Capítulo Cento e Trinta e Sete — Caçando Lulas Pequenas à Luz de Lanternas

Mãos à obra.

Li Doyu começou a confeccionar uma rede específica para a pesca de lulas. Embora pescar lulas com anzol não fosse exatamente lento, como uma verdadeira máquina impiedosa de pesca, ele prezava pela eficiência.

A rede de pesca para capturar lulas era diferente da rede comum, assemelhando-se mais a uma gaiola de rede de grande porte usada em piscicultura. A única diferença é que esta rede podia ser erguida ou baixada.

Primeiro, Li Doyu foi até a loja do cais especializada em utensílios de pesca usados e comprou vinte grandes flutuadores de espuma antigos. Em seguida, carregou bambus que haviam sobrado da construção do galpão até a praia, fixando os flutuadores nos bambus com arame e corda de palmeira.

Em menos de duas horas, Li Doyu já havia montado uma gaiola de rede improvisada de oito por oito metros. Nos quatro cantos da estrutura, ele instalou tubos de bambu atravessados por cordas de palmeira, com uma pedra de mais de dez quilos amarrada em cada ponta, servindo de contrapeso.

Chen Dongqing, que não pôde ajudar em nada, observava perplexo. Como estudante universitário de ciências marinhas, bastou-lhe um olhar para perceber que Li Doyu estava construindo um equipamento para pesca com luz.

Mas aquele grau de habilidade era impressionante; mesmo pescadores experientes não seriam tão ágeis quanto ele.

Vendo o cunhado desconfiado, Li Doyu explicou diretamente:

"Aprendi isso no ano passado, com um velho pescador na Ilha Dongshan; é para capturar lulas pequenas, muito mais rápido que pescá-las com anzol."

Chen Dongqing fez cara de poucos amigos.

"Você pode me contar, de uma vez por todas, por onde já andou nestes anos de contrabando?"

Li Doyu pensou com seriedade: "São tantos lugares que nem sei, acho que já percorri toda a costa do país, menos o exterior."

"Mentiroso!"

"Não acredita? Pergunte sobre qualquer lugar."

Chen Dongqing perguntou na hora: "Então você sabe onde fica o Banco Zhongsha?"

"Sei sim, é o extremo sul do nosso território."

"Caramba, como você sabe disso?"

"Eu leio jornais, ora! No ano passado acabamos de reafirmar nossa soberania sobre lá."

Chen Dongqing fez um muxoxo.

No fim das contas, sem Aguí por perto, ninguém mais podia desmascará-lo. Por causa disso, a reputação de Li Doyu na vila só melhorou.

Antes, diziam que ele era um vagabundo que não ligava para a família, que mesmo com a esposa grávida, passava o tempo perambulando.

Agora, tudo mudou.

Os mais velhos da vila elogiavam sem parar:

"Esse Doyu é mesmo capaz. Outros que ganham dinheiro só querem saber de farra, mas ele andou por tantos lugares e voltou cheio de técnicas novas."

Frequentemente, diziam para os jovens: "Vocês deviam aprender com Doyu."

Ele virou o famoso "filho dos outros", o que acabou fazendo com que Li Doyu despertasse algumas invejas gratuitas.

Li Doyu ainda comprou uma rede fina de mais de oitenta metros quadrados na loja de pesca e amarrou-a aos pesos nos quatro cantos da gaiola, criando uma rede que podia ser afundada.

O passo seguinte era montar o sistema de elevação.

Ergueu três bambus, prendeu no topo uma roldana emprestada do barco do tio e passou por ela uma corda principal para puxar a rede.

Finalmente, a rede especial para captar lulas com luz estava pronta.

Quando terminou, já era noite e a maré começava a subir.

Chen Wenchao, que Li Doyu havia mandado buscar lampiões, voltou com um saco cheio deles.

"Mano Doyu, consegui quatorze lampiões."

"Ótimo."

Li Doyu encheu todos com querosene, amarrou-os numa corda, acendeu-os e pendurou-os sob a roldana.

A praia escura iluminou-se de repente, atraindo também insetos e mariposas das redondezas.

A maré subiu até os joelhos de Li Doyu e o aparelho improvisado balançava sobre a água.

No mar, já havia muitos barcos pescando lulas. Os pescadores da Ilha Tandandan também usavam lampiões para iluminar a superfície.

Como as lulas são atraídas pela luz, juntam-se em torno dela à noite, o que faz a pesca ser muito mais eficiente do que durante o dia.

Os pescadores amarravam vários anzóis especiais para lulas ao lado do barco, cada um com um camarão como isca.

Quando uma lula agarrava o camarão, puxavam-na rapidamente, de modo que o anzol a fisgava, facilitando a captura.

Os mais empenhados eram os irmãos Zhao, que haviam investido tudo na criação de abalones. Agora, não tinham nem cinco yuans, mas dois investidores de Hong Kong lhes prometeram que, se tivessem sucesso, receberiam um novo aporte e participação acionária na segunda fase do projeto.

Motivados, os dois pescavam noite e dia para tentar lucrar o máximo naquele período.

Embora a lula pequena valesse pouco – apenas quinze centavos por quilo –, numa noite era possível pescar cem ou duzentos quilos, rendendo uns trinta yuans por noite. Como a temporada de pesca durava mais de um mês, poderiam faturar quinhentos ou seiscentos yuans, garantindo um bom investimento na próxima fase.

Além de construir uma casa nova e casar, os irmãos sonhavam em comprar um barco a diesel, pois a canoa a remo era lenta e cansativa demais.

Enquanto celebravam seus planos, ouviram o ronco de um motor a diesel e viram uma luz forte ao longe.

Um velho pescador comentou por perto: "Hoje vi Doyu martelando alguma coisa na praia, deve estar inventando mais uma das dele."

"Vamos lá ver o que é."

Os irmãos Zhao franziram a testa e decidiram manter distância de Li Doyu; consultaram um vidente, que dissera que não deveriam se aproximar de pessoas de muita sorte naquele ano, senão a própria sorte deles mudaria para pior.

Quando Li Doyu arrastou a gaiola de lulas para o mar, parou o barco e posicionou os lampiões próximos à água, de modo que a luz penetrasse o máximo possível no mar.

Lançou a rede, afundando-a com os pesos nos quatro cantos.

Depois de cerca de quinze minutos iluminando, a superfície da gaiola começou a borbulhar: cardumes de cavalas pulavam de um lado para o outro, e muitas lulas pequenas, atraídas pela luz, agitavam-se abaixo.

Li Doyu puxou lentamente a corda e ergueu a rede; os peixes e lulas, desorientados pela luz, nem tentaram escapar.

Quando a rede emergiu, Chen Wenchao e Chen Dongqing ofegaram de surpresa: havia pelo menos uma centena de cavalas e duzentas ou trezentas lulas pequenas.

Os dois ficaram atônitos.

Como podia haver tanto peixe?

Chen Dongqing foi o primeiro a reagir e percebeu algo importante:

"Doyu, me dá algum serviço, deixa eu ganhar um trocado também!"

Li Doyu também estava abismado; nem ele esperava capturar tanto. No futuro, usando essa técnica, o melhor resultado que tivera era de algumas dezenas por rede.

Nunca imaginou uma quantidade dessas.

Vendo tanta cavala, Li Doyu ficou até um pouco preocupado, pois não valiam muito – dois centavos por quilo. Mas, se continuasse naquele ritmo, facilmente pegaria uma ou duas toneladas numa noite.

Por sorte, o velho Hu, vizinho, negociava cavalas, então Li Doyu sugeriu:

"Vou lá chamar o velho Hu para comprar as cavalas. Vamos trazer mais cestos, senão não vai dar para guardar tudo hoje."

Ao ouvir que iam voltar ao porto, Chen Wenchao disse apressado:

"Não precisa ir de barco, estamos perto do cais. Eu nado até lá, aviso o velho Hu e trago a outra canoa para carregar os peixes."

Mal acabou de falar, tirou a roupa e mergulhou.

Li Doyu finalmente viu do que ele era capaz: nadava incrivelmente rápido.

Com um bom treinamento, talvez até entrasse para a seleção nacional. Se tivesse nascido em família rica, quem sabe já fosse famoso.

Vendo a velocidade de Chen Wenchao, Li Doyu teve uma ideia e gritou:

"Xiao Chao, traz um fogareiro, uma panela de ferro e água limpa. Vamos jantar no barco hoje!"

"Pode deixar, Doyu!"

Depois, Li Doyu olhou para o cunhado, que estava empolgado, mas não sabia o que fazer, e disse:

"Quer ganhar dinheiro? Então trabalhe!"

Chen Dongqing coçou a cabeça.

"E agora, o que faço?"

"Está ficando burro de tanto estudar? Use a rede para recolher todos os peixes, separe e organize direitinho, senão como vou lançar a próxima rede?"

Votem, por favor!