma casa.

— Isso era antes, agora o transporte caiu, ninguém mais vem para lugares pequenos como o nosso. Até as pousadas fecharam.

Li Duoyu observou a rua pelo caminho. Antes havia muitos quadros-negros pelas calçadas, com nomes de pousadas. Agora a rua estava vazia, vários restaurantes com portas de madeira fechadas, até o restaurante que ele frequentava, especializado em pratos apimentados, estava fechado.

Ao passar pela pousada Xin Yue, Li Duoyu notou que ainda havia um selo de interdição na porta.

Ele se lembrou que da última vez que ficou lá, um grupo usava o local para aplicar golpes, e até o dono da pousada foi preso.

Outra lembrança clara era a fila para usar o banheiro público da rua, que agora não existia mais; em seu lugar, cães magros entravam e saíam.

Em apenas um ano, a cidade do condado mudou muito. Antes a rua era limpa, agora nem as folhas caídas eram varridas.

A cidade era pequena.

O senhor levou-os ao salão do condado em menos de dez minutos e, devido à conversa de Li Duoyu, cobrou apenas trinta centavos.

Ao chegarem, Li Duoyu viu uma faixa chamativa feita à mão com os dizeres “Terceira Conferência Pesqueira de Rongcheng”.

Naquela época, sem impressora, as letras da faixa eram coladas com cola.

Na porta do salão já havia uma multidão, muitos conhecidos. Cerca de um terço eram do grupo que havia visitado o país insular para estudos.

Zhao Jialu, o exibido, também estava lá.

Dessa vez ele estava muito diferente, vestindo um terno e carregando uma pasta executiva.

He Gang estava com ele, conversando animadamente com algumas mulheres presentes.

Li Duoyu queria passar despercebido naquela reunião, mas não conseguiu.

Logo que chegou, o diretor do instituto de pesquisa pesqueira de Lianjiang, Zheng, e o chefe de seção Zhang Qingyun se aproximaram dele e de Chen Dongqing.

— Duoyu, finalmente chegou, estávamos esperando por você há muito tempo — disse Zheng.

— Olá, diretor Zheng, chefe Zhang — respondeu Li Duoyu.

Zheng sorriu e disse:
— Duoyu, a partir de agora não chame mais o Zhang de chefe de seção, ele é diretor adjunto.

— Já subiu de cargo? Então vou correr para me aproximar — brincou Li Duoyu.

Zhang Qingyun sorriu:
— É só um cargo auxiliar, pode continuar me chamando de chefe de seção, ou até pelo nome.

Zheng perguntou:
— Por que chegou tão tarde? Pensei que tinha esquecido. Mandei o Dongqing vir buscar você.

Li Duoyu explicou a situação:
— Tive alguns assuntos pela manhã. A vila devolveu o dinheiro investido na criação de abalone aos moradores. Como chefe da vila, ajudei a resolver isso.

Ao ouvir sobre o abalone, Zheng franziu a testa:
— Sobre isso, o nosso instituto tem muita responsabilidade. Realmente vocês passaram por dificuldades.

Chen Dongqing compreendeu a situação e não estava tão bravo, perguntou:
— Conseguiram recuperar muito dinheiro?

— Com as plataformas de criação, mais ou menos dois quintos — respondeu Li Duoyu.

Zhang Qingyun ficou surpreso:
— Conseguiram recuperar bastante.

Enquanto isso, uma van Toyota Coaster parou na frente do salão e líderes do condado saíram para recebê-la.

Zheng, vendo o carro, chamou Zhang Qingyun:
— Qingyun, venha comigo um instante.

Li Duoyu percebeu que naquela época esse tipo de veículo era reservado para transporte de autoridades.

Assim que os dois partiram, Zhao Jialu e He Gang se aproximaram.

— Estávamos procurando vocês há um tempo e não encontrávamos. Achei que não viriam — disse Zhao.

— Agora o dormitório 413 está completo de novo. Duoyu, quando vamos pescar no Dandan Island? — perguntou.

— Desde que voltei ao país, aprendi muito com um senhor sobre pesca, agora não serei mais arrastado pelos peixes — respondeu Li Duoyu, sorrindo.

— Pescar é ótimo, estão todos convidados. Estou alugando pontos de pesca, com isca e almoço incluídos. Um dia custa trinta yuans.

— Até eu tenho que pagar? — reclamou Zhao.

— O que tem de especial em você? — perguntou Li Duoyu.

— Duoyu, você é cruel. Afinal, dormimos juntos por mais de meio mês — brincou Zhao.

Nesse momento, Li Xiuyun, que também havia ido ao país insular, passou por perto, querendo cumprimentá-los, mas baixou a mão.

Zhao rapidamente explicou:
— Xiuyun, relaxa, eu e Duoyu só dividimos beliche, não dormimos juntos.

Li Xiuyun sorriu timidamente:
— Tudo bem, vocês continuem conversando, eu vou indo.

Li Duoyu piscou os olhos, desconfiado. Zhao acabara de chamar Xiuyun pelo nome, algo estranho.

— Vocês dois? — perguntou.

— Nos conhecemos na semana passada em um encontro às cegas — respondeu Zhao, coçando a cabeça.

— É um encontro com intenção de casamento? — perguntou Li Duoyu.

— Sim, ela mora no prédio ao lado. O pai dela é militar; se eu aprontar, provavelmente ele me mata — respondeu Zhao.

Quando os líderes chegaram, as portas do salão se abriram e todos começaram a entrar.

Li Duoyu viu Zhang Linbin, aquele que queria confiscar sua vara e barco de pesca.

Mas desta vez, ao vê-los, Zhang fugiu como um rato ao ver um gato, com o rabo entre as pernas.

Li Duoyu franziu a testa.

Zhao Jialu riu com orgulho:
— Não sou nada além de um pequeno funcionário, mas sou superior dele.

Li Duoyu fez um gesto simples com a mão.

Zhao concordou:
— Na última vez que ele tentou me prejudicar, quando voltei, dei o troco nele.

Li Duoyu deu um joinha.

— Isso é demais.

— Viu? Já te ajudei a tirar a mágoa. Agora, quando for pescar comigo, vai cobrar os trinta yuans?

— Não, dessa vez te dou cinquenta por cento de desconto, um pacote só para experimentar a pesca.

— O que é esse pacote só para experimentar?

— Só para experimentar mesmo. O peixe que vocês pegarem não podem levar para casa.

— Isso é trabalhar de graça, sem nem chance de lucro.

— Por isso se chama só para experimentar — explicou Li Duoyu.

Zhao resmungou:
— Li Duoyu, como eu não percebi antes que você é um comerciante esperto.

Chen Dongqing suspirou:
— Zhao, você só percebeu agora? Ele é pão-duro, esperto e sacana mesmo.