Capítulo Noventa e Um: Uma Nova Vida na Família Li

Para preparar salada de algas, Li Doyu acabou com quase toda a hortinha: salsão, cebolinhas, pimentas pequenas, alho e coentro, tudo foi usado sem dó. Chen Huiying ficou tão aflita que quase perdeu a paciência. Na década de 80, na Ilha Tantan, não existiam lojas de verduras; era preciso plantar tudo, e se faltasse, só restava pedir aos vizinhos.

Com os temperos prontos, Li Doyu fez uma salada de algas com salsão e gordura de porco, outra com coentro, e finalmente regou tudo com molho de soja e pimenta. Para aqueles que não gostavam de salsão ou coentro, ele não fazia questão de agradar; o lema era “os convidados seguem o anfitrião”.

Depois de preparar o caldo de ossos de porco com algas, Chen Huiying pegou um punhado de macarrão seco, hidratou em água quente, colocou na tigela e despejou o caldo por cima. Embora fosse um banquete de algas, não podia ser só isso; além das algas, Chen Huiying também cozinhou vários frutos do mar para acompanhar. Para os pescadores da ilha, o que não faltava era frutos do mar: uma volta pelo cais e, com dois yuan, era possível comprar um grande saco.

Havia amêijoas, caranguejos, camarões e até camarões grandes. Chen Huiying, valorizando seus temperos, achou que seria um desperdício não ter frutos do mar para mergulhar no molho.

Na hora da refeição, os parentes eram bem informais: quem tinha cadeira sentava, quem não tinha, comia em pé, segurando a tigela. Na mesa das crianças, foram as primeiras a provar o caldo de ossos com algas, mas só beberam o caldo, comeram a carne e deixaram o macarrão de lado. Vendo tanta seletividade, Chen Huiying, acostumada aos tempos difíceis, ficou irritada: “Quem não comer o macarrão, não vai ganhar mais caldo nem carne.”

Ao ouvir isso, as crianças devoraram o macarrão. O gordinho Li Haoran foi o primeiro a levantar a tigela: “Vovó, já comi tudo.” “Tia, eu também terminei!” Entre os adultos, todos elogiaram o caldo, tão saboroso e intenso, combinando perfeitamente com os ossos de porco. Era delicioso, e principalmente, nunca tinham provado algo assim antes.

O primo mais velho, Li Shuguang, após terminar, não resistiu: “Doyu, esse caldo de algas está maravilhoso. Não venda todas as algas, reserve um pouco para mim, quero levar para o cunhado.” Li Doyu sorriu: “Não se preocupe, daqui a pouco mais de um mês vai ter algas ainda melhores.” “Estas não são as melhores?” “Essas foram colhidas antes, por causa das ondas. Daqui a um mês, as algas vão crescer o dobro.” Todos ficaram surpresos: “Vão crescer o dobro?” Li Doyu confirmou com a cabeça.

O terceiro tio comentou admirado: “Se eu soubesse, teria investido com você no cultivo de algas. Esse caldo é tão bom, se vendesse na cidade, ia fazer sucesso.” “Você só reclama depois do fato!” A terceira tia logo o corrigiu: “Meses atrás, quando Doyu começou a cultivar, eu disse para você investir, mas você falou que não ia dar certo, por isso não quis.” Todos caíram na risada.

Li Shuguang riu e disse: “Doyu, no próximo ano, vou cultivar algas com você, não me deixe de fora.” Li Doyu indicou o primo mais velho e explicou: “Você tem que falar com meu tio, foi ele quem me ensinou tudo, até as mudas vieram do instituto deles.” Chen Dongqing, enquanto comia o macarrão, ouviu e ficou um pouco constrangido, pois desta vez não ajudou muito. Pelo contrário, Li Doyu cuidou de muitos detalhes melhor do que ele; ao escrever relatórios e resumos, percebeu que vários pontos vinham de Doyu.

Depois do macarrão, todos partiram para a salada de algas, um petisco perfeito para beber. Num dia tão alegre, os homens da família Li não podiam deixar de tomar uns copos. Vendo todos felizes, Li Doyu sentou sozinho numa pedra, acendeu um cigarro e percebeu: o vento era leve, as nuvens suaves, e a felicidade das pessoas, simples.

Após a refeição, alguns parentes foram embora, outros ficaram para jogar mahjong. Quando a mesa foi montada, Zhou Xiaoying olhou ansiosa, suas mãos rechonchudas não conseguiam ficar quietas. Li Doyu brincou: “Quer jogar com minhas peças?” “Mas se eu perder, não culpe.” “Hoje, qualquer perda é minha conta.” Ele nunca tinha percebido o quanto sua esposa gostava de mahjong; na vida passada, nunca a viu jogar.

Desta vez, Zhou Xiaoying percebeu que sua sorte não estava tão boa: o primo mais velho e o terceiro tio, jogadores experientes, calculavam as jogadas e evitavam dar a vitória a ela, preferindo perder do que facilitar. Na última vez, jogando com a segunda cunhada, ela ganhou muitas vezes, até conseguiu a mão perfeita, mas agora era difícil até chegar ao ponto de esperar a carta certa. Nem duas rodadas e já perdeu cinco yuan, ficando desanimada.

Zhou Xiaoying ficou de bochechas infladas, não acreditando que a sorte continuaria ruim; desta vez tinha dois “ouro” na mão, mas as cartas eram péssimas. Até agora, não conseguiu chegar ao ponto de “esperar”. Desanimada, quando chegou sua vez, imitou os veteranos, não olhou as cartas e passou o polegar na superfície, parecia um quatro de bambu. Quatro de bambu? Zhou Xiaoying ficou tensa, confirmou os “ouro” abertos, e gritou animada:

“Doyu, consegui três ouro!” O primo mais velho e o terceiro tio ficaram de olhos arregalados, olhando os três quatro de bambu na mão dela, sem saber o que dizer. Quase duas rodadas, e numa só jogada ela recuperou tudo, deixando os experientes frustrados com essa sorte inesperada.

Para surpresa de todos, logo depois, Zhou Xiaoying começou a sentir algo errado, segurando o ventre, disse a Li Doyu: “Acho que meu estômago está começando a doer.” Todos ficaram tensos, olhando para ela. “Será que vai nascer?” “Já são 39 semanas, está na hora.”

Li Doyu ajudou Zhou Xiaoying a voltar para o quarto; mal deitou, percebeu que ela estava sangrando. Ele ficou paralisado! Diferente da vida passada, desta vez o parto estava adiantado em sete dias. Pegou-o de surpresa, gritou aflito: “Mãe, vou chamar a parteira agora!” Chen Huiying, experiente, não se apressou: “Só começou a sangrar, calma. Primeiro filho demora mais, vou ferver água e ajudar Xiaoying a se limpar. Só chame a parteira quando as dores forem contínuas.”

Apesar de viver duas vidas, diante do parto, Li Doyu ficou sem ação, sentindo-se inútil. Vendo Zhou Xiaoying com dor, não sabia como ajudar. Sabendo que, na vida passada, ela teve parto difícil, Li Doyu ficou especialmente nervoso, sem descansar, sempre ao lado dela, segurando sua mão.

Mas, para surpresa dele, o parto difícil não se repetiu nesta vida. Desta vez, Zhou Xiaoying teve um parto tranquilo; com a chegada da parteira, em menos de três horas, o bebê nasceu. A parteira saiu sorridente, com um envelope vermelho, e anunciou aos parentes ansiosos na porta: “Mãe e filho estão bem, parabéns pelo novo membro da família!”

O velho Li, que já fumara um maço de cigarros, ao ouvir a notícia, abriu um sorriso radiante. O gordinho Li Haoran perguntou à mãe: “Um novo membro, quer dizer que vou ter um irmão?” “Sim, um primo.” “Finalmente tenho um irmão, não sou mais o mais novo!”