Capítulo 201: A segunda cunhada de sempre voltou

Li Duoyu inspecionou o campo de ostras e constatou que nada havia sido roubado. Na direção de onde vinham as embarcações de Nanri, ele lançou redes velhas ao mar, lastreadas com pedras para que não fossem levadas pela correnteza. As redes foram posicionadas de tal forma que as cordas ficassem entre meio metro e um metro abaixo da superfície. Caso algum barco imprudente se aproximasse demais do seu campo de ostras, a hélice certamente ficaria presa; seria fácil entrar, mas sair seria outra história.

Embora não houvesse furtos recentes, Li Duoyu espalhou propositalmente a notícia de que a colheita das ostras estava próxima. Agora, metade da vila sabia disso, e muitos até disputavam a oportunidade de trabalhar para ele. Se os ladrões pretendessem agir, provavelmente o fariam agora, e Li Duoyu só precisava esperar para dar o bote. Embora o método tivesse um toque de armadilha, sendo ele o chefe da vila, não poderia permitir que criminosos agissem impunes; afinal, muitos grandes delitos começam com pequenos furtos, e, no fundo, ele também estava fazendo um bem a eles.

Após posicionar as redes, Li Duoyu verificou o campo de ostras e, ao confirmar que estava tudo em ordem, retornou à vila acompanhado de Duzentos e Cinquenta. Ao chegar ao cais, o cão pulou de um lado para o outro, farejando cada canto antes de marcar território. Em seguida, correu para cheirar uma cadela próxima, tentando ser inconveniente. A situação terminou em rosnados e latidos, até que um cão preto robusto e agressivo surgiu e perseguiu Duzentos e Cinquenta por duzentos metros, fazendo-o buscar refúgio atrás de Li Duoyu.

"Covarde", resmungou Li Duoyu. Ao ver o dono do cão, o animal preto, famoso por sua agressividade, tornou-se submisso imediatamente. Desde o dia em que o cachorro latiu para Li Duoyu e foi severamente repreendido pelo dono com uma vara, o animal passou a desviar o caminho sempre que o via.

Ao chegar em casa, Li Haoran ficou radiante ao ver o cachorro e abriu os braços para abraçá-lo. Li Duoyu comentou casualmente: "Ele acabou de vir da latrina, onde comeu fezes, e você ainda quer abraçá-lo?" Li Haoran hesitou, confuso: "Tio, não pode ser, ele acabou de lamber minha mão."

"Cheire sua mão e saberá se estou mentindo." Li Haoran cheirou, franziu a testa e disse: "Não tem cheiro nenhum, tio, você está me enganando de novo." Li Duoyu riu: "Nestes dois dias, Duzentos e Cinquenta não irá para a balsa de pesca. Brinque com ele, mas não o deixe ir à latrina, ou eu o mandarei para a balsa imediatamente."

"Entendido, tio."

Li Duoyu pegou uma enxada e dirigiu-se ao lago. O local estava movimentado, exatamente como seu pai havia dito, com mais de trinta pessoas presentes. Alguns com enxadas, outros com pás, cestos ou carrinhos de mão. Cada lago contava com cerca de dez pessoas, divididas em duplas, o que tornava fácil identificar quem estivesse fazendo corpo mole. A família de Zhang Cuihua e a família do tio Mao estavam lá. Para surpresa de Li Duoyu, a família de Zhao Dahai também estava presente. Considerando que os irmãos poderiam ganhar mais pescando, sua presença sugeria um sinal de gratidão.

Ao verem Li Duoyu, todos o cumprimentaram de formas variadas: "Bom dia, irmão Yu", "Olá, chefe da vila", "Tudo bem, Duoyu?". Li Duoyu percebeu que não havia um padrão para tratá-lo desde que assumira o cargo, o que lhe trouxe à mente um filme de comédia que vira em sua vida passada, cujo protagonista também se chamava Duoyu.

Ele notou seu segundo irmão, Li Yaoguo, sentado no chão prestes a acender um cigarro, enquanto a segunda cunhada, Zhu Xiuhua, repreendia-o e tomava o cigarro de sua boca. "Você mal começou a trabalhar e já quer descansar? Olhe para os irmãos Zhao, ficaram presos por três meses e ainda têm mais disposição que você."

Chen Huiying, a mãe, tentou intervir: "Yaoguo é um homem de letras, não está acostumado com este trabalho pesado. Suas mãos estão cheias de bolhas, deixe-o descansar um pouco." A segunda cunhada, porém, foi inflexível: "Mãe, a senhora não pode continuar mimando-o! É por descansar demais que ele não ganha dinheiro. Ontem, Shuguang ganhou mais de cem e Duoyu, mais de duzentos. Se ele fosse esforçado, não precisaríamos estar aqui cavando terra."

Chen Huiying retrucou: "Você sabe bem que Yaoguo só se dá bem perto da costa, ele não tem coragem de ir para o mar aberto."

"Não me importa, a senhora tem que decidir isso por nós. Se ele não pode ir ao mar aberto, que fique perto da costa. Duoyu ganha tanto dinheiro, seria justo que ele cedesse parte do campo de ostras ao irmão." O velho Li, que observava fumando, disse com o rosto sombrio: "Duoyu ofereceu a vocês a oportunidade quando custava cem por mu, mas vocês não quiseram e preferiram investir em abalone. Ouvi dizer que as ostras de Duoyu rendem mais de duzentos por mu. Você desperdiçou a chance, não culpe ninguém. Shuguang, além de ceder o barco, também trabalha duro e só fica com trinta por cento."

Ao ouvir a palavra "abalone", a segunda cunhada desfez-se em lágrimas, sentindo-se atingida. "Eu só queria viver melhor, o que há de errado nisso?"

Li Duoyu sabia que ela dizia aquilo para que eles ouvissem. Na verdade, ele sempre lhes deu oportunidades. Ele sabia que o rendimento real das ostras superava os trezentos por mu. Aproximando-se, ele disse calmamente: "Quando a fábrica de enguias estiver pronta, precisarei de várias pessoas. Se quiserem trabalhar, pagarei quarenta por mês."

A segunda cunhada insistiu: "Cinquenta." Li Duoyu respondeu: "Três meses de período de experiência. Se o desempenho for bom, subirei para cinquenta." Outros aldeões se ofereceram prontamente por valores menores, o que enfureceu Zhu Xiuhua, que começou a discutir com todos, defendendo seu posto.

Li Duoyu observou a cena com uma ponta de nostalgia. Pelos seus cálculos, em pouco mais de dez dias o lago para as enguias estaria pronto, seguido por dez ou quinze dias de desinfecção, bem a tempo para a chegada dos alevinos. Para sua surpresa, não houve retorno do gerente An, confirmando que as empresas estatais agiam de forma unilateral. No entanto, Li Duoyu não estava preocupado; ele sabia que sua colheita de ostras não teria dificuldade em ser vendida, já que o velho Mi e o tio Zhuang já haviam feito grandes encomendas.