Capítulo Setenta e Um: Ana Liu (Peço que continuem acompanhando)

O novo método de Li Duoyu para pescar, utilizando estacas fixas e redes, atraiu muitos pescadores da Ilha Dandan para observarem. Os primeiros a chegarem foram seu tio e seu primo de primeiro grau, que vieram de barco e ficaram de olho em como Li Duoyu usava aquela rede de arrasto para capturar peixes.

Enquanto observavam, perceberam que o saco da rede parecia uma “caixa mágica de peixes”: peixes não paravam de sair dali, de modo realmente surpreendente. Ao ver a rede de arrasto que vendera a preço baixo para Duoyu, Li Zhengfa não pôde deixar de sorrir amargamente. Ele lidava com redes de arrasto havia vinte anos, mas nunca pensou em usá-las dessa maneira.

— Duoyu, com esse método novo, aposto que metade do povoado vai querer imitar você.

Com uma bela tainha nas mãos, Li Duoyu respondeu, cheio de orgulho:

— Tio, o que acha do meu jeito de pescar? Não é incrível? Não sou craque nisso?

O tio ergueu o polegar para ele e suspirou:

— Acho que vendi a rede por um preço muito baixo. Se soubesse, teria cobrado mais. Que tal me dar mais cinquenta?

Li Duoyu deu risada:

— Entre família não existe isso de vender barato ou caro. Parece até que só eu lucrei. Se der certo, não vou te convidar para comer comigo na cidade?

— Tá falado, hein? Vou cobrar esse jantar, e se tentar enrolar, vou comer na sua casa mesmo.

Já o primo, Li Shuguang, vendo Li Duoyu e o Cãozinho usando a rede para tirar peixe sem parar, ficou com coceira nas mãos, não resistiu e pulou para o barco deles.

— Duoyu, me passa a rede aqui!

— Quero sentir o gostinho também.

Depois de pescar vários pargos, Li Shuguang estava animadíssimo. Nunca, em toda a sua vida, vira um método de pesca tão fácil e prazeroso. Na verdade, ele já estava de saco cheio de usar rede de emalhar há mais de dez anos e queria mudar de método fazia tempo. Virou-se para o tio e perguntou:

— Tio, você ainda tem rede velha? Se tiver, me vende uma baratinho.

— Se tivesse, eu mesmo usava, nem pensava em te passar.

— Você, que tem barco grande, não venha disputar o nosso negócio pequeno. Arruma uma pra mim, senão, se minha vontade de pescar apertar, vou acabar vindo aqui roubar peixe do Duoyu todo dia.

Todos caíram na gargalhada.

— Beleza, daqui uns dias vou ao mar, dou uma olhada nos outros portos. Se achar, trago uma pra você.

Depois disso, mais pescadores vieram experimentar e todos acharam emocionante, elogiando o novo método. O problema é que essas redes de arrasto são difíceis de achar usadas, e as novas são caras demais para o pescador comum investir em um equipamento desses.

Quando a maré baixou completamente, o mar ficou silencioso e a boca da rede já não tinha mais movimento, nenhum peixe saía dali.

Os pescadores ao redor olhavam, cheios de inveja, para metade do barco carregado de frutos do mar. Li Duoyu fez uma contagem: o maior volume era de tainhas, uma cesta inteira, não menos que vinte e cinco quilos. Havia mais de dez corvinas amarelas, mais de dez robalos, e cerca de vinte pargos, quase todos pretos ou amarelos. Um balde cheio de camarões mistos, uns cinquenta camarões-segmentados, e o resto eram peixes variados, de todos os tipos: peixe-capitão, peixe-zhi, linguados, peixe-sola, e até muitos lulas de tubo.

Li Duoyu voltou para o cais da Ilha Dandan com o barco lotado de frutos do mar e logo foi cercado pelos vendedores de peixe. Os vendedores da ilha eram parecidos com os do cais de Qingkou: compravam o peixe e levavam para vender nas bancas da cidade. Mas o preço pago na ilha era um pouco mais baixo e não compravam qualquer peixe, só os que tinham melhor saída, como corvina amarela, tainha, lula, pargo e cavala.

Li Duoyu vendeu diretamente a tainha, o pargo preto e amarelo e a lula pelo preço do dia, dez centavos o quilo. A corvina amarela saiu por trinta centavos, o camarão-segmentado por cinquenta. Metade do barco rendeu vinte e cinco yuan, e ainda sobraram muitos peixes que os vendedores não quiseram. Esses teriam que ser vendidos na banca do cais ou levados para casa para fazer peixe seco.

Na verdade, alguns desses peixes variados eram excelentes, como o linguado de carne macia e o peixe-sola, mais tarde chamado de peixe-língua-de-sapato, mas como a quantidade era pequena, os vendedores não se interessavam.

Enquanto Li Duoyu e o Cãozinho vendiam peixe na banca do cais, perceberam que os irmãos Zhao estavam a menos de dez metros dali, também vendendo peixe, ambos com aparência abatida.

Quando chegou a hora do almoço, o movimento de moradores no cais aumentou. Uma jovem apareceu com um cesto e, ao vê-la, os irmãos Zhao ganharam nova energia, como se tivessem tomado uma injeção de ânimo, e gritaram:

— Xiaolan, tenho muitos peixes aqui, qual você quer comprar?

Com o chamado, Chen Wenchao virou-se e viu Liu Xiaolan escolhendo peixe na banca de Zhao Dahai.

Ao presenciar essa cena, Chen Wenchao sentiu um aperto no peito, tomado por uma forte sensação de perigo. Vendo Xiaolan escolher por um tempo, Zhao Dahai, tentando agradar, disse:

— Esse peixe-língua-de-sapato não é bonito, mas fica delicioso se fizer com molho de soja. Se você quiser, te dou todos de graça.

— Não precisa, obrigada — respondeu Liu Xiaolan, depois de dar uma olhada, seguindo para a banca de Chen Wenchao.

Zhao Dahai ficou paralisado. Ela não era apaixonada por esse peixe? Nem de graça quis aceitar?

Em seguida, ele olhou para Zhao Erniu, cheirou-o de leve e, sentindo o forte odor azedo, cochichou:

— Eu sabia que tinha algo errado, com esse fedor todo, você espantou sua futura cunhada.

Zhao Erniu, injustiçado, retrucou:

— Nós dois estamos igual de fedidos, tá? E, olha, se ela vai ser sua cunhada ou minha, ainda não se sabe.

— Vai querer disputar comigo, é?

— Calma, irmão. Pensei o seguinte: se nós dois tentarmos juntos, não é mais fácil do que você sozinho? No fim das contas, ela vai ser de qualquer um de nós, melhor do que deixar pro Cãozinho.

Zhao Dahai achou que fazia sentido.

Quando Liu Xiaolan chegou à banca deles, Li Duoyu pigarreou e disse ao Cãozinho:

— Continua vendendo o peixe, pode cobrar o que quiser. Preciso sair, tenho algo a resolver.

Assim que o irmão peixeiro saiu, Chen Wenchao ficou nervoso, coçando a cabeça e sorrindo sem jeito:

— Xiaolan, que peixe você quer comprar?

Liu Xiaolan deu uma olhada em Li Duoyu partindo, depois se agachou para escolher peixe com cuidado e apontou para um deles:

— Wenchao, quanto custa esse peixe?

Nesse momento, Chen Wenchao deu uma travada mental, pois, ao se agachar, a blusa larga de Liu Xiaolan deixou-o desconcertado, fazendo-o lançar alguns olhares a mais.

— Esse peixe-língua-de-sapato, dez centavos o quilo.

Assim que falou, se arrependeu. Xiaolan era sua vizinha, tinha lhe dado bolinhos outro dia, devia ter feito um preço mais barato. Mas o peixe era do irmão peixeiro, não podia simplesmente dar de graça. Para sua surpresa, Liu Xiaolan respondeu:

— Então me dá dois desses.

Chen Wenchao ficou petrificado.

Já Zhao Dahai e Zhao Erniu ficaram em choque, sem entender como ela recusou o peixe de graça deles e pagou caro pelo de Chen Wenchao.