Capítulo Quarenta e Três: Liberação Parcelada de Fundos

Vinte mil?

No banco de crédito, aquele grupo de pessoas que pretendia pegar empréstimos também ficou assustado com o valor solicitado.

— Impressionante, os jovens de hoje têm mesmo coragem.
— Com vinte mil dá para comprar um caminhão de quatro rodas traseiras.
— Se não conseguir pagar, vai acabar pulando no mar.

Gao Jing franziu as sobrancelhas; seu salário mensal, no máximo, era de cinquenta. Precisaria de trinta e três anos sem comer nem beber para conseguir juntar essa quantia. Se Li Yaoguo não fosse seu colega do ensino médio, Gao Jing teria ironizado sem hesitar. Ela confirmou novamente:

— Li Yaoguo, seu irmão não errou, certo?

Li Yaoguo lançou um sorriso amargo para Li Duoyu. Pelo jeito, ele não estava brincando, e vendo que a colega do ensino médio já estava com o rosto fechado, apressou-se a entregar os documentos:

— Gao Jing, não se apresse, veja esses materiais antes de decidir.

Gao Jing pegou os documentos, esperando encontrar mais daqueles papéis confusos de comprovação do grupo de produção, mas logo nas primeiras páginas, seu semblante mudou. Enquanto analisava os papéis, observava Li Duoyu, por fim perguntou a Li Yaoguo:

— Esses documentos estão mesmo em ordem?

— Com certeza estão — respondeu Li Yaoguo, entregando um exemplar de jornal — Se não confiar, veja isto, jornal não pode ser forjado.

Desconfiada, Gao Jing pegou o jornal, folheou algumas páginas e, surpresa, respirou fundo. Depois, falou com seriedade:

— Esperem um pouco, esse assunto não posso decidir sozinha, preciso consultar o chefe.

Dito isso, saiu direto de seu posto.

O impacto daquela atitude fez com que os demais, esperando na fila para empréstimos, se entreolhassem, perplexos.

— O que está acontecendo?
— O que houve, por que a funcionária saiu correndo?

Um homem de meia-idade, com pasta de couro de Xangai e cabelo cuidadosamente penteado para trás, tirou uma caixa de cigarros Huazi e ofereceu um para o velho Li.

— Irmão, posso perguntar em que ramo vocês atuam?

O velho Li pegou o cigarro e colocou atrás da orelha:

— Somos pescadores comuns, cultivamos algas marinhas.

Ao ouvir sobre cultivo de algas, alguém atrás exclamou surpreso:

— Nos últimos anos, quem mexeu com algas só teve prejuízo! Por que ainda pegar empréstimo para isso?

— Hahaha — o velho Li soltou um riso constrangido.

Ele mesmo não sabia por que seu filho insistia tanto nisso.

Mas o homem de meia-idade ficou ainda mais impressionado ao descobrir que os três não pertenciam a nenhum grupo ou empresa, eram autônomos — algo raro.

O homem sorriu:

— Irmão, parabéns desde já. Pelo que conheço, se os funcionários foram consultar o chefe, é quase certo que o empréstimo será aprovado.

Ao ouvir isso, o velho Li não ficou contente, ao contrário, seu rosto se tornou ainda mais amargurado.

— Isso não é boa notícia. Parece que empréstimo nunca precisa ser pago. Vai que um dia não conseguimos quitar, acabamos presos.

O homem sorriu, não insistiu, e foi até Li Yaoguo e Li Duoyu, entregando-lhes um cartão de visita com ambas as mãos, respeitosamente.

— Olá. Sou An Yuliang, da Companhia de Comércio Unificado de Rongcheng.

— Prazer — Li Duoyu recebeu o cartão com ambas as mãos.

Naquela época, os cartões de visita eram simples: nome, cargo, empresa, endereço, telefone e telegrama.

Ao ver o cartão, todos ao redor passaram a olhar o homem com admiração.

Naquele tempo, possuir cartão de visita era sinal de status. No setor público, só quem era chefe de departamento; nos estatais, geralmente gerentes. Quem não atingia esse nível, não tinha direito a imprimir cartões. As gráficas eram todas estatais, quase impossível para gente comum conseguir um cartão, salvo com bons contatos. Além disso, cartões sempre tinham telefone e telegrama; sem isso, era motivo de desprezo.

Naqueles anos, fora as instituições públicas, um autônomo ter telefone era algo mais raro que ser um milionário.

Li Yaoguo, ao receber o cartão, sorriu de orelha a orelha. Em toda a Ilha Dandan, só o chefe do grupo tinha cartão, e ele sempre admirava quando este distribuía cartões nas visitas à cidade.

— Olá, sou o contador do Grupo de Produção da Ilha Dandan, Li Yaoguo.

— Prazer, prazer.

O homem sorriu, e se dirigiu ao jovem:

— Se um dia quiser vender algo, pode me ligar ou mandar telegrama.

— Claro, sem problema.

— Se surgir oportunidade, podemos cooperar.

— Irmão, você é direto, se vier a Rongcheng, não esqueça de me procurar.

— Com certeza, com certeza.

Nesse momento, a funcionária que consultara o chefe retornou, sorrindo:

— Li Yaoguo, venham comigo, nosso chefe quer falar com vocês pessoalmente.

Sob olhares de inveja, Li Duoyu e seus companheiros deixaram o balcão do banco e seguiram para a “Sala de Recepção de Convidados”.

Naquele instante, o velho Li sentiu orgulho do filho, mas ao lembrar do valor do empréstimo, voltou a ficar apreensivo.

Acompanhados pela funcionária Gao Jing, chegaram a um escritório de vinte metros quadrados no andar superior. Havia uma estante e uma mesa de um metro e quarenta, com um homem de meia-idade sentado, aparentando a mesma idade do velho Li.

Ao vê-los chegar, o homem levantou-se e foi ao encontro de Li Duoyu, apertando sua mão.

— Este deve ser o camarada Li Duoyu. Sou Zhang Minglu, chefe do banco de crédito.

— Olá, chefe Zhang — respondeu Li Duoyu, apertando a mão.

— Sentem-se à vontade — convidou Zhang Minglu, dirigindo-se à funcionária — Xiao Gao, não percebeu? Sirva um pouco de chá.

O velho Li, sentado no sofá, achou-o tão limpo e confortável que, com o cheiro de peixe impregnado no corpo, mal ousava tocar ou sentar ali.

Mas o que mais o intrigava era como, um mês atrás, aquele filho rebelde, que merecia umas bordoadas, agora era cumprimentado por líderes locais.

Li Yaoguo, por sua vez, lançou um olhar àquele jornal sobre a mesa; experiente, sabia o motivo da cordialidade do chefe.

Pensou que, se fosse ele na foto com os líderes, talvez tivesse chance de ser transferido para o banco da cidade. Mas logo descartou a ideia.

Durante os dias de instalação das estacas, já ouvira o tio comentar: as palavras que o quarto filho dissera ao líder não foram ensinadas por ninguém. Se fosse ele ali, diante de tantos chefes, provavelmente ficaria tão nervoso que não conseguiria falar, além de não ter coragem para um projeto de cultivo de algas tão grande.

Pouco depois, Gao Jing trouxe três xícaras de chá para eles.

Zhang Minglu então falou com seriedade:

— Camarada Duoyu, nosso banco de crédito apoia iniciativas como o cultivo de algas, o país incentiva fortemente a agricultura. Mas vocês pediram vinte mil de uma vez, isso nos coloca numa situação difícil.

Li Duoyu franziu o cenho:

— Faltou algum documento?

Zhang Minglu acenou:

— Não, os documentos estão completos. O problema é que, segundo as normas, precisamos ser rigorosos na concessão.

Li Yaoguo apressou-se:

— Chefe Zhang, pode confiar, estamos realmente trabalhando, já instalamos trinta hectares de estacas, se quiser, pode ir conferir.

Zhang Minglu sorriu:

— Não é falta de confiança. Vou ser direto: o empréstimo será concedido, mas talvez em outra modalidade.

— Que modalidade? — perguntou Li Duoyu, preocupado.

Zhang Minglu tomou um gole de chá:

— Pelo formulário, vejo que o que mais lhes falta é uma embarcação motorizada de pequeno porte, certo?

Li Duoyu assentiu:

— Exatamente, estamos precisando de um barco.

— Então, nosso banco pode resolver primeiro este problema. Vamos liberar dez mil para compra do barco, e, após iniciarem o cultivo, com base nos resultados, faremos a segunda liberação. Que acha?

Li Duoyu refletiu e achou o argumento do chefe sensato.

Na verdade, ele só queria pedir dez mil; colocou vinte mil no formulário para ter margem de negociação.

Mas não esperava que o banco sugerisse pagamento parcelado.

Isso o surpreendeu.

— Acho justo.

— Então, vamos assinar o acordo de empréstimo.

O velho Li, vendo o chefe tão rápido para fechar o acordo, ficou ainda mais nervoso, sentindo-se desconfiado.

— Chefe, não vão visitar o local antes de assinar?

Zhang Minglu sorriu:

— Claro que vamos inspecionar o local, mas o processo de liberação leva tempo. Queremos servir ao povo o quanto antes.

— Hahaha.

Li Duoyu divertiu-se com a resposta; com sua experiência de vida, sabia bem a quem o chefe realmente servia.

Logo depois, Li Zhengtian viu o filho ler o acordo por alguns instantes, assinar o nome e deixar a impressão digital, ficando ainda mais preocupado.

Após ambos assinarem, Zhang Minglu voltou a apertar a mão de Li Duoyu:

— Camarada Duoyu, vamos providenciar uma visita à Ilha Dandan para avaliar o cultivo; por favor, recebam bem a equipe.

— Chefe Zhang, isso é garantido. Talvez não tenhamos carne de porco, mas frutos do mar não faltam. Quando quiser, será bem-vindo à ilha.

— Sem dúvida.

Após a assinatura, Li Duoyu e seus companheiros deixaram o banco.

Ao sair, o velho Li estava abatido, mas os dois filhos pareciam cada vez mais radiantes.

Diante da leveza deles, o velho Li não resistiu:

— Duoyu, já que pegou tanto dinheiro emprestado, tem que se esforçar. Não pode desperdiçar, entendeu?

— Entendido, pai.

— E você, Yaoguo, não deixe a Xiuhua saber do empréstimo, ouviu?

Li Yaoguo assentiu:

— Fique tranquilo, pai, não sou tão ingênuo.

...

Depois que Li Duoyu e os outros saíram, Gao Jing, recolhendo as xícaras, perguntou ao chefe:

— Por que não liberou o empréstimo todo de uma vez?

Zhang Minglu olhou para a subordinada e respondeu calmamente:

— Se damos tudo de uma vez, eles acham que dinheiro vem fácil e não valorizam nosso apoio. Se liberamos conforme precisam, sentem que somos essenciais.

E há riscos no cultivo de algas. Se der certo, nosso banco ganha prestígio; se falhar, mostramos cautela na concessão.

Ao ouvir isso, Gao Jing ficou perplexa por um bom tempo, sentindo que, pela primeira vez em anos de trabalho, estava diante da verdadeira política.