Capítulo Quarenta e Seis: Fuga de Barco para o Mar

Li Duoyu e seu pai, munidos de enxadas, abriram um pequeno terreno plano perto da margem, não muito distante das balsas de cultivo de algas-marinhas. Utilizaram a madeira que restara das estacas da última vez e, de modo improvisado, construíram três pequenos barracos. Dali até as balsas havia menos de oitocentos metros, o que maximizava a eficiência do plantio das mudas.

Depois de erguerem os barracos, o velho Li mostrou a perícia tradicional de sua geração: com alguns pedaços de madeira de sobra, pregou algumas mesas e cadeiras que, embora simples, não eram assim tão rústicas. Enquanto isso, Li Duoyu chamou um trator para transportar as cordas de palmeira — usadas para prender as mudas de algas — até os barracos.

Com isso, metade dos preparativos estava concluída. Agora, bastava esperar sua mãe, Chen Huiying, reunir as trabalhadoras do vilarejo, ensiná-las rapidamente a técnica de prender as mudas, e poderiam começar a lançá-las ao mar.

Naquela noite, porém, os que trabalhavam com o transporte ilegal estavam eufóricos: todos haviam recebido a notícia de que grandes navios de Hong Kong estavam a caminho. Diziam que desta vez carregavam apenas aparelhos eletrônicos. E, mais, viriam dois navios de uma vez.

No restaurante recém-aberto no cais da Ilha Dandan, um grupo de jovens se reunia ao redor de uma mesa farta de iguarias da montanha e da floresta, inclusive sopa de cobra. Saciado, Xiao Hei bateu no próprio estômago:

— Dono, comer cobra não é muito diferente de comer enguia, então por que custa tão mais caro?

O dono do restaurante sorriu sem graça:

— Porque é raro, por isso é caro.

A Gui comentou em seguida:

— Os aparelhos de Hong Kong não são iguais aos nossos, mas por que o governo vende tão caro?

— Porque tem mercado — respondeu Xiao Hei.

— Olha só, está ficando esperto.

A Gui ergueu uma garrafa de cerveja:

— Se não fosse o imposto de importação tão alto, a gente também não ganharia esse dinheiro. Vamos beber a isso.

Todos ergueram suas cervejas. Xiao Hei, após virar uma garrafa e arrotar, tirou duas peças embrulhadas em jornal de uma bolsa de pano:

— Hoje vou mostrar um tesouro pra vocês.

— Que tesouro é esse, embrulhado desse jeito?

— Calma, vou abrir, aí vocês veem.

Ao tirar o jornal, duas peças de bronze foram postas sobre a mesa: uma era um cavalo galopante, a outra, uma lamparina de bronze em forma de serva.

Todos prenderam a respiração ao vê-las. Chen Wenchao, apelidado de "Vira-Lata", tentou tocar, mas Xiao Hei o repreendeu:

— Você não entende as regras? Peças que vêm da terra não se tocam direto, dá azar.

— Quanta frescura…

— Coisa de morto, melhor respeitar.

A Gui olhou para as peças, desconfiado:

— Xiao Hei, de onde você arrumou isso?

— Estive na cidade esses dias e esbarrei com uns saqueadores de túmulos; paguei quinhentos por elas. Que acha, Gui? Se um busto de Buda troca por um carro importado, quanto valem essas duas?

A Gui ponderou:

— Difícil dizer, nunca mexi com isso. Quando forem negociar, não dê preço, deixe o comprador oferecer primeiro.

— Entendi, Gui.

Quando a comida já estava quase no fim, A Gui olhou o relógio de pulso:

— E o Li Yujun? Ainda não chegou?

Xiao Hei, limpando os dentes, também ficou ansioso:

— Deve estar vindo, ele garantiu que hoje arranjaria o navio grande do pai dele.

A Gui franziu a testa:

— Se não conseguiu, teremos que usar minha escuna a motor. Cabe menos, mas pelo menos é rápida.

Xiao Hei, preocupado:

— Gui, dessa vez apostei tudo, coloquei toda minha fortuna nisso. Ultimamente só aparecem itens pequenos na cidade, e são difíceis de vender. Quero investir em aparelhos grandes. Se conseguirmos o navio do Li Yujun, dá pra levar umas dezenas de geladeiras e televisões.

Ao ouvir que a operação seria grande, Chen Wenchao não se conteve:

— Com algo assim, não seria bom chamar o Peixe? Com mais gente é mais fácil.

Mal terminou de falar, Xiao Hei explodiu:

— Chen Wenchao, você é mesmo um vira-lata! Fica toda hora falando do Peixe, mas ele nem liga pra gente, já se afastou. Por que fica puxando o saco dele?

— Só acho que ele é experiente, seria mais seguro.

— Está insinuando que eu não sou?

Vendo a discussão, A Gui falou, sério:

— Não precisa mais chamar, ele não vem.

Com A Gui irritado, os dois se calaram. Pouco depois, Li Yujun chegou ofegante ao restaurante, exibindo um molho de chaves:

— Esperei meu pai dormir e peguei as chaves. Vamos logo, antes que ele perceba.

Com as chaves na mão, A Gui jogou duas notas grandes na mesa e o grupo correu para o cais.

Ao som do motor, um rebocador deixou o porto em plena madrugada, rumo ao mar aberto.

Enquanto isso, Li Duoyu não conseguia dormir. Revirava-se, suspirando de vez em quando, deixando Zhou Xiaoying também acordada. Ela virou-se e sussurrou:

— Está sem dinheiro?

— Meu salário acabou de sair, e tem mais duzentos no cofre. Posso te dar tudo.

Ao ouvir que ela queria usar o dinheiro do cofre, Li Duoyu respondeu:

— Seu marido não está sem dinheiro, só está entediado, faz tempo que não faz exercício.

Zhou Xiaoying, com o nariz apertado, fez bico, sabendo que Li Duoyu não estava entediado coisa nenhuma. Se estivesse, já teria tomado iniciativa há tempos.

— Se tiver algum problema, tem que me contar.

Li Duoyu sorriu:

— Se quer tanto saber, vou ser sincero: estou devendo dez mil lá fora.

Ao ouvir o valor, Zhou Xiaoying se assustou, pensou um pouco e disse com seriedade:

— Se você continuar sendo como é, mesmo que deva vinte mil, eu te ajudo a pagar.

— Te enganei, e você acreditou. Tão boba assim, nosso filho não vai ser muito esperto.

— Bobo é você.

Quando ele estava prestes a abraçá-la para pegar no sono, ouviram batidas na porta.

— Quem é?

— Duoyu, sou o terceiro tio. Você viu o Yujun esta noite?

Ao reconhecer a voz do tio, Li Duoyu olhou para a esposa com pesar, vestiu-se e foi abrir a porta. Encontrou o tio e a tia, ambos aflitos, lanternas em punho:

— Tio, o que houve?

Li Zhengfa estava com o rosto sombrio:

— O Yujun aproveitou que estávamos dormindo e roubou as chaves do navio grande.

Li Duoyu franziu o cenho. Nos dias em que saiu para pescar caranguejos, avisara ao tio para esconder bem as chaves, mas ainda assim Li Yujun conseguiu pegá-las.

O tio perguntou, aflito:

— Duoyu, quando saía com A Gui, por onde vocês iam? Se eu for atrás agora, ainda dá tempo?

— Há quanto tempo eles partiram?

— O pessoal do cais disse que já faz duas horas.

Li Duoyu olhou para o mar aberto e suspirou:

— Acho que não dá mais tempo. Eles já devem estar negociando com o navio.

— Esse moleque vai apanhar quando voltar!

Depois de xingar, Li Zhengfa desculpou-se:

— Desculpe incomodar a essa hora.

— Não foi nada, somos família.

Quando o tio se virou para sair, Li Duoyu o chamou:

— Tio, vou te dar uma dica: se nos próximos dias alguém vier investigar, colabore ao máximo.

Li Zhengfa se surpreendeu por um instante.

— Está bem, entendi.

Se fosse há duas semanas, teria rido de tal conselho. Mas, depois de conviver alguns dias com o sobrinho, especialmente ao vê-lo negociar com o peixeiro, percebeu que Li Duoyu não era tão simples assim. Tinha a sensação de que ele sabia de algo a mais.