Capítulo Cento e Quarenta e Um: Cercado à Porta (Pedido de Assinatura)

Depois de terminar a refeição, Li Doyu se despediu, lançando um olhar aos irmãos Zhao, que haviam devorado cada pedaço da comida, até mesmo as guelras do lagostim. Sorrindo, perguntou: "Gostaram do sabor desta casa?" Zhao Dahai assentiu. "Sim, é muito gostoso." Gostoso era, mas aquela refeição deixara-os desconfortáveis; era cara demais. Nunca, desde pequenos, haviam comido algo tão caro. Gastaram oito yuans e vinte centavos cada um. Zhao Dahai estava prestes a se levantar para pagar, quando Chen Xiaoyun lhes trouxe um prato de carne salteada com alho e duas cervejas.

Ao ver o prato, Zhao Dahai franziu a testa: "Irmãzinha, você deve ter se enganado, não pedimos isso." "Foi o cliente de antes que ofereceu." Os irmãos Zhao ficaram perplexos, os olhos avermelhados, uma mistura de emoções tumultuava em seus peitos. Gratidão? Frustração? Derrota? Humilhação? Naquele momento, eles não compreendiam por que, ao receber carne e cerveja de Li Doyu, as lágrimas insistiam em brotar. Quando apanhavam caranguejos grandes, seus dedos quase eram arrancados pelas garras, mas seus olhos nunca se avermelharam. Mas hoje...

Os irmãos Zhao eram, em Dandan, do grupo com menos prestígio. Na verdade, todos que moravam perto deles eram considerados os mais pobres e sem posição do vilarejo. O lugar onde viviam era chamado de "Meia Encosta", ou seja, a metade da montanha da Ilha Dandan. Quando chegaram fugidos à ilha, os que chegaram mais tarde só conseguiram morar ali, longe do porto. Eram desprezados, até durante o período do coletivo produtivo, foram designados para cultivar batata-doce e amendoim. Quando a distribuição de terras foi feita, os moradores da meia encosta receberam apenas terra, que, para os insulanos, não tinha valor além de servir para construção. O que realmente importava eram as praias propícias para criar moluscos e ostras, mas essas não eram distribuídas à meia encosta.

O amendoim e a batata-doce só garantiam o sustento, nunca dinheiro, por isso os moradores da meia encosta eram pobres e não podiam sequer comprar barcos. Quando veio o boom do comércio, quase nenhum deles participou. Perderam uma vez, perderam sempre. Agora, a meia encosta era o lugar mais pobre de Xiasha. As meninas que podiam estudar buscavam sair dali, as que não podiam, as famílias tentavam casá-las com gente do porto ou com famílias de barcos, mais influentes. Para os homens dali, casar era difícil; até os três irmãos de Liu Xiaolan, o mais velho já tinha trinta anos e ainda não achara esposa.

Os irmãos Zhao sabiam bem: apesar do povo simples de Dandan, a divisão de classes era clara. Gente como Wang Dapao e Li Niantian eram os mais poderosos da ilha; nenhum pescador ousava desafiá-los. Depois vinham os donos de barcos; os irmãos Zhao lutaram muito para finalmente comprar um pequeno barco, escapando por ora do destino dos moradores da meia encosta. Mas, na Ilha Dandan, o que mais os deixava invejosos não era Wang Jinshan, nascido com privilégios, e sim Li Doyu. Sentiam inveja e ciúmes de Li Doyu. Antes, era um sujeito problemático, com fama pior que a deles, mas agora, como pôde se tornar tão bom, tão notável?

Na verdade, os dois irmãos, em muitas noites, desejavam que Li Doyu tivesse problemas. Quando ele começou a negociar mercadorias, queriam que fosse preso; quando veio o mau tempo, esperavam que suas algas fossem destruídas; nos dias de tufão, rezavam para que seus bambus fossem arrancados. Mas justamente esse homem, alvo de suas maldições diárias, os convidou para comer carne e beber cerveja.

Os irmãos Zhao eram um tanto ingênuos; nem sabiam se Li Doyu os compadecia, por isso lhes ofereceu comida. Zhao Dahai comeu um pedaço de carne, tomou um gole de cerveja e, sem entender, desistiu de pensar: "De qualquer maneira, o objetivo deles este ano era apenas um: ganhar dinheiro."

Quando Li Doyu voltou ao porto de Dandan, o dia já havia clareado. Logo cedo, o velho Zhuang, que recolhia frutos do mar, riu: "Doyu, corre para casa! Está cheia de gente lá, se não voltar logo, vão desmontar tudo!" Ao ouvir isso, Li Doyu sorriu, amargurado; pensava que os visitantes da noite anterior só estavam brincando, mas, de fato, vieram barrar sua porta. Era demais.

O que ele não sabia era que o equipamento milagroso para capturar lulas, criado na noite anterior, já era assunto em toda a ilha. E, como acontece com boatos, a história cresceu: de ter apanhado uma dúzia de cestos, agora diziam que havia capturado centenas. Os pescadores com barcos estavam enlouquecidos, todos correram à sua casa, querendo saber como fazer aquele dispositivo para pegar lulas.

Com tantos visitantes, o velho Li e Chen Huiying só podiam receber com um sorriso, apesar do desconforto, e ouvir os elogios incessantes sobre Li Doyu, o que deixava o velho Li radiante. Naquela idade, já sabiam que a vida era assim, por isso apostavam tudo nos filhos. Se o filho era bem-sucedido, os pais também aproveitavam, falavam com mais confiança; ultimamente, o que o velho Li mais gostava era ouvir elogios sobre Li Doyu. Cada vez que ouvia, sentia-se feliz.

Chen Huiying queria pedir silêncio, pois havia outro filho descansando, mas era inútil diante da multidão. Assim, trouxe bolos e sementes para ocupar as bocas. "Aqui tem alguns quitutes, querem comer algo?" "Ah, cunhada, você é muito gentil!"

E logo cedo, Zhu Xiuhua, acordada pelo barulho, estava aborrecida; como o tio não fora eleito chefe do vilarejo, Li Yaoguo talvez não pudesse ser contador. Passou a noite em claro, só dormiu depois das quatro da manhã. Mas nem duas ou três horas depois, foi acordada pelo alvoroço. Queria sair e xingar o pessoal, pedir silêncio, mas ao ouvir que Doyu ganhara muito dinheiro na noite anterior, sorriu e foi se informar.

Descobriu então que Li Doyu inventou um novo método para capturar lulas, encheu dois barcos e ganhou uns duzentos ou trezentos yuans. Todos vieram cedo para aprender a fabricar o equipamento. Ao ouvir isso, Zhu Xiuhua voltou ao quarto, girou a mão direita sobre a cintura de Li Yaoguo, que ainda dormia profundamente, e o fez saltar de dor como um peixe fora d’água.

"Você está doente?" "Está doendo, não percebe?" Zhu Xiuhua lançou-lhe um olhar severo: "Você sabe que dói, mas sabe o que Doyu fez ontem à noite?" "Como vou saber?" Zhu Xiuhua, com as sobrancelhas cerradas, disse: "Você vive de maneira muito confortável, só ouve rádio o dia todo; Doyu foi pescar lulas ontem." Li Yaoguo massageou a cintura, querendo dormir mais: "Isso é normal, é temporada de lulas, claro que foi pescar." Ao vê-lo tentar dormir, Zhu Xiuhua ameaçou novamente com a mão, fazendo Li Yaoguo se encolher no canto.

Zhu Xiuhua continuou: "Você, como irmão mais velho, deveria prestar atenção ao seu irmão. Doyu inventou algo novo para pegar lulas, ganhou duzentos ou trezentos numa noite." "Impossível! Quanto custa um quilo de lula? Como pode ganhar tanto?" Zhu Xiuhua, irritada, quase o socou. Depois abriu a janela: "Se não acredita, pergunte a esses que vieram aprender com Doyu." Li Yaoguo, ao ver tanta gente no pátio, ficou surpreso. "Xiuhua, fecha a janela, estou só de cueca!" Zhu Xiuhua fechou e falou seriamente: "Acho que você deveria desistir de ser contador; o salário é tão baixo. Melhor seguir Doyu por um tempo, você é o segundo irmão, se conversar direito com ele, deve te ajudar."

Li Yaoguo pensou seriamente: "Vamos esperar o resultado." Desta vez, ele sentia algo estranho; afinal, o resultado da eleição já deveria ter saído. Mas ainda nada. Isso era incomum, ele decidiu esperar mais um pouco.

Este capítulo tem pouca presença de Doyu.

(Fim do capítulo)