Capítulo Trinta e Dois: Obra

(A última parte foi realmente difícil, entrei e saí quatro vezes, mas finalmente consegui terminar.)

Depois de sair da assembleia.

Zhou Xiaoying não parava de puxar a barra da blusa com a mão direita; ela mesma não entendia por que, desde que assistira àquela reunião, sentia-se tão inquieta e assustada.

Ainda bem que Li Duoyu não estava mais indo para o contrabando.

Caso contrário, ela tinha a impressão de que hoje, o julgado ali em cima poderia ter sido ele.

Percebendo o silêncio de Zhou Xiaoying durante todo o trajeto, Li Duoyu logo notou seu comportamento estranho. Afinal, conhecia bem a mulher com quem cresceu e dividia a vida.

Por ter perdido o pai e a mãe ainda criança, Zhou Xiaoying era uma pessoa com pouca sensação de segurança, sempre pensava primeiro nas piores hipóteses.

Sempre que seus dedos não paravam de se mexer, puxando a roupa, isso queria dizer que ela estava muito nervosa e com medo.

Li Duoyu tentou acalmá-la:

— Quem foi condenado não foi o seu marido, para que tanto nervosismo?

Zhou Xiaoying olhou para ele, cheia de ressentimento:

— Mas eu tenho medo! Antigamente, toda vez que você saía ao mar, eu ficava preocupada que você fosse pego. Se isso acontecesse mesmo, nosso filho nasceria sem ver o pai.

Li Duoyu apertou forte sua mão.

— Agora não faço mais esse tipo de trabalho, então pare de se preocupar à toa. O mais importante agora é você se alimentar bem, ficar saudável, cuidar de si mesma e do nosso bebê, entendeu?

— Entendi.

Já mais tranquila, Zhou Xiaoying perguntou:

— Você brigou com Gui? Agora há pouco, quando se encontraram, nem se cumprimentaram.

— Sim, brigamos mesmo.

Zhou Xiaoying arregalou os olhos, surpresa:

— Você e Gui sempre foram amigos de infância, como é que acabaram brigando?

Li Duoyu respondeu com seriedade:

— Ele não me deixava ficar à noite com você, vivia me chamando para ir ao mar. Se eu não brigasse com ele, brigaria com quem?

Zhou Xiaoying zombou:

— Sei... você deve ter é discutido com ele.

— Se voltar comigo para casa, eu te conto o motivo.

Dizendo isso, Li Duoyu segurou a mão de Zhou Xiaoying e levou-a para a pequena casa de pedra deles, fechou e trancou a porta.

Vendo que ele trancava a porta em plena luz do dia, Zhou Xiaoying estranhou:

— Amanhã você não tem que trabalhar com aqueles mestres na batida dos estacas? Era melhor descansar direito hoje.

Li Duoyu sorriu, malicioso:

— Quem disse que hoje não tenho que bater estaca? Mesmo fora do mar, posso bater estaca do mesmo jeito.

E puxou Zhou Xiaoying até a cama.

Zhou Xiaoying deu um gritinho de surpresa e logo puxou a mãe como escudo:

— Se você fizer isso mesmo, mamãe vai acabar comigo!

Li Duoyu resmungou:

— Está achando que sou ignorante, né? Nos três primeiros e nos três últimos meses não pode, mas no meio, nos quatro, cinco e seis, pode sim.

Zhou Xiaoying ficou perplexa.

— Quem foi que te disse isso?

Li Duoyu inventou uma desculpa:

— Outro dia, tomando uns drinques com meu cunhado, esse estudioso me contou por experiência própria.

— Mas se vier mesmo, não vai acabar batendo na barriga?

Li Duoyu, que na outra vida ficou muitos anos se segurando, já impaciente, desabotoava o cinto:

— Então é só você virar de costas, pronto.

Zhou Xiaoying nem tinha como rebater; mesmo contrariada, acabou virando de lado. Mas quando finalmente se preparava psicologicamente, bateram à porta.

Li Haoran gritou do lado de fora:

— Tio, está em casa? O vovô mandou avisar que os mestres das estacas e o tio-avô já estão te esperando no cais. É para você ir logo!

Li Duoyu nem pensou em responder ao gordinho; queria primeiro resolver o que era importante.

Zhou Xiaoying, aliviada pela interrupção, sentou-se e respondeu:

— Entendi, vá lá dizer ao seu avô que o tio Duoyu já está indo.

— Está bem, tia, já vou avisar o vovô.

Li Duoyu, que já estava tirando a roupa, ficou furioso ao ver que Zhou Xiaoying já havia se vestido e estava sentada na cama:

— Me espere! Cedo ou tarde, vou cobrar tudo de uma vez.

Zhou Xiaoying, com as bochechas coradas:

— Vai ter que esperar até nosso filho nascer.

...

Ao sair de casa e ver o gordinho saltitante ali perto, Li Duoyu, de repente, começou a implicar com o garoto.

Achou que as crianças de hoje estavam mesmo muito à toa. Para garantir uma infância completa a ele, decidiu que da próxima vez que fosse à livraria da vila, compraria todos os livros de exercícios do terceiro ao sexto ano para o menino.

No caminho para o cais, Li Duoyu percebeu que quem participou da assembleia já tinha se dispersado e voltado ao trabalho; o cais estava cheio de gente, alguns barcos de pesca já saíam para o mar.

Os mestres das estacas e o tio Chen Dongqing já o aguardavam no cais. Assim que viu Li Duoyu, o tio começou a comandar os mestres na descarga dos troncos e das cordas de algas.

Li Duoyu sabia bem o motivo da pressa do tio: ele já estava fora de casa havia vários dias, sem voltar para a cidade, hospedando-se ali na ilha.

No instituto, era fácil de justificar: sabiam que ele estava ensinando a técnica do cultivo de algas e ajudando a construir as balsas, e até o elogiavam. Mas em casa era mais complicado; o filho pequeno precisava de cuidados.

Na verdade, Li Duoyu já aconselhara o tio várias vezes a não se envolver tanto, a voltar para casa e ficar com a esposa, mas sempre era recusado.

Aquele experimento de cultivo de algas era a sua única chance de dar a volta por cima. Se fracassasse, o instituto talvez não confiasse mais nele, e sua reputação na Ilha Dandan estaria definitivamente arruinada.

Ao soar o canto de trabalho, as estacas começaram a ser fincadas no fundo do mar.

No oitavo dia, véspera do Dia Nacional, finalmente terminaram o projeto de trinta hectares de estacas para o cultivo de algas.

Todos os mestres caíram exaustos sobre as tábuas do barco, sem conseguir se mexer, mortos de cansaço.

Li Duoyu olhava para as balsas de algas que se estendiam diante de si, para as bóias ondulando ao ritmo das ondas, e quase sentia estar de volta quarenta anos no futuro.

Mas logo balançou a cabeça para afastar o devaneio.

Vendo que ainda havia mais de dez troncos sobrando no barco, percebeu que faltava algo muito importante ao cultivo de algas e disse ao mestre Zhang:

— Seu Zhang, por que não fincamos logo o que sobrou?

Zhang, sentado a fumar, respondeu:

— Sem problemas, onde você quer colocar?

Li Duoyu apontou para um lado da área de cultivo:

— Em cada um dos quatro cantos, finque três estacas.

Ouvindo isso, Chen Dongqing, deitado sobre as tábuas, levantou-se surpreso:

— Duoyu, você não está pensando em construir uma casa flutuante aqui, está?

Li Duoyu confirmou com a cabeça:

— Exatamente, quero sim. Assim vai facilitar o manejo das algas; quando o tempo estiver bom, não precisaremos ir e voltar toda hora.

— Quem te falou sobre isso?

Chen Dongqing não acreditava. Até então, ninguém em todo o condado de Lianjiang tinha feito casa flutuante no mar.

Como foi que Li Duoyu teve essa ideia?

Li Duoyu respondeu com a maior seriedade, inventando:

— Aquele dia, esperando por você no instituto, vi a exposição de resultados na parede, folheei umas revistas que estavam na prateleira, e justamente uma delas falava sobre cultivo de algas e casa flutuante. Resolvi tentar.

Chen Dongqing olhou para o céu, sentindo uma estranha sensação de derrota.

De fato, havia várias revistas na sala de recepção, mas eram todas técnicas; alguém que mal terminou o ensino fundamental, como ele, não entenderia nada.

Ele queria muito saber quanto Li Duoyu, em menos de duas horas na recepção do instituto, tinha conseguido aprender de verdade.