Capítulo Centésimo Décimo Sexto: Retorno ao Instituto de Pesquisa

No dia da venda das algas-marinhas, um quinto do estoque guardado no armazém da cooperativa foi vendido. Como a maioria das vendas foi no varejo, a bolsa que Li Duoyu usava para guardar o dinheiro ficou completamente cheia. Quando Zhou Xiaoying despejou o dinheiro, ficou boquiaberta; em toda sua vida, nunca tinha visto tanto dinheiro junto.

Dentro da bolsa, havia dezenas de notas grandes. Além dessas, as que mais havia eram as notas de cinco e duas unidades, conhecidas como “Trabalhador do Aço” e “Operador de Torno”. Zhou Xiaoying, com paciência, organizou todas as notas, alisou cuidadosamente as pontas dobradas e contou tudo duas vezes.

“Desse lado deu um total de mil trezentos e quarenta e seis.”

Li Duoyu também achou que o valor estava correto. Afinal, metade da vila veio comprar. Em seguida, Li Duoyu tirou as duas quantias referentes à venda das algas para o vizinho, o velho Hu, e para o peixeiro, velho Mi. O velho Hu pagou duzentos e setenta; o peixeiro, trezentos. Somando à antecipação do Instituto de Pesquisas em Produtos do Mar, que foi de quinhentos, o total da venda das algas-marinhas chegou a dois mil quatrocentos e dezesseis.

Olhando para a mesa cheia de dinheiro, Zhou Xiaoying ficou um pouco atordoada. Com seu salário, levaria pelo menos cinco anos e meio para juntar tudo isso. E, segundo ouvira de Duoyu, só um quinto das algas foi vendido; isso significava que, ao vender tudo, teriam pelo menos dez mil. Criar algas-marinhas parecia ser ainda mais lucrativo que o antigo trabalho de entregas.

Segundo seu tio, quando ele fazia entregas, ganhava no máximo dez mil por ano. Duoyu só estava criando algas havia seis meses e já tinha ganho tanto. Zhou Xiaoying ainda custava a acreditar e, com força, deu um tapa no próprio rosto.

“Pá!”

Doía, doía de verdade! Vendo aquela expressão boba dela, Li Duoyu não conteve o riso: “Se quiser, pode ficar com todo esse dinheiro, compre o que quiser.” Zhou Xiaoying balançou a cabeça: “Pode ficar com o dinheiro. Ouvi papai dizer que o tufão danificou bastante suas plataformas e estacas de bambu, você ainda vai gastar muito. Meu salário já garante nosso sustento.”

Li Duoyu franziu a testa. Sua esposa era acostumada a economizar, vivia com pouco. Apesar da aparência frágil, quando ia ao cais comprar frutos do mar, pechinchava mais do que qualquer um. Provavelmente, se desse dinheiro a ela, guardaria tudo.

Mas agora estavam ganhando. Li Duoyu queria que ela tivesse uma vida melhor.

Na hora de dormir, Li Duoyu disse: “Xiao Chao já construiu casa nova, que tal construirmos uma também?” Zhou Xiaoying balançou a cabeça: “Já está bom, não precisa trocar de casa. Além disso, gosto de morar junto com papai e mamãe, é bom ter companhia e talvez possam nos ajudar a cuidar do pequeno Tutu.”

Li Duoyu ficou surpreso.

Agora ele não sabia como recompensar essa esposa ingênua. Não era como no futuro, quando o cartão do salário do filho ficava todo com a esposa e ele só recebia uns trocados por mês para gastar.

Vendo que Li Duoyu não respondia, Zhou Xiaoying se virou e, ao ver a expressão dele, franziu a testa. Na ilha, muitos já haviam construído casas novas, alguns até de dois andares. Homens gostam de ostentar. Ganhar tanto dinheiro e não construir uma casa poderia parecer mesquinharia.

“Se você realmente quiser construir, então façamos.”

Li Duoyu apertou o nariz dela: “Quem disse há pouco que não queria? Mudou de ideia tão rápido.” Zhou Xiaoying afastou a mão dele: “Não fique apertando meu nariz, vai acabar estragando.” Li Duoyu riu: “Deixa pra lá, construir casa custa muito. Que tal trocarmos de cama? Esta é pequena e nem muito resistente.” Ele balançou de propósito e a cama de madeira rangeu alto.

Zhou Xiaoying ficou vermelha e o repreendeu: “Não faça isso, podem ouvir do outro lado.” Li Duoyu sorriu: “Então vamos comprar uma cama de dois metros.” “Pra que uma cama tão grande?” “Ouvi dizer que quanto maior, mais firme.”

Nesse momento, o pequeno Tutu, dormindo ao lado, acordou e começou a chorar. Zhou Xiaoying rapidamente o pegou no colo e lançou um olhar de repreensão para Li Duoyu: “A culpa é sua, ficou balançando a cama e acordou nosso filho.” Li Duoyu resmungou: “Ele ainda vai acordar muitas vezes, é bom ir se acostumando.”

Depois que Zhou Xiaoying fez o bebê dormir, Li Duoyu disse: “Amanhã preciso ir ao trabalho do meu cunhado.” “Vai voltar amanhã mesmo?” “Não sei ao certo, se não houver problemas, volto no mesmo dia.” “Então vou deixar comida pra você.” “Mas eu queria comer agora.” Zhou Xiaoying, sem jeito, respondeu baixinho: “Esses dias está meio entupido de novo.” “Sério?” “Sim, do lado esquerdo.”

No dia seguinte, ao amanhecer, Li Duoyu, com os cabelos despenteados e o rosto cansado, olhou para a mão direita: estava mesmo dolorida. Depois do café, ele e Chen Wenchao levaram mil quilos das melhores algas, embaladas, usando o barco maior do primo, até o cais de Qingkou. Em seguida, alugaram um trator até o Instituto de Pesquisas em Produtos do Mar, no condado.

Ao chegarem, foram barrados pelo porteiro, mas, ao reconhecer Li Duoyu, o velho abriu um sorriso: “Xiao Li, que surpresa vê-lo por aqui!” Li Duoyu logo entregou um pacote de algas: “Ninguém está trazendo mais mercadoria, só consegui trazer nossas especialidades da ilha.” “Não precisa disso, fiquei sem jeito por ter aceitado seu cigarro da outra vez. Da próxima vez, não precisa trazer nada ou o chefe vai brigar comigo.” “É só uma lembrança.” O velho suspirou: “Está bem, mas é a última vez, não faça mais isso.”

Li Duoyu sorriu e perguntou: “O Dongqing está hoje?” “Sim, está no escritório. Vou chamá-lo.” Em menos de três minutos, o cunhado Chen Dongqing chegou apressado e, ao ver as algas, pediu ao porteiro que abrisse o portão. Depois, pediu ao tratorista para levar a carga ao armazém do instituto, onde descarregaram as algas.

Nesse momento, o chefe Zhang apareceu, muito satisfeito ao ver as algas bem secas: “Muito bom! Até aparou as bordas, está tudo bem embalado.” Li Duoyu respondeu: “O cliente em primeiro lugar.” “Com esse talento para negócios, você está desperdiçado na piscicultura.” “Faltam oportunidades.” “Hahaha.”

Depois de conversarem um pouco, Chen Dongqing disse: “Duoyu, vou com o chefe ao escritório do diretor. Espere com Xiao Chao na sala de visitas, depois quero conversar com você.”

Desta vez, Li Duoyu já sabia o caminho e foi direto para a mesma sala de visitas da última vez. Não havia mudado muito, apenas o mural de honra tinha mais recortes de jornais e fotos. Entre as novas reportagens, duas eram sobre ele. Na foto com o grande líder em Dandan Dao, Chen Wenchao olhou para uma silhueta ao fundo e exclamou: “Duoyu, acho que apareci na foto!”

Nesse momento, chegaram novos visitantes: o vice-diretor do instituto trouxe convidados para conhecer o local. Eles estavam vestidos de terno, falando um estranho dialeto de Hong Kong, misturando frases em inglês, o que tornava difícil de entender.

Demorou, mas chegou. Este capítulo foi reescrito várias vezes, estou exausto, vai assim mesmo!
(Fim do capítulo)