Capítulo Vinte e Sete: Derretendo o Gelo

Depois que Li Yaoguó se sentou, Zhou Xiaoying apressou-se a trazer-lhe um par de tigelas e talheres.

O pequeno gordinho colocou uma almôndega de peixe no prato dele: “Papai, experimenta, essa almôndega de peixe foi feita pelo tio, está deliciosa.”

Chen Huiying, ao ver o segundo filho sentar, tratou de abrir a garrafa de aguardente de sorgo e serviu uma taça para cada um.

“Vocês não se reúnem para comer há muito tempo, que tal começarem com um gole?”

Li Yaoguó ergueu o pequeno copo à sua frente e bebeu o aguardente de sorgo de uma vez só: “Faço um brinde primeiro.”

Li Duoyu também acompanhou com um gole.

O velho Li resmungou: “Um copo não basta, tem que ser três.”

Ao ouvir isso, metade da preocupação estampada no rosto de Chen Huiying se dissipou; já que o velho Li estava disposto a provocar, havia esperança de reconciliação entre pai e filho.

Li Yaoguó bebeu três copos seguidos, ficando vermelho até o pescoço. Talvez pelo excesso de bebida, ele, normalmente reservado, tornou-se mais falante.

“Duoyu, o assunto da madeira, já resolvi para você.”

Os olhos de Li Duoyu brilharam.

“Obrigado, irmão.”

Li Yaoguó soltou um arroto alcoólico.

“Aquela Casuarina era usada para proteger contra o vento e fixar areia. O chefe e o secretário não queriam liberar, mas quando vi que não iam aprovar, joguei o jornal com tua foto ao lado do líder na mesa deles. Adivinha o que aconteceu?”

“Você discutiu com eles?” Li Duoyu estava surpreso – seu irmão não era de bater boca com superiores.

Li Yaoguó resmungou:

“Joguei o jornal, expliquei as novas políticas, e aqueles canalhas cederam na hora. Antes, cada árvore custava cinco yuans, agora, para incentivar inovação, o time só vende por quatro.”

“Essa foto é assim tão útil?”

“Você não entende o valor dela. Sem exagerar, se você levar essa foto para jantar com o presidente do coletivo, ele também vai brindar contigo várias vezes.”

Li Duoyu, em sua vida passada, nunca entendeu por que tantos gostavam de tirar fotos com líderes. Agora finalmente compreendia.

Para gente comum, não serve.

Mas em certos círculos, é poderosíssima!

Com o estômago ardendo por beber de barriga vazia, Li Yaoguó apressou-se a comer algumas almôndegas de peixe e percebeu que seu filho estava certo – estavam realmente deliciosas.

“Ah, o time vende barato para você por outros motivos também. Você sabe como está a situação: todo mundo saiu para negociar mercadorias, ninguém quer trabalhar, então você vai ter que cortar as árvores sozinho.”

Li Duoyu nunca esperou que o time ajudasse a cortar as árvores; claro, se ajudassem, ótimo, mas não era surpresa se não ajudassem.

“Sem problemas, eu mesmo corto. Mas vou precisar de um favor, irmão: será que o time pode emprestar algumas ferramentas boas?”

“Isso é fácil, posso aprovar direto para vocês.”

Li Duoyu lembrava vagamente.

O coletivo de produção só foi dissolvido em 1984, mas, por causa do comércio nos últimos anos, em Dandan Dao praticamente já havia se dissolvido antes do anúncio oficial.

Afinal, os camponeses, ao contrário dos moradores urbanos, não tinham tíquetes de comida, arroz ou carne.

Se queriam comer algo, tinham que plantar. Queriam carne, precisavam criar por conta própria. Dandan Dao não era apropriada para cultivar arroz.

Se queriam arroz branco, tinham que vender batata-doce e peixe seco no mercado, ou trocar com cambistas de tíquetes de comida.

Mesmo que o coletivo de pesca pegasse muitos peixes, naquela época dos tíquetes, a vida não era fácil.

Mas, nos últimos anos, com o comércio, todos tinham dinheiro, tíquetes de arroz e carne, então ninguém queria ficar no coletivo. Cada um seguia sozinho.

Pode-se dizer assim:

O coletivo de produção de Dandan Dao estava apenas no nome, pois tinha autoridade, mas ninguém ligava mais para eles.

Vendo os dois irmãos reconciliados, Chen Huiying serviu mais um copo: “Vocês estão tão ocupados conversando, brindem também com o seu pai.”

Os irmãos apressaram-se a brindar com o velho, e logo os três começaram a brincar com jogos de copos.

“Dois irmãos juntos, cinco campeões!”

“Você perdeu, bebe.”

O velho Li, depois de beber vários goles, arregalou os olhos: “Que irmãos, sou seu pai.”

Li Duoyu sorriu:

“Então da próxima vez vamos cantar: Pai e filho juntos, três estrelas brilhando...”

“Deixa pra lá, soa estranho. Melhor ficar com dois irmãos juntos.”

“Ha ha ha...”

Enquanto jogavam com copos, o pequeno gordinho dedicava-se aos frutos do mar. Depois de devorar dois caranguejos, começou a comer mexilhões, rasgando a casca para revelar a carne branca e macia.

Deu uma mordida, chupou.

Tão saboroso, macio e doce.

“Tio, isso é uma delícia, pena que tem pouca carne.”

Li Duoyu acariciou sua cabeça: “Se tivesse mais carne, você comeria demais e não acharia tão especial.”

O pequeno pensou longamente: “É verdade, antes eu gostava muito de batata-doce, agora só de ver já fico assustado.”

Zhou Xiaoying, com medo de enjoar, só comeu um pouco de cada coisa, uma tigela de almôndegas de peixe, e do resto só provou, sem se empanturrar.

Vendo a animação da família,

O senhor Hu e a senhora Wang, vizinhos, olhavam com inveja.

Desde que Li Duoyu abandonou o antigo caminho, sua família parecia feliz todos os dias. Mesmo o velho Li, que antes preferia trabalhar até tarde a voltar para casa.

O senhor Hu comentou com inveja:

“Velho Li, está com sorte agora.”

Sua esposa partiu cedo, e ele sempre cozinhava e comia sozinho. Os filhos, todos fora vendendo peixe, quase nunca juntos.

...

O irmão Li Yaoguó, que raramente bebia, não conseguia acompanhar nos jogos de copos.

Li Yaoguó estava vermelho: “Não aguento mais, preciso descansar.”

O velho Li, igualmente vermelho, resmungou: “Sempre foi fraco, até para beber não presta.”

Ao ouvir o pai chamar de fraco,

Li Yaoguó ficou com os olhos vermelhos.

“Eu realmente errei nos últimos anos, mas o senhor não pode continuar dizendo isso. Quem imaginaria que o irmão mais velho era tão impulsivo, foi embora de repente.”

“Vocês são irmãos há tantos anos, você sabe como é o temperamento do Qingguó.”

Com isso, Li Yaoguó ficou silencioso por um bom tempo.

“Pai, vou procurar uma oportunidade para pedir desculpa ao irmão.”

Ao ver os dois finalmente falar sobre isso,

Li Duoyu foi à cozinha, colocou os mexilhões previamente preparados no caldo de galinha por meio minuto e os retirou, colocando-os numa tigela.

Ele provou primeiro e percebeu que o sabor não ficava atrás do que fazia no futuro; talvez pela qualidade dos ingredientes, era ainda mais saboroso.

“Esse é um prato especial, aproveitem enquanto está quente.” Li Duoyu trouxe o caldo e serviu primeiro para Zhou Xiaoying.

“Você pode comer bastante desse.”

Zhou Xiaoying achou que era só um caldo de mariscos comum, mas ao provar, não conseguiu evitar engolir em seco. Antes, achava que o caldo de costela com abóbora era o melhor.

Mas, em comparação com esse, era muito inferior; como professora de língua, nem sabia como descrever.

Só sabia que era muito fresco, muito aromático.

Provou a carne do marisco e achou muito melhor que qualquer outro, macia e crocante, textura delicada.

“O caldo está bom, não está?” perguntou Li Duoyu.

Zhou Xiaoying assentiu como um pintinho, e perguntou: “Como chama esse prato?”

Li Duoyu respondeu com orgulho:

“Esse prato se chama Caldo de Galinha com Mariscos, será meu prato assinatura daqui para frente.”

Os outros se entreolharam, achando que o casal estava exagerando, mas logo serviram uma tigela cada e provaram.

O resultado foi surpreendente – era o melhor caldo que já haviam provado na vida.

O velho Li, depois de beber, falou sério: “Duoyu, por que não larga a criação de algas e vira chef na cidade? Talvez até cozinhe para os líderes.”

“Também acho que seria uma boa ideia”, concordou o irmão.

A família Li estava muito feliz naquela noite, todos beberam e se divertiram, exceto uma pessoa que, deitada na cama, não conseguia dormir.

Zhu Xiuhua, que não jantara, ouvia as risadas e quase partia os dentes de raiva, mas ultimamente o quarto filho estava difícil de lidar, então ela não ousava sair.

Nesse momento, uma pequena cabeça apareceu, trazendo uma tigela de almôndegas de peixe:

“Mãe, venha comer, guardei uma tigela para você, eles não sabem.”

Deitada, Zhu Xiuhua resmungou:

“Seu tio nunca faz nada de bom, não vou comer.”

“Está mesmo deliciosa, mãe. Se não comer, vou acabar com tudo.”

Ao ver que Li Haoran ia comer, Zhu Xiuhua apressou-se:

“Você já está gordo desse jeito, só pensa em comer, traga aqui.”

O pequeno gordinho sorriu feliz e pôs a tigela ao lado da cama: “Mãe, está quente, cuidado ao comer.”

Zhu Xiuhua comeu várias almôndegas, até o caldo, e perguntou:

“Haoran, além das almôndegas e caranguejos, vocês também tomaram um caldo delicioso?”

“Você fala do caldo de galinha com mariscos, mãe, não estou mentindo, é realmente maravilhoso. Nunca tomei um caldo tão bom.”

“Não sobrou nada?”

“Não, só tinha uns poucos mariscos, uma tigela para cada um, acabou.”