Capítulo Oitenta e Seis: Salvando Vidas em Meio ao Clima Extremo (Revisado)

Quando Li Duoyu e Chen Wenchao voltaram ao porto, mal haviam amarrado o barco de pesca e já perceberam que o vento e as ondas aumentavam cada vez mais. As pequenas ondas de antes agora estavam cobertas por uma espuma branca que se chocava contra o cais, levantando respingos de mais de dois ou três metros de altura.

As ondas de crista branca são o maior temor dos pescadores. Por aqui, inclusive, existe um ditado: “O maior medo de uma mulher é casar com o homem errado; o maior medo do pescador é encontrar ondas de crista branca.”

Em condições normais, o aparecimento dessas ondas significa a chegada de um tufão. Mas a situação naquele momento não tinha nada a ver com os sinais típicos de tufão, aos quais os pescadores são bastante sensíveis.

Primeiro, nos dias que antecedem um tufão, o tempo costuma ficar muito bom, com altíssima visibilidade, a ponto de se poder avistar os barcos no Porto de Qingkou. Depois, as nuvens ficam altas e o vento vai crescendo, esticando-as em formas de penas ou caudas de cavalo. O sinal mais evidente, porém, é o surgimento das chamadas “ondas longas” junto ao mar.

Nenhum desses sinais estava presente naquele dia, então a probabilidade de tufão era baixa. Para fenômenos como esse, os pescadores costumam tomar precauções com antecedência; mas para esse tipo de intempérie repentina, não há preparação possível — e é justamente aí que reside o perigo.

Por conta dessa surpresa, muitos barcos que tinham ido pescar em alto-mar não conseguiram retornar a tempo. Mas, na opinião de Li Duoyu, talvez isso nem fosse tão ruim. Embora a ilha Dandan estivesse agora tomada por uma escuridão assustadora, semelhante à noite, havia luz no horizonte — sinal de que esse fenômeno climático estava restrito àquela área. Era possível que, em alto-mar, o sol ainda estivesse brilhando. O verdadeiro perigo agora recaía sobre os pequenos barcos pesqueiros que trabalhavam perto da costa, além do campo de algas-marinhas e das plataformas de Li Duoyu.

Diante de um clima tão extremo, nem mesmo Li Duoyu podia garantir que suas algas e plataformas sobreviveriam ilesas. Mas, desde que o estrago não fosse tão grande, ele acreditava que haveria como consertar.

Não demorou para que o cais se enchesse de gente — em sua maioria, familiares de pescadores que estavam no mar. Havia mais mulheres, muitas usando chapéus de palha, saindo às pressas. A chuva as molhava por inteiro em poucos minutos, mas isso era o de menos; a preocupação estava voltada para o que acontecia no mar. Nervosas, olhavam todas para o porto, e algumas se ajoelhavam diante do Templo da Deusa do Mar, murmurando preces por proteção.

Com o aumento das ondas, os pequenos barcos pesqueiros próximos à costa começaram a voltar um a um. Quando desembarcavam, reclamavam irritados:

— Que tempo maldito!
— As redes ficaram no mar, tudo perdido, meses de trabalho jogados fora!

Alguns pescadores, ao verem suas esposas chorando, gritavam:

— Ainda estamos vivos, pra que esse choro todo?

— E não é você que me faz chorar de susto?

Vendo que a maioria dos barcos já estava de volta, Li Duoyu decidiu ir para casa, não havia razão para continuar tomando chuva ali. Mas, nesse instante, um pequeno bote a remo, oscilando perigosamente, entrou no porto. Havia cinco ou seis pessoas a bordo, todas encharcadas como pintos molhados. Antes mesmo de atracar, alguém gritou:

— Tem algum barco grande? Corram para o campo de algas de Wang Dapao, tem gente presa lá! O barco ficou enroscado nas cordas das algas e pode virar a qualquer momento!

Assim que atracaram, um pescador, ao avistar Li Duoyu, gritou:

— Seu tio Chen Dongqing ainda está no campo de algas, vá logo salvá-lo, pode ser tarde demais!

A notícia deixou Li Duoyu atordoado. Seu tio não havia voltado ontem, depois de visitar o campo de algas? Como assim, ainda estava no campo de Wang Dapao?

O problema é que não havia mais nenhum barco grande no porto; o maior era justamente o barco a diesel de Li Duoyu.

Mesmo assim, ele hesitou. Faltavam pouco mais de dez dias para o nascimento de seu filho, e diante das ondas de crista branca, sentiu medo. Após pensar um pouco, pegou dois salva-vidas pendurados no cais e saltou para seu barco.

Mal subira a bordo, Chen Wenchao pulou atrás dele:

— Duoyu, você ia me deixar pra trás?

Li Duoyu olhou feio para ele:

— Você enlouqueceu? Isso é perigoso, você é filho único da sua família.

Chen Wenchao respondeu sorrindo:

— Eu sei, mas tenho que ir com você. Comigo aqui, pelo menos sua segurança está garantida.

— Tá bom, você é corajoso mesmo.

Ao verem que os dois iam sair para o resgate, todos os presentes ajudaram como podiam. Alguém trouxe de casa dois coletes salva-vidas de couro e jogou no barco. Outros desamarraram as cordas que prendiam a embarcação.

O barco enfrentou as ondas de frente. Li Duoyu ficou na popa, controlando o leme, enquanto Chen Wenchao segurava a corda na proa, usando o peso do corpo para manter o barco equilibrado e evitar que fosse virado pelas ondas de crista branca.

Cada subida e descida era uma prova para o barco. Felizmente, era uma embarcação nova, capaz de aguentar o tranco; se fosse velha, talvez já tivesse se despedaçado.

Tomado pela adrenalina, Chen Wenchao gritou para o mar:

— Venha! Não tenho medo de você, seu mar desgraçado!

Mal terminara de falar, engoliu um gole de água salgada e começou a tossir.

Depois de avançarem um trecho, Li Duoyu percebeu que o mar estava um caos. As algas se agitavam com as ondas, as cordas estavam todas emaranhadas, e os flutuadores espalhados por todo lado.

Ao ver aquilo, Li Duoyu e Chen Wenchao ficaram espantados. Por mais forte que fossem as ondas de crista branca, não seria suficiente para destruir o campo de algas desse jeito, a não ser que fosse um tufão.

Aquela cena trouxe à memória de Li Duoyu o estranho evento de sua vida passada, ocorrido exatamente naquela área: em menos de uma hora, todos os campos de algas foram arrancados. Nem os especialistas souberam explicar, e, desde então, ninguém mais cultivou algas naquele local.

Olhando para as algas e cordas espalhadas, Li Duoyu e Chen Wenchao começaram a procurar o barco. Mas, além das algas e das cordas, não havia sinal de embarcação alguma.

Li Duoyu sentiu um calafrio, temendo ter chegado tarde demais. Mas, de repente, ouviu um grito vindo do campo de algas:

— Estamos aqui!

Li Duoyu mal havia remado um pouco quando ouviu outro grito:

— Estou aqui!

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Este capítulo foi completamente reescrito. De fato, a versão anterior estava difícil de ler. Após a segunda infecção, o corpo está se recuperando aos poucos; peço a compreensão de todos.