Capítulo Noventa e Dois: Engordei como um cão durante o resguardo (Peço que continuem acompanhando)

Na zona rural desta época, a preferência por filhos homens era um fenômeno comum. Embora Li Peixe gostasse muito de sua pequena filha, se tivesse um filho, todos ficariam felizes. O bebê era minúsculo, pesando pouco mais de seis quilos. Envolto em tecido de algodão, passava a maior parte do tempo dormindo de olhos fechados, mas sempre que acordava, chorava pedindo leite. Depois de mamar, já fazia cocô. Durante a noite, acordava quatro ou cinco vezes. Era realmente exaustivo!

No entanto, Li Peixe não se sentia irritado, talvez por achar que devia algo, afinal, na vida passada, nessa época, ele ainda estava preso. Nesta vida, com o parto de Zhou Xiaoying sendo tão tranquilo, Li Peixe acreditava que isso se devia à boa nutrição, ao estado físico e ao psicológico. Na vida anterior, embora os pais ajudassem, o marido estava na prisão, o que, pensando bem, era um tanto triste. Agora, mesmo após o parto, Zhou Xiaoying não demonstrava aquele cansaço típico das mulheres que acabaram de ter filhos. Seu olhar não se afastava do bebê nem por um instante, transbordando de amor, tanto que Li Peixe chegava a sentir ciúmes.

Com a chegada da criança, Li Peixe percebeu que a cama de um metro e meio era pequena demais; nos últimos dias, ele teve de dormir no chão. Nas noites em claro, começou a observar a casa com mais atenção, notando que pouco ou nada havia mudado em relação ao futuro. A casa de pedra era baixa, com pouco mais de dois metros de altura, composta por um quarto, uma sala pequena e uma cozinha, apenas três cômodos, e até os móveis continuavam os mesmos. E foi nessa pequena casa que Zhou Xiaoying viveu por mais de trinta anos. A única vez que ampliaram a casa foi quando o filho se casou, temendo que a nora não tivesse onde ficar quando visitasse a família, e então Li Peixe construiu um andar a mais. Mesmo assim, a nora nunca retornou para casa.

Talvez pela familiaridade, Li Peixe, desde que renasceu, sentia-se confortável na pequena casa, sem nenhum desejo de se mudar para um lugar maior. Mas agora, com o nascimento do filho, somando sua presença, tanto a casa quanto a cama eram realmente pequenas. Falando de forma prática, se Li Peixe quisesse se aproximar da esposa à noite, teria de ser discreto, nada de movimentos bruscos para não acordar o bebê, sob risco de ter que parar no meio. Pensando no bem-estar da família, Li Peixe silenciosamente colocou o plano de construir uma nova casa em sua agenda.

Na Ilha Dandan, havia muitos costumes para visitar recém-nascidos. Na primeira semana após o parto, parentes não podiam visitar, e quem tivesse signos incompatíveis também não; especialmente os do signo do tigre, era proibido ver o bebê.

Li Haoran era do signo do tigre. Tentou várias vezes espiar o primo, mas sempre foi flagrado por Chen Huiying e duramente repreendido. Quase na segunda semana, os parentes da ilha começaram a visitar, alguns trazendo mantimentos, outros trazendo envelopes com dinheiro. Para a família Li, o nascimento de uma criança era um grande evento. O que surpreendeu Li Peixe foi que o terceiro tio trouxe um amuleto de longevidade e um par de pulseiras de prata. Nem precisou perguntar para saber quem enviou; segundo o tio, a velha senhora não estava bem, com o apetite muito reduzido, alternando entre momentos lúcidos e confusos. Ao saber do nascimento, ela ficou lúcida por algumas horas, pediu que fundissem todos seus utensílios de prata e forjaram o amuleto e as pulseiras. Diante do presente, Chen Huiying suspirou, mas aceitou, já não guardava rancor contra a velha senhora.

Existe um velho ditado que diz: "O tratamento dos sogros à nora fica evidente durante o resguardo." Zhou Xiaoying, que era ao mesmo tempo filha e nora, era cuidada como um tesouro nacional. Além disso, Li Peixe salvou uma pessoa recentemente e recebeu muitos mantimentos de agradecimento, somando-se aos presentes dos parentes nos últimos dias. Zhou Xiaoying sentia que, durante o resguardo, era alimentada como um porco, comendo sem parar, mas ainda assim não conseguia dar conta de tudo. Pratos como ensopado de lula com rabo de porco, arroz com caranguejo...

Mas Li Peixe era quem mais sofria, pois metade das comidas do resguardo era consumida por ele. Sempre que Zhou Xiaoying não aguentava mais comer, temendo ser repreendida pela mãe, pedia que Li Peixe ajudasse a terminar. Com pouco mais de dez dias de resguardo, Zhou Xiaoying não engordou, mas Li Peixe já estava mais rechonchudo, apalpando a camada de gordura na barriga, um tanto resignado, pois toda a gordura ia para ele.

O mais assustador era que, a partir do décimo dia, a mãe disse que Zhou Xiaoying tinha pouca produção de leite. O bebê não estava saciado. Então começaram a matar galinhas, servindo pratos reforçados: frango ao óleo de gergelim, sopa de peixe-pedra, sopa de lula... Durante esse período, Li Peixe percebeu que comer demais era realmente uma tortura. Além dele, o pequeno gorducho e o "Doiscentos e Cinquenta" do viveiro de peixes também estavam visivelmente mais roliços.

Enquanto Li Peixe ajudava no resguardo, Chen Dongqing ia todos os dias ao campo de algas marinhas, medindo a temperatura da água e observando o crescimento das plantas. Vendo que as algas cresciam uniformemente, estava feliz, mas a maior preocupação era o problema de secagem das algas. Como o espaço na Ilha Dandan era limitado, se todas as algas fossem colhidas de uma vez, não haveria lugar para secar, e o jeito seria usar a praia.

Diante da questão levantada por Chen Dongqing sobre a secagem, Li Peixe não estava nada preocupado, pois nos últimos dias Chen Wenchao já havia partido para o vilarejo de Bambu Grande em Montanha Gu. Além disso, o velho Li negociou com o terceiro tio e o tio Zhuang, alugando todos os terrenos baldios disponíveis.

Sobre a ideia de Li Peixe de usar estruturas de bambu para secar as algas, Chen Dongqing ainda achava um pouco exagerado. "Usar tanto bambu só para secar algas uma vez, será que o investimento não é grande demais?"

"Também acho que o custo é alto, por isso decidi amarrar cordas nas estruturas de bambu para criar ostras e recuperar o investimento."

Ao ouvir isso, Chen Dongqing finalmente compreendeu. Diante das ideias incessantes de Li Peixe, Chen Dongqing já estava acostumado, e começou a suspeitar que, se Peixe tivesse estudado seriamente, talvez o título de primeiro universitário da ilha não fosse dele.

"Ah, e se você quiser criar ostras, o instituto de pesquisa desenvolveu uma nova variedade recentemente. Depois da colheita das algas, quer testar?"

"Vão me usar como cobaia? Tem algum subsídio?"

"Cliente antigo, as mudas são grátis, ainda posso te dar uma nova marca."

Ambos sorriram e acenderam um cigarro no viveiro, até que Li Peixe falou sério: "Dongqing, preciso de um favor."

"Pode dizer," respondeu Chen Dongqing.

"Será que você poderia ir ao condado e conseguir para mim aquele documento exigido até o meio do ano, sobre a dissolução do grupo de produção e a conclusão da reestruturação?"

Ao ouvir isso, Chen Dongqing franziu a testa: "Você quer concorrer?"

Li Peixe balançou a cabeça: "Sou muito jovem, não tenho qualificação. É que nestes dias percebi que Wang Canhão e o irmão dele estão se comportando de forma estranha, parece que estão sempre dando presentes para alguém."

"Acredito que para um bom ambiente de desenvolvimento, é preciso ter um responsável confiável. Se eles forem eleitos, não será bom para a Ilha Dandan."

Chen Dongqing olhou para Li Peixe, admirado; percebeu que só pensava no presente, enquanto Peixe já estava olhando muito mais adiante.

"Claro, vou conseguir, tenho um colega que trabalha no escritório do condado, qualquer dia desses o convido para um almoço."

"Deixe que eu pago o almoço."

"Cuide bem das algas para mim. O diretor já registrou sua grande colheita no relatório, e meu futuro depende dessas trinta acres de algas."

"Caramba, então você pode ser promovido, não é à toa que está tão empenhado."

"Não sou bobo, se não tivesse vantagem, eu não ficaria indo todo dia ao seu campo de algas. Aliás, trate de me pagar pelos dias de trabalho."

"Não tenho dinheiro."

"Então me dê duas caixas de algas secas."