Capítulo Sessenta e Oito: Manipulação dos Preços dos Peixes (Terça-feira, Peço Sua Leitura Contínua)

Ao ouvir que os dois estavam prestes a partir, o vendedor de peixes, velho Zhang, ficou imediatamente aflito: “Se você levar o barco para lá, pelo caminho da água vai demorar duas ou três horas, quando chegar os peixes já estarão mortos e não vão valer nada.”

Li Doyu percebeu que eles estavam tentando baixar demais o preço e não viu motivo para continuar negociando, então ligou o motor diesel.

“Não se preocupe, acho que no cais de Rongcheng, mesmo que sejam peixes mortos, o preço deve ser maior do que vocês oferecem. Vou embora, se não quiser comprar, pode sair do meu barco.”

Velho Zhang, constrangido, voltou para o cais, com as sobrancelhas franzidas. Esse jovem não quer negociar, diz que vai embora e pronto.

Os outros vendedores de peixe na margem trocaram olhares, entendendo que tinham encontrado alguém difícil de lidar, e que aquela velha tática de baixar preço não funcionaria.

Já que não podiam ganhar juntos, cada um teria que ganhar sozinho.

Um vendedor jovem foi o primeiro a falar: “Os outros peixes eu não quero, mas aquela grande robaleta, eu pago quarenta centavos o quilo.”

Ao ver tamanha falta de escrúpulos, velho Zhang pulou de volta para o barco de Li Doyu, sorrindo: “Que tal assim? Os pargos e galinhas-do-mar, eu pago cinquenta centavos o quilo, e aquela grande eu pago quarenta e cinco centavos. O que acha?”

Diante da tentação do dinheiro, a harmonia entre os vendedores de peixe se desfez, e logo todos começaram a oferecer preços.

“Eu pago cinquenta centavos o quilo.”

“Sessenta centavos, sessenta centavos, esse preço já está ótimo, todos somos colegas, não precisamos atrapalhar uns aos outros.”

Velho Zhang resmungou: “Você começou atrapalhando, eu pago sessenta e cinco centavos.”

“Setenta centavos!”, gritou o jovem vendedor.

Chen Wenchao estava excitado, calculando nos dedos: setenta centavos o quilo, aquela robaleta de mais de cem quilos já renderia oitenta ou noventa yuan.

Seu preço inicial era cerca de cinquenta yuan, nunca imaginou que agora quase dobrou.

Mas o que deixou Chen Wenchao frustrado era que, se ele mesmo estivesse vendendo hoje, provavelmente teria sido feito de bobo.

Só que Doyu, com algumas palavras simples, provocou uma disputa entre os vendedores, elevando ainda mais o preço.

“Eu pago um yuan o quilo.”

“Se alguém quiser competir, eu deixo para ele.”

Velho Zhang acabou anunciando um preço que ninguém mais se atreveu a cobrir.

“Velho Zhang, assim não dá.”

“Você está bagunçando o mercado, como vamos comprar esse tipo de peixe depois?”

“Com esse preço alto, você não lucra, nem deixa os outros lucrarem.”

Velho Zhang não quis discutir, comprou não só a robaleta, mas também todos os outros peixes do barco de Li Doyu.

Em seguida, velho Zhang pegou uma balança de madeira, e junto com Li Doyu ergueu a robaleta e ajustou o peso.

“Cento e vinte e cinco quilos.”

Os pargos e galinhas-do-mar foram comprados por um preço fixo de cinquenta centavos o quilo, e os peixes comuns por vinte centavos.

No final, velho Zhang tirou dezesseis notas grandes, com expressão de dor, e entregou a Li Doyu:

“Conte direitinho, fazer negócio com você é prejuízo certo, seu tio Li Zhengfa nunca foi tão duro.”

Ao receber o dinheiro, Li Doyu contou rapidamente e sorriu: “Não esperava que você conhecesse meu tio.”

Velho Zhang suspirou: “Aqui no cais, quase todos os peixes do seu tio são comprados por mim. Dias atrás, ele estava trazendo bambu com você.”

“Então somos conhecidos, mas ainda assim você quis baixar meu preço.”

Velho Zhang sorriu sem jeito: “Nesse ramo, todos fazem assim no começo. Quando estivermos mais próximos, não vou mais baixar o preço.”

“Chega de conversa, preciso ir, senão vou acabar perdendo dinheiro com peixe morto.”

Velho Zhang amarrou a robaleta no seu barco, jogou os pargos e galinhas-do-mar no tanque de água, e partiu apressado para o cais de Rongcheng.

Antigamente, quando o comércio era intenso, peixes raros como esse nem precisavam ser levados até Rongcheng; os donos dos restaurantes da cidade vinham comprar direto.

Especialmente aqueles empresários do interior, acostumados a comprar produtos de contrabando, que nunca haviam comido frutos do mar; chegavam aqui e queriam experimentar, sem hesitar em gastar.

Naquela época, o negócio de frutos do mar era fácil, eles compravam barato dos pescadores e vendiam caro aos donos de restaurante.

Muitos construíram casas novas só vendendo frutos do mar. Mas depois da última grande limpeza,

a economia da cidade entrou em declínio, noventa por cento dos restaurantes fecharam, e os vendedores de peixe passaram a ter dificuldades.

Peixes grandes como essa robaleta mal aparecem uma ou duas vezes por ano, são raridades, mas não qualquer um pode comprar.

Velho Zhang só se atreveu a pagar um preço tão alto porque tem um parente, comprador no novo hotel de comércio exterior em Rongcheng.

Recentemente, esse parente contou que qualquer produto raro do mar o hotel compraria.

Disse ainda que têm recebido muitos grupos de estrangeiros, que adoram comer pargo e galinha-do-mar, muitas vezes servidos crus e vivos.

Esses peixes, frescos, são comprados a preços altos; se estiverem vivos, o preço pode dobrar, e essa foi a confiança de velho Zhang para chegar a um yuan o quilo.

Os outros vendedores não têm esse canal; se tentassem pagar esse preço, perderiam dinheiro.

Pena que, por causa da briga, ele só ganhou um pouco, quando poderia ter lucrado duas ou três vezes mais.

Tudo culpa daquele jovem impulsivo, que não sabia negociar e acabou bagunçando tudo, levando-o ao erro.

...

Depois de vender os peixes, Li Doyu olhou para seu magro e escuro cunhado, lembrando-se de quando o explorou na cidade, e disse:

“Vamos, hoje ganhamos dinheiro, vou levar vocês para comer fora.”

Chen Dongqing brincou: “Esperei essa frase por uma eternidade, finalmente você se tocou.”

Li Doyu levou os dois para um pequeno restaurante perto do cais, um lugar simples e um pouco desgastado.

O restaurante era administrado por um casal de meia-idade, nem nome tinha, e as condições eram básicas, com o menu escrito a carvão na parede.

Mas o movimento era bom, pois o custo-benefício era excelente, havia muito marisco, e no grande barril de madeira na entrada, vários tipos de moluscos, berbigão, amêijoa e ostras locais.

Ao lado, um tanque de cimento com alguns peixes vivos e camarões do mar.

Antes, quando trazia mercadoria, ele e Agui vinham comer ali à noite, e já eram conhecidos do casal de donos.

Ao chegar, Li Doyu encontrou uma mesa livre e chamou o dono, que estava ocupado na cozinha:

“Chen, traz um prato de ovos com cebolinha, um de carne de porco com bambu seco, um de caranguejo embriagado, um de amêijoas fritas, um de macarrão de frutos do mar, e uma dúzia de cervejas.”

Ao ouvir, o dono veio correndo com a espátula de ferro, e ao ver Li Doyu, sorriu:

“Você está bem, com tanta gente presa, você escapou.”

“Saí cedo, consegui evitar.”

O dono, Chen, olhou para eles e perguntou: “E Agui, por que não veio com você?”

Ao ouvir isso, todos ficaram com o rosto sério, e o dono percebeu o clima, apressando-se a dizer:

“Vou preparar logo os pratos.”