Capítulo Quatorze: Foi Reportado (Peço que continuem acompanhando)

No dia seguinte.

Li Doyu acordou com olheiras profundas; após os acontecimentos excitantes da noite anterior, passou horas revirando-se na cama, incapaz de dormir direito. Quando desceu para escovar os dentes, acabou ouvindo uma discussão entre um casal nos fundos da cozinha. As vozes lhe eram familiares, então espiou discretamente.

Era a moça que havia armado o golpe na noite passada. Durante o dia, ela parecia mais recatada, mas à sua frente estava um homem de meia-idade, visivelmente irritado.

— Hua, me fala a verdade: aquele sujeito entrou ou não ontem à noite?

Ela respondeu, desviando o olhar:

— Entrou, e daí? Ele era apressado e forte demais. Eu já tinha dado o sinal pra vocês, mas chegaram tarde demais. O que eu podia fazer?

— Droga, a culpa é toda daquele Cão Preto, que insistiu que eu bebesse. Mas me diz, por que gritou tão alto ontem? Até o dono do andar de baixo ouviu.

— Se eu não gritasse, como você ia ouvir? Se bobear, ainda tava lá bebendo.

— Maldição, perdemos feio. Se soubesse que aquele era um pobre coitado, com menos de cinquenta reais no bolso e até o relógio falso, nem teria feito essa jogada.

Ao ouvir isso, Li Doyu não conseguiu segurar o riso e acabou engolindo água de pasta de dentes.

— Cof, cof...

Então era isso: toda aquela performance da moça era só para dar sinal aos parceiros. Pensando bem, além de levar uma surra, o sujeito não saiu tão prejudicado.

Depois de se lavar, Li Doyu deixou a pensão e parou numa barraca à beira da estrada, onde comeu uma tigela fumegante de mingau de sangue de porco.

Era um dos petiscos mais populares do lugar: basicamente uma sopa de macarrão de arroz, cujo caldo era feito de sangue e ossos de porco, com pasta de feijão, resultando num aroma intenso. De manhã, com uma pitada de cebolinha, revigorava corpo e espírito.

Quando vinha à cidade com Agui depois de entregar mercadorias, sempre comia uma tigela dessas — custava trinta centavos, não era caro, mas também não era barato. Infelizmente, com o passar dos anos, as barracas desse tipo foram sumindo, e mesmo os estabelecimentos que se gabavam de décadas de tradição não conseguiam reproduzir o sabor das barracas de rua.

Li Doyu foi novamente ao Instituto de Pesquisa de Produtos do Mar; mal chegou, o porteiro veio sorrindo e cumprimentou-o cordialmente.

— Veio procurar Chen Dongqing, não é? Vou chamá-lo.

— Sim, muito obrigado, senhor.

— Não há de quê, é meu dever.

Li Doyu ficou impressionado com a eficácia do maço de cigarros estrangeiros, mas nunca imaginaria que o momento da conversa com o chefe, ocorrido no dia anterior, apareceria num lugar de destaque no jornal daquela manhã.

Sobre a mesa de madeira do posto, repousava um exemplar do jornal. Chen Dongqing, que chegara cedo ao escritório, folheava o jornal e finalmente soube do episódio ocorrido na sala de recepção do dia anterior. Achou difícil aceitar.

Estudara por tantos anos, fora o primeiro universitário da ilha, e ao se formar, recebeu imediatamente uma colocação. Apesar disso, nunca teve uma foto com um líder, jamais apareceu no jornal de Rongcheng.

Mas Li Doyu, que desde pequeno detestava estudar, faltava às aulas, arranjava brigas e vivia à toa, sem trabalho fixo — e ainda recentemente fazia contrabando. Mesmo assim, ele não só roubou sua mulher, como também, ao visitar o instituto, saiu fotografado ao lado dos chefes, com direito a reportagem no jornal da cidade.

Mais ainda, Chen Dongqing não conseguia entender como Li Doyu, sem nenhuma instrução, conseguia dizer tantas coisas bonitas, superando até ele, que costumava escrever artigos.

Em dois anos de trabalho, nunca fora elogiado por superiores, mas naquela manhã, ao saber que Li Doyu era seu sobrinho, o chefe Zhang não parou de elogiá-lo, dizendo que todas as palavras bonitas tinham sido ensinadas por Chen Dongqing e atribuindo metade do mérito a ele.

Como precisava urgentemente de reconhecimento para avançar na carreira, Chen Dongqing não explicou muito, aceitando tacitamente essa versão, o que lhe causava grande desconforto.

Enquanto refletia sobre a vida, sentado na cadeira, o porteiro veio procurá-lo:

— Chen Dongqing, seu parente está esperando por você na porta.

— Já vou, obrigado.

Antes de sair, avisou o chefe:

— Chefe, hoje vou levar meu parente para conhecer o viveiro de algas marinhas.

Zhang Qingyun, escrevendo um relatório, ergueu a cabeça e falou com seriedade:

— Dongqing, coopere bem com seu parente Li Doyu. Se houver problemas, avise logo. Temos que garantir o sucesso do cultivo de algas, assim poderemos prestar contas aos superiores.

— Sim, chefe, prometo cumprir a missão.

— Muito bem, realmente é um dos primeiros universitários, consciência elevada.

Chen Dongqing apenas suspirou.

Depois de se encontrarem, Li Doyu e Chen Dongqing subiram no trator do instituto, balançando lentamente em direção à costa próxima da cidade. Décadas se passaram desde que montara num trator daquele tipo; vendo a fumaça preta saindo do motor, sentiu saudade.

Na infância, a Ilha Dandan tinha um trator assim; ele e Agui, quando iam para a escola, adoravam se pendurar na caçamba para pegar carona. Agora que iriam cultivar algas, que eram muito pesadas, sabia que não podia faltar um veículo de transporte, e o trator com caçamba era o ideal: servia para levar gente e carregar todo tipo de frutos do mar.

No futuro, quando a esposa tivesse o filho, ele também poderia levá-la de trator até a escola.

Sentado na caçamba, Li Doyu perguntou:

— Quanto custa um trator desses?

Chen Dongqing pensou um pouco:

— Não lembro ao certo, mas deve ser uns dois mil e pouco. Por quê, está pensando em comprar um?

— Que nada, se comprar, não sobra dinheiro para cultivar algas.

Ao ouvir o preço, Li Doyu desanimou; era praticamente todo o seu patrimônio.

Chen Dongqing, ouvindo isso, soltou um suspiro; já imaginava o estado financeiro do sobrinho. Meio ano atrás, antes de Li Doyu entrar no contrabando, era um pobretão vagando pelas ruas, vivendo apenas do salário de Zhou Xiaoying. Em poucos meses, já tinha juntado tanto dinheiro.

Não resistiu e perguntou:

— Doyu, contrabando dá tanto dinheiro, por que parou de repente?

Li Doyu pensou e respondeu:

— Sair ao mar de noite é perigoso, não queria preocupar minha esposa.

Chen Dongqing arregalou os olhos:

— Não acredito, fala a verdade.

— Cof, cof...

Li Doyu limpou a garganta:

— Principalmente porque fui chamado pela organização; reconheci profundamente meus erros, que poderiam causar grande dano ao país...

— Pare, pare, onde aprendeu esse discurso formal? Fala como um burocrata.

— É dom natural, Dongqing. Pra falar a verdade, descobri que sou bem apto a servir ao povo. Se soubesse disso antes, teria estudado contigo.

Chen Dongqing esticou o rosto; realmente queria saber o que Li Doyu tinha vivido para mudar tanto.

Depois de cerca de uma hora, o trator chegou à praia; os dois pularam da caçamba.

Chen Dongqing apontou para o mar:

— Chegamos, aqui é onde cultivamos as mudas de algas.

Li Doyu olhou ao redor; não muito longe, havia um galpão com o nome “Instituto de Produtos do Mar de Lianjiang”, e no mar flutuavam muitas bolas e cordas, dando para ver sob a superfície as algas escuras.

Ao ver aquele cultivo, Li Doyu sentiu uma afinidade. Tinha um pressentimento de que ali seria o lugar onde seus sonhos decolariam.

— Vamos, primeiro ver as mudas de algas.