Capítulo Cinquenta e Cinco: Encontrando um Cão Abandonado

No dia seguinte.

Ao despertar, Li Duoyu percebeu que aquela família ainda havia preparado o café da manhã para eles.

Serviram leite de amendoim e bolos de tartaruga vermelha.

Naquela região, esses bolos só eram feitos quando uma criança completava um mês de vida, simbolizando votos de longevidade.

A textura do bolo era macia e ligeiramente pegajosa, recheada de pasta de amendoim, muito aromática e doce.

...

O motorista, Ou Wusheng, ao ver que ambos terminaram o café, entregou a filha nos braços da esposa.

— E então, dormiram bem esta noite?

Li Duoyu respondeu sorrindo:

— Muito bem, e o café da manhã estava delicioso.

— Que bom. Eu só temia que não fôssemos bons anfitriões.

Depois de algumas palavras cordiais, os três seguiram para a entrada da aldeia, carregaram mais de cento e oitenta caules de bambu no caminhão e logo partiram do vilarejo de Dazhu.

Na hora de subir no veículo, Chen Wenchao hesitou ao lembrar das curvas incessantes da estrada na montanha. Ficou reticente por um bom tempo, mas, por fim, reuniu coragem e subiu no caminhão rural.

Agarrou-se firmemente à alça no teto, tentando, assim, aliviar o enjoo.

Mas não adiantou nada.

O estômago continuava revirando.

Durante o trajeto de trinta li, ele vomitou três vezes à beira da estrada, chegando a expelir até o suco gástrico.

Depois de cerca de uma hora e meia, o caminhão finalmente deixou a estrada da montanha e chegou à estrada principal que levava à cidade de Shangfeng.

Li Duoyu notou que, onde antes havia longas filas de carros, agora a estrada estava quase deserta; em um quilômetro, mal se via algum veículo.

À margem da estrada, as barracas improvisadas de chá estavam todas abandonadas.

Parecia tudo um sonho efêmero.

Ao chegarem ao cais de Qingkou, o motorista procurou um local apropriado, ergueu a caçamba do caminhão e descarregou todo o bambu com um estrondo.

Após descarregar, Li Duoyu tirou cinco notas de grande valor e as entregou a Ou Wusheng.

Por ter dado o nome à filha do motorista, este não queria aceitar o dinheiro.

Sem alternativa, Li Duoyu fez cara séria:

— Se não aceitar, da próxima vez que eu quiser comprar bambu, não terei coragem de voltar à sua aldeia.

Diante disso, Ou Wusheng acabou aceitando o dinheiro e pediu o contato de Li Duoyu.

Disse que, quando a filha crescesse, a levaria para conhecer o padrinho.

Li Duoyu sorriu constrangido. Por dentro, rejeitava a ideia, mas, por cortesia, respondeu:

— Sem problemas.

Nos anos 80, motoristas como eles, que transportavam mercadorias, eram bastante valorizados; saber dirigir equivalia a ter prioridade na escolha de um parceiro.

Li Duoyu lembrava-se de que, em sua vida anterior, ao assistir à série “O Mundo Comum”, a mãe de Tian Xiaoxia disse, de maneira exagerada:

— Aqui nas montanhas, quem gira um volante não trocaria nem por um cargo de prefeito!

Na região deles, havia até um ditado popular:

“Criar uma galinha de ouro em casa não vale tanto quanto ser motorista.”

Esse simpático motorista, embora não ganhasse tanto quanto os contrabandistas de Shangfeng, certamente vivia melhor que a maioria.

Afinal, uma viagem rendia o equivalente a mais de um mês de salário dos outros.

Olhando para as pilhas de bambu no cais e para Chen Wenchao ainda vomitando, Li Duoyu decidiu procurar um barco de carga por ali.

Com o declínio do contrabando em Shangfeng, os mercadores de produtos importados que atuavam no cais de Qingkou também desapareceram.

Os batedores de carteira rarearam.

Por outro lado, os pescadores aumentaram.

Cestos e mais cestos de peixe, lulas, siris e peixes sem escama eram descarregados dos barcos, ocupando quase metade do cais.

Enquanto Li Duoyu procurava um barco de pesca adequado para transportar o bambu, ouviu alguém chamar seu nome.

Seguindo a voz, viu um barco a motor familiar. No convés, seu tio-avô acenava e gritava:

— Duoyu!

Ao vê-lo, Li Duoyu ficou surpreso; o tempo de pesca deles havia sido longo.

Desde o dia em que ele plantou as mudas de algas no mar, não haviam retornado, já se passavam uns dezessete ou dezoito dias.

Assim que o tio-avô desceu do barco, Li Duoyu rapidamente tirou do bolso um cigarro para lhe oferecer, em sinal de respeito.

Fumando, o tio-avô perguntou:

— O que faz por aqui?

Li Duoyu apontou para o monte de bambu próximo ao cais:

— Vim comprar um pouco de bambu em Gushan.

O tio-avô franziu a testa, intrigado:

— E para que vai usar bambu?

Li Duoyu respondeu, rindo:

— Quero montar uma jangada de pesca perto da minha estrutura de cultivo de algas.

O tio-avô torceu o nariz, desdenhoso:

— Em vez de aprender coisas boas, vai imitar esses barqueiros nômades? No nosso tempo, só quem não prestava fazia casa no mar.

Li Duoyu apenas riu.

Preferiu não prolongar o assunto.

Na época do tio-avô, de fato, os barqueiros nômades tinham status muito baixo e sofriam discriminação.

O tio-avô continuou:

— Já que nos encontramos aqui, ajude-nos a vender os peixes. Depois de vender, levamos seu bambu juntos.

— Tio-avô, esse é o seu território, por que me pede para vender peixe?

— Gosto de ver você pechinchando com os comerciantes de peixe, é divertido.

— ... — Li Duoyu ficou sem palavras.

Na última vez, no cais de Xiaopu, o comerciante de peixe exagerou demais, e por sorte havia jornais velhos à mão, o que permitiu a Li Duoyu enganá-lo.

Mas ali, no cais de Qingkou, era território deles. Os comerciantes de peixe eram conhecidos do tio-avô, do terceiro tio e dos demais — se viam sempre.

Às vezes faltava um pouco no peso, mas em geral não passava dos limites.

Assim que todo o peixe foi descarregado, o terceiro tio também desceu do barco, cumprimentou Li Duoyu e começou a negociar o peixe.

Li Duoyu percebeu que, em pouco mais de dez dias, o terceiro tio emagrecera visivelmente e estava abatido.

Aparentemente, o caso de Li Yujun o afetara profundamente.

Ao saberem que Li Duoyu queria levar bambu, os pescadores manobraram o barco e começaram a carregar o material.

Com tanta gente, o trabalho foi rápido.

Em menos de vinte minutos, mais de cento e oitenta caules de bambu estavam a bordo.

Enquanto descansavam após o trabalho, um caminhão de frutos do mar passou e atropelou um cachorrinho.

O animal, mancando, tentou fugir.

O motorista, ao perceber, desceu animado da cabine com um pedaço de pau, querendo bater no cão.

— Maldição, me assustou! Hoje você vai virar petisco do meu jantar!

Aquele cachorrinho mancando fez Li Duoyu recordar da sua vida anterior, de um cão amarelo que sempre o acompanhava no mar. Não sabia se, após sua morte, o filho teria levado o animal para casa, mas duvidava.

Provavelmente, depois que partiu, seu cão, chamado Wangcai, acabou como aquele cachorrinho, vagando sem destino.

Quando viu o motorista prestes a golpear o cão, Li Duoyu gritou sério:

— Ei, você atropelou meu cachorro. Nem pagou, ainda quer bater para comer, é isso?

— Que droga! Seu cachorro? Claramente...

O motorista, com a cara cheia de marcas, ia explodir, mas ao notar mais de uma dezena de pescadores sentados observando, mudou o semblante de imediato, abriu um maço de cigarros e distribuiu a todos.

— Desculpa, desculpa! Pensei que fosse um cão de rua, me desculpa. Sabe como é, pra quem dirige, ver sangue dá azar.

Após distribuir os cigarros, subiu rapidamente no caminhão, resmungando:

— Que mundo esquisito, até para comer carne de cachorro precisa disputar com tanta gente...

Li Duoyu foi até onde o cãozinho se escondia. O animal estava encolhido numa fenda entre as pedras do cais, lambendo a pata ferida.

Ao avistar Li Duoyu, o cão se encolheu ainda mais, tentando recuar, apesar de não haver mais saída.

Li Duoyu fez sinal com a mão, chamando-o, imitando os sons que usava para alimentar galinhas e patos.

O cãozinho olhou para ele com um olhar vazio, hesitou, mas não teve coragem de se aproximar.

Nesse momento, o terceiro tio gritou do barco:

— Duoyu, a maré está baixando, temos que ir!

— Já vou!

Li Duoyu tirou um peixe seco do bolso e o deixou na entrada da toca.

Vendo o petisco, o cãozinho, faminto há dias, não resistiu ao cheiro, saiu mancando, querendo pegar o peixe e voltar correndo.

Mas foi rapidamente agarrado pela nuca e erguido no ar, soltando uivos de susto.

— Cachorrinho, vou te arranjar um lar no mar, e ninguém mais vai te maltratar.