Capítulo Quinze: Mudas de Alga Marinha

Sobre a superfície do mar.

Li Duoyu e Chen Dongqing conduziam uma pequena embarcação de madeira, deslizando entre as áreas de cultivo de mudas de algas-marinhas. Para os criadores costeiros, esse tipo de embarcação era como uma bicicleta em terra firme: extremamente prática e eficiente.

Mesmo em 2020, os criadores marítimos da Ilha Dandan ainda preferiam usar essas pequenas embarcações para suas atividades no mar. Mas, claro, elas tinham suas desvantagens. Para facilitar o trabalho, a maioria dessas embarcações não possuía cobertura. Sob o sol escaldante ou em meio a chuvas repentinas, os criadores sofriam bastante, mas, sendo nativos da ilha, nada disso era realmente um problema para eles.

A pequena embarcação seguia ao longo das cordas de algas-marinhas. De tempos em tempos, Li Duoyu se debruçava, puxando uma muda do mar, examinando-a cuidadosamente de todos os ângulos.

Naquela época, as variedades desenvolvidas pelo Instituto de Pesca ainda não eram especialmente boas. As mudas pareciam finas e compridas, com as bordas um tanto enroladas. Não se podia comparar com as variedades de alta qualidade que viriam a existir no futuro, como a Ouro 1 ou Ouro 2, mas, considerando as circunstâncias, Li Duoyu já estava bastante satisfeito.

Afinal, tratava-se dos anos 80.

Durante o período da economia planejada, o cultivo de algas-marinhas no país visava fins medicinais; ninguém se importava realmente com a produção ou a qualidade das variedades, desde que crescessem. Naquela época, em algumas regiões, a alimentação carente de iodo levava muitos a desenvolverem bócio, uma doença causada pela deficiência desse mineral. Além disso, a falta de iodo podia provocar inúmeros outros problemas de saúde: crianças corriam o risco de sofrer de atraso mental, e gestantes, de aborto espontâneo.

Não era só a saúde da população que exigia iodo; o avanço científico também dependia desse elemento. Catalisadores de foguetes e projéteis, por exemplo, demandavam grandes quantidades de iodo, assim como o setor farmacêutico.

Naquele tempo, por razões geopolíticas, muitos países relutavam em exportar iodo para nós. Para romper esse bloqueio e garantir autonomia, o país voltou-se para as algas-marinhas, que são naturalmente ricas em iodo, e investiu em pesquisas para extrair o elemento delas.

Isso levou, por um longo período sob a economia planejada, a um verdadeiro surto de cultivo de algas-marinhas no norte do país. No sul, no entanto, as coisas não eram tão simples. As algas-marinhas preferem o frio e não toleram calor, tornando seu cultivo no sul uma tarefa difícil.

A variedade de mudas de verão desenvolvida pelo Instituto de Pesca era justamente adaptada ao clima meridional. Embora ainda não fossem perfeitas, representavam uma conquista notável para o nível científico da época.

Ao lado, Chen Dongqing observava Li Duoyu com curiosidade, atento ao seu modo minucioso de examinar as mudas. Ali, parecia até que ele é quem era o pesquisador.

— Você também entende de avaliar mudas?

— Olhar para mudas de algas-marinhas não é diferente de examinar leitões: quanto maiores e mais robustas, melhor; as que conseguem se alimentar bem e têm boa aparência são as melhores.

Naquele momento, Li Duoyu ainda não tinha experiência com o cultivo de algas-marinhas e não queria se destacar demais, para não assustar o tio.

Chen Dongqing ficou surpreso por um instante. Apesar da simplicidade das palavras de Li Duoyu, ele estava absolutamente certo: era exatamente assim que se reconheciam boas mudas.

Nos últimos dias, esse sobrinho já o surpreendera tantas vezes que ele começava a se acostumar. Se Li Duoyu dissesse ter nascido de uma pedra, talvez Chen Dongqing até hesitasse em duvidar.

Olhando para as mudas de algas à sua frente, Chen Dongqing continuou:

— O melhor período para lançar essas mudas de verão no mar é em novembro. Falta pouco mais de um mês. Você acha que dá tempo?

Li Duoyu franziu levemente o cenho:

— Acho que não haverá problema.

Ao dizer isso, ele não tinha nenhuma certeza. Até agora, só havia resolvido a questão das mudas. Cultivar algas-marinhas não era algo simples; não bastava jogá-las no mar esperando que crescessem sozinhas.

Era preciso ter equipamentos adequados, como cordas de piaçava específicas para pendurar as algas e boias para mantê-las à tona — coisas que ele não possuía. Além disso, o cultivo normalmente exigia estruturas de jangadas fixadas com estacas no fundo do mar. Naquela época, cravar estacas debaixo d’água não era tarefa fácil, pois não havia barcos de estacas como no futuro.

Hoje, para fincar dezenas de estacas no mar, não se resolvia em menos de dez dias ou até meio mês de trabalho. Mesmo que conseguisse as estruturas, ainda precisaria de pescadores para ajudar a prender as mudas, treiná-los antes e providenciar pelo menos duas pequenas embarcações para a manutenção diária das algas.

Havia muita coisa a ser feita. Se não tivesse experiência em cultivo, Li Duoyu teria simplesmente desistido diante de tantos obstáculos.

Naquele tempo, ganhar dinheiro era realmente difícil, a não ser que se buscasse atalhos; mesmo sair para pescar era arriscado e os frutos do mar, incrivelmente baratos.

Do contrário, Li Duoyu nem pensaria em se meter com cultivo, mas uma vez iniciado, não havia volta.

Ele olhou para o tio e perguntou:

— Tem como conseguir alguma vantagem para mim? Que o instituto me patrocine com algumas cordas e boias para as algas?

Chen Dongqing franziu a testa imediatamente:

— Pelas normas atuais, durante o período experimental, já fornecemos mudas de algas gratuitamente aos criadores, esse é o maior benefício possível.

— Não dá para flexibilizar? Falar com a direção, pedir autorização superior?

— Se fosse possível, com tanta gente aqui no instituto, e tantos parentes pescadores, já teriam feito isso. Você não teria essa chance.

— É verdade... Mas não custa tentar de novo, não é?

— Li Duoyu, você está ficando insistente demais. Já disse que não é possível e continua perguntando.

Li Duoyu murmurou baixinho:

— Se eu não fosse insistente, não teria conquistado Xiao Ying.

— Você realmente... só você mesmo...

Percebendo que não conseguiria mais vantagens do Instituto de Pesca, Li Duoyu enfim propôs:

— Já que não há outros benefícios, pelo menos me deem um letreiro, pode ser?

O rosto de Chen Dongqing escureceu, mas, impotente diante do sobrinho, tirou um cigarro do bolso, acendeu e respondeu lentamente:

— Que letreiro?

— O do Campo de Cultivo de Algas-Marinhas, claro. Senão, se eu realmente fizer sucesso, o povo da vila vai ficar com inveja e não vai faltar quem venha me incomodar. Preciso de algum respaldo.

Chen Dongqing tragou o cigarro:

— Você nem começou a cultivar e já acha que vai dar certo. Na Ilha Dandan, se você não procurar briga, ninguém ousa mexer contigo.

— Eu tomei juízo, larguei aquela turma de amigos de farra.

Chen Dongqing ficou um momento em silêncio e então disse:

— Isso é fácil. Falo com a direção do instituto, não haverá problema. Daqui a pouco resolvo isso para você.

— Companheiro Dongqing, vai dar trabalho para você. Depois te pago um jantar.

— Me chame de tio.

— Não me acostumo, pode esquecer.

Depois de examinarem as mudas, os dois voltaram para a costa com a pequena embarcação. Antes de regressar à Ilha Dandan, Li Duoyu decidiu passar primeiro em Shangfeng.

O campo de cultivo ficava a poucos quilômetros da estação de Shangfeng. Chen Dongqing pediu ao motorista do trator que o levasse até lá.

No caminho para Shangfeng, Li Duoyu se deparou com uma cena impressionante: a pequena estrada de terra estava tomada por caminhões das marcas Libertação e Dongfeng.

O trator deles, lento como era, acabou sendo pressionado pelos caminhões atrás, que buzinavam sem parar. Alguns motoristas mais educados até conseguiam manter a compostura, mas outros soltavam todo tipo de palavrão típico da terra.