Capítulo Dezessete: Tornou-se Famoso

Quando o navio de passageiros partiu da ilha, estava carregado de frutos do mar. Na volta, trazia igualmente uma variedade de produtos do dia a dia, de todo tipo, mas a maioria pertencia à cooperativa de suprimentos da ilha.

Li Duoyu lembrava-se de que, embora as reformas tivessem começado, ninguém ainda abrira uma loja de variedades na vila; para comprar legumes, artigos de uso diário ou até molho de soja, todos iam à cooperativa.

A cooperativa de Dandan ocupava um terreno amplo, mais de duzentos metros quadrados, com cinco balconistas. Nessa época, quase tudo era vendido ali: lâmpadas, ventiladores, redes de pesca, peças para conserto de barcos.

Quando criança, o lugar preferido de Li Duoyu era a cooperativa; sentia-se como alguém entrando num mundo de maravilhas, curioso com tudo, querendo comprar tudo.

Nos últimos anos, com o crescimento do contrabando, o movimento da cooperativa caiu muito. Roupas quase não se vendiam mais e os produtos grandes expostos nas vitrines de vidro já começavam a acumular poeira.

O gerente responsável pelas compras, Wang Jinjun, via com desânimo os moradores da vila correndo ao navio para comprar mercadorias contrabandeadas, sentado sozinho no convés, fumando em silêncio.

No tempo em que tudo era controlado por cota, todos o cumprimentavam calorosamente, sempre saudando-o como gerente. Agora, mesmo estando todos no mesmo barco, ninguém o notava.

O que ele mais temia ouvir eram as reclamações dos moradores: que na cooperativa tudo era caro e de qualidade inferior ao contrabando.

Ele era o que mais detestava o contrabando na ilha.

O olhar de Wang Jinjun recaía sobre Li Duoyu, sentado num canto do navio abraçado a um fardo de tecido contrabandeado, e ele ficava ainda mais irritado.

Junto com A Gui, eram considerados os mais ativos no contrabando da ilha, sempre promovendo as vantagens dos produtos ilegais.

Recentemente, Wang Jinjun ouvira rumores de instâncias superiores: alguém importante chegara e até criaram um comitê de combate ao contrabando.

Se ao menos soubesse onde ficava esse comitê, não hesitaria em denunciar os dois para que fossem presos.

Ao voltar para Dandan, Li Duoyu, exausto após várias noites maldormidas, caiu na cama e adormeceu.

O que ele não imaginava era que, junto com o navio, chegara a edição do dia do Jornal de Rongcheng.

Quando o gerente Wang Jinjun viu o jornal, pensou que estava enganado, colocou os óculos e leu novamente.

“Impossível, não pode ser.”

Durante todos esses anos como gerente, participara de várias reuniões, mas nunca estivera na mesma foto que aquela liderança. E Li Duoyu, justo ele, conseguiu sair ao lado do dirigente.

Os moradores da ilha, acostumados a ler jornal, ficaram igualmente perplexos ao ver a notícia.

O quarto filho da família Li, o preguiçoso envolvido em contrabando, aparecera no jornal ao lado de uma liderança, falando sobre Dandan.

Naquela época, a televisão era rara; o jornal era o principal meio de comunicação, e aparecer nele era algo grandioso.

Em menos de meia hora, a notícia de Li Duoyu no jornal já corria pela ilha.

O diretor da pequena escola da ilha foi pessoalmente mostrar o jornal a Zhou Xiaoying, visivelmente empolgado:

“Xiaoying, esse é seu marido, Li Duoyu, não é?”

Zhou Xiaoying, ao ver o jornal, ficou alguns instantes sem palavras, as mãos trêmulas:

“Sim, é ele.”

As colegas do escritório se aproximaram curiosas.

“É mesmo o Duoyu.”

“O que será que ele foi fazer para posar ao lado da liderança?”

“Xiaoying, seu marido mudou muito ultimamente: cortou o cabelo, veio te buscar na escola... Aposto que você está recompensando ele escondida.”

Zhou Xiaoying corou de vergonha.

“Que nada, ainda estou grávida.”

A professora Lin Shanshan, ao ver o jornal, sentiu-se amarga; na véspera, apanhara dois tapas do marido inútil.

Hoje, o marido de Xiaoying aparecia no jornal. O contraste era difícil de suportar.

“Xiaoying, você tem mesmo sorte.”

A própria Zhou Xiaoying mal podia acreditar. Li Duoyu havia saído por apenas dois dias e já causara tanto alvoroço. Lendo a matéria, ficava intrigada: será que o marido seria capaz de falar coisas tão bonitas?

Talvez o cunhado o tivesse ensinado.

Mas, lembrando-se das mudanças recentes de Li Duoyu, achava que talvez fosse possível.

Ela dobrou cuidadosamente o jornal, guardando-o entre os livros didáticos, sorrindo de orelha a orelha, o coração em festa.

Na praça diante do templo, os jovens da ilha, bebendo cerveja, ouvindo música e dançando, também compraram um exemplar do jornal ao saber da novidade.

“Caramba, o Duoyu saiu mesmo no jornal, e ainda ao lado da liderança!”

“Deixa eu ver também.”

Xiao Hei, que ocupara o lugar de Li Duoyu como novo destaque do contrabando na ilha, comentou com inveja ao ler:

“Essas palavras não podem ter sido dele; só pode ser influência do cunhado, senão jamais teria aparecido no jornal.”

O jovem de cabelo armado, apelidado de “Cachorro do Mato”, olhava fixamente para Li Duoyu na foto.

“Caramba, quando foi que ele cortou o cabelo? Foi ele que me incentivou a fazer esse penteado, e por isso meu pai me perseguiu por dias. Agora ele mesmo cortou.”

Xiao Hei continuou:

“Por que só ele representa a ilha inteira? E ainda diz que vai plantar algas. Quando as lideranças vierem aqui e não encontrarem nada, Duoyu vai ter que se esconder de vergonha.”

“Melhor que nem venham, senão vão atrapalhar nosso negócio.”

“É isso aí, vamos continuar nosso contrabando, ganhar dinheiro, construir casas novas, enquanto ele perde dinheiro criando algas.”

A Gui, o líder desse grupo, ao ouvir os comentários dos amigos depois de ver o jornal, também ficou com o semblante fechado. Até poucos dias atrás, eram todos companheiros de copo.

Tudo mudava de repente.

O velho Li, que acabava de voltar do mangue, onde colhia ostras, foi chamado pelo vizinho, o senhor Hu, um ancião apaixonado por jogos de cartas, que agitava o jornal, animado:

“Li, você leu o jornal? Seu filho está se destacando!”

O velho Li olhou desconfiado. Tinha cinco filhos.

O mais velho, Li Qingguo, trabalhava na cidade e nem namorada arranjara.

O segundo, Li Yaoguo, era um fraco.

A terceira, Li Shuihua, casara-se na vila vizinha e vivia modestamente.

O quarto, Li Duoyu, embora estivesse melhorando, não podia ser chamado de bem-sucedido.

A única que realmente despontava era a caçula, Li Xiaorong, que estudava medicina em outra cidade.

Mas Xiaorong era mulher.

Quando o velho Li pegou o jornal e viu a foto estampada, seu rosto, marcado e escurecido pelo sol, corou imediatamente.

Logo percebeu que não sabia ler.

Perguntou apressado ao velho Hu:

“Hu, me conta o que está escrito aí.”

O velho Hu explicou pacientemente:

“Seu filho, diante da liderança, disse que vai plantar algas e liderar Dandan para ser o maior produtor do estado.”

Ao ouvir isso, o velho Li não conseguiu se alegrar. Plantar algas era tarefa difícil; no verão, tudo morria. O quarto filho estava só jogando conversa fora para as autoridades.

Nesse momento, ouviu-se o ranger de uma porta.

Li Duoyu, sonolento, coçava a barriga ao sair para o quintal. Ao ver o jornal nas mãos do senhor Hu, ficou tenso na hora.

“Pai, me leve logo para procurar os cultivadores de algas do ano passado.”

“Você acabou de chegar, pra quê tanta pressa?”

Duoyu baixou a cabeça e murmurou:

“Não dá pra esperar. Se eles verem o jornal e souberem que quero plantar algas, não vão querer me vender as cordas baratas.”

O velho Li entendeu e apressou-se:

“Então vamos logo, não fique parado aí.”