Capítulo Oitenta e Cinco: O trovão da primavera ressoa, tempestades se aproximam

No viveiro de peixes.

Líto Pescador e Chen Caçador sentavam-se em cadeiras de bambu, ouvindo o rádio enquanto pescavam. Líto até pensou em arranjar uma vara, mas em toda a Ilha de Tandã não havia bambu adequado para isso. Se quisessem mesmo uma vara, teriam de ir até a Aldeia do Bambuzal para procurar.

O método de pesca dos dois era bem simples: usavam linhas de mão e, como isca, uma espécie local de verme marinho, semelhante a uma centopeia, chamado “mil-patas do mar”. Naquela época, assim como anêmonas, pepinos-do-mar e outros semelhantes, os pescadores nem cogitavam comer essas criaturas. Só tempos depois, esses bichos passaram a ser considerados iguarias; o mil-patas do mar selvagem chegou a valer centenas por quilo, até que o cultivo em larga escala fez o preço cair.

O mil-patas do mar tinha uma vantagem como isca. Por ser artrópode, mesmo fisgado dificilmente morria logo, permanecendo ativo no fundo do mar. Quanto mais ele se debatia, mais chamava atenção dos peixes predadores e agressivos. Além disso, Líto e Chen faziam a linha vibrar incessantemente com movimentos rápidos dos dedos médios.

Vendo aquele mil-patas tão insolente, os peixes do mar não resistiam e mordiam a isca sem hesitar.

De fato, não demorou para Líto sentir a linha prender-se subitamente em seu dedo, sinal de que um peixe mordera a isca. Aprendendo com a última pescaria, quando se cortaram com as linhas e anzóis, dessa vez ambos estavam prevenidos, usando luvas de algodão.

Logo, uma robaleta de mais de um quilo foi fisgada. Chen também tirou uma pargo-negro.

Como ambos sempre jogavam isca no viveiro, havia bastante peixe embaixo; se levassem a sério, poderiam facilmente pescar dezenas num só dia. Só era pena que o fundo ali fosse de areia e lama, então a variedade era pequena: basicamente robalo e pargo-negro.

E ultimamente, esses peixes não tinham bom valor de mercado. Desde que começaram a usar as redes fixas, já havia mais de vinte delas na ilha. A produção diária de peixes era tão estável que o preço despencou.

Claro, o preço baixo tinha outros motivos: depois das festas, todos estavam enjoados de frutos do mar e queriam variar o cardápio. Além disso, era época de pesca na primavera, o que aumentava enormemente a oferta e reduzia a demanda. Até os vendedores do cais andavam escassos.

Naquele momento, o quilo de pargo-negro valia apenas cinco centavos, o robalo, três. Pescando o dia inteiro, mal se ganhava alguns trocados.

Ainda assim, dinheiro é dinheiro.

Mas, no meio da pescaria, chegaram visitantes inesperados. Ao ver aquele grupo de “chorões”, Líto soube que a pesca terminara cedo. Com a chegada dos golfinhos-brancos, os robalos e pargos sumiram assustados.

Duzentos e Cinquenta, o cão, ficou animadíssimo, pulando pelo viveiro e latiu em “cachorrês” para os golfinhos.

Líto pegou alguns robalos pequenos e jogou para eles. Talvez por estarem acostumados, os golfinhos-brancos da família já eram íntimos deles. A cada poucos dias, vinham até a plantação de algas e até deixavam Líto acariciar-lhes a cabeça.

Depois de brincar com os golfinhos, de ótimo humor, Líto finalmente disse a Chen:

— Caçador, tem uma coisa que talvez eu precise te pedir.

Chen sentiu o coração apertar ao ouvir Líto chamá-lo de “Caçador”. Antes, quando não se dava bem, todos o chamavam de “Cãozinho”. Depois que começou a ganhar dinheiro, os mais velhos passaram a chamá-lo de “Cheninho”, e os mais jovens de “Irmão Caçador”. Mas Líto raramente o chamava assim, só quando havia algo importante.

— E aí, Pescador, o que foi?

— Na verdade, não é nada demais.

— Não precisa ficar nervoso, é só uma viagem que preciso que você faça.

Chen já sentia um mau presságio e adivinhou:

— É pra eu ir até a Aldeia do Bambuzal?

— Está ficando esperto, nem precisei falar. Desta vez quero comprar quatro caminhões de bambu com o Irmão Ou.

Chen sorriu amargamente. Da última vez, passou mal de tanto vomitar no caminho. Mas com a esposa grávida, Líto realmente não podia ir. Por outro lado, indo sozinho, não precisaria pegar carona.

Já decidido, Chen planejou sair cedo no dia seguinte, levar um par de botas confortáveis e atravessar a pé até a Aldeia do Bambuzal, levando um facão para se proteger.

— Pescador, quando é pra ir?

— Pode ir amanhã. Já escrevi ao Irmão Ou. Basta levar o dinheiro.

Só torcia para não cruzar com o Irmão Ou na estrada outra vez. Não queria mais uma viagem vomitando.

Enquanto recolhiam as linhas para voltar ao porto, notaram algo estranho no céu: nuvens negras se acumulavam.

Um trovão ribombou de repente.

Os golfinhos-brancos, assustados, mergulharam no mar. Logo depois, uma tempestade desabou e um vento forte varreu o mar.

Era o primeiro trovão da primavera.

Para quem planta lavoura:

Com o trovão da primavera, tudo volta a crescer!

Mas para os pescadores da beira-mar, significava que a temperatura do mar começava a subir, a temporada de chuvas e o tempo extremo estavam chegando.

Daí em diante, sempre que fossem ao mar, precisariam observar atentamente o tempo e as ondas.

A chuva batia no telhado de bambu, fazendo um barulho ritmado. Duzentos e Cinquenta corria feliz sob a chuva, lambendo as gotas. Os golfinhos-brancos, vencendo o medo, voltaram. Ao ver o cão brincando na água, um deles espirrou um jato d’água no rosto dele, que latiu bravo.

...

A chuva só aumentava.

O céu escureceu rapidamente. As goteiras do telhado de bambu viraram jatos d’água.

A visibilidade no mar caíra para menos de cinquenta metros, e o vento forte provocava pequenas ondas brancas.

Líto sentiu que havia algo errado. Outras vezes, quando o trovão da primavera soava, vinha chuva forte, mas nunca assim.

O viveiro já balançava, estalava e até o bambu rachava.

Diante desse mar bravo inesperado, Chen ficou tenso. Embora soubesse nadar, aquelas ondas o assustavam ainda mais. Mas sua maior preocupação era outra.

— Pescador, será que o viveiro aguenta essas ondas?

— Difícil dizer.

Líto ficou sério. Em teoria, não deveria haver vento e chuva tão intensos agora.

Mas ele, com experiência de duas vidas, sabia que a natureza não faz acordos, e as maiores tragédias acontecem quando menos se espera.

— Vamos sair daqui.

Ele agarrou Duzentos e Cinquenta no colo, correu na chuva e o pôs primeiro no barco a motor, subindo em seguida.

Chen ainda tentou pegar um puçá para salvar os peixes do viveiro, mas Líto gritou:

— Agora não é hora de pensar em peixe! Tenho tanta alga e nem estou preocupado!

Chen olhou para os peixes no viveiro, centenas deles, e sentiu o coração apertar; era o trabalho de meia quinzena. Se o tempo piorasse, o viveiro não resistiria. Vendo que Líto já ligara o motor diesel, só restou subir no barco.

Em meio à tempestade, o pequeno barco subia e descia nas ondas, mas conseguiram chegar ao cais sem incidentes.