Capítulo Cento e Trinta e Nove — O Rapaz Mais Chamativo do Cais

Depois que Manuel Chen voltou, a eficiência na pesca melhorou visivelmente; em poucas investidas, grandes redes de cavalas já estavam todas no cesto. O velho Hugo, após pesar os peixes, disse:

“Tudo isso dá dois e noventa, arredondo para três.”

No entanto, ao ver tanta cavala, o velho Hugo ficou um tanto aflito. Embora trabalhasse com peixe seco, jamais lidara com um pedido tão grande. Normalmente, comprava um pouco no cais, levava para secar e depois mandava seus filhos venderem na rua.

Mas, com a velocidade de pesca de Dório, era provável que, em uma noite, conseguisse capturar quase quinhentos quilos de cavala. Só que o negócio de Hugo era pequeno demais; ele já não dava conta de processar tanto peixe, nem tinha espaço para secar.

“Dório, só posso comprar até aqui. Se você pescar mais, não consigo absorver”, avisou Hugo.

Dório sorriu: “Não tem problema.”

Hugo continuou: “A propósito, na época da eleição, meu filho Juninho voltou para casa e me contou que o kombu está vendendo muito bem. Ele pensa em comprar mais um lote, será que ainda tem?”

Dório coçou a cabeça: “Desculpe, Hugo, dois grandes compradores levaram tudo. Nem eu fiquei com umas tiras.”

O velho Hugo lamentou: “Ah, devia ter comprado mais.”

Quando Hugo se preparava para remar de volta, Dório apressou-se: “Ô tio Hugo, quando chegar em casa, avise meus pais e a Xauying que talvez eu precise ir ao cais de Qimou esta noite. Se eu não voltar, não precisam me esperar.”

O velho Hugo riu: “Está se esforçando, hein?”

Dório sorriu escancarado: “Sou jovem, quanto mais ganhar, melhor.”

“Pode deixar, aviso sim.”

Com Hugo recusando-se a comprar mais cavala, Dório também não se preocupou em pescar mais. Quem mais se alegrou com isso foi Inverno, pois assim pouparia bastante trabalho.

Falando nisso, as lulas pequenas eram realmente a maior dádiva que o mar concedia aos pescadores da ilha Tantan. Muitos, nesse período, deixavam de pescar outros peixes para se dedicar exclusivamente à pesca de lulas.

A maioria dos pescadores passava a noite toda, desde o anoitecer até o amanhecer, pescando as pequenas lulas. Para eles, havia três grandes oportunidades de ganhar muito dinheiro ao ano: a safra da garoupa amarela, o aumento de preços que antecede o Ano-Novo e a temporada das lulas.

As melhores lulas, as mais saborosas, só eram encontradas em uma área específica da ilha Tantan. Nessa época, todos trabalhavam com afinco, inclusive pescadores de outros lugares da vila de São Pio vinham tentar a sorte. Para evitar conflitos, porém, raramente se arriscavam no núcleo da ilha Tantan.

Por volta das três horas da madrugada, os dois barcos de Dório estavam completamente lotados de lulas, nada menos que doze cestos cheios. Vendo tanta lula, tanto Manuel Chen quanto o tio ficaram eufóricos, calculando quanto dinheiro renderia.

Dório também ficou pasmo. Mesmo em sua vida anterior, seu melhor resultado numa noite fora de apenas um cesto. Agora, com equipamentos e luzes nem tão bons, capturara doze vezes mais.

Se pudesse usar aquelas luzes mergulháveis e equipamentos próprios para pesca de lulas de seu tempo antigo, achava que poderia pegar até trinta cestos numa noite.

Com os barcos lotados, Dório ligou o motor a diesel, rebocou o barco de Manuel Chen e o grande equipamento de pesca rumo à plataforma flutuante. Pretendia comer algo ali e instalar o aparelho no local.

Nem tinham atracado ainda e já ouviam os latidos animados de Duzentos, que logo se lançou ao mar e nadou até o barco.

“Au!” – o latido quase fez Inverno cair na água.

“Seu danado, quase me matou do coração!”

O cachorro já aprendera a nadar; ao perceber a chegada de Dório, não ficava mais esperando quieto na plataforma. Assim que o viu, Dório o puxou para bordo, deu dois tapinhas na cabeça do bicho: “Se aparecer um tubarão grande, você vira petisco de peixe!”

Duzentos latiu, sacudiu o pelo encharcado e encheu o rosto de Inverno de água.

“Puxa vida, está chovendo!” – reclamou, só então percebendo que era o cachorro e resmungou: “Dório, hoje ele vai virar prato no jantar.”

“Se você ousar comer, o Gordinho vai te correr pelo quintal com a vassoura.”

Chegando à plataforma, Dório amarrou o equipamento de pesca. Em seguida, acendeu o fogareiro e, só então, lembrou que esquecera de pedir a Manuel Chen temperos. Sorriu sem graça: “Esqueci de pedir gengibre e cebolinha.”

Mas Manuel Chen respondeu: “Dório, sempre cozinho no barco, tenho gengibre e molho de soja comigo.”

Ele foi no barco pequeno e trouxe dois pedaços de gengibre e uma garrafa plástica de molho de soja.

“Manu, você é mesmo prevenido!”

Dório lavou o gengibre na água do mar, colocou na palma da mão e deu um soco, rachando-o antes de lançar ao caldeirão.

Quando a água começou a ferver, Dório jogou dezenas de lulas vivas na panela. Em menos de um minuto, tirou o caldeirão do fogo.

Comer lula exige técnica: não pode cozinhar demais, senão perde o sabor. Lulas frescas, assim, exalam um aroma intenso de frutos do mar.

Depois de escorrer a água, despejou molho de soja e mexeu.

Na hora de comer, Manuel Chen coçou a cabeça: “Dório, acho que esqueci de trazer os pauzinhos.”

“Precisa de pauzinhos pra quê?”

Morrendo de fome, Inverno lavou as mãos na água do mar e agarrou logo uma lula.

“Caramba, está quente! Ufa, ufa…”

Vendo o primeiro universitário da ilha tão sem cerimônia, Dório e Manuel Chen logo pegaram as lulas com as mãos também.

“Vocês dois, pelo menos lavem as mãos!” ralhou Inverno.

Com a boca cheia, Dório respondeu: “O que não mata, engorda.”

A que Dório comeu era daquelas “com recheio”, ou seja, cheia de ovas; o sabor era peculiar, lembrando arroz glutinoso. Já a de Manuel Chen estava cheia de tinta, pintando dentes e língua de preto.

Para um verdadeiro glutão, tanto faz se a lula tem ovas ou tinta – o sabor é sempre divino.

Em pouco tempo, a panela ficou vazia. Dório, observando o mar iluminado ao redor, suspirou. Em anos de contrabando intenso, ninguém ligava para essas lulas pequenas; para não serem flagrados pela patrulha, o mar permanecia sempre às escuras.

Dório ficou ali, pensativo, percebendo que julho se aproximava e que já fazia quase um ano desde que chegara àquele mundo.

Após breve descanso, Dório olhou o relógio: quatro da manhã. Ligou o motor a diesel. Ouvindo o barulho, Duzentos quis segui-los, ameaçando pular no mar, mas Dório ergueu a mão e ele, cabisbaixo, voltou para sua casinha.

Dório conduziu o barco a diesel, rebocando o de Manuel Chen, rumo ao cais de Qimou.

No caminho, cruzaram com o barco grande do primo Lúcio, que vinha puxando uma fileira de sete ou oito barcos menores, todos equipados com lampiões, parecendo uma cobra comprida. Por isso, avançavam devagar como tartarugas.

Ao ver os dois barcos de Dório repletos de lulas, Lúcio ficou visivelmente invejoso.

“Rapaz, que show!”, exclamou. “Você pescou mais com dois barcos do que nós com nove!”

Dório acenou: “Lúcio, estamos indo na frente, hein!”

Quim, irmão de Lúcio, fez cara de choro: “Dório, leva eu com vocês, quero fazer parte do grupo!”

Nem terminou a frase e levou um tapa do irmão.

“Está doido, moleque?”

O pescador apelidado de Pedra gritou: “Dório, lembra de acordar cedo amanhã! Vamos te esperar na porta da sua casa.”

“Venham amanhã ao meio-dia.”

“Meio-dia? Nem vai dar tempo de fazer aquilo.”

Naqueles tempos, as relações entre pescadores eram boas; muitos tinham pertencido à mesma equipe de pesca e tinham ótima amizade com o tio de Dório.

O primo Lúcio sempre levava todos de graça até o cais de Qimou. Do contrário, remar até lá seria exaustivo e demorado; quando chegassem, já teria amanhecido.

Por isso, barcos sem motor só vendiam peixe no cais da ilha Tantan, com poucas exceções.

Ao se aproximar do cais de Qimou, Dório avistou os irmãos da família Zao, que tinham remado até ali com seu próprio barco.

Naquele instante, Dório não pôde deixar de exclamar: “Que fera!”

Peço apoio, votos mensais e recomendações.

O centro da pesca de lulas pequenas fica na ilha Dongshan, em Fujian. As lulas acabadas de pescar são deliciosas; quem puder, experimente. As que não são frescas não têm o mesmo sabor. A cada ano estão mais caras, cuidado para não pagar demais.

(Fim do capítulo)