Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Uma Vez Saciado, Um Mês Sem Fome

Quando Li Duoyu voltou para casa, percebeu que muitos parentes e vizinhos estavam ali novamente, com várias pessoas jogando mahjong no pátio.

Ninguém sabia exatamente desde quando isso acontecia, mas parecia que todos gostavam de se reunir em sua casa. Sua mãe estava ocupada preparando uma grande panela de arroz para os convidados, então, provavelmente, era mais um daqueles dias de festa.

O terceiro tio, que jogava mahjong, comentou:
— Duoyu, ouvi dizer que você foi promovido de novo. Não só vai para a Cidade das Palmeiras fazer um curso, como também vai passar um mês no país dos japoneses.

Foi então que Li Duoyu entendeu por que sua mãe oferecia aquele jantar. Naqueles tempos, receber uma bolsa para estudar fora do país era motivo de orgulho, suficiente para o velho Li e os parentes se gabarem por anos.

Li Shuguang, fumando e jogando ao mesmo tempo, brincou:
— Só não me vá fugir, hein! Dizem que seu sonho era ser cozinheiro no Japão.

Li Duoyu respondeu, rindo:
— Fugir nada, agora vou para lá como um senhor!

Li Shuguang continuou:
— Duoyu, vem jogar uma ou duas partidas.

— Vou perguntar à Xiaoying se ela quer jogar.

A prima, que observava, comentou:
— Olha só o Duoyu, já sabe deixar a esposa jogar. Bem diferente de você, que só sabe brigar com a mulher!

Li Shuguang retrucou:
— Da última vez que deixei você jogar, perdi quinze yuan!

A prima devolveu:
— A Xiuhua já perdeu mais de vinte e o Yaoguo nunca reclamou.

Li Shuguang murmurou:
— Ele não teria coragem...

Zhu Xiuhua, que ajudava na cozinha, quase cortou o dedo ao ouvir aquilo, lembrando-se com dor dos mais de vinte yuan que perdeu naquela noite — dinheiro que ganhara trabalhando duro, colhendo algas por quase meio mês, tudo perdido em poucas rodadas.

Ao entrar no quarto, Li Duoyu perguntou à Zhou Xiaoying:
— Por que não foi jogar mahjong? Se quiser, cuido da criança para você ir jogar um pouco.

Zhou Xiaoying balançou a cabeça:
— Melhor não, se jogar muito, a gente vicia.

— Tudo bem.

Li Duoyu sabia que Zhou Xiaoying era uma mulher de grande autocontrole, sempre sabendo quando parar.

No pátio, vendo todos sorridentes, Li Duoyu sentiu-se feliz. O lar era um lugar mágico: só devolve calor quando se oferece bondade. No entanto, muitos dos que ali estavam, nos próximos vinte anos, seriam levados pela doença.

Naquele momento, Li Duoyu não podia pedir para pararem de fumar ou comer menos comida salgada. Ele sabia, pela experiência, que só quando a base econômica estivesse resolvida é que todos começariam a valorizar a saúde. Enquanto lutassem pela sobrevivência, quem ligaria para o próprio corpo?

Por isso, enriquecer era o único remédio verdadeiro para a saúde.

Quando a comida ficou pronta, Chen Huiying não ficou para jantar. Preparou frutas, biscoitos e, com a cesta cerimonial, levou Li Duoyu até o Templo de Nossa Senhora do Céu.

Na Ilha Dandan, era tradição que, quando alguém ia viajar para longe, deveria rezar à Nossa Senhora do Céu, informando a data e o destino da viagem para pedir proteção.

Depois das orações, Chen Huiying tirou um palito da sorte número vinte e um, pensando em consultar o velho Chen, o adivinho. Mas ele não estava mais ali. Informaram que seu filho mais velho, agora rico, o havia levado para outra cidade e ele não fazia mais adivinhações.

Chen Huiying devolveu o palito ao tubo, mas Li Duoyu percebeu que o velho Chen esquecera o livro de interpretações. Curioso, folheou e leu o seguinte:

“A sabedoria dos Budas das dez direções alcança todas as coisas,
Grandes males são afastados, o mundo se renova.
O sol brilha no céu, iluminando tudo,
E pessoas de prestígio protegem o lar.”

Ele não entendeu muito bem, mas achou o presságio favorável.

Ao voltar para casa, a maioria dos parentes já havia partido, restando apenas os jogadores de mahjong.

Li Shuguang não resistiu em reclamar:
— Cara, teu mahjong tem alguma coisa. Em outras casas eu ganho, mas na tua só perco dinheiro!

A segunda cunhada, Zhu Xiuhua, vendo Li Yaoguo ganhar vinte yuan, rapidamente enfiou o dinheiro no bolso e disse:
— Duoyu, teu irmão tem um compromisso, troca com ele.

Li Yaoguo foi obrigado a ceder o lugar. Li Shuguang reclamou:
— Yaoguo, que feio! Ganhou e já quer sair?

Com Li Duoyu jogando, Li Shuguang percebeu que perdia ainda mais rápido: em menos de duas rodadas, já tinha perdido mais de dez yuan. A prima, angustiada, ralhou:
— Sai logo daí, deixa eu jogar!

Li Shuguang insistiu:
— Não, quero mais uma rodada!

Li Duoyu se espreguiçou:
— Está tarde, vou dormir.

— Só são dez da noite, ainda é cedo!

Chen Huiying apareceu:
— Já chega por hoje. Vocês não dormem, mas as crianças precisam. E Duoyu sai cedo amanhã para a Cidade das Palmeiras.

Com a tia falando, Li Shuguang teve de desistir. No caminho para casa, a prima torceu-lhe a orelha:
— Melhor parar de jogar, já perdeu quase quarenta yuan!

— Ai, ai, ai! Não jogo mais, mas você também não vai jogar!

— Então ninguém mais joga.

— Combinado.

Enquanto os dois discutiam, todos riram. Naquele tempo, casais eram mesmo assim, cheios de pequenas brigas e reconciliações.

Voltando ao quarto, Li Duoyu viu que Zhou Xiaoying já havia preparado tudo para a viagem, colocando as roupas bem dobradas na pequena mala vermelha do casamento.

— Aqui estão três trocas de roupa, escova e pasta de dentes, copo, e a lâmina de barbear. — explicou ela.

Mostrou ainda um saquinho com duas canetas automáticas e um caderno:
— Leva para anotar as aulas.

Li Duoyu notou no canto da mala um frasco enrolado em plástico vermelho.

— O que é isso?

— Picles. Cortei bem miúdo. Se não gostar da comida de fora, pode comer um pouco junto. Só não esquece de fechar bem, senão o líquido vaza.

Depois, Zhou Xiaoying tirou um par de sapatos de couro novos:
— Quando for para o país das ilhas, não use mais os sapatos velhos do exército. Experimenta, se não servir, troco amanhã na cooperativa.

Li Duoyu comentou:
— Esses sapatos devem ter sido caros.

— Nem tanto. Experimenta logo.

Ele sabia que sapatos feitos à mão não eram baratos, deviam custar pelo menos quinze yuan. Calçou e achou confortável; talvez por serem de couro legítimo, não apertaram nem machucaram.

— Ótimos, bem confortáveis.

— Que bom. Amanhã, quando sair, coloque a camisa branca e a calça social.

— Pode deixar.

Naquela noite, o pequeno Tutu estava especialmente animado, resmungando e se recusando a dormir, querendo sempre brincar.

Li Duoyu, que normalmente não sabia acalmar criança, mostrou-se muito paciente, o que fez Zhou Xiaoying pensar que ele queria aproveitar para passar mais tempo com o filho antes da longa viagem.

Por dentro, porém, Li Duoyu resmungava:

— Meu anjinho, por que não dorme logo?
— Dorme, vai.
— Se você não dormir, como seu pai vai resolver as coisas?

Balançou o filho por muito tempo até que, finalmente, Tutu caiu no sono profundo, respirando tranquilamente.

Li Duoyu ficou radiante, quase como uma criança.

Naquele momento, Zhou Xiaoying já terminava o banho, secando-se no quarto. Através do mosquiteiro, Li Duoyu pôde vislumbrar vagamente suas formas. O clima ficou propício.

Quando ela se sentou à beira da cama, ele a puxou para si.

— O que você está fazendo? — sussurrou ela, percebendo que Li Duoyu já estava sem roupas.

Depois de uma sessão suada, Zhou Xiaoying reclamou:
— Da próxima vez, avise antes. Acabei de me secar e agora tenho que tomar outro banho. E depois você vai jogar a água fora.

Quando ela tentou se levantar, Li Duoyu a segurou, dizendo com seriedade:
— Espera um pouco, ainda não terminei.

Logo as mãos e os pés dele tornaram-se inquietos. Zhou Xiaoying franziu a testa, notando que ele parecia de ótimo humor e especialmente animado.

— Dorme logo, amanhã tem que acordar cedo.

Mas Li Duoyu não parava, e logo o rangido da cama tornou-se mais alto. Tutu, acostumado ao barulho, dormia ainda melhor, mas Zhou Xiaoying sentia-se envergonhada, preocupada que alguém do outro lado da parede ouvisse.

— Você não disse que ia comprar outra cama?

— Esqueci, estive muito ocupado.

— Com esse barulho, vão ouvir tudo.

— Então vamos para o chão.

— Não, termina logo, quero dormir.

Mesmo cansada, Zhou Xiaoying concordou com Duoyu: mesmo com uma coberta, os joelhos doíam.

Quando se acalmaram, Li Duoyu a abraçou e comentou:
— Xiaoying, sua licença-maternidade está acabando, não é?

Ela confirmou, preocupada, pois Lin Shanshan, que a substituía, já não aguentava mais. Além disso, o marido de Shanshan estava sempre criando caso, e ela vinha se queixar com Xiaoying de vez em quando.

Recentemente, o marido ainda a obrigou a pedir dinheiro emprestado, mas Xiaoying recusou.

E o diretor da escola pressionava para que ela voltasse logo, dizendo que, caso contrário, teria de colocar um substituto definitivo em seu lugar.

Mas o bebê ainda era pequeno, mamava, e Xiaoying não se sentia segura. Por isso, andava angustiada, sem contar nada a Li Duoyu.

Ele, porém, antecipou o assunto:
— Vou conversar com o diretor e tentar prorrogar sua licença por um ou dois meses.

Li Duoyu sabia o quanto Xiaoying valorizava o trabalho de professora e amava o filho. Na vida passada, ela chegou a dar aulas levando o filho junto, sofrendo muito por isso, como ouviu dos vizinhos.

— Ou então converso com minha mãe para ela ajudar a cuidar do bebê.

Xiaoying franziu a testa:
— Não pode ser. Sua mãe tem as próprias coisas para fazer. E como já dividimos a família, a segunda cunhada reclamaria, dizendo que, na vez dela, cuidou sozinha.

— Podemos dar trinta yuan por mês para minha mãe. O que ela vai dizer?

— Trinta yuan é muito. Meu salário mensal é pouco mais que isso, e com a licença, recebo pouco mais de vinte.

— Boba, você acha que ela aceitaria? Eu até gostaria, mas toda mãe ama os filhos, e avós amam ainda mais os netos.

— Tudo bem. Quando você voltar, converso com o diretor para não ser mais coordenadora de turma e tento agendar as aulas no horário em que Tutu dorme.

Mal terminou de falar, percebeu outra mão atrevida.

— Chega, preciso tomar banho.

— Ainda é só uma da manhã, está cedo.

Logo, Tutu levantou-se de novo, fazendo Xiaoying rir e se irritar ao mesmo tempo.

Li Duoyu, sorrindo malandramente:
— Uma boa refeição dura um mês inteiro.

Xiaoying franziu a testa:
— E as outras duas semanas?

— Vai depender do seu comportamento...

— Você ousa!

Em seguida, ele sentiu um beliscão girando na cintura, mas nem doeu tanto quanto esperava.

— Está aprendendo com a segunda cunhada, é?

— Se eu aprendesse mesmo, você já teria batido a cabeça no teto.

— Minha esposa é que me entende.

A seguir, a narrativa sobre o treinamento e a viagem ao Japão pode não ser tão interessante, mas é fundamental: para desenvolver a aquicultura, é preciso buscar conhecimento fora. Esta parte da história é inspirada em uma visita real feita ao exterior naquela época.

E a ida de Li Duoyu ao Japão não será trivial, pois terá impacto direto nos próximos projetos de criação e trará grandes surpresas à equipe de inspeção.

P.S.: Quem não gostar, pode pular, só peço que não abandonem o livro.

(Fim do capítulo)