Capítulo Sessenta e Sete: Sofrendo com a Desvalorização Conjunta

Ao recolher a linha de pesca, no final, Duoyu conseguiu ainda capturar um baiacu guloso. Assim que foi tirado da água, o baiacu, todo enfunado, soltava um som de “glu glu” semelhante ao de uma garoupa. Duoyu desatou o anzol de sua boca, apertou sua barriga e, em seguida, usou o ventre do peixe para esfregar a pele morta do calcanhar.

Esfregou duas vezes.

Duoyu percebeu que o efeito não era tão bom quanto o de uma lixa, então jogou o peixe de volta ao mar.

O baiacu, ainda enfunado, ao cair na água soltou o ar imediatamente, voltando a ser pequenino, e mergulhou nas profundezas do mar.

...

Não muito longe, Ernió, que ainda recolhia as redes, ficou paralisado ao ver o grande robalo sendo içado.

— Ernió, por que parou de trabalhar?

Dahai olhou na direção do irmão, e imediatamente ficou com o rosto rígido, cheio de arrependimento. Se soubesse, teria lançado a rede ali também.

Se fosse assim, talvez aquele robalo fosse dele. Um peixe tão grande poderia render facilmente dezenas de moedas. Ver os outros lucrando doía mais do que perder dinheiro.

Dessa vez, Duoyu aprendeu com o duro exemplo do primo mais velho, que pescou uma garoupa gigante e não conseguiu vender. Sem pensar em almoço, puxou o robalo e foi direto para o cais de Qingkou.

Peixes daquele tamanho não poderiam ser comprados pelos vendedores de Dandan Dao; eles não tinham condições nem coragem. Para vender, era preciso, no mínimo, levá-lo até um cais do condado ou da cidade, onde os vendedores tinham mais experiência e poderiam pagar um bom preço.

No caminho para Qingkou, o barquinho de Duoyu passou pela plantação de algas de Wang Dapao, o chefe da vila.

Notou que estavam trabalhando rápido; em poucos dias, já haviam instalado estacas em trinta ou quarenta acres de mar.

Chen Dongqing também estava entre os trabalhadores. Ele, na verdade, não queria estar ali, mas o vice-diretor tinha dito que, já que acompanhara o cultivo anterior de algas, não podia favorecer um lado só.

Por isso, ultimamente, ele estava preso em Dandan Dao todos os dias. E o que mais o irritava era o fato de Wang Dapao, toda vez que o via, lhe dar dois maços de cigarro e dizer que tinha outros assuntos urgentes, deixando a supervisão por conta dele.

Isso o deixava à beira de xingar.

Para piorar, sua esposa também andava de mau humor com ele, o que só aumentava sua irritação e o fazia fumar ainda mais.

Quando o barquinho de Duoyu passou pela plantação de algas, Dongqing, atento, logo viu que o barco trazia um grande peixe amarrado ao lado.

Fumando, Dongqing gritou:

— Duoyu, o que você está levando aí?

— Um peixe enorme! — respondeu Duoyu.

Dongqing continuou:

— O cais é desse lado, para onde você está levando isso?

— Vou levar para vender no cais de Qingkou.

Ao ouvir isso, Dongqing esqueceu a função de supervisor. Se o próprio interessado está indo embora, por que ele ficaria ali supervisionando?

Acenou e disse:

— Leva o barco até aqui, vou com você ao cais de Qingkou.

Duoyu, ao saber que o tio também queria ir, aproximou o barco.

Assim que se aproximaram, os operários da balsa, ao verem o peixe enorme amarrado ao lado, largaram o trabalho e se reuniram ao redor, espantados.

— Caramba, que robalo gigante! Deve pesar mais de cinquenta quilos.

— Que sorte, esse peixe vai render um bom dinheiro.

Duoyu, reconhecendo os trabalhadores como velhos conhecidos que ajudaram na instalação das estacas, tirou o maço de cigarros que sempre carregava e ofereceu a todos.

Ele não fumava muito, mas sempre trazia um ou dois maços consigo; afinal, naquela época, oferecer cigarro era uma forma eficiente de socializar.

Zhang Zetian, um dos trabalhadores, sorriu e perguntou:

— Chefe, as estacas da sua plantação de algas estão firmes?

— Estão ótimas, nenhuma soltou — respondeu Duoyu.

— Que bom. Se alguma estaca soltar, venha nos procurar, fazemos o serviço de graça.

— Combinado, se soltar mesmo, venho atrás de você.

Duoyu, conhecendo bem Zhang Zetian, não fez cerimônia. Se a plantação prosperar, provavelmente voltarão a colaborar no ano seguinte.

Dongqing, ao pular para o barco, olhou para a variedade de peixes e não conteve a inveja:

— Que sorte a sua hoje! Pegou um monte de peixe.

— Sorte? Eu e Tudog arriscamos a vida nos recifes de Xijia por isso.

Ao ouvir o nome Xijia, Dongqing ficou um tempo em silêncio. Sabia o perigo daquele lugar, e não era de se espantar que tivessem conseguido um robalo daqueles.

— Com um barco pequeno desses, evite ir para lugares perigosos como aquele.

— Mas se o barco fosse maior, encalharia por lá.

— Duoyu, seu tio está preocupado com você, e ainda faz graça?

— Hahaha, um pouco, sim.

No caminho para Qingkou, pararam primeiro no viveiro de peixes.

Duoyu deixou os pargos e robalos menores, que estavam bem vivos.

Ao ver isso, Dongqing franziu a testa. Se não estava enganado, o Instituto de Pesca do Mar do Leste realmente estava testando a criação de pargos e robalos em mar aberto.

Mas Duoyu nunca esteve lá, e nem jornais ou revistas haviam divulgado isso.

Dongqing balançou a cabeça, achando que estava sendo paranoico, talvez fosse apenas coincidência.

Depois de meia hora de viagem, finalmente chegaram ao cais de Qingkou. Com o aumento dos barcos de pesca, o cais ficava cada vez mais movimentado.

O pequeno barco de Duoyu parecia um camarão diante dos grandes barcos de arrasto, mas os atentos vendedores logo notaram sua chegada.

Mais precisamente, notaram o imenso robalo amarrado ao lado do barco, com a cauda ainda se debatendo.

Logo, quatro vendedores se aproximaram, mas não houve disputa por quem compraria o peixe.

Pelo contrário, os vendedores conversaram entre si e decidiram que “Velho Zhang” seria o primeiro a negociar.

Velho Zhang subiu no barco, olhou ao redor e, com calma, disse:

— O único peixe de valor aí é esse grande. O resto não vale tanto.

Ao ouvir isso, Chen Wenchao se irritou na hora:

— Você sabe de nada! Esses peixes são todos cavalas e galinhas-do-mar, alguns ainda vivos. Na nossa ilha, cada um vale uns cinquenta centavos!

Vendo Wenchao exaltado, Velho Zhang respondeu com calma:

— Isso é na sua ilha. Hoje, aqui no cais de Qingkou, o preço é esse: cavala, trinta centavos; galinha-do-mar, vinte; o robalo, por ser raro, trinta centavos o quilo.

Ao ouvir o preço, Wenchao protestou:

— Com esse preço, é melhor você roubar! Meus peixes são bons e vivos, e você quer pagar o mesmo preço que pagam por peixe morto de arrasto?

Velho Zhang pigarreou:

— Hoje é esse o preço, pode perguntar para qualquer um aqui.

Wenchao olhou para os outros vendedores e logo percebeu que estavam combinados para baixar o preço.

Velho Zhang insistiu:

— É esse o valor. Vai vender ou não? Se esperar até a noite, o preço cai ainda mais.

Wenchao respondeu:

— Eu sou só um ajudante, o peixe não é meu, não posso decidir.

Ao ouvir isso, o rosto de Velho Zhang escureceu:

— Se não é seu, por que ficou tão exaltado?

— Não estou exaltado, é que esse preço de vocês é revoltante! Nunca vi abaixarem tanto assim.

Velho Zhang resmungou:

— Que absurdo...

Duoyu e Dongqing, vendo a cena, não contiveram o riso e fizeram sinal de positivo para Tudog.

Com essa encenação, os vendedores ficaram sem ação e, agora, a vantagem estava do lado de Duoyu.

Duoyu percebeu que, apesar da calma aparente, Velho Zhang estava claramente nervoso, principalmente depois de saber que Wenchao não era o dono dos peixes.

Diante da tentativa dos vendedores de forçar o preço para baixo, Duoyu sugeriu ao tio:

— Qing, esse preço está ruim. Que tal gastarmos um pouco mais de tempo e levarmos para vender no cais de Rongcheng?

Dongqing concordou:

— Boa ideia, eu também estava pensando em ir até a cidade.