Capítulo Vinte e Um: A Língua da Beleza Suprema (Peço que continue acompanhando)

A Baía das Águas Malignas é o ponto de maior vento da Ilha de Dandan. O vento sopra forte, as ondas são altas, as correntes marítimas são rápidas e o litoral é repleto de pedras irregulares. Segundo o velho Li, nos anos cinquenta e sessenta, era comum embarcações naufragarem ou encalharem ali, e assim passou a ser chamada Baía das Águas Malignas.

Mas quanto mais violento o mar, mais abundante é a vida marinha. A praia da Baía das Águas Malignas tem fundo de lodo e areia; vista de longe, parece escura e reflete a luz do sol. Após a maré baixa, toda a praia exibe padrões horizontais.

Já havia várias mulheres com chapéus de palha, munidas de enxadinhas, agachadas escavando a areia. Li Doyu aproximou-se para observar. Percebeu que todas procuravam amêijoas.

Naquela época, embora ainda não houvesse geladeiras na Ilha de Dandan, para os pescadores o mar era o maior refrigerador: bastava ir buscar o que quisessem comer. Mal Li Doyu pisou na praia, Zhou Xiaoying também desceu.

— Por que você veio também? Não tem medo de sua mãe te repreender?

Zhou Xiaoying mostrou-se obstinada.

— Minha mãe não está aqui, ela não pode ver.

— Além disso... ficar sozinha na margem vendo vocês é tão monótono.

Li Doyu achou que fazia sentido. Num tempo sem celular, sem internet, em que não se podia assistir vídeos curtos, ficar na praia observando os outros pescando era mesmo só para alimentar os mosquitos.

— Já estamos quase em outubro, a água do mar está fria. Não pise na água, e como está grávida, não se agache à toa, entendeu?

Zhou Xiaoying fez uma careta.

— Desde quando você ficou igual à minha mãe, tão tagarela?

— É para o seu bem.

— Tá bom, tá bom.

Apesar de resmungar, Zhou Xiaoying estava contente; antigamente, Li Doyu nem sabia o que era cuidar de alguém.

E o pequeno rechonchudo, ao chegar à praia, parecia um passarinho livre, segurando uma pequena pá de ferro — dessas usadas para carvão do fogão em casa. Sempre que via um buraco, escavava, sem nenhuma técnica. Fez vários buracos seguidos, mas não encontrou nada.

— Tio, por que não consigo achar nenhuma amêijoa?

— Do jeito que você cava, pode furar a Terra que não vai encontrar nada.

Li Doyu agachou-se para explicar:

— Esses buracos com muitos grãos de lama ao redor são de pequenos caranguejos; já os buracos das amêijoas são pequenos e inclinados, não cave verticalmente...

Li Haoran seguiu o método ensinado pelo tio. Cavou outro buraco. Não achou amêijoa, mas encontrou um pepino-do-mar. Pegou o pepino-do-mar com cara de nojo, apertou forte para espremer a água e jogou-o para as ondas.

Ao vê-lo descartar o pepino-do-mar, Li Doyu sentiu uma pontada de pena. O pepino-do-mar, também chamado de anêmona, se não for bem preparado, tem cheiro forte. Num tempo de abundância de frutos do mar, a anêmona não era valorizada.

Os pescadores nem se davam ao trabalho de comê-la. O pequeno rechonchudo continuou escavando com a pá de ferro, até que, de repente, bateu em algo duro. Ele tirou e viu uma enorme amêijoa branca, com cinco ou seis centímetros de largura, quase metade de sua mão.

Ao ver aquilo, Li Doyu ficou surpreso. Li Haoran realmente encontrou algo especial. Sorte de principiante?

Aquela grande amêijoa era uma iguaria típica da vizinha Vila do Porto, chamada mexilhão-do-mar, também conhecido como língua de Xishi. Na Ilha de Dandan também existiam, mas em menor quantidade. É um fruto do mar extremamente saboroso, ingrediente principal do prato famoso "Sopa de Frango com Mexilhão-do-Mar", de sabor delicado e doce. Com técnicas de cultivo aprimoradas, chegam a quase dez centímetros; em 2020, uma grande mexilhão podia ser vendida por cem yuan.

No entanto, para preparar esse prato, os ingredientes são luxuosos: precisa-se de frango, carne de boi e porco para fazer um caldo rico, e só então se escaldam os mexilhões frescos. Após retornar do arquipélago em sua vida anterior, Li Doyu foi cozinheiro por um tempo; sempre que alguém se casava na aldeia, servia esse prato. Hoje, se pedisse aos aldeões que o fizessem, seria chamado de esbanjador, pois qualquer ingrediente custa mais que o mexilhão.

Moluscos gostam de viver em grupos. Ao ver Li Haoran encontrar o mexilhão-do-mar, Li Doyu começou a cavar sem hesitar. Em terreno lodoso como aquele, não precisava de pá; usava as mãos. Logo, o balde de ferro estava cheio com cinco ou seis mexilhões-do-mar, além de várias amêijoas coloridas.

Zhou Xiaoying, ao lado, franzia a testa, olhando desconfiada para Li Doyu — sua habilidade em cavar era demasiado experiente, impossível de aprender em poucos dias. Ao perceber o olhar de Zhou Xiaoying, Li Doyu sentiu certo receio: talvez devesse esconder um pouco seu talento. Felizmente, naquela época, as pessoas eram muito simples — mesmo se ele se destacasse, ninguém imaginaria que tivesse renascido. Sorrindo, disse:

— E então, minha técnica de cavar buracos é boa, não é?

— Mais ou menos, só um pouco melhor que a minha.

— Se não acredita, quer que eu te mostre à noite? Prometo te atender bem.

Ao ouvir isso, Zhou Xiaoying ficou ruborizada, olhando rapidamente para Li Haoran — ainda bem que ele era pequeno e não entendia nada. Ela suspirou e, com as sobrancelhas franzidas, pensou que talvez, nesses dias, Li Doyu estivesse reprimido demais, mudando até de personalidade.

Os pescadores próximos, ao verem que encontraram um grande mexilhão-do-mar, vieram observar. Sendo do mesmo vilarejo, todos se conheciam. Uma delas era a tia Zhu Meiying, parente deles, famosa por negociar mercadorias. A família dela ganhava tanto quanto a de Aguí. Como esses dias não havia barcos grandes, ela saíra para pescar frutos do mar e incrementar o cardápio.

Zhu Meiying olhou para o balde de ferro cheio de mexilhões do mar, admirada:

— Onde vocês acharam tantos mexilhões? Faz tempo que não encontro nenhum.

— Foi aqui mesmo, tia — respondeu o pequeno rechonchudo, mostrando o maior com um sorriso de dentes separados. — Este enorme fui eu que achei, sou bom, não sou?

— Haoran, você está mesmo habilidoso.

— Hehehehe.

Após falar, Zhu Meiying virou-se para Li Doyu e repreendeu:

— Doyu, Xiaoying está grávida, você ainda a deixa ir para a água? A umidade sobe pelos pés, manda ela subir para a margem, ouviu?

Ao lado dela, uma mulher chamada "Li Pé Preto" afirmou com convicção:

— Na nossa vila, teve uma tal de Wang Cuihua que foi brincar na água e perdeu o bebê.

— E a Jin Hua também, foi tomar vento na praia e abortou.

— ...

Li Doyu e Zhou Xiaoying trocaram olhares e sorriram constrangidos. Parece que, qualquer época, as mulheres mais velhas da vila têm suas próprias ideias sobre gravidez e sempre trazem exemplos para sustentar suas crenças.

Depois de pregarem para Li Doyu e Zhou Xiaoying, as tias também agacharam para cavar mexilhões, algumas com um banquinho de bambu amarrado à cintura, para sentar enquanto escavam. Muito prático para pescar frutos do mar na areia.

Com mais gente, os mexilhões ficaram escassos. Mas, para Li Doyu, eles eram apenas um prêmio inesperado, não o objetivo principal. Já que estava na Baía das Águas Malignas, precisava ir onde a água era realmente perigosa.

Na extremidade da praia havia um amontoado de rochas, onde as ondas eram fortes e o acesso difícil. As mulheres pescadoras geralmente evitavam a área, tornando os recursos mais abundantes.

Ao chegar à zona perigosa, Li Doyu não deixou Zhou Xiaoying e Li Haoran seguirem; pediu que Zhou Xiaoying ficasse na margem cuidando de Haoran, e então escalou as pedras.

Vendo-o ir para um lugar tão arriscado, Zhou Xiaoying preocupou-se:

— Tome cuidado, não escorregue.

— Sou como um macaco-d'água, não se preocupe.

Na vida anterior, mesmo com cinquenta ou sessenta anos, ele conseguia sobreviver ali; agora, com vinte, era fácil demais. Mas o mar é sempre perigoso. Li Doyu não subestimava.

As rochas estavam cobertas de cracas, grandes, difíceis de comer e, por isso, desprezadas pelos pescadores. Além das cracas, havia muitos mexilhões pequenos, competindo entre si; disputavam espaço nas cascas de ostras e nas rochas.

Pisando nessas rochas cheias de cracas e mexilhões pequenos, era necessário cuidado extremo para não cair, pois seria doloroso.

Após atravessar algumas rochas, Li Doyu chegou ao ponto onde as ondas brancas batiam, encontrando uma extensa área de pequenos frutos do mar, agrupados como dedos de Buda.

Um dos objetivos de hoje: o mexilhão-dedo.