Capítulo Oitenta: Noite da Véspera do Ano Novo

Depois de terminar de escrever os dísticos de primavera para os outros, Zhou Xiaoying foi descansar em seu quarto.

Já Li Duoyu, aproveitando o resto do papel vermelho, fez um envelope de dinheiro e colocou toda a quantia obtida com a venda de peixes naquele dia dentro dele:

— O ano novo chegou, aqui está um grande envelope para você.

Zhou Xiaoying recebeu o envelope, mas não se apressou em abri-lo, deixando-o ao lado da cama.

Isso deixou Li Duoyu ansioso:

— Você não vai ver quanto tem aí dentro?

Exausta, Zhou Xiaoying abriu o envelope ao ouvir isso e, ao olhar para as mais de vinte notas grandes, sua expressão foi de total surpresa.

— Duoyu, de onde veio tanto dinheiro?

Li Duoyu sorriu:

— Hoje vendi peixe e ganhei duzentos e cinquenta, o tio Zhuang ainda me deve sessenta, no total são trezentos e dez.

— Tudo isso... — Zhou Xiaoying sorriu amargamente — O que você ganhou em um dia quase equivale ao meu salário de meio ano.

— Não é bem assim, nós pescadores só ganhamos isso uma vez por ano; nos dias comuns, quando o tempo está ruim, você até ganha mais do que eu.

Zhou Xiaoying suspirou, sabendo que ele só queria confortá-la. Mas lembrou-se de que, meio ano atrás, quando ele ainda fazia entregas, chegou a zombar do seu salário.

Olhando nos olhos de Li Duoyu, Zhou Xiaoying se aconchegou nele e devolveu o envelope.

— Fique com esse dinheiro, afinal, nas festas você também precisa gastar.

— Não tenho com quem gastar.

Li Duoyu então propôs:

— Que tal, de agora em diante, você cuida do dinheiro da casa. O que acha?

Zhou Xiaoying o olhou, incrédula, mas logo balançou a cabeça:

— Melhor não, só preciso do dinheiro para as despesas básicas.

Li Duoyu olhou para a mulher boba em seus braços, segurou o rosto dela e lhe deu um beijo.

— O que foi agora?

— Queria lavar seu rosto.

— Você é doido.

Na verdade, nos últimos tempos, Li Duoyu vinha depositando aos poucos o dinheiro da pesca na pequena caixa de ferro onde Zhou Xiaoying guardava suas economias.

Somando tudo, já devia ter setecentos ou oitocentos, e ele mesmo só mantinha cinquenta para eventuais necessidades.

Claro, ainda havia cinco mil em sua caderneta de poupança, mas o empréstimo que fizeram não fora contado para a família.

Com a chegada da noite, todos se reuniram para a ceia de Ano Novo.

Na mesa, além de um grande peixe vermelho cozido no vapor, havia caranguejos e vários tipos de mariscos.

Os costumes da família eram diferentes dos da Ilha Dandan, preservando as tradições de Rongcheng.

O primeiro prato obrigatoriamente era bolo de arroz, simbolizando progresso a cada ano.

O segundo era sopa de tofu com ostras, desejando sorte e saúde.

O terceiro, peixe, representando fartura.

Além disso, os bolinhos de peixe, símbolo de união, e o “Andorinha da Paz”, prato típico, eram indispensáveis.

Depois do jantar, os mais velhos davam envelopes vermelhos e tangerinas às crianças, para atrair sorte no ano novo.

Os pequenos da mesa, Li Haoran e Li Xiaorong, receberam seus envelopes e tangerinas.

Já Li Duoyu, casado, não se conteve:

— Mamãe, até Xiaorong ganhou envelope, e eu nada?

Chen Huiying lançou-lhe um olhar:

— Você já tem sua família, pra que envelope?

— Mas, para a senhora, sempre serei um filho.

Li Haoran fez bico:

— Tio, que cara de pau, não basta não nos dar envelopes, ainda quer competir com a gente.

Mas assim que disse isso, vendo o envelope balançando nas mãos do tio, se arrependeu.

— Tio, meu querido tio... Eu errei, está bem?

A mudança de expressão de Li Haoran fez todos caírem na gargalhada.

Quando terminaram a ceia, o pai foi soltar os fogos de artifício para celebrar o novo ano; nesse momento, o “ano” estava oficialmente encerrado.

A mãe, porém, não parava de olhar para a porta, esperando um milagre, mas a pessoa aguardada não apareceu.

Vendo a tristeza da mãe, Li Duoyu se aproximou para consolar:

— Não se preocupe, quando o irmão mais velho se acalmar, ele volta.

Chen Huiying suspirou e resmungou:

— Teimoso como seu pai, só que sem a generosidade dele, é mesmo difícil. Por uma briga, ficou três anos sem aparecer.

Li Duoyu também sorriu amargamente. O irmão mais velho, Li Jianguo, realmente puxava ao pai. Se ele não se enganava, no ano seguinte, a fábrica de máquinas onde o irmão trabalhava passaria por uma reestruturação.

Como funcionário técnico principal, ele seria promovido, e nesse mesmo ano começaria a se envolver com uma viúva bonita da fábrica.

Naquela véspera de Ano Novo, ele voltaria à Ilha Dandan.

Após uma refeição farta, Li Duoyu saiu para se espreguiçar e percebeu que na casa vizinha, dos Hu, a ceia estava só começando. Mas, felizmente, todos os filhos que estavam fora tinham retornado, tornando a casa ainda mais cheia que a deles.

Nesse momento, Li Xiaorong puxou Li Haoran em direção à casa do primo e avisou:

— Irmão, vamos logo ocupar um bom lugar, ouvi dizer que este ano a televisão vai transmitir ao vivo a Gala da Primavera.

Com esse lembrete, Li Duoyu se lembrou: em 1983, de fato, aconteceu a primeira Gala da Primavera.

Muitos de sua geração lamentavam não ter assistido ao programa daquele ano, considerado o verdadeiro início das celebrações, espontâneo e envolvente, com direito a ligações ao vivo e enigmas de lanternas.

Vendo a esposa, Zhou Xiaoying, pronta para ir descansar, Li Duoyu apressou-se em puxá-la.

— Vamos também assistir à Gala.

— Não, quero descansar.

Li Duoyu sussurrou ao seu ouvido:

— Quando nosso filho nascer, você poderá descansar o quanto quiser e eu ficarei ao seu lado.

Ao ouvir isso, Zhou Xiaoying ficou com as orelhas ruborizadas e olhou para ele, entre irritada e resignada:

— Está bem, vou com você.

Li Duoyu pegou uma cadeira de madeira alta, pois, na época, quem ia à casa dos outros ver televisão precisava levar a própria cadeira.

E a cadeira com encosto era a melhor opção para uma grávida.

Ao chegarem à casa do primo, Li Duoyu viu a sala lotada de parentes e vizinhos, até os tios do terceiro ramo estavam lá, mais de vinte pessoas, enchendo o salão.

Todos sentados em banquinhos, reunidos ao redor do televisor preto e branco de dezessete polegadas, enquanto o primo generosamente oferecia sementes de girassol e amendoins.

Quando chegaram, Li Shuguang imediatamente tirou seu filho, que estava no melhor lugar:

— Sua tia chegou, não seja mal-educado.

E disse a Li Duoyu:

— Este lugar é para Xiaoying.

Ele ainda tentou recusar, mas logo colocou a cadeira de encosto no melhor lugar.

O gordinho Li Haoran sentou-se à frente da cadeira, garantindo também um ótimo lugar.

O tio Li Zhengfa, olhando para a televisão, comentou emocionado:

— Se não tivessem confiscado nossos bens, todos poderiam estar na minha casa vendo TV a cores.

— Então, ano que vem, quando você ficar rico, compramos outra e vamos todos para lá.

— Combinado. Ano que vem compro a geladeira também, e no verão faço picolés para todo mundo.

Por volta das oito horas, o ambiente ficou em silêncio. Na tela, apareceram as palavras “Feliz Ano Novo”.

Poucos segundos depois, o velho Zhao, responsável pelo noticiário, apareceu dizendo:

— Caros telespectadores, nesta alegre véspera de Ano Novo, a Rádio Central do Povo...