Capítulo Oitenta e Quatro: A Questão da Secagem das Algas Marinhas

— Se não quer criar algas, então não crie.
— Que palhaçada é essa!
No momento, o maior medo de Chen Dongqing era que Chen Atai, aquele que há dois anos atrás cultivou algas, voltasse a aparecer para insultá-lo.
— Lá vem de novo aquele que enganou todo mundo para criar algas.
Agora, só resta esperar; basta que as trinta acres de algas de Li Duoyu tenham uma boa colheita.
Assim, poderá calar a boca de todos.
Ele até pensava que nem precisava esperar até maio.
Em meados de abril, já poderia pedir para Li Duoyu colher as algas, reduzindo um pouco o risco.
Chen Dongqing olhava para os cem acres de algas diante de si, sem vida, e tinha vontade de dar uns tapas nos irmãos Wang.
Se têm dinheiro, podiam me dar.
Por que desperdiçar tanto?
Por ser um projeto do vice-diretor, ele era obrigado a ficar, orientando Wang Dapao e Wang Jin Jun tecnicamente.
Reclamar, ele reclamava,
mas o trabalho precisava ser feito.
Chen Dongqing ainda chamou os irmãos Wang, contratou alguns trabalhadores temporários e ajustou a profundidade das algas, tentando salvar o que fosse possível.
Porém, nesses dias,
os irmãos Wang estavam realmente ocupados, mas não era com as algas.
Através de parentes, souberam com antecedência da data de dissolução do grupo de produção da Ilha Tandan.
Wang Dapao passou esse tempo fazendo alianças nos bastidores, sem tempo para cuidar das algas.
Já Wang Jin Jun, por causa do caso de Zhang Mei Ying, estava de cabeça quente, pois o barco de pesca a diesel de sua família também foi usado na infração.
Agora, estava apreendido.
Para recuperá-lo, precisava ir até a delegacia contar toda a história.
Jamais imaginou que, ao explicar que o barco fora furtado por Zhang Mei Ying, aquela maluca,
o responsável pelo caso, um jovem, simplesmente não acreditou e ainda o questionou:
— Uma maluca, como conseguiria roubar um barco? De onde ela tirou a chave?
Wang Jin Jun respondeu:
— Claro que foi furtar na minha casa.
— Como ela entrou? Onde estava a chave? Que horas foi? Não foi você que emprestou de propósito?
Wang Jin Jun ficou tonto com tantas perguntas, sem saber como responder, como se fosse ele o culpado.
Para recuperar o barco apreendido, teria que provar por si mesmo:

como Zhang Mei Ying havia roubado seu barco.
Isso o deixou deprimido.
Sem alternativa, pediu ao irmão mais novo que arranjasse alguém para interceder, gastou uns bons quinhentos, e só assim conseguiu de volta aquele barco a diesel que valia mais de cinco mil.
Mal havia resolvido o problema do barco, a casamenteira trouxe outra confusão: o pretendente apresentado para seu filho Wang Jin Shan foi “roubado” por um tal de Chen Wen Chao, um pobretão.
Já tinha preparado doces, fios de macarrão, cigarros e galos para o pedido de casamento.
E agora, tudo perdido?
De raiva, quebrou até o laqueado que lhe deram de presente, mas nem teve tempo de se recompor; logo veio mais problemas.
Chen Dongqing apareceu furioso, acusando-os de tudo: das algas mal cuidadas, má gestão, dizendo que se continuassem assim, na colheita de maio nem metade do custo seria recuperado.
Wang Jin Jun já não sentia nada!
Desde o primeiro dia do Ano Novo, não teve um só momento de paz.
Nos cem acres de algas, os irmãos investiram quase dez mil, ele sozinho metade disso.
Somando taxas de gestão e mão de obra, nesses meses, já investiu quase seis mil.
Nunca esperou lucrar, mas ao menos queria empatar; não imaginava que teria tanto prejuízo.
E Wang Jin Jun percebeu uma coisa:
todas as desventuras recentes pareciam ter relação com o tal Li Duoyu.
Se não fosse ele cultivando algas,
os irmãos não teriam seguido.
O pobretão que “roubou” Liu Xiaolan também era seu amigo; se não tivesse ganhado dinheiro, não teria conseguido.
Chen Dongqing também era tio de Li Duoyu; dizer que não há favoritismo, Wang Jin Jun não acredita.
Desconfia até que suas algas não prosperaram porque Chen Dongqing não foi justo.
Mas agora, por mais insatisfeito que estivesse, precisava suportar.
O irmão mais novo já avisou: se não conseguirem superar Li Duoyu no cultivo de algas, é melhor desistir.
Por enquanto, concentrar-se na eleição.
Se conseguirem o cargo de secretário do vilarejo, de diretor do vilarejo e do armazém cooperativo, vão ter muito mais oportunidades do que criar algas.
Por isso, Wang Jin Jun também foi ao banco buscar empréstimos, comprou presentes, preparando-se para cultivar relações antes da eleição.
Secretário do vilarejo, ele nem pensa.
Esse cargo é eleito pelos membros do partido; seu irmão mais velho, Wang Xian Jun, certamente vai querer.
O único possível é de diretor, ou seja, chefe do vilarejo, que é escolhido por votação coletiva.
Assim, Wang Jin Jun, mesmo furioso, anda sorrindo para todo mundo na vila.

Até quem antes ignorava, agora cumprimenta.
Mesmo a casamenteira tendo estragado tudo, ele preferiu engolir o orgulho e ainda lhe pagou um extra.
Tudo, maldito seja, por causa dos votos de cada um.

...

Comparado aos irmãos Wang, tão “ocupados”,
Li Duoyu passa esses dias com certa tranquilidade e leveza.
Já superou a fase mais difícil de manejo das algas; agora, basta esperar pela colheita.
O único incômodo é o espaço para secar as algas.
Há dois métodos principais: secagem no chão e secagem pendurada, além do uso de máquinas de secagem.
No passado, na Ilha Tandan, predominava a secagem no chão: após colher, espalhavam as algas sobre pedras, cimento, areia e terra.
Esse método é simples e prático, mas tem desvantagens: algas secas na areia ou terra acumulam areia e impurezas.
Com isso, a qualidade das algas cai, e os compradores pressionam o preço.
A secagem pendurada é mais limpa e rápida, mas também a mais cara, com dois tipos principais.
Uma é a secagem pendurada em terra:
busca-se um espaço, como para secar roupas, e pendura-se as algas.
A outra é a secagem pendurada nos manguezais:
cravam-se varas de bambu no mangue, e entre as pontas das varas, amarram-se cordas.
O benefício do mangue é eliminar o transporte até terra: basta colher as algas e pendurá-las direto no bambu.
No passado, a vila de Sharpu se tornou famosa por usar bambu em massa para secar algas e nori, atraindo inúmeros “mestres da fotografia” com câmeras profissionais.
Além do cultivo, virou ponto turístico, impulsionando o turismo local.
Atualmente, há poucos locais para secar algas na vila, e Li Duoyu prefere o método do bambu.
Além disso, pode usar as varas de bambu para criar ostras com linhas de pesca, então não perde tanto.
Nestes dias, velho Li já negociou com o terceiro tio e o tio Zhuang para alugar todos os campos de ostras deles.
Se juntar ao do pai,
terá cerca de cinquenta acres; se escolher secagem pendurada, precisa providenciar bambu.
Mas agora, Zhou Xiaoying já está com nove meses de gravidez, pode dar à luz a qualquer momento, e Li Duoyu nem pensa em sair.
Olhou para Chen Wen Chao ao lado, com um sorriso cordial.