Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Deixando a Ilha Dandan, Rumo à Universidade de Rongcheng

No dia seguinte, ao romper da aurora, Li Doyu acordou e fez uma breve inspeção nos campos de ostras e nas plataformas de pesca.

Ao vê-lo, Erbaiwu ficou animado, querendo saltar para o mar, mas Li Doyu levantou a mão e fez um gesto ameaçador. Só assim Erbaiwu desistiu da ideia.

O que Li Doyu não esperava era que, ao chegar à plataforma, a porta da cabana de bambu se abriu e logo se fechou novamente. Chen Wenchao estava lá.

— Irmão Doyu, como chegou tão cedo?

Li Doyu nem precisou adivinhar quem era a outra pessoa na cabana. Não era de se espantar que não os tivesse visto na encosta ontem. Tinham ido para ali. Afinal, a casa de Liu Xiaolan era pequena demais para se divertir.

Li Doyu disse simplesmente:

— Vou sair logo, vim ver Erbaiwu, mas com você aqui não tem problema. Vou ficar fora alguns dias, cuide dele e dê-lhe comida.

— Pode deixar — respondeu Chen Wenchao.

— Então estou indo.

Chen Wenchao sorriu timidamente:

— Assim tão rápido, irmão Doyu? Não quer sentar um pouco?

Li Doyu lançou-lhe um olhar de desdém. Se entrasse mesmo na cabana, o constrangimento seria todo deles, talvez nem tivessem limpado direito a “bexiga de peixe”.

Depois de verificar os campos de ostras e a plataforma, Li Doyu voltou para casa e tomou café da manhã.

Pegou a mala e foi até o cais, pronto para embarcar no navio de passageiros rumo ao porto de Qingkou.

Naquela manhã, o pai, a mãe, o irmão Li Yaoguó, Li Haoran, e Zhou Xiaoying com o pequeno Tutu vieram ao cais para se despedir.

Os vendedores de peixe do cais, ao ver Li Doyu arrumado, não resistiram:

— Doyu, com esse visual está mesmo com jeito de chefe da vila.

Li Doyu sorriu:

— Está bom, não está?

O velho Mi assentiu:

— Muito bom, principalmente esses sapatos brilhando.

— Inveja, né? Minha esposa me comprou.

Zhou Xiaoying corou e lançou-lhe um olhar.

Os moradores do cais, ao ver Li Doyu com a mala, vieram perguntar:

— Doyu, para onde vai?

— Lao Zhu, agora tem que chamar de chefe da vila.

— Difícil mudar o costume, depois tento.

Li Doyu sorriu:

— Obedecendo ao chamado da organização, vou participar de uma reunião por dois dias.

— Tão avançado assim?

— Wang Dapao quase não vai a reuniões, você mal assumiu e já foi convocado.

— Talvez eu ainda não tenha consciência suficiente, querem me treinar.

Li Doyu não se gabou que ia ao estrangeiro, temendo ficar muitos dias fora e despertar inveja. Neste tempo, ser discreto é o melhor, evita problemas.

Com o som de partida do navio, Li Doyu embarcou, acenando para todos, enquanto Zhou Xiaoying também acenava com o pézinho de Tutu.

Ao ver o pequeno Tutu sugando as mãos, Li Doyu não resistiu e apertou-lhe o nariz:

— Seja bonzinho, entendeu?

Tutu, com o nariz apertado, bufou, pronto para chorar. Zhou Xiaoying rapidamente afastou a mão de Li Doyu e olhou-o de reprovação.

— Estou indo — disse ele, subindo ao navio ao som da buzina.

Agora, com um novo cargo, o tratamento era diferente: o capitão reservou um assento só para ele. Embora Li Doyu se sentisse constrangido, não havia quem ousasse ocupar o lugar. Os moradores do navio cumprimentaram-no com respeito, e ele retribuiu, conversando com eles.

A maioria das perguntas era sobre o cultivo de abalones, já que os campos estavam parados há mais de um mês. Li Doyu não respondeu diretamente, pediu que tivessem mais paciência.

Ao chegar ao porto, Chen Dongqing já o esperava, mas ao ver os moradores de Dandan Dao, correu para se esconder. Ele não ousava mais ir à ilha, pois era bombardeado com perguntas sobre o cultivo de abalones, e isso o deixava exasperado. Embora não fosse culpa dele, havia algo estranho com o diretor Yang ultimamente, que estava inquieto como formiga em panela quente. O secretário Chen de Shangfeng também o procurou. Ontem, a faxineira disse que o diretor Yang estava tão irritado que quebrou o globo do escritório.

No instituto, especulavam que o projeto de abalones tinha problemas, pois o diretor não ficaria tão nervoso à toa.

Os dois, cada um com sua mala, embarcaram no ônibus rumo a Rongcheng. Chen Dongqing olhou em volta, certificando-se de que não havia moradores de Dandan Dao, e então perguntou cauteloso:

— Doyu, posso te perguntar uma coisa? O projeto da nossa ilha está com problemas?

— Qual projeto?

— Aquele, você sabe.

Ao ouvir a pergunta, Li Doyu franziu imediatamente o cenho, verificando também os passageiros. Embora não conhecesse ninguém, poderia haver investidores de abalones de outras vilas. Respondeu baixo:

— Está com problemas, mas ainda há esperança.

Chen Dongqing também franziu o cenho e fez um gesto de fuga com os dedos. Li Doyu assentiu.

— Caramba!

Chen Dongqing arregalou os olhos, respirando fundo. A notícia era explosiva, não era de se admirar que Yang Zairong tivesse quebrado o globo do escritório.

— Já encontraram o responsável? — perguntou Chen Dongqing.

Li Doyu balançou a cabeça:

— Mesmo que encontrem, o prejuízo será grande.

Chen Dongqing suspirou. Quando Chen Atai fracassou com as algas, foi tão criticado que nem ousava voltar à ilha. Se o projeto de abalones de Yang Zairong falhasse, não era questão de manter o cargo, provavelmente o Instituto de Pesca seria demolido pelos moradores de Shangfeng.

Chen Dongqing ouvira que o projeto somava uns quarenta ou cinquenta mil. Nem o antigo chefe de contrabando de Shangfeng, Shui, conseguiu ganhar tanto em três ou quatro anos.

Ele se preocupava que o investimento dos moradores fosse desperdiçado, mas no fundo sentia um certo prazer: se o projeto fracassasse, Yang Zairong estaria acabado, teria que deixar o instituto, e Zhang Qingyun, o chefe de seção, poderia assumir o cargo. No próximo ano, com a aposentadoria do diretor Zheng, se Li Doyu tivesse sucesso com as ostras, Zhang teria grande chance de subir, e Chen Dongqing, seu subordinado, poderia passar de assistente a chefe de seção.

Enquanto Chen Dongqing pensava nisso, Li Doyu reclamou:

— Para de sorrir desse jeito estranho, vai babar.

Chen Dongqing retrucou:

— Ei, na última vez você sorriu mais estranho ainda! Se der problema, aposto que o mais feliz vai ser você.

— Não julgue os outros por si, eu sirvo ao povo.

— Você, servir? Dez anos atrás seria um capitalista nato.

Entre brincadeiras e conversas, chegaram à rodoviária norte de Rongcheng e pegaram o ônibus número 5.

Era a primeira vez que Li Doyu, de volta à cidade, pegava um ônibus, diferente dos modernos: ali, embarcava-se antes de comprar o bilhete, com um cobrador perguntando o destino. O preço era conforme a distância. Ao indicar a parada da Universidade de Rongcheng, o cobrador respondeu:

— Cinco centavos.

Li Doyu deu dez, e o cobrador arrancou dois bilhetes do painel de cartão duro.

Quando o ônibus ficou cheio, o motorista partiu. Li Doyu sentou à janela, olhando as paisagens da rua, sentindo uma saudade melancólica. Ele costumava pegar o ônibus 5, sempre para levar produtos especiais da ilha ao filho. O filho trabalhava no centro da cidade, e eles moravam perto da universidade.

Ao ouvir os nomes das paradas familiares, suspirou, olhando para o horizonte. O passado devia ficar para trás; viver bem esta vida era o mais importante.

Quando o cobrador anunciou:

— Universidade de Rongcheng!

Li Doyu e Chen Dongqing desceram com as malas. Ao chegarem à entrada da escola, viram um banner:

“Calorosas boas-vindas aos companheiros que vêm à nossa escola para treinamento internacional.”

Abaixo do banner, um posto de registro improvisado. Atrás dele, bacias esmaltadas, garrafas de água, esteiras de palha e cobertores.

Li Doyu, seguindo Chen Dongqing, chegou ao posto, onde um homem e uma mulher os receberam.

A mulher perguntou:

— Companheiros, de qual instituição vocês são?

— Instituto de Pesca de Lianjiang.

— Os dois?

Chen Dongqing assentiu.

— Por favor, apresentem o documento oficial.

Chen Dongqing entregou o documento, e a mulher disse:

— Sem problemas, assinem aqui atrás do nome da instituição.

Quando chegou a vez de Li Doyu, ele percebeu que seu nome e instituição não estavam na lista. Constrangido, disse:

— Acho que meu nome e instituição não estão aqui.

A funcionária franziu o cenho:

— Pode mostrar seu documento oficial?

Ao ver o nome do órgão carimbado, ela entregou o documento ao funcionário que abanava um leque atrás dela. O homem, ao ler, lembrou de algo importante, largou o leque, e acrescentou à mão uma nova linha na última coluna da lista, sorrindo:

— Companheiro Li, assine aqui.

Após assinar, o funcionário os acompanhou sorridente, entregando-lhes cobertores, esteiras de palha, bacias esmaltadas e garrafas de água.

Depois, virou-se para a colega:

— Xiao He, leve os companheiros ao dormitório.

A jovem Xiao He ficou perplexa, lançando um olhar à nova linha na lista.

— Ainda é só um chefe de vila, por que o chefe de seção ficou tão formal? Nem com os líderes da Secretaria da Agricultura foi assim.

(Fim do capítulo)