Capítulo Sessenta – O Capitão da Brigada Também Quer Cultivar Algas

No dia seguinte, ao chegar ao cais, Li Duoyu ficou surpreso ao ver que, durante a noite, haviam sido empilhadas setecentas ou oitocentas toras para estacas. Havia ainda dois caminhões cheios de cordas novas para algas-marinhas e pilhas de boias. A escala era mais que o triplo da de Li Duoyu; se jogassem tudo ao mar, ocupariam pelo menos cem hectares.

O vice-diretor Lin do Instituto de Pesca e seu tio, Chen Dongqing, também chegaram cedo ao cais da Ilha Dandan. O chefe da aldeia, Wang Xianjun, correu calorosamente ao encontro deles e apertou suas mãos: “Diretor Lin, pesquisador Dongqing, sejam bem-vindos à nossa Ilha Dandan para nos orientar. Que tal começarmos com uma xícara de chá em nossa sede?”

“Chefe Wang, é muita gentileza sua.” O diretor Lin apertou as mãos de Wang Xianjun: “Tendo você, chefe da Ilha Dandan, disposto a liderar o cultivo de algas-marinhas, nós é que ficamos felizes.”

“É meu dever. Antes, minha consciência era fraca. No mês passado, numa reunião no condado, as lideranças deixaram claro que devemos expandir a aquicultura. Como chefe da Ilha Dandan, devo dar o exemplo.”

Enquanto isso, Chen Wenchao, que serrava bambus, franziu a testa e comentou: “Duoyu, será que o Wang Canhão também quer cultivar algas-marinhas?”

Li Duoyu assentiu: “Parece que sim.”

Li Duoyu observou o homem calvo ao lado do tio. Ele se lembrava vagamente do sujeito, que estava ao lado do diretor na sala de reuniões. Parecia ser o segundo ou terceiro em comando do instituto.

Chen Wenchao olhou para o chefe com desprezo: “Quando Wang Canhão se mete nas coisas da nossa ilha, nunca é para o bem. Arranjou esse monte de campos de algas-marinhas. Quem sabe quanto já embolsou nesses anos como chefe?”

Li Duoyu também franziu a testa, refletindo. Não entendia por que o chefe subitamente decidira investir tanto em algas-marinhas.

Naquele momento, Chen Dongqing, pouco afeito a formalidades, aproximou-se de Li Duoyu e disse: “Você foi rápido, já trouxe todo o bambu. O próximo passo é montar os viveiros, não?”

Li Duoyu sorriu: “Com certeza. Estou com tempo livre, quer ajudar a descascar o bambu?”

Chen Dongqing resmungou: “Tempo livre, uma ova. Tem cigarro aí? Me passa dois.”

Li Duoyu tirou do bolso um maço de cigarros Da Qianmen e entregou ao tio: “Pelo que vejo, você não vai escapar tão cedo.”

Chen Dongqing sentou-se no parapeito de pedra do cais, deu uma tragada e suspirou: “Mal tinha prometido à sua tia que ficaria mais em casa e, antes mesmo de entregar o imposto agrícola duas vezes, o vice-diretor já me recrutou de novo.”

Li Duoyu riu alto: “Então você escapou de uma boa. Mas me diga, Wang Canhão realmente quer cultivar algas-marinhas?”

Chen Dongqing assentiu, sério: “Não sei o que aconteceu, mas há poucos dias, Wang Xianjun e Wang Jinjun foram ao nosso instituto me procurar dizendo que queriam cultivar algas-marinhas. Expliquei várias vezes que há riscos agora, que era melhor esperar você ter sucesso antes de começarem, mas não quiseram ouvir e foram direto ao vice-diretor.”

Li Duoyu refletiu. Pelo que conhecia da família Wang, não eram pessoas de correr riscos sem perspectiva de lucro. A não ser...

De repente, entendeu: o cultivo de algas era só fachada; o real objetivo era se apropriar dos resultados dele.

Alguns cultivam algas-marinhas para sustentar a família. Outros, porém, podem ter objetivos diferentes.

Li Duoyu olhou para Chen Dongqing, que parecia desconfiado, e percebeu que ele também já imaginava as intenções dos irmãos Wang.

“Não faça essa cara. Para você, quanto mais gente cultivando algas-marinhas, melhor. Dê um sorriso.”

“Ah... Mas esse tipo de ‘boa intenção’ causa desconforto.”

“É verdade.”

Li Duoyu compreendia. Seu tio dedicara anos de esforço ao novo cultivo, e agora ver seu trabalho usado como escada por outros era, de fato, revoltante.

Nesse momento, o diretor Lin acenou para eles: “Dongqing, venha aqui explicar ao chefe Wang e aos outros os cuidados necessários no cultivo de algas-marinhas.”

Chen Dongqing não queria ir de jeito nenhum.

Li Duoyu aproximou-se, dando um tapinha no ombro do tio: “Deixe isso pra lá. Orgulho não enche barriga. Aqui fora, se não der atenção ao chefe, na volta vai ser difícil pra você. Não seja tão exigente, viver bem é o mais importante.”

Chen Dongqing suspirou de novo, olhou para o vice-diretor e murmurou: “No fim das contas, você é que é esperto. Se não fosse aquela sua conversa na sala de reuniões, nem haveria disputa interna no instituto.”

Li Duoyu riu: “O que tenho a ver com as disputas de vocês? Só falei a verdade. E, sim, quero mesmo que o cultivo de algas-marinhas cresça em Dandan.”

“Deixe pra lá, não consigo discutir com você.” Chen Dongqing acenou: “Cuide bem das algas. Todo o seu projeto está sob responsabilidade do nosso chefe de departamento. Não o deixe constrangido.”

“Entendido.” Li Duoyu assentiu.

Olhou para os irmãos Wang ao longe. Também estava ansioso, mas não conseguia se preocupar. Pelo contrário, dava vontade de rir.

Cultivar algas-marinhas não era tão simples. As mudas do instituto estavam em fase experimental, havia muitos problemas a resolver. Mesmo com experiência de outra vida, Li Duoyu sabia que exigia atenção máxima.

Gente como eles, cheia de conversa e sem experiência, acabaria xingando de raiva quando as coisas desandassem.

E eram gananciosos: querer cultivar cem hectares de uma vez? Achavam mesmo que era dinheiro fácil?

Graças ao poder financeiro de Wang Xianjun, havia sete ou oito barcos, três equipes de estacadores, incluindo o mestre Zhang Zetian, que já havia trabalhado antes para eles.

Li Duoyu os cumprimentou rapidamente e viu-os partir para o mar para instalar as estacas.

A movimentação chamou atenção de muitos pescadores, que começaram a comentar:

“Ué, até o chefe está cultivando algas-marinhas?”

“Alguém sabe de algo? Já pode plantar algas agora?”

“Plantem nada! O Chen Atai da vila vizinha perdeu até as calças nisso!”

“Mas vai ver o Chen Atai era só cobaia. O instituto já testou e agora é pra valer?”

“Pode ser.”

“Mas o investimento inicial é alto. Sem uns milhares de yuans, ninguém consegue começar.”

“Ouvi dizer que o banco oferece empréstimo sem juros.”

“Deixe pra lá, aquilo não é pra qualquer um.”

Já as mulheres que ajudaram Li Duoyu a preparar as mudas reuniram-se para combinar:

“Quando o chefe chamar pra preparar as mudas, temos que ser unidas. Cada uma tem que ganhar pelo menos três yuans por dia.”

Zhu Xiuhua, tecendo redes dia e noite, concordou: “Com esse frio, três não basta. Tem que ser quatro.”

“Isso mesmo, quatro!”

...