Capítulo Cento e Setenta e Um: Vendendo Peixes, Alugando Espaços para Barcos

Eram seis e meia da noite.

As gaivotas da Ilha Tan Tan voavam rasantes sobre o mar e o pôr do sol tingia o céu inteiro de vermelho. No entanto, no cais, o velho Mi e o velho Zhuang, dois vendedores de peixe, não tinham ânimo algum para apreciar a beleza do crepúsculo ou do céu noturno. No momento, estavam ambos extremamente aflitos.

A maioria dos barcos de pesca da Ilha Tan Tan já havia retornado, mas o combinado com Li Doyu, esse ainda não voltara. O velho Mi andava inquieto pelo cais.

“Tão tarde e ainda não voltou, será que aconteceu alguma coisa?”

O velho Zhuang franziu a testa, olhando para Mi.

“Cuidado com o que diz.”

Em outros dias, a essa hora, o velho Mi já não compraria mais peixe; teria zarpado para o cais de Rongcheng, vendido a mercadoria do dia. Mas, por conta do combinado, ficou sem jeito de simplesmente cancelar, embora estivesse realmente ficando tarde.

Ele não comprava só os peixes de Li Doyu, tinha muitos outros pescadores na mão, alguns até pegou à tarde. Se não levasse logo para vender, logo estragariam, por isso realmente estava muito ansioso.

“Será que ele realmente teve um azar e ficou com vergonha de voltar?”

O velho Zhuang balançou a cabeça: “Doyu e Shuguang não são assim. Se prometeram, vão voltar, talvez algo tenha atrasado.”

O velho Li consultava o relógio luminoso sem parar; em pouco tempo, já havia fumado quatro cigarros. Quando deu sete horas, levantou-se de repente:

“Está tarde, vou embora.”

O velho Zhuang se espantou: “Não vai comprar mais?”

O velho Mi suspirou: “Você está perto, vai só até a cidade. Eu tenho que ir até a capital, não posso esperar mais.”

“Zhuang, se Doyu voltar, avise que esperei até às sete.”

Assim que terminou de falar, Mi ligou seu pequeno barco e partiu em direção a Rongcheng.

Mal ele se afastou, uma luz surgiu no mar escuro, acompanhada pelo som do motor diesel, “tá-tá-tá”. Zhuang olhou para a lanterna do barco e ouviu o motor, sorrindo aliviado.

Talvez por morar tantos anos no cais, ele conhecia bem os barcos da Ilha Tan Tan. Às vezes, só pela intensidade ou cor da luz, sabia de que família era o barco; outras vezes, só pelo som do motor, distinguia o dono.

O motor diesel que faz “clanc-clanc-clanc”, com som de metal, é da família Lu; o “tá-tá-tá” é de Shuguang; o que gosta de dar estouros é do jovem chamado Pedra.

Quando o barco atracou, Li Doyu, com a corda na mão, pulou primeiro e amarrou ao poste do cais.

Vendo Li Doyu, o velho Zhuang perguntou: “Doyu, por que chegaram tão tarde hoje?”

“Tio Zhuang, desculpe. Na volta, aconteceu algo e nos atrasamos.”

“Não tem problema, o importante é que estão bem.”

Zhuang subiu ao barco deles; ao ver os dois grandes baldes cheios de peixes, ficou pasmo.

Um deles era de peixes vivos, com um grande robalo ainda respirando, além de garoupas vermelhas, tigre e azul.

Essas garoupas eram enormes e, por algum método que ele desconhecia, mais da metade ainda estavam vivas.

Zhuang também comprava garoupas, mas quase sempre recebia mortas; ocasionalmente, alguma recém pescada, mas logo morria. Ele pensou que Li Doyu devia ter algum segredo, e iria pedir conselho em outra ocasião.

O outro balde estava cheio de salmonetes, todos grandes, vários com mais de trinta quilos.

Mas Zhuang não conseguia entender: na saída, eles não foram para Rongcheng, como arrumaram gelo?

Na verdade, por ter que comprar tão tarde, Zhuang já estava preparado para perder dinheiro: nesse horário, a qualidade não seria boa e, se não vendesse à noite, no dia seguinte ninguém compraria.

Nesse ramo, depois das quatro da tarde, ninguém mais compra peixe fresco.

Só ficou esperando por causa do acordo com Doyu, achando que ia perder dinheiro, mas não esperava que o barco tivesse gelo. Assim, tudo estava garantido.

Ao ver tanta mercadoria, Zhuang percebeu algo importante: “Com essa quantidade de peixe, o restaurante pequeno do filho dele não vai conseguir vender tudo.”

O velho Mi também era complicado, se tivesse esperado dez minutos a mais...

Um barco pequeno apareceu no porto, com o som “ton-ton-ton” do motor; Zhuang sabia quem era só pelo barulho.

Mi ainda nem atracara e já gritava: “Zhuang, deixa um pouco pra mim! Doyu, não vende tudo pra ele!”

Zhuang olhou com desdém: “Não deixo, já comprei tudo.”

“Ah, não seja injusto!”, Mi subiu apressado ao barco, vendo os dois baldes enormes, e disse: “Compra tudo, se for capaz!”

Zhuang sorriu sem jeito.

“Ainda bem que não fui muito longe. Com tanto peixe, Doyu teria que ir pessoalmente ao cais de Rongcheng hoje.”

Mi também se espantou ao ver o gelo, mas não era de perguntar, preferiu não comentar.

Para ele, ter gelo era ótimo: garantia o frescor e, se pudesse usar, venderia por um preço melhor em Rongcheng.

“Somos todos conhecidos, não vou enrolar: salmonete, com gelo, pago um e setenta; garoupas vivas, acima de dez quilos, cinquenta centavos; acima de vinte, sessenta; acima de trinta, setenta.”

Li Doyu ficou satisfeito com o preço, similar ao do cais de Qingkou.

“Está ótimo, pode ser.”

Quando venderam tudo, totalizou 136 moedas, muito acima do esperado por Li Doyu.

Alguns pescadores, ouvindo rumores de que Doyu havia retornado, correram ao cais para ver quantos peixes ele pescou.

Ao chegarem, viram Mi e Zhuang carregando os peixes; ao ver o robalo ainda pulando, ficaram com inveja.

“Que robalo enorme!”

“E ainda tem garoupa vermelha. No Ano Novo vale uma fortuna!”

“Será que o mar aberto é tão bom assim? Vou tentar outro dia.”

“Você está sonhando, no mar aberto vai alimentar tubarões. Com tanta água, nem sabe onde os peixes estão.”

Com os pescadores comentando, Li Doyu gritou: “Quem quiser pescar no mar aberto, pode se inscrever comigo. Nosso barco aluga vagas de pesca.”

Tang Ping, o responsável pelas amêijoas e também membro da vila, ficou interessado.

“Doyu, quanto custa a vaga?”

Li Doyu respondeu: “É simples. Ofereço duas modalidades: uma só para experimentar, quinze por dia, mas o peixe fica conosco; outra, imersiva, tudo que pescar é seu, trinta por dia.”

Tang Ping arregalou os olhos:

“Trinta por dia? Está brincando? Tem gente na vila que nem ganha isso em um mês!”

“Pois é”, suspirou Li Doyu. “Eu estava pensando se não está barato demais, afinal só eu tenho esse tipo de vara de pesca em Lianjiang. E a vara tem vida útil, trinta não é caro.”

“Agora que falou, lembrei: quem quiser pescar tem que deixar um depósito, senão se a vara quebrar, o prejuízo é meu.”

Tang Ping ficou com o rosto fechado, mas perguntou:

“Quanto de depósito?”

Li Doyu pensou: “Como somos conhecidos, faço barato, trezentos. Minha vara vale pelo menos quinhentos.”

No cais, alguns pescadores estavam animados, pensando em arriscar trinta e talvez ganhar cinquenta. Mas ao ouvir que o depósito era trezentos, ficaram irritados. O chefe da vila era bom, mais responsável que Wang Dapao, mas era mão de ferro e calculista.

“Desisto, não dá pra pescar.”

“Se quebrar a vara, dois ou três anos de trabalho vão embora.”

Quando estavam prestes a desistir, Li Doyu sorriu:

“Nosso projeto de aluguel de vagas tem promoção este mês: compre uma imersiva e ganha uma experiência.”

Todos sentiram que algo estava errado, mas não sabiam explicar; ainda assim, Li Doyu parecia razoável.

Tang Ping franziu a testa, pensou em ir embora para analisar melhor antes de decidir, mas o jovem Pedra, sem hesitar, disse:

“Doyu, quando sai o barco? Quero a promoção.”

Desde que ganhou dinheiro com a captura de lulas, Pedra virou fã de Li Doyu. O que Doyu fizesse, ele acompanhava sem pensar.

Li Doyu respondeu: “Pescar no mar aberto não é tão fácil, depende do tempo. Se estiver bom, aviso no alto-falante da vila; aí é só vir ao cais.”

“Certo, combinado.”

Com Pedra inscrito, Tang Ping, mesmo desconfiado, decidiu: “Ok, vou me inscrever também.”

Os outros pescadores ficaram tentados, mas sem dinheiro; depois de Wang Dapao, estavam sem recursos.

Agora, não tinham nada.

Chen Baoqiang perguntou: “Doyu, não tenho dinheiro para depósito. Se eu quebrar sua vara, como pago?”

Li Doyu riu: “Simples, vai à minha casa e assina contrato de servidão.”

“Como o Wen Chao, cinquenta por mês com comissão?”

Li Doyu respondeu sério: “Nem pensar, no máximo trinta, sem comissão.”

“Poxa, por que tão pouco?”

Outro pescador brincou: “Primeiro tem que ter o físico do Wen Chao. Com sua força, ninguém vai te querer.”

“Seu bobo, levanta o traseiro e deixa eu testar quantas vezes aguenta.” (Fim do capítulo)