Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Maldição, esse garoto é um monstro?

O último dia do sexto mês lunar.

Os pescadores apressavam-se para trazer seus barcos à costa antes do Festival dos Espíritos. Aproveitavam esse período para realizar uma manutenção completa nas embarcações de suas famílias. Barcos pequenos como os deles, se não fossem retirados da água e limpos com certa frequência, acabavam com o casco coberto de cracas e mexilhões, tornando-se mais pesados e aumentando a resistência ao navegar, o que resultava em maior consumo de combustível.

Li Peixe e Chen Superalvo empunhavam pás de ferro, removendo cuidadosamente as cracas e mexilhões do fundo do barco. Depois, aplicavam uma nova camada de tinta na embarcação. Após o acabamento, era tradição pintar um par de olhos vivos na proa, chamados localmente de "Olhos de Dragão".

Existem três maneiras de desenhar esses olhos. Nos barcos de pesca, os olhos são voltados para baixo, simbolizando a capacidade de enxergar através do oceano, trazendo peixes e camarões em abundância e reconhecendo os perigos ocultos das águas. Nos barcos de comércio, os olhos olham para cima, representando prosperidade e visão para os negócios. Quando os olhos estão voltados para frente, significa vigilância contra inimigos, sem temor algum.

Li Peixe, após terminar a limpeza e pintar os Olhos de Dragão, sentou-se sob uma árvore próxima à praia para descansar. O calor era intenso, pois o período mais quente do verão se aproximava. Outros pescadores que também realizavam a manutenção de seus barcos não aguentaram o calor e vieram buscar sombra sob a mesma árvore.

Pedra, um dos pescadores, não resistiu à vontade de brincar:

"Ei, quem é esse aqui? Não é o Peixe? Já foi eleito e ainda não apareceu na comissão da vila para trabalhar."

Li Peixe não era muito próximo de Pedra, mas depois de ensinar técnicas de pesca para lulas, tornaram-se bons amigos.

"Que falta de respeito," respondeu Li Peixe. "Agora é para me chamar de Chefe da Vila."

Pedra, em tom de brincadeira, disse: "Chefe da Vila, minha galinha desapareceu, pode ajudar a encontrar?"

"Que nada, com certeza está no seu estômago."

"Caramba, você sabe mesmo! Comi ela ontem."

Li Peixe torceu os olhos: "O cheiro da galinha cozida de ontem à noite chegou até minha casa, como não saber?"

Enquanto conversavam, mais pescadores vieram se refugiar do sol sob a árvore, ouvindo a conversa e caçoando:

"Pedra, come galinha e nem avisa, da última vez disse que ia nos convidar para um banquete!"

"Te convido no Festival dos Espíritos."

"Nessa altura, ninguém precisa convite."

Li Peixe mal havia se acomodado para descansar quando o alto-falante da vila começou a tocar: "Comissão da vila informa: Os membros eleitos da administração, por favor, venham imediatamente ao salão de reuniões para uma assembleia."

"Repito: venham imediatamente."

Ao ouvir o anúncio, Li Peixe tomou um gole de água e se dirigiu ao prédio da comissão. Embora fosse o Chefe da Vila, era apenas o segundo em comando na Vila Areia Baixa. O primeiro era o Secretário Wang Bomba.

Agora, o grupo administrativo da vila estava praticamente definido:

Secretário da vila, Wang Bomba.
Chefe da vila, Li Peixe.
Chefe das mulheres, Liu Pérola.
Comandante da milícia, Zhang Tigre.
E alguns membros da comissão: Zhang Ouro, Tang Paz, Liao Justo.

Quando Li Peixe chegou ao salão de reuniões, todos já estavam presentes. Wang Bomba ocupava o lado leste da mesa comprida, lugar reservado ao presidente da reunião.

Ao ver Li Peixe chegando, Wang Bomba disse: "Agora estamos completos, como somos um novo grupo, sentem-se onde quiserem."

Li Peixe reprimiu um sorriso, com vontade de xingar: sentou-se no maior lugar e ainda disse para todos se acomodarem à vontade. Como segundo em comando, era importante manter o status; sentar-se no fim da mesa poderia passar uma imagem de fraqueza.

Sem cerimônia, Li Peixe sentou-se diretamente em frente a Wang Bomba. Este franzia a testa, mas manteve o sorriso ao iniciar a reunião.

"Muitos aqui são rostos conhecidos: velho Zhang, comandante Zhang, velho Liao, chefe Liu, todos já veteranos do antigo grupo de produção."

"Agora temos também um novo membro jovem, Li Peixe, que dispensa apresentações, todos o conhecem bem."

"Hoje, reuni-los é para organizar e distribuir as tarefas; como nossa vila está passando por reformas, muitos trabalhos precisam ser redistribuídos e coordenados."

"Mas há um assunto urgente em Ilha Dandan: os trezentos acres de cultivo de abalone."

"Gostaria de formar um grupo de acompanhamento do cultivo de abalone, e justamente nosso camarada Li Peixe tem muita experiência nisso, além de boas relações com o instituto de pesquisa de produtos do mar."

"Recentemente, com o cultivo de algas, Ilha Dandan ganhou fama, até líderes da cidade vieram parabenizar."

"Li Peixe demonstrou grande competência nessa área; por isso, proponho nomeá-lo como líder do grupo de cultivo de abalone de Ilha Dandan."

"O que acham?"

Liu Pérola concordou: "Acho uma boa ideia."

Tang Paz sorriu: "Também apoio, se Peixe cuidar do abalone, fico ainda mais tranquilo."

Zhang Ouro: "Também apoio."

Ouvindo isso, Li Peixe ficou cheio de dúvidas; Wang Bomba era mesmo esperto, logo no primeiro dia já queria armá-lo. Se Peixe não tivesse experiência de duas vidas e conhecimento sobre abalone, poderia até agradecer por receber tal função.

O projeto fora trazido por Wang Bomba, mas ele preferia deixar alguém colher os frutos, aparentando ser um homem generoso. Mas, sob outra perspectiva, era apenas uma forma de passar a responsabilidade; se algo desse errado, o líder do grupo seria o culpado.

Se os dois investidores de Hong Kong fugissem ou os abalones morressem, a culpa cairia sobre Peixe.

Bastava Wang Bomba dizer: "Li Peixe, como pôde deixar os investidores fugirem sem saber?" e rapidamente o problema seria transferido para ele.

Em sua vida anterior, Peixe viu jovens administradores de vila serem manipulados, acabando em tarefas insignificantes.

Peixe sabia que os administradores apoiadores de Wang Bomba tinham interesses próprios, pois já haviam investido dinheiro.

Com humildade, Li Peixe respondeu: "Acho que o secretário Wang deveria se envolver mais nesse assunto."

"Não entendo nada de cultivo de abalone, mas se for de algas e ostras, pode contar comigo."

Ao recusar, os outros administradores insistiram:

"Peixe, não precisa ser tão modesto."

"Sim, confiamos em você."

Wang Bomba também sorriu: "Peixe, não há ninguém melhor para isso na ilha; você é o mais capacitado."

Diante de tanta insistência, Li Peixe respondeu com um sorriso:

"Wang Bomba..."

"Ops, minha língua..."

"Secretário Wang, se não me engano, aqueles investidores de Hong Kong prometeram trazer uma equipe profissional e especialistas para administrar o projeto. Quando esses especialistas chegarão?"

"Acho que não precisamos nos apressar, quando eles vierem, então poderemos formar o grupo de cultivo."

Com esse lembrete, todos despertaram:

"Verdade, quase esquecemos."

"Não há necessidade de pressa."

"Esperemos os especialistas."

Ao tocar no assunto, Wang Bomba perdeu o sorriso. Seu objetivo era transformar o cultivo de abalone numa responsabilidade coletiva, não apenas sua.

Achava que Peixe, por ser jovem, não entenderia as artimanhas, e que o entusiasmo dos jovens faria com que aceitasse qualquer tarefa. Ao dar-lhe um título, poderia envolvê-lo em caso de problemas. Mas Peixe devolveu a bola.

Wang Bomba então concluiu: "Bem, vamos deixar o grupo de abalone para discutir mais tarde."

A reunião durou duas horas. Li Peixe quase adormeceu, pois Wang Bomba leu todo o documento de reforma da vila, palavra por palavra.

Ele parecia não sentir sede, mas Li Peixe já estava com a garganta seca.

Após a reunião, Li Peixe, guiado por velho Liao, foi ao seu escritório.

Ao ver o escritório, Li Peixe ficou surpreso com a excelente decoração; armários e mesas eram novos, e havia um mapa-múndi na parede.

O que mais chamou sua atenção foi o conjunto de mesa e cadeiras de trabalho. Não eram de madeira comum: de cor amarelo claro, com veios delicados, e exalavam um suave aroma de madeira nan.

Provavelmente era madeira nan local, da província, muito valiosa. Na vida anterior, era considerada espécie rara e protegida pelo governo.

Quando a madeira apresenta veios dourados, torna-se o famoso nan dourado.

Um pequeno escritório de chefe de vila com móveis tão sofisticados? Era perigoso.

Li Peixe suspeitava que o conjunto fora comprado por Wang Exército, mas antes de usá-lo, ele foi preso.

Os agentes que confiscaram os bens de Wang Exército jamais imaginaram que seus móveis também estavam ali.

Se um superior viesse inspecionar e visse esse conjunto, não importava o quanto trabalhasse bem, passaria a ser visto com desconfiança.

Wang Bomba era realmente astuto. Logo no primeiro dia, preparou duas armadilhas para Peixe.

Especialista em truques, sem dúvida.

Li Peixe disse ao velho Liao, responsável pelas tarefas diárias da vila: "Tio Liao, pode me ajudar a trocar esses móveis?"

Velho Liao respondeu: "Mas o conjunto é bom, por que trocar?"

Li Peixe sorriu amargamente: "Bom até demais. Não foi Wang Exército quem comprou?"

"Foi sim," confirmou Liao.

"Tio Liao, sugiro que avise o responsável da cooperativa para retirar esse conjunto. É caro demais, tenho medo de sentar e ficar com hemorroidas."

Liao perguntou: "Quanto custa esse conjunto?"

Li Peixe mostrou cinco dedos.

Liao franziu o cenho: "Quinhentos?"

Li Peixe mostrou mais cinco dedos.

Liao exclamou: "Mil?"

Li Peixe assentiu: "Exato, não sei ao certo, mas pelo menos mil."

Ao ouvir o preço, Liao respirou fundo: "Certo, vou falar com o responsável da cooperativa."

No escritório ao lado, Wang Bomba, ao saber que Peixe quis trocar o conjunto imediatamente, ficou tão irritado que quebrou a própria caneta.

"Droga, esse rapaz é um fenômeno?"

"Como pode entender até isso?"

(Fim do capítulo)