Capítulo Quatro: Pai e Filho

Por volta das sete e meia, o céu já estava completamente escuro. Nesse momento, duas figuras apareceram no pátio da casa de pedra, carregando dois cestos cheios de ostras do mar.

Ao reconhecer as silhuetas dos dois, Li Doyu ficou paralisado, especialmente ao ver aquele homem de meia-idade, já com muitos cabelos brancos. Uma emoção difícil de descrever se formava dentro dele, sem controle.

Na vida passada, seu pai trabalhara arduamente durante quase toda a vida, sempre cuidando dele com carinho e preocupação. Antes de partir, ainda perguntava ao irmão mais velho se Doyu estava bem no país estrangeiro. No fim, temendo ser deportado, Li Doyu não conseguiu voltar para despedir-se do pai. Pensando nisso, sentiu-se profundamente ingrato.

Vendo os pais carregando cestos tão pesados, Li Doyu apressou-se a ajudar, despejando as ostras no chão.

No entanto, o momento de reencontro e calor familiar foi rapidamente interrompido pela voz aguda da cunhada, Zhu Xiu Hua.

“Li Yao Guo, você não pode ser um pouco mais ambicioso?”

“Com esse seu trabalho de contador da vila, no máximo meia hora por dia, olha o seu irmão mais novo, tão diligente e esperto, faz uma viagem no mar e ganha mais do que você em um ou dois anos de salário.”

Ao ver o segundo filho sendo repreendido pela nora, os pais ficaram cheios de resignação. Haviam chegado tarde justamente para evitar ouvir as reclamações dela.

O pai, olhando para o filho de personalidade fraca, sentiu-se indignado. O maior arrependimento de sua vida foi não ter impedido aquele casamento.

Doyu, ouvindo o surto da cunhada, também se sentiu incomodado. Por que ela precisava criar tanto rancor?

Depois que os pais chegaram, a mãe foi direto para a cozinha preparar o jantar, enquanto o pai pegou tabaco e enrolou um cigarro artesanal.

Após algumas tragadas, olhando para Doyu, que ainda sorria bobo, perguntou casualmente:

“Já jantou?”

“Já sim.” Doyu respondeu sorrindo.

“Mesmo assim não pensou em deixar um pouco pra nós. Hoje chegou um navio grande, por que não saiu para trabalhar?”

“Talvez eu não trabalhe mais com isso.”

Mal terminou de falar, a cunhada saiu correndo do quarto, olhando surpresa para ele:

“Doyu, você realmente vai parar de trabalhar com isso?”

Vendo o rosto assustado e ansioso da cunhada, Doyu ficou confuso.

“Não vou mais.”

Doyu respondeu com firmeza.

Ao ouvir a resposta, a cunhada ficou inquieta:

“Doyu, você não pode fazer isso. Agora que ganhou dinheiro, vai abandonar seu irmão?”

“Quando dividimos a família, aquele tocador de maquiagem da Xiao Ying foi cedido por mim, e quando construímos esta casa de pedra, você era pequeno, foi seu irmão quem ajudou. Tecnicamente, metade desta casa é do seu irmão.”

Agora Doyu entendia por que, ao chegarem, a cunhada começara a reclamar; tudo era para convencê-lo a levar o irmão para trabalhar com ele. Ao saber que ele não faria mais isso, ela prontamente saiu do quarto.

Se fosse na vida passada, diante de tanta confusão, Doyu teria respondido à altura. Mas, já com cinquenta ou sessenta anos, sabia que não valia a pena discutir com uma mulher assim, era melhor ser direto.

Quando estava prestes a reagir, o pai, fumando o cigarro, antecipou-se e explodiu:

“Chega, você não pode falar direito? Precisa sempre causar tumulto?”

Ao ser repreendida, Zhu Xiu Hua voltou a atacar:

“Pai, você não pode ser tão parcial. Eu sei que, quando dividimos a família, embora não tenha dado dinheiro ao quarto filho, deu muito à Xiao Ying. Nunca reclamamos, mas agora o quarto está ganhando dinheiro, talvez seja graças ao dinheiro que você deu.”

“Foi o dote que dei à Xiao Ying, você também teve o seu.”

“Os pais dela morreram cedo, foi criada por nossa família, não precisava de dote. Esse dinheiro era claramente para o quarto filho.”

Zhou Xiao Ying, que estava preparando aulas, ficou perturbada com tudo isso e, ao ouvir o assunto relacionado a ela, largou o lápis em silêncio.

O pai ficou tão irritado com a nora que começou a tossir.

Na cozinha, a mãe, segurando a espátula, desejava sair e dar uma lição à nora.

Desta vez, Doyu não se conteve. Podia falar de qualquer coisa, mas mexer com sua esposa, tão compreensiva, era demais. Bateu na mesa e disse:

“Se quer calcular tudo tão minuciosamente, podemos fazer isso. Primeiro devolva a parte do irmão mais velho.”

O súbito surto de Doyu assustou Zhu Xiu Hua, mas logo os vizinhos começaram a sair para assistir ao espetáculo.

Ao invés de recuar, Zhu Xiu Hua aumentou o tom:

“Venham todos dar sua opinião...”

Vendo a esposa se expondo, o normalmente tímido Li Yao Guo correu para arrastá-la de volta:

“Pare de nos envergonhar, volte pra casa agora.”

Enquanto a puxava, ainda levou alguns tapas dela.

“Se você não fosse inútil, eu não precisaria passar por isso.”

Enquanto reclamava, Zhu Xiu Hua começou a chorar de maneira ressentida, como se todos estivessem contra ela.

Após o fim do tumulto, os vizinhos dispersaram, e o pai terminou o cigarro, exausto.

Com muitos filhos, vêm muitos problemas. Antes da divisão da família era tumultuado, e mesmo depois, continuava.

Felizmente, o quarto filho não perdeu a cabeça esta noite, senão seria mais uma noite de brigas.

O pai olhou para Doyu:

“Sua mãe pescou alguns frutos do mar hoje, se não tiver nada a fazer, quer tomar uns drinques comigo?”

“Vou buscar o vinho.”

Doyu respondeu sorrindo.

O pai assentiu:

“Pegue um bom, sabe de qual estou falando.”

“Pode deixar, vou tratar bem o camarada Li.”

Doyu voltou para casa e encontrou uma garrafa de Maotai Hongxing na cozinha. Apesar de custar oito yuans na época, era difícil de conseguir, só podia ser comprada com cupom.

Recentemente, ao comprar moedas antigas, Doyu encontrou um citadino querendo uma calculadora importada, então vendeu a sua e trocou por dois cupons de Maotai.

Uma garrafa já havia sido bebida com Aguí, esta era a última.

Ao ver Doyu trazer Maotai, o pai não pôde deixar de murmurar, nunca havia visto, mas ouvira muitos anúncios no rádio.

Maotai não era apenas o vinho servido em banquetes nacionais, era o favorito dos grandes líderes. Depois de tanto trabalho, finalmente pôde provar graças ao filho.

O pai gritou para a esposa na cozinha:

“Hui Ying, prepare bem os frutos do mar, coloque bastante óleo. Hoje quero beber com o quarto filho.”

Ao abrir a garrafa, o aroma de Maotai tomou conta da casa. O pai inspirou profundamente:

“Vinho bom é realmente perfumado.”

Doyu também achou o aroma delicioso, mas sentiu vergonha; na vida passada, depois de beber aquela garrafa com Aguí, nunca mais provou.

Quando os pratos foram servidos, já tinham bebido boa parte da garrafa. Um servia o outro, olhos vermelhos, parecendo homens cheios de histórias.

Depois de meia garrafa de vinho, o pai arrotou:

“Ser pescador hoje em dia não dá dinheiro, se você não vai mais trabalhar, o que pretende fazer?”

Com as faces coradas pelo álcool, Doyu pensou e respondeu:

“Talvez eu comece com o cultivo de algas.”

O pai ficou surpreso:

“Isso não dá dinheiro, há alguns anos, pessoas da ilha tentaram e perderam tudo, as algas apodreceram no mar.”

“Pai, agora a tecnologia de cultivo avançou.”

O pai ainda desconfiava:

“Acho que não vale a pena. Se realmente quiser cultivar, pode cuidar das ostras que temos.”

“Melhor não, se me der as ostras, a cunhada vai querer brigar comigo.”

Doyu limpou o prato de frutos do mar e perguntou para a mãe na cozinha:

“Logo vou visitar o tio. Tem algo que queira mandar pra ele?”

A mãe, muito tradicional, nunca sentava à mesa para comer quando o marido bebia, preferia comer sozinha.

Chen Hui Ying, na cozinha, pensou um pouco e respondeu:

“Não temos nada especial, leve peixe seco, ostra seca e lula seca para ele.”

“Entendido, mãe.”

Ao ver Doyu levando presentes ao tio, o pai ficou satisfeito, o ressentimento contra a nora diminuiu.

Doyu parecia ter amadurecido de repente, já não era mais o filho preocupante, exceto por aquele penteado estranho, que incomodava.

“Antes de visitar seu tio, corte esse cabelo, senão nem entra no instituto.”

“Pode deixar, amanhã vou ao barbeiro.”