Capítulo Quarenta e Dois: Empreste vinte mil

— Onde está a segunda cunhada?
— Ultimamente muita gente está indo pescar, ela tem estado ocupada reparando redes, talvez volte mais tarde.
— Então, por que não come conosco primeiro?
Li Yao Guo olhou para a mãe, que estava ocupada na cozinha, e também queria jantar com todos. Mas desde aquela última vez que jantaram juntos e beberam, Zhu Xiu Hua passou a atormentá-lo de modos indiretos; várias noites seguidas, só serviu a ela, não aproveitou nada e ainda ficou exausto.
— Comam vocês, vou preparar um macarrão simples para sua cunhada, senão ela certamente vai reclamar.
— Está bem, então.
Li Hao Ran, sentindo o aroma da comida, já tinha corrido para a cozinha e se sentado: — Papai, não precisa preparar nada para mim, vou comer com o vovô e a vovó.
Ao retornar para a cozinha, Li Duo Yu percebeu que o jantar daquela noite estava bem farto. Zhou Xiao Ying se mostrava indiferente, mas os pratos que preparou estavam visivelmente melhores do que de costume.
Essa mulher de lábios e coração em desacordo...
Havia peixe Balanga grelhado, seu prato favorito, o único entre todos os peixes do mar que nunca enjoava de comer. Ao ver o peixe dourado e cheiroso na frigideira, sentiu imediatamente uma enorme vontade de comer.
Também havia ostras secas salteadas com alho verde.
A mãe tinha colhido mariscos na praia.
Esses dois pratos já eram tradição na família, presentes o ano inteiro.
Uma travessa enorme de verduras frescas. Nos últimos dias no barco, mal tinham comido vegetais, e ao ver aquele verde vibrante, Li Duo Yu engoliu em seco.
Por fim, sopa de melão com amêijoas.
Além de deliciosa e adocicada, era refrescante, perfeita para aliviar o calor.
Quando todos se sentaram, ninguém se apressou a pegar os talheres.
Chen Hui Ying perguntou:
— Duo Yu, não chamou seu segundo irmão para comer junto?
— Ele tem que preparar o jantar para a cunhada.
Chen Hui Ying suspirou:
— Deixemos pra lá, vamos comer.
Sob a luz fraca de uma lâmpada incandescente de sessenta watts, a família jantava. O quarto, pequeno e simples, estava impregnado de uma atmosfera acolhedora.
À noite,
Após seis dias e seis noites à deriva no mar, Li Duo Yu deitou cedo para dormir.
Percebeu que, em poucos dias sem ver a esposa, a barriga dela parecia ainda maior.
O rosto também estava melhor, parecia menos cansada.
Li Duo Yu perguntou casualmente:
— Na escola, chegaram os novos professores?
Zhou Xiao Ying assentiu.

— Sim, vieram duas professoras substitutas de fora.
— Então não precisa se esforçar tanto. Daqui a dois meses, quando a barriga estiver maior, tire licença maternidade.
Zhou Xiao Ying franziu o cenho:
— Acho que não vai dar. As duas são do condado, talvez não fiquem por muito tempo.
Li Duo Yu não insistiu. Em relação ao ensino, Zhou Xiao Ying era dedicada e obstinada, e já tinha formado muitos alunos.
Lembrava que, quando ela saiu das montanhas, muitos alunos seus, vestidos de branco, vieram se despedir para o último adeus.
Quando ela terminou de preparar as aulas,
Vendo que a barriga continuava a crescer, Li Duo Yu evitava provocá-la, limitando-se a ajudar a examinar o corpo, ver onde tinha acumulado mais gordura.
Mas nem começou a examinar,
Zhou Xiao Ying afastou a mão dele de repente, falando com seriedade:
— Espere, não mexa.
— O que houve? — Li Duo Yu ficou confuso.
— Ele está me chutando de novo. — Zhou Xiao Ying levantou o lençol e a roupa. — Quer encostar para ouvir? Ele tem sido travesso, vive me chutando.
Li Duo Yu olhou para o ventre arredondado, aproximou-se e, mesmo através da barriga, ouviu o pequeno chutando.
— Que força! Talvez seja menino. — Zhou Xiao Ying exclamou, radiante.
Li Duo Yu suspirou, podia garantir cem por cento que era um menino.
Na vida passada, esse filho sempre acompanhou a mãe nas dificuldades, nunca teve comida suficiente ou roupas boas, mas se esforçou, entrou numa boa universidade, conseguiu um emprego estável e acabou se estabelecendo em Rongcheng.
Mas a sorte não foi das melhores, casou-se com uma mulher que adorava reclamar; mesmo sem preocupações com moradia ou comida, vivia comparando-se aos outros, levando uma vida cansativa.
Li Duo Yu deu tapinhas na barriga, dizendo:
— Seja obediente, depois vou te dar boa comida, roupas bonitas, e arranjar uma esposa bonita e dócil para você quando crescer.
— Que conversa é essa?
Li Duo Yu falou sério:
— Estou falando com nosso filho, dizendo que, quando procurar esposa, escolha alguém tão bonita e virtuosa quanto a mãe dele.
Zhou Xiao Ying corou levemente:
— Não fale bobagens.
...
No dia seguinte, bem cedo,
Li Duo Yu preparou os documentos, o registro familiar, o jornal e o acordo.
Saiu da ilha com o pai e o segundo irmão, pegaram um barco de passageiros e depois um ônibus até a cidade de Shangfeng.
No ônibus,
O segundo irmão, vendo o pouco movimento na estrada, perguntou ao motorista:
— Senhor, o que está acontecendo na cidade? Parece que há menos carros, antes eu vinha resolver coisas e sempre tinha congestionamento.
O motorista respondeu, suspirando:
— Ultimamente, a cidade tem tido reuniões todos os dias, e na estação de trem fazem inspeções constantes. Os comerciantes estão receosos, diminuiu muito o movimento, acho que os dias bons não vão durar.
Li Duo Yu observou a estrada por um tempo e percebeu que os caminhões Dongfeng de empresas estavam bem reduzidos; parece que receberam notícias, os que ainda circulam são apenas de pequenos empresários ou coletivos.
Ao descer do ônibus,
O grupo rapidamente chegou a um local onde havia muitas bicicletas estacionadas e até um Santana.
No início do ano, Shangfeng passou de comuna a cidade, concentrando todas as repartições, inclusive delegacia, escritório de planejamento familiar, escritório agrícola e cooperativa de crédito, no mesmo lugar.
Assim, resolver questões ficou fácil.

Bastava ir direto à prefeitura.
Guiados por Li Yao Guo, chegaram a um pequeno prédio de dois andares com a placa “Cooperativa de Crédito de Shangfeng”.
Ao entrar, viram que havia apenas um guichê e uma funcionária, separada por grades de ferro e vidro, deixando só um pequeno espaço para entregar documentos.
Muitos estavam na fila para solicitar empréstimos.
Um homem de meia idade discutia acaloradamente com a funcionária:
— Companheira, explique direito, por que não posso pedir empréstimo? O velho Wang da minha vila tem a mesma origem que eu, por que ele pode comprar barco com empréstimo?
A funcionária, impaciente:
— Ele tem carta de recomendação da companhia de pesca e acordo de pré-compra com o estaleiro. Você não tem nada... quer empréstimo de mãos vazias?
O homem, com o rosto vermelho:
— É só um empréstimo, por que tanta burocracia? Não é dificultar nossa vida?
— Sem esses documentos, como vou saber se você vai comprar barco ou usar o dinheiro para outra coisa?
— Companheira, não me acuse injustamente.
— Se não tem os documentos, não atrapalhe os outros, há muita gente esperando, próximo!
...
Na fila, Li Duo Yu percebeu que, embora muitos buscassem empréstimos, os valores eram baixos. Um criador de porcos pediu apenas mil. Outro, arrendando terra para plantar melancia, pediu quinhentos. Para valores acima de mil, as exigências da cooperativa eram bem altas, pedindo diversos documentos.
Depois de quase uma hora de espera,
Chegou a vez deles. Li Yao Guo sentou-se, cumprimentando timidamente a funcionária:
— Gao Jing, quanto tempo!
A funcionária, chamada Gao Jing, ao ver Li Yao Guo, finalmente esboçou um sorriso:
— Yao Guo, faz mesmo tempo. Eu já te disse, quem trabalha no grupo não pode pedir empréstimo sem juros.
Ao ouvir isso, Li Duo Yu e o velho Li trocaram olhares. Então Li Yao Guo não era tão certinho quanto parecia.
Li Yao Guo apressou-se:
— Você entendeu mal, desta vez não é para mim, é para meu irmão.
Gao Jing olhou para Li Duo Yu:
— Então preencha os dados do empréstimo e entregue os documentos.
Enquanto Li Yao Guo preenchia o formulário, perguntou a Li Duo Yu:
— Quarto irmão, quanto vai pedir?
Para empréstimo sem juros, Li Duo Yu queria o máximo possível, mas, considerando a situação, decidiu pedir menos.
— Só duas mil.
Ao ouvir o valor, a cooperativa ficou em silêncio e todos se surpreenderam.
A funcionária Gao Jing, ao beber chá de crisântemo, quase cuspiu o líquido ao ouvir o valor.
Que dia estranho, só aparece gente excêntrica!