Capítulo Oito: Visitando a Fazenda de Criação

Em pouco tempo, Li Doyu já havia capturado mais de dez caranguejos-fantasma. Se fosse em 2020, poderia ter vendido por cerca de cem yuans, mas nos anos 80, essas criaturas não tinham grande valor; normalmente, eram levadas para casa para o próprio consumo.

As mulheres que estavam colhendo mariscos ficaram admiradas com a habilidade de Li Doyu e logo o cercaram, curiosas para ver como ele fazia aquilo.

“Pegou mais um!”

“Doyu, você nunca veio catar mariscos antes, como consegue ser tão bom nisso, cada escavação é certeira!”

“Doyu, quando foi que você cortou o cabelo? Assim fica bem melhor, aquele cabelo armado não tinha nada a ver.”

Li Doyu sorria e respondia casualmente: “Foi minha mãe quem me ensinou quando eu era pequeno.”

“Olha só, Huiying! Sempre anda conosco, mas nunca nos ensinou esse truque, não é à toa que sempre consegue pegar mais mariscos que a gente.”

No entanto, Chen Huiying, a mãe, ficou confusa. Se bem se lembrava, o filho nunca gostou de brincar no mangue e, na verdade, não se recordava de ter lhe ensinado a capturar caranguejos-fantasma.

Será que, quando era pequeno, ela realmente tinha ensinado?

Em seguida, as mulheres começaram a elogiar Chen Huiying, e Li Doyu, vendo o orgulho estampado no rosto da mãe, decidiu ensinar sua técnica às vizinhas.

Apontando para um pequeno buraco do tamanho de uma moeda, Li Doyu explicou: “Prestem atenção, para encontrar caranguejos-fantasma primeiro é preciso observar a água. Se houver alguma coisa no buraco, a água se move...”

“O mais importante é cortar a rota de fuga. Primeiro, pisem adiante para bloquear a saída, depois cavem. Se deixarem o bicho escapar, será difícil apanhá-lo.”

Apesar de explicar a técnica, o resultado prático não foi tão bom. No fim, era como pescar: saber a teoria é uma coisa, mas pôr em prática é outra.

Após um tempo catando mariscos, Li Doyu ouviu um som de ondas se aproximando e, ao olhar, viu as ondas brancas avançando sobre o mangue.

“A maré está subindo, hora de ir embora!”

As mulheres rapidamente recolheram suas ferramentas e começaram a voltar para casa, mas Li Doyu tinha outros planos.

Mesmo enquanto catava caranguejos, ele não tirava os olhos da maré ao longe, pois pretendia iniciar o cultivo de algas marinhas naquela região.

As algas crescem melhor em fundos de lama ou areia, em águas não muito turvas, com nutrientes, e preferencialmente na zona entre um e três metros abaixo da maré baixa.

A área marítima além do mangue atendia perfeitamente às condições ideais para o cultivo de algas.

Na verdade, Li Doyu nem precisava conferir pessoalmente; em sua vida anterior, sabia que a melhor área de cultivo de algas da Ilha Dandan era justamente aquela, mas, por precaução, queria ver com os próprios olhos.

Além de escolher o local, Li Doyu planejava, enquanto todos estavam distraídos, alugar oficialmente aquela parte do mangue para o cultivo de algas.

No futuro, isso facilitaria o transporte e permitiria instalar varas de bambu para secar as algas ao sol e, quem sabe, diversificar o cultivo, criando também berbigões e outros moluscos.

Li Doyu perguntou à mãe várias vezes:

“De quem é essa parte do mangue? Por que ninguém está cultivando?”

“Essa é da família Lao Zhuang. Ele machucou a perna no ano passado, por isso está abandonada.”

“E aquela ali?”

“É da sua tia de terceiro grau. Eles criavam berbigões, mas todos foram embora.”

“E aquela outra?”

“Do seu tio-avô.”

Após perguntar a todos, percebeu que, de alguma forma, todos eram parentes. Mas isso fazia sentido: em uma ilha isolada, bastava subir algumas gerações para perceber que todos eram parentes.

“Mãe, pode entrar em contato com eles? Quero convidá-los para um jantar.”

“Pra quê convidá-los? Está com dinheiro sobrando?”

“Na verdade, quero alugar as terras deles.”

Chen Huiying franziu a testa: “Por que alugar tanta terra? Todo o dinheiro que se ganha é suado. Sozinho você não vai dar conta.”

“Não se preocupe, mãe. Seu filho é esperto, não entraria em um negócio para perder dinheiro.”

Chen Huiying olhou para o filho. De fato, ele havia mudado muito nos últimos dias — não era mais aquele menino que lhe causava preocupações. Parecia mesmo que tinha recebido a bênção da deusa protetora.

“Se está decidido, eu apoio. Se faltar dinheiro, não conte para sua cunhada; vá pedir ao seu pai. Apesar de não ter ganho muito com o cultivo de ostras, ele ainda tem uns trezentos ou quatrocentos yuans guardados.”

“Mãe, você é a melhor!”

Li Doyu riu satisfeito. Se a mãe soubesse que ele ainda tinha mais de cem moedas de prata escondidas, ficaria espantada.

“Ah, provavelmente amanhã irei à cidade procurar o tio. Devo ficar uma ou duas noites. Prepare o que precisa ser entregue a ele.”

“Vai tão cedo atrás do seu tio?”

“Sim, tenho algumas coisas a resolver.”

Li Doyu assentiu, sem revelar à mãe o motivo da urgência.

Já era meados de setembro e, para a Ilha Dandan, o melhor período para plantar mudas de algas era em novembro.

Porém, antes disso, havia muito a preparar — comprar cordas para o cultivo, contratar trabalhadores para instalar as estacas e delimitar a área.

No início dos anos 80, a aquicultura costeira ainda não estava desenvolvida. As pessoas preferiam pescar ou criar ostras, berbigões, mariscos ou mexilhões no mangue, ninguém pensava em reivindicar áreas de mar aberto.

A administração marítima era uma bagunça; prevalecia a ideia de “quem chega primeiro, tem direito”.

Naquela época, mesmo que alguém ocupasse milhares de hectares, enquanto não desse lucro, ninguém se importava. Mas, assim que começasse a render, os invejosos apareciam — só em 1986 foi promulgada a Lei das Pescas.

Até lá, cada um defendia seu ponto de vista, e sempre havia quem viesse arrumar confusão.

Na vida anterior, Li Doyu tinha visto um arrendatário trabalhar arduamente por um ou dois anos e, depois, o comitê da aldeia e alguns malandros se apropriarem da produção toda, alegando qualquer motivo. No fim, tudo era confiscado para o “coletivo” da aldeia.

Por isso, desta vez, além das mudas de algas, Li Doyu queria pedir ao instituto de pesquisas um documento oficial de base de cultivo.

Com o respaldo de uma instituição, mesmo que aparecessem invejosos, pensariam duas vezes antes de causar problemas.

Quando voltou à margem, o velho Li já havia separado as ostras em quatro cestos. O casal carregou dois cestos cada e seguiu para o porto.

Precisavam embarcar as ostras antes que o barco de transporte partisse para a cidade, entregando a produção aos compradores de lá.

Ao sair do porto, Li Doyu encontrou A'Gui, que contratara um mestre para consertar seu pequeno barco a motor.

Na noite anterior, após encalhar, o barco sofreu um rombo e, por isso, não poderia sair ao mar por alguns dias.

Ao ver Li Doyu, A'Gui não pôde acreditar. O cabelo armado havia sumido e ele estava coberto de lama. Sabia que o amigo nunca gostara de mangue ou de coletar mariscos.

Os dois tinham um sonho: juntar bastante dinheiro e fugir para o estrangeiro, buscando trabalho e uma vida nova.

Mas, em poucos dias, parecia que o amigo havia mudado completamente, como se tivesse sido possuído.

E, pelo que via, Li Doyu realmente não pretendia mais sair para transportar mercadorias. Sua mulher, na noite anterior, também havia dito que, ao chegar em casa, percebera Li Doyu olhando para ela fixamente.

A'Gui pensou um pouco e concluiu que já tinha sido leal o suficiente. Se o amigo não queria mais ganhar dinheiro, não seria ele a forçar.

Com um cigarro estrangeiro na boca, A'Gui disse:

“Irmão, se não vai mais transportar mercadorias, por que não me vende aquelas moedas de prata que tem?”

“Vai continuar nesse ramo?” Li Doyu perguntou, embora já soubesse a resposta. Quem já tinha experimentado o lucro fácil, dificilmente largava.

A'Gui riu:

“Claro! Em uma viagem, ganho o que os outros levam anos para juntar. Existe negócio melhor?”

“Tudo bem, vendo todas as moedas para você.”

Li Doyu foi para casa, pegou mais de cem moedas de prata escondidas sob o piso e entregou a A'Gui.

Este, por sua vez, lhe passou dois maços de notas, ainda perfumadas de tinta, recém-retiradas do banco.

“Dois mil e duzentos no total, confira direitinho.”

Após a troca, A'Gui seguiu para o porto e Li Doyu tomou o caminho de casa.