Capítulo Nove: A Máquina de Mimeografia

Depois de voltar do cais para casa, Li Doyu tomou um banho, trocou de roupa limpa e pedalou sua bicicleta robusta até a entrada da Escola Primária da Ilha Dandan.

Assim que o sino de saída soou, os alunos, como de costume, saíram em disparada. O gordinho Li Haoran, ao ver Li Doyu, ficou tão surpreso que nem conseguiu fechar a boca:

— Tio, quando você cortou o cabelo? Eu ainda acho que aquele seu cabelo armado era mais estiloso.

Li Doyu sorriu com um ar inocente:

— Amanhã vou à cidade do condado, quer que eu passe na livraria para você?

— Tio, eu estava só brincando! — Ao ouvir a palavra "livraria", o gordinho sumiu num piscar de olhos.

Normalmente, depois que a maioria dos alunos já havia ido embora, Zhou Xiaoying aparecia, mas dessa vez Li Doyu esperou meia hora inteira e nada dela aparecer.

Isso o deixou um pouco ansioso.

Por sorte, uma professora que era próxima de Zhou Xiaoying saiu da sala e, ao ver que Li Doyu ainda esperava, comentou:

— Xiaoying está imprimindo provas hoje, deve demorar um pouco. Quer entrar e procurá-la?

— Onde ela está imprimindo? Vou lá procurá-la.

Lin Shanshan apontou para uma pequena sala ao lado do prédio principal:

— É lá que imprimimos as provas.

— Obrigado, professora Lin.

Ao ver o jeito apressado de Li Doyu, Lin Shanshan não pôde deixar de suspirar. Como nunca tinha reparado antes, pensou, Li Doyu até que era bem-apessoado e tão atencioso com a esposa. Diferente do marido dela, que além de não ganhar dinheiro, ainda se achava o rei da casa, gastando o pouco que tinham em cigarros e bebida, tudo pago por ela.

Ah, destino!

Assim que Li Doyu se aproximou da salinha, já sentiu o cheiro forte de tinta. Zhou Xiaoying estava lá dentro, sentada, gravando o molde da prova com uma caneta de ferro sobre papel estêncil.

Quando Li Doyu entrou pela porta, assustou-a, e num descuido, ela rasgou um grande buraco no papel estêncil com a caneta.

Ficou muito frustrada, pois, se estragasse o papel, teria que recomeçar tudo do zero.

— A culpa é toda sua, agora vou ter que fazer tudo de novo.

Li Doyu riu:

— Fiquei esperando meia hora lá fora e nada de você aparecer, não aguentei e vim te procurar. Você não fazia isso rapidinho antes? Por que hoje está tão devagar?

Zhou Xiaoying respondeu, resignada:

— Antes era só Língua, agora também tenho Matemática.

Só então Li Doyu lembrou que a esposa dava aula de duas matérias, e por isso precisava imprimir duas provas.

— Deixa que eu te ajudo, faço uma delas pra você — disse Li Doyu.

— Você sabe gravar no estêncil?

— Não me subestime, vai. Pelo menos me formei no ginásio. Soma, subtração, multiplicação e divisão até cem eu dou conta.

Zhou Xiaoying tinha feito magistério, o que, naquela época, já era um diploma respeitável. Depois de formada, poderia ter conseguido um emprego na cidade, mas, por alguma razão, decidiu ficar na ilha como professora.

— Me passa a outra prova, eu faço pra você.

Ao pegar a prova, Li Doyu percebeu que a letra da esposa, escrita de caneta tinteiro, era tão bonita e caprichada quanto ela mesma.

Naquela época, provas eram impressas em mimeógrafos, um processo trabalhoso. Primeiro era preciso gravar as questões no papel estêncil apoiado numa tábua dura, e se errasse ou rasgasse o papel, tudo tinha que ser refeito do início.

— Toma cuidado, não estrague o original — advertiu Zhou Xiaoying, temendo que Li Doyu não desse conta, então lhe entregou a prova de matemática, que era menor e mais simples.

Imaginou que ele logo se atrapalharia e desistiria, mas, para sua surpresa, Li Doyu sentou-se, assumiu uma expressão calma e séria, e se dedicou ao trabalho com total atenção. Letra por letra, traço por traço, sem pressa nem erro, não ficando atrás de uma professora experiente.

Nos últimos dias, Zhou Xiaoying não conseguia entender Li Doyu, que de repente parecia ter se tornado tão competente. Hoje mesmo, no meio da aula, ela se pegou sorrindo sozinha, distraída, e virou motivo de piada entre os alunos.

Só de lembrar, o rosto dela corou.

O que Zhou Xiaoying não sabia era que Li Doyu havia sido forçado a ser tão meticuloso e detalhista. Em sua vida anterior, ao chegar ao Japão, o primeiro emprego foi em uma fábrica clandestina, montando componentes eletrônicos, muitas vezes passando mais de dez horas seguidas na linha de produção.

Foi naqueles tempos difíceis que aprendeu a ser organizado e cuidadoso.

Com a ajuda de Li Doyu, juntos terminaram de imprimir mais de cem provas em apenas uma hora e meia.

Quando saíram pelo portão da escola, o sol já havia se posto.

O entardecer tingia o mar de vermelho.

Na praia, restavam apenas um ou dois garotos travessos brincando.

Quando perceberam que estavam sozinhos, Zhou Xiaoying se aproximou, tomou a iniciativa de segurar a mão dele.

Li Doyu sentiu o coração disparar, mas, infelizmente, o clima não permitia ir além; caso contrário, nem pensaria duas vezes antes de pedir a Zhou Xiaoying um time inteiro de filhos.

Ao chegarem em casa, encontraram o velho Li sentado no banco de pedra do pátio, fumando um cigarro enrolado. Ao ver os dois chegarem tarde, comentou:

— Por que só agora, já está escuro.

— Depois de amanhã tem prova na escola, hoje ficamos imprimindo os testes — respondeu Zhou Xiaoying.

— Agora que você está grávida, tem que ter cuidado, ouviu?

— Sei, papai.

Como de costume, Zhou Xiaoying foi direto para a cozinha, mas o velho Li a deteve:

— Fazer comida a essa hora? Quando vai ficar pronto? Nem precisa, sua sogra já fez tudo. Venha jantar conosco.

Zhou Xiaoying ainda tentou recusar.

O velho Li insistiu:

— Hoje Li Doyu foi pegar frutos do mar para você, sua mãe já preparou tudo.

— Você saiu para pegar frutos do mar? — Zhou Xiaoying ficou surpresa.

Se lembrava bem, seu marido nunca gostou de brincar na lama nem tinha interesse por frutos do mar.

— Sim, fui com a mamãe hoje.

— Mas você não detestava mexer na lama?

— As pessoas mudam, não é?

— Mas você mudou demais.

— Ué, não é para melhor? Fica falando demais, senta logo, estou morrendo de fome.

Zhou Xiaoying ficou sem palavras.

Desde que dividiram a família, embora todos morassem no mesmo pátio, por causa da segunda cunhada, raramente comiam juntos. Mas, recentemente, como Li Doyu havia mudado e havia frutos do mar em abundância, os pais decidiram reunir todos para o jantar.

Sentados à mesa, viram que estava cheia de pratos deliciosos: berbigão frito, ostras secas com alho, peixe beluga grelhado, caracóis picantes cozidos, polvo cozido no vinho de arroz...

Talvez por tanto tempo sem comerem juntos e pela fartura daquela noite, Zhou Xiaoying parecia acanhada, apertando a coxa de Li Doyu e cochichando:

— Está acontecendo alguma coisa importante na família?

Chen Huiying, olhando para a barriga da nora, estava cada vez mais feliz, repetindo:

— Parece que cresceu ainda mais.

— Ano que vem teremos outro netinho.

Chen Huiying colocou um pedaço de peixe no prato da nora, e antes que ela pudesse comer, já colocou também um pouco de polvo:

— Coma bastante, foi o Doyu que pegou para você. Trabalhar dá muito cansaço, tem que se fortalecer.

— Mãe, não aguento comer tanto.

— Só isso não é nada. Daqui a uns dias, faço uma galinha pra você comer e se recuperar.

Enquanto jantavam, a segunda cunhada e sua família voltavam para casa e ouviram a sogra dizer que ia cozinhar uma galinha para fortalecer Zhou Xiaoying. Sua expressão fechou-se imediatamente.

No pátio, gritou para o filho:

— Yaoguó, hoje comprei um pé de porco, vou fazer para jantarmos. Assim você também se fortalece.

O gordinho Li Haoran ficou radiante:

— Oba! Hoje tem pé de porco!

Mas na cozinha, ninguém lhes deu atenção, o que deixou a cunhada furiosa.

Li Yaoguó, de óculos, franziu a testa. Nos últimos dois meses, o salário tinha ido todo para a esposa comprar tecido importado; não havia dinheiro para comprar pé de porco.

Então, uma vizinha, que estava enchendo a tina de banho, gritou:

— Xiuhua, ninguém matou porco na ilha esses dias, onde você comprou esse pé de porco?

Zhu Xiuhua ficou sem palavras e bateu a porta de raiva.

Na hora do jantar, Li Yaoguó e o filho olharam para os pães de batata doce ressequidos na mesa, com amargura no rosto.

O gordinho Li Haoran coçou a cabeça e, esperançoso, perguntou:

— E o pé de porco?

Zhu Xiuhua respondeu irritada, olhando para o marido:

— Se quer pé de porco, rói o pé do seu pai.

Naquele dia, o coração do pequeno Li Haoran foi mais uma vez ferido.

Enquanto a mãe tomava banho, Li Haoran aproveitou para correr até a casa dos avós. Chen Huiying, já esperando por ele, guardara bastante comida para o neto.

O gordinho devorou tudo rapidamente.

— Coma devagar, não precisa se afobar, ninguém vai tirar de você — disse Chen Huiying, com o coração apertado pelo neto rechonchado.

Li Doyu, por sua vez, achava que, se Li Haoran não conseguia namorada por ser tão gordo na infância, os avós tinham parte da culpa.