Capítulo Cento e Sessenta e Oito: Pescar no Mar Não É Tão Simples Assim

Ao chegarem ao ponto de pesca, Li Duoyu nem se deu ao trabalho de observar a cor da água ou a maré; para ser sincero, ele realmente não entendia desses detalhes. Depois de tantos anos pescando, tudo o que sabia era que, se o dia estivesse claro, a pressão atmosférica alta e a maré favorável, as chances de fisgar peixes aumentavam. Quanto ao motivo exato disso acontecer, ele nunca se preocupou em descobrir. Afinal, na vida anterior, quando pescavam, os pescadores profissionais, que viviam da pesca, estavam completamente equipados com tecnologia moderna. Usavam sonares especializados para localizar cardumes; bastava um escaneamento para saber a profundidade e a presença de peixes, dispensando a necessidade de sondar o fundo. As carretilhas também eram elétricas, tornando o trabalho de puxar os peixes muito mais fácil, praticamente sem esforço.

Mas, neste tempo, pescar não era assim tão simples.

Li Duoyu decidiu começar sondando o fundo. Amarrou uma pedra na ponta da linha, depois pegou da caixa de isopor um polvo ainda vivo. Atirou-o com força no convés, deixando-o paralisado de imediato. Em seguida, prendeu-o num anzol grande e lançou-o ao mar. O motivo de ter atordoado o polvo era simples: temia que, sendo muito ativo, ele acabasse se enfiando em alguma toca no fundo do mar, arrastando o anzol consigo, o que resultaria, com certeza, em perder o equipamento. A isca precisava ser fresca e viva, mas não excessivamente ativa, pois, se agarrasse ao fundo, o prejuízo poderia ser maior do que o benefício.

Li Duoyu soltou cerca de quarenta metros de linha e já sentiu que havia tocado o fundo. Ao lado, Li Shuguang exclamou surpreso:

— Como assim tão raso? Achei que teria pelo menos cento e poucos metros.

Li Duoyu sorriu. Naquela época, dado o baixo nível de instrução da maioria das pessoas, até mesmo os pescadores locais acreditavam que o alto-mar era sempre muito profundo. Mas, na verdade, o estreito onde estavam tinha, em média, apenas sessenta metros de profundidade — nada perto do que imaginavam.

Mal tinha pensado em recolher a linha, quando, de repente, sentiu um puxão: o sinal inconfundível de uma fisgada. Como estava sondando o fundo, travou imediatamente o freio da carretilha, e, no instante em que o fez, a vara se curvou de forma abrupta.

Tudo aconteceu muito rápido, e Li Shuguang, que observava, nem teve tempo de reagir.

— Caramba, já fisgou um peixe?

Li Duoyu estava tenso; no momento em que fisgou o peixe, sentiu claramente a força descomunal do animal. Pescar junto ao fundo facilitava capturar garoupas, mas sabiam que estes peixes tinham o hábito de se enfiarem em tocas logo após morderem a isca. Se o anzol e a linha fossem puxados para dentro de uma pedra, seria quase impossível tirá-los de lá — e quanto maior o peixe, mais difícil seria.

Por isso, ao pescar grandes garoupas, era fundamental travar o freio da carretilha e, ao fisgar, puxar o peixe imediatamente para longe do local antes que se escondesse.

Uma vez afastado do fundo, à medida que era trazido para camadas superiores, a redução da pressão fazia com que o peixe inflasse a bexiga natatória, diminuindo sua capacidade de luta.

No entanto, o peixe que Li Duoyu havia fisgado não parava de resistir, o que não era típico das garoupas. Depois de mais de dez minutos de disputa, finalmente uma criatura de escamas prateadas e avermelhadas emergiu na superfície. Chen Wenchao, ao lado, rapidamente pegou a rede e a içou.

Li Shuguang exclamou:

— Uau, que enorme! Deve ter mais de quinze quilos!

Li Qingguang perguntou:

— Irmão, que peixe é esse? Nunca vi um assim.

Li Shuguang, acostumado à pesca, respondeu:

— Esse é chamado de pargo-vermelho. O preço de compra é baixo, uns vinte centavos o quilo. Este que o Duoyu pescou deve valer uns sete yuans.

Li Qingguang ficou surpreso:

— Um peixe desse tamanho e tão barato assim?

Li Shuguang suspirou:

— É que a carne dele é dura e um pouco ácida, não é muito saborosa.

Li Duoyu olhou para o imponente pargo-vermelho fisgado e sorriu, resignado. De fato, como seu primo dizia, esse peixe não valia muito no mercado interno. Mas, no arquipélago japonês, ele era conhecido por um nome de prestígio — Kanpachi. O peixe tem apenas uma espinha central, o restante é só carne, ideal para preparar sashimi. No entanto, ainda não havia cultura de comer sashimi por aqui, e, usando os métodos tradicionais de culinária, o sabor desse peixe não se comparava ao da corvina ou da garoupa.

Além disso, sendo da família dos carangídeos, se não fosse sangrado logo após a pesca, o acúmulo de ácido láctico deixava a carne ainda mais ácida. O modo correto de preparo era sangrar o peixe, congelar para eliminar o ácido, e só então servir em pratos de sashimi. Mas, dadas as condições de transporte da época, isso era praticamente impossível. A não ser que fosse consumido a bordo, o peixe, ao chegar ao consumidor, já teria perdido o sabor.

Depois de pescar o primeiro peixe, todos pegaram suas varas de pesca. Três varas foram distribuídas entre proa, centro e popa, e começaram a lançar as linhas.

Li Qingguang ficou confuso; havia cinco varas, mas ele ficou sem nenhuma.

— Duoyu, por que eu não tenho uma vara?

Antes que Li Duoyu respondesse, Li Shuguang resmungou:

— Todo mundo pescando, e se todos fisgarem peixes ao mesmo tempo, quem vai ajudar a içar? Tem que ter alguém para auxiliar, não é?

— Ah…

Li Qingguang ficou boquiaberto. Por fim, entendeu por que aqueles três, tão “generosos”, o tinham convidado para embarcar, mesmo sem ele ter experiência. Estava claro que o papel dele era de ajudante.

E mal Li Shuguang terminou de falar, sentiu que havia algo estranho na sua própria vara. Usando a técnica que Li Duoyu lhe ensinara, ergueu a vara, mas ouviu o chiado da carretilha e viu a linha sendo puxada com força. Apesar de já ter praticado com Li Haoran, no calor do momento se atrapalhou, sem saber o que fazer.

— Duoyu, e agora, como faço?

Ao ouvir o chiado, Li Duoyu franziu a testa:

— Ao pescar garoupas no fundo, tem que travar o freio da carretilha!

— Como travo?

Nervoso, Li Shuguang esqueceu tudo o que Li Duoyu lhe ensinara.

Li Duoyu lançou-lhe um olhar de reprovação e chamou:

— Qingguang, venha me ajudar a segurar a vara.

— Tá bom!

O rosto antes aborrecido de Li Qingguang se iluminou imediatamente, radiante. Finalmente ia tocar numa vara de pesca — tomara que também conseguisse fisgar um peixe!

Li Duoyu foi até Li Shuguang, travou o freio da carretilha, mas já era tarde. Tentou levantar a vara, mas ela estava completamente imóvel, sem qualquer resposta na ponta. Pelo visto, o anzol tinha enroscado numa garoupa, que havia se refugiado numa toca.

Li Shuguang perguntou, apreensivo:

— E agora?

Li Duoyu balançou a cabeça:

— Que pena, parecia grande. Vamos esperar mais um pouco; se não sair, teremos que cortar a linha.

Ao ouvir isso, Li Shuguang sentiu-se culpado:

— Desculpa, foi logo na primeira tentativa. Se precisar trocar, eu pago a linha.

Li Duoyu lhe deu um tapinha no ombro.

— Não se preocupe, isso acontece. Quando eu era iniciante, enroscava toda hora. Com o tempo, você se acostuma.

“Quando eu era iniciante?” Li Shuguang estranhou; afinal, as varas de Duoyu eram recentes. Então, quanto tempo atrás seria esse “antes”?

Chen Wenchao pescava de forma mais cautelosa. Sem a ousadia de Shuguang, não arriscava pescar no fundo, preferindo usar polvo como isca para fisgar peixes de meia-água. Não demorou para que ele também fisgasse um pargo-vermelho de mais de cinco quilos. Era normal; esses peixes costumam andar em cardumes, e, ao pescar um, logo vem o segundo.

Nesse momento, Li Qingguang, segurando a vara, sentiu claramente ela se curvar, e a força transmitida era enorme. Desajeitado, perdeu o equilíbrio e caiu sentado no convés, mas não largou a vara.

Exclamou, empolgado:

— Duoyu, é fortíssimo, deve ser um peixe enorme!

(Fim do capítulo)