Capítulo Cento e Quarenta e Três: Ensinar a Pescar

Quando Li Doyu acordou novamente, já era meio-dia. Assim que percebeu que o pai estava desperto, o pequeno Tutu começou a balbuciar animadamente, querendo que o pai brincasse com ele por um tempo.

Li Doyu espreguiçou-se e bocejou, sentindo-se plenamente descansado. Pegou ao acaso um sapo de lata e apresentou uma apresentação desajeitada de desaparecimento de objetos. Toda vez que o sapo sumia, os olhos de Tutu se arregalavam e seus membros ficavam imóveis de espanto. Quando o sapo reaparecia, Tutu explodia em gargalhadas felizes.

Depois de brincar um pouco, Li Doyu pegou o filho nos braços e foi até a cozinha, onde descobriu que o lagostim ainda estava vivo; Zhou Xiaoying, surpreendentemente, havia trazido água do mar para mantê-lo.

— Por que não comeu o lagostim? — perguntou Li Doyu.

Zhou Xiaoying respondeu: — No almoço, a mãe fez uma panela grande de arroz, então não comemos.

Li Doyu abriu a porta e viu que o pátio estava abarrotado de esferas de espuma plástica, algumas novíssimas, evidenciando que foram compradas na cidade. No momento, um grupo de pessoas estava sentado ao redor da mesa octogonal, servindo-se do almoço.

Ao notar tanta gente, Zhou Xiaoying apressou-se em pegar o filho e avisou: — Tem muita gente fumando lá fora, não leve o menino para fora.

— Certo — respondeu Li Doyu, achando que aquela gente estava passando dos limites. Pedem favores e ainda assim são tão arrogantes. Chegam cedo para bloquear a porta e ao meio-dia fazem com que seus pais preparem comida salgada para eles; isso era um abuso.

É tolerável até certo ponto, mas depois não.

Um ancião, já tendo terminado o almoço e fumando tabaco de rolo, ao ver Li Doyu disse: — Dormiu bem, hein? Finalmente resolveu acordar.

Li Doyu sorriu: — Boa tarde, tio-avô.

Ao olhar ao redor, percebeu que a maioria eram parentes: tio-avô, segundo tio-avô, terceiro tio, primo, tio, cunhado, tio do vilarejo, tia, prima, cunhadas... Nos trabalhos de cortar árvores, colher algas marinhas e plantar ostras, eram sempre esses parentes que ajudavam.

Li Shuguang, que comia arroz salgado, comentou: — Nada como a comida da família do Doyu, principalmente o picles da segunda tia, que dá um sabor incrível à sopa de costela.

Ao sentir o aroma forte de sal e acidez, Li Doyu não pôde evitar engolir em seco. Alguns alimentos, por mais que não sejam deliciosos, ficam gravados no DNA desde pequenos.

Durante uma época, o picles era o principal ingrediente em Dandan, e toda casa tinha dois potes: um para molho de peixe e outro para picles. O picles local era feito de mostarda, fácil de cultivar o ano todo; crescia enorme, e bastava cortar algumas folhas quando se desejava comer.

Podia ser refogado ou usado como guarnição em mingau de frutos do mar. Quando a mostarda florescia, arrancavam a planta inteira, secavam ao sol, polvilhavam sal grosso e a pisavam com os pés para desidratar rapidamente.

Na infância de Li Doyu, os dois alimentos que mais comia eram folhas de batata-doce e picles. Na época, cultivavam muita batata-doce na ilha, e, cansados de comer batata, passaram a consumir as folhas. Mas aquelas folhas, usadas para plantar batata, não eram nada saborosas; hoje parece até comida de porco.

O outro era o picles.

Esse ingrediente era versátil. Como havia poucos temperos, colocavam picles sobre peixe amarelo para cozinhar juntos. Apesar de não ser um prato memorável para Li Doyu, o que mais lhe marcou foi a sopa de costela com picles.

Quando pequeno, tinha poucas oportunidades de comer carne de porco, talvez uma ou duas vezes por ano. Ao conseguir um pedaço, a mãe sempre hesitava em comer; para aproveitar ao máximo, fazia sopa. Cozinhava costela com picles, e, ao comer, Li Doyu devorava primeiro o picles, tomava o caldo e só deixava a carne para o fim, quando a sopa já não tinha mais sabor.

Sempre que sentia aquele aroma, sua boca se enchia d’água e o apetite crescia. Mesmo depois, ao voltar do Japão, sempre que a família preparava esse prato, ele não resistia e comia mais arroz branco.

Infelizmente, com a industrialização do picles, ficou difícil encontrar aquele sabor autêntico.

Lembra-se de que, quando criança, ao preparar picles, a mãe mandava ele e os irmãos lavarem bem os pés, depois pisavam na mostarda salgada. Dizem que picles feito com pés descalços tem o melhor sabor.

Li Doyu comeu duas tigelas de arroz salgado e uma grande de sopa de carne, depois foi com todos à praia de Dandan. Primeiro pediu a Chen Wenchao para levar o bambu restante até a praia. Começou a ensinar como se faz caixas de rede para capturar lulas pequenas.

Parecem simples, mas há muitas técnicas; amarrar bem uma caixa não é fácil. É preciso seguir passos certos e normas, pois, se amarrar de qualquer jeito, antes mesmo de pescar, as ondas podem desmontar tudo.

Li Doyu ensinava com atenção, e os pescadores aprendiam com dedicação. Cerca de duas horas depois, ele terminou uma caixa, e todos começaram a montar suas próprias, seguindo suas instruções.

A teoria era promissora, mas o resultado surpreendeu. Ao ver a caixa feita por seu primo Li Shuguang, Li Doyu não pôde evitar um sorriso amargo. Ele ensinara a fazer caixas quadradas, mas o primo fez uma em forma de losango, perigosa para uso.

Li Doyu, não suportando ver, refez a caixa para ele. Depois, inspecionou as caixas dos outros.

O horário da maré alta era semelhante ao de ontem, apenas atrasado quarenta e oito minutos. Dá para calcular o horário da maré máxima pelo calendário lunar:

Do primeiro ao décimo quinto dia: Maré alta = data x 0,8.
Do décimo sexto ao trigésimo: Maré alta = (data - 15) x 0,8.

Hoje é o vigésimo quinto dia lunar: (25-15) x 0,8 = 8. Portanto, a maré máxima seria às oito horas. Como há duas marés por dia, de aproximadamente doze horas e vinte minutos de intervalo, a maré da noite seria por volta das 20h20.

Mas a maioria dos pescadores não usa esse cálculo, preferem confiar na experiência, decorando os horários.

No cais, havia uma tabela mensal de marés; sabendo o dia lunar, o pescador local rapidamente sabia o horário da maré.

Às 20h10, a maré alcançou o local das caixas de rede de Li Doyu, e oito caixas novas flutuaram na água. A praia estava excepcionalmente iluminada, pois metade das lanternas do vilarejo fora levada para lá. A multidão de curiosos era grande.

Ao ouvir o terceiro tio gritar — Vamos, para o mar, pegar lulas! — os moradores à beira da praia também gritaram: — Vamos ganhar muito dinheiro! Os pescadores a bordo repetiram: — Isso mesmo!

Com o ronco do rebocador, as caixas amarradas foram arrastadas lentamente da praia. Em Dandan, poucos pescadores tinham motores a diesel como Li Doyu, Li Shuguang e Wang Jinjun. A maioria usava barcos de remo, e mover aquelas caixas enormes era tarefa difícil.

Por isso, pediram o rebocador de Li Zhengfa para levar as caixas ao mar. Assim que cada caixa era lançada, os pescadores remavam seus barcos, encontravam sua caixa e começavam a pescar lulas conforme Li Doyu ensinara.

Logo, todos estavam excitados:

— Caramba, minha rede estourou, tem pelo menos cinquenta quilos de lulas!
— Que sorte, minha rede está cheia de cavalas!
— Minha rede também está boa!

Os irmãos Zhao, que ainda usavam linhas de mão para pescar lulas, ficaram de boca aberta ao ver o novo método, finalmente entendendo. Um velho pescador, ao vê-los, franziu a testa e perguntou:

— Vocês não procuraram Doyu hoje? Por que continuam usando linha de mão?

Os irmãos Zhao ficaram perplexos. Tinham visto com os próprios olhos que, numa rede, a quantidade de lulas era o que eles levariam três ou quatro horas para pescar.

Finalmente Zhao Dahai entendeu: as duas cargas de lulas que Li Doyu trouxera de madrugada não foram compradas, ele mesmo as pescou.

A cabeça de Zhao Dahai girava. Zhao Erniu, preocupado, sugeriu:

— Irmão, por que não aprendemos com eles a fazer uma caixa também?

O velho pescador alertou:

— Não façam de qualquer jeito, há técnica nisso. Nossas caixas foram ajustadas por Doyu; se quiserem fazer, é melhor pedir a ele, é um bom rapaz, só cobra o material, o resto é quase de graça.

Zhao Dahai apertou os dentes, pensativo. Zhao Erniu insistiu:

— Irmão, Doyu nos convidou para comer de madrugada, vamos pedir ajuda, talvez ele nos ajude.

Ao ver o irmão hesitante, Zhao Erniu se irritou:

— Não seja teimoso com dinheiro, lulas têm época curta; se Lu pegar toda vez, o preço logo cai.

— Daqui a pouco, pescando com linha de mão, não ganhamos nem dez reais por noite.

Zhao Dahai suspirou resignado:

— Erniu, amanhã levamos uma garrafa de vinho para pedir ajuda ao Doyu.

— Boa ideia.

Lu, o velho ao lado, riu:

— Amanhã cedo comprem bóias de espuma plástica, o bambu podem comprar com Doyu, e melhor ainda, levem um maço de cigarro; quem sabe ele faz para vocês de graça.

— Obrigado, tio Lu.

(Fim do capítulo)