Capítulo Cento e Quarenta e Sete: O Diretor de Vila que Veio de Graça

Após a confiscação da casa de Li Zhengfa, Wang Jinjun tornou-se o próximo alvo em Dandan, tendo todos os objetos de valor de sua família levados para quitar dívidas. A cooperativa passou por uma reestruturação, com orientação de funcionários enviados pelo condado para auxiliar na administração.

Não demorou para que Wang Jinjun virasse assunto nas conversas do povo, como se nada tivesse ocorrido. O único interesse real dos moradores era o cultivo de abalone, e nos últimos dias, era comum vê-los rondando as plataformas de criação, observando curiosos. Ao perceberem que nada mudava, corriam ao escritório da vila para questionar Wang Dapao: “Por que ainda não começaram a criar abalone?”

Além das preocupações com Wang Jinjun, Wang Dapao estava à beira de perder a paciência com tantas indagações dos moradores. Finalmente compreendeu o significado de “levantar uma pedra para atingir o próprio pé”. Já havia avisado que o cultivo de abalone exige tempo, no mínimo três anos. Ele apenas fez a ponte para o projeto, sem lucrar nada, e ainda teve despesas com refeições para os visitantes de Hong Kong. Agora, todos exigiam progresso e garantias. Mas que garantias poderia dar?

Não eram só os moradores: sua cunhada e mãe o pressionavam diariamente para encontrar um jeito de tirar Wang Jinjun da prisão. Wang Dapao sequer ousava contar a elas que o irmão, devido ao valor envolvido no caso, fora condenado à prisão perpétua, tornando-se um alvo de atenção especial. Não havia como libertá-lo.

A captura de Wang Jinjun também arruinou o plano do terceiro irmão de trazer uma empresa para administrar os ativos coletivos de Dandan. Com a prisão do irmão, muitos que antes eram próximos começaram a se afastar, algo que o deixou profundamente frustrado. Trancado no escritório, afogava-se em cigarros e bebida.

Para piorar, o progresso no cultivo de abalone realmente havia diminuído, e não houvera notícias dos dois visitantes de Hong Kong. Escreveu ao diretor Yang do Instituto de Pesca, mas uma semana se passou sem resposta, aumentando sua apreensão.

Enquanto uns lamentavam, outros celebravam. O velho Li estava radiante: desde que Yaoguo passou a trabalhar com Li Duoyu na pesca de lulas, o humor da nora melhorara, e até suas palavras tornaram-se mais agradáveis. Ele e a esposa ajudavam Duoyu na gestão das ostras, principalmente removendo mexilhões, cracas e algas das conchas, além de capturar búzios que devoravam as ostras.

Odiava esses moluscos: mesmo quando cultivava ostras com estacas, os búzios sempre apareciam para comer. Agora, com o cultivo suspenso, continuavam a subir pelo bambu para roubar ostras. Antes, com apenas alguns hectares, pegava no máximo uma dúzia de búzios. Agora, com oitenta hectares, cada ronda rendia meio balde deles.

No início, levava os búzios para casa e todos comiam. Mas, após meio mês, o nome “búzio” já causava repulsa; até o pequeno Li Haoran, antes guloso, revirava os olhos e recusava-se a comer.

Sem alternativas, o velho Li passou a vender os búzios aos vendedores do cais, descobrindo que eram valiosos: três centavos por quilo. Antes da colheita das ostras, já havia lucrado um pouco com a captura dos búzios.

Durante o período de pesca de lulas, Li Yaoguo emagreceu e bronzeou-se consideravelmente; a mão antes usada para escrever, em menos de um mês, cobriu-se de calos e até algumas bolhas. Vendo-o assim, Zhu Xiuhua sentia um aperto no coração, resmungando sem parar contra Li Duoyu, chamando-o de capitalista e explorador.

Com a prisão de Wang Jinjun, Zhu Xiuhua estava certa de que o tio seria eleito chefe da vila e prometia ajudá-lo. “Você deveria ser o contador da vila.” “Não era você que reclamava do salário baixo?” Zhu Xiuhua suspirava: “Duoyu explora tanto, você ganha dinheiro, mas precisa estar vivo para gastar. Olhe como você está magro.” “Preparei uma sopa de galinha, beba enquanto está quente.”

Por outro lado, Li Duoyu pretendia descansar por um tempo; após mais de um mês pescando lulas, sentia que as costas estavam prestes a ceder. Nos dias de menstruação, não conseguia nem subir, deixando tudo para Zhou Xiaoying.

Nos últimos dias, os pescadores de Dandan também estavam se preparando para parar, pois a quantidade de lulas diminuía e o preço despencara: de quinze centavos por quilo, os vendedores agora só pagavam sete. O motivo era o excesso de oferta: quando há abundância, até os melhores produtos enjoam.

Além da queda de preços, duas razões importantes forçaram a interrupção da pesca: a eleição para chefe da vila e a chegada do sétimo mês lunar, o “Festival dos Fantasmas”. Durante todo o mês, os pescadores evitavam sair à noite, especialmente no primeiro dia, quando se “abre o portão dos fantasmas” e muitos espíritos sem dono são libertados. Por isso, nesse dia, cada família de Dandan faz oferendas e queima incenso à porta, convidando os “bons irmãos” a desfrutar.

O que mais surpreendeu Li Duoyu foi, nos dias que antecederam a eleição, o tio, o terceiro tio, o tio Mao e alguns pescadores idosos virem procurá-lo, pedindo que participasse do pleito. Após alguma resistência, acabou cedendo, com o apoio de Li Yaoguo e Chen Dongqing, e seu nome entrou na lista de candidatos; o tio Li Nian Tian retirou-se discretamente.

Quando a lista saiu, o outro candidato, Zhang Jinsha, ao ver que disputaria contra Li Duoyu, desistiu de fazer campanha, certo de que perderia. Antes, as votações eram equilibradas, mas desta vez, seria esmagado. Pensou em retirar-se para evitar constrangimento, mas o comitê de eleição disse que era impossível abandonar no meio do processo.

No dia da eleição, o que surpreendeu os moradores de Xia Sha foi a presença do chefe de Shan Feng, que veio pessoalmente ao local e assumiu a liderança do grupo de orientação. O escrutinador repetia incessantemente: “Li Duoyu.” “Li Duoyu.” “Li Duoyu.”

Diante da avalanche de votos, Zhang Jinsha só queria desaparecer, mas reconhecia a derrota. Nos últimos seis meses, mesmo sem ser funcionário, Li Duoyu superara todos os líderes da vila: ensinou técnicas de pesca com redes fixas, salvou pescadores em tempestades, liderou o cultivo de algas e ostras, ensinou métodos de criação, e recentemente apresentou uma nova técnica de pesca de lulas, que trouxe lucros a muitos.

Ao final da eleição, o secretário Chen da cidade assinou na hora e anunciou Li Duoyu como novo chefe da vila de Xia Sha, em Dandan. O resultado deixou Li Duoyu atônito. Seu objetivo ao chegar ali era apenas dar uma vida melhor a Zhou Xiaoying. Mas, no caminho, acabou ajudando muitos. Vendo os sorrisos, sentiu-se feliz; ser uma pessoa positiva valia a pena.

Por fim, cercado pela multidão, Li Duoyu foi levado ao palco. “Agora que foi eleito chefe da vila, o que tem a dizer?” Mesmo acostumado a conversar com grandes líderes, diante dos moradores que o apoiavam, ficou em silêncio por um longo tempo. Finalmente, reuniu-se e disse: “Agradeço o apoio de todos, vou me esforçar para que todos ganhem dinheiro, construam casas grandes e se casem com belas esposas.”

A resposta arrancou risadas; em vez de discursos vazios, os moradores gostaram da sinceridade de Li Duoyu. Um deles brincou: “Duoyu, se eu não conseguir uma bela esposa, vou ao escritório da vila tomar chá contigo!” Outros riram: “Entre na fila, eu me caso primeiro!” Outro perguntou: “Duoyu, agora que é chefe, ainda vai cobrar taxa de patente?” Li Duoyu respondeu sério: “Claro que sim, vou cobrar em dobro; desta vez, vocês lucraram mais que eu com as lulas.”

Todos caíram na gargalhada. Li Nian Tian, observando Duoyu no palco, sentiu que a melhor decisão do ano foi retirar-se da eleição.

Os irmãos Zhao estavam emocionados: notaram que, desde que se aproximaram de Li Duoyu, a sorte melhorou. Em um mês, capturando caranguejos nas manguezais de dia e pescando lulas à noite, lucraram mil yuan, mais do que em um ano inteiro. Com dinheiro, começaram a atrair mulheres: há pouco, a terceira filha da família Lu cumprimentou-os espontaneamente, chamando-os de “irmão Zhao”, algo impensável no passado.

Assim termina a eleição. Confesso que este capítulo não fluiu bem, com constantes bloqueios (quase chorei~~) e leitores que não apreciam muito esse tipo de trama. Mas insisti em finalizá-lo, pois toda história precisa de estrutura. Como autor iniciante, sigo o roteiro com dedicação, sem saber bem como escrever.

(Fim do capítulo)