Capítulo 180: O Jovem Mestre Zhao paga a conta

Li Duoyu seguiu o Diretor Zheng até uma sala de recepção e, como ele havia previsto, a sala estava repleta de autoridades.

O Diretor Wu, do Departamento de Pesca.
O presidente da Fábrica de Processamento de Pescado de Rongcheng.
Os principais líderes do condado também estavam presentes. Alguém do nível do Diretor Zheng, naquele grupo, ocupava apenas a última posição.

De repente, estar no mesmo recinto com tantos líderes, por mais calmo que Li Duoyu fosse, o deixava um pouco nervoso sob o olhar de todos.

O líder principal, enquanto tomava chá, comentou casualmente:
— Se eu não tivesse pedido ao velho Zheng para ir buscá-lo, você teria, muito provavelmente, dado no pé novamente, não é?

Li Duoyu coçou a cabeça.

— Sente-se em qualquer lugar.

Li Duoyu olhou ao redor e escolheu um lugar no canto mais distante para se sentar.

O líder continuou:
— Ouvi do Diretor Wu que seu desempenho em Nagasaki foi excelente. Pescou um atum gigante de mais de trezentos quilos, que foi leiloado por mais de cem mil. Aquele presidente, como é mesmo o nome... Xiaodao Xiufu, ainda lhe presenteou com cinco varas de pesca e um barco?

Assim que o líder terminou de falar, seu secretário sussurrou algo em seu ouvido. Ao ouvir, o líder suspirou:
— Veja só minha memória, é o Presidente Xiaodao Chuanfu.

Ao ouvir isso, o presidente da fábrica de processamento ficou chocado:
— Que peixe é esse, tão caro? Nossa fábrica não lucra isso nem em um mês de produção.

O Diretor Wu interveio:
— Naquele dia, eu estava presente. O atum que o Duoyu pescou realmente foi leiloado por mais de cem mil.

O presidente da fábrica de processamento suspirou:
— A disparidade econômica é realmente muito grande.

Diante da pergunta do líder principal, Li Duoyu respondeu:
— As cinco varas de pesca são reais, mas sobre o barco, eles apenas mencionaram, não sei se realmente vão entregar.

— Você lhes entregou os peixes que pescou. Se não entregarem, eu mesmo irei cobrar por você.

— Obrigado, líder. Com a sua palavra, fico mais tranquilo.

— Ouvi dizer que as varas de pesca que o Presidente Xiaodao Chuanfu lhe deu conseguem fisgar peixes de mais de trezentos quilos?

Li Duoyu assentiu:
— Conseguem, mas é preciso pescar por muito tempo. Se forçar demais, não há vara que resista.

— Quando eu era jovem, também gostava muito de pescar.

— Então, enviarei um conjunto para o senhor.

— Se eu tivesse tempo para pescar, seria maravilhoso. Em vez de me dar, empreste um conjunto para a fábrica de artigos de pesca da nossa cidade, para que eles possam estudar bem o equipamento.

— Sem problemas, eu também pensei nisso.

— Você, rapaz, tem consciência, mas não muita. Se realmente pensasse assim, não teria corrido tão rápido assim que desceu do avião.

Li Duoyu coçou a cabeça, sem jeito.

O líder principal disse a um homem de meia-idade atrás dele:
— Diretor Liu, peça um conjunto de varas ao Duoyu para estudar. Mas, o que é devido, deve ser dado.

O homem assentiu.

Após tratar desse assunto, o líder voltou-se para Li Duoyu:
— Sendo nosso condado de Lianjiang um grande polo pesqueiro, por que nunca tivemos uma câmara frigorífica? Você sabe o motivo?

Li Duoyu balançou a cabeça.

— Imagino que você também não saiba. Há muitos problemas históricos envolvidos, não entrarei em detalhes.

O líder não pretendia explicar, mas Li Duoyu entendia algumas coisas. Depois que as pessoas envelhecem, gostam de ver coisas estranhas; em sua vida anterior, após retornar do Japão, o que ele mais queria saber era o que havia acontecido no país durante os vinte anos em que trabalhou ilegalmente lá fora. Assim, navegando por vídeos curtos, aprendeu sobre algumas políticas da época.

No início da Reforma e Abertura, as reservas cambiais do país eram negativas. Muitas coisas que não faziam sentido, uma vez ligadas ao câmbio, tornavam-se subitamente justificáveis. Por exemplo, por que, mesmo com a escassez de peixe no interior, as fábricas de processamento costeiras exportavam a preços baixíssimos para todo o mundo? Por que as "Lojas da Amizade" permitiam apenas a entrada de estrangeiros e vendiam antiguidades? A resposta era simples: para ganhar divisas. Em termos simples, exportar produtos para trocar por dólares ou ienes e, com esse dinheiro, comprar equipamentos avançados.

Naquela época, os comitês de inspeção que viajavam ao exterior percebiam que os equipamentos de produção nacionais estavam atrasados. A prioridade dos governantes era ganhar mais divisas para importar novas tecnologias. E o motivo de Lianjiang não ter uma fábrica de gelo estava ligado a essas questões de exportação. Se houvesse uma fábrica de gelo, os pescadores certamente encontrariam meios de vender seus peixes no mercado local ou para lugares mais distantes, o que faria a fábrica de processamento perder a vantagem de comprar barato, aumentando seus custos e reduzindo seus lucros.

O líder continuou:
— A propósito, chamei você aqui não apenas pelas varas, mas por uma boa notícia: nossa fábrica de processamento importou um equipamento avançado de produção de gelo. Eles pretendem montar uma filial no condado. Como você é o único pescador aqui, onde você acha que seria melhor instalar a fábrica para o bem dos pescadores?

Li Duoyu olhou para os líderes presentes, sentindo que aquela pergunta não deveria ser respondida por ele. No entanto, como o assunto envolvia a Ilha Dandan e seus próprios interesses, ele não queria se limitar.

Li Duoyu sorriu:
— Pessoalmente, claro que gostaria que fosse o mais perto possível da nossa ilha, para economizar na compra do gelo. Mas imagino que todos os pescadores pensem o mesmo.

O líder olhou para ele com desdém:
— Por que você também começou a ser evasivo? Falou como se não tivesse dito nada.

...

Ao sair da sala de recepção, já era fim de tarde. Ele havia chegado no barco de ferro do Instituto de Pesquisa e já tinha perdido o barco de passageiros de volta para a Ilha Dandan. Pelo visto, teria que dormir em uma pousada.

Li Duoyu acabara de dar dois passos quando percebeu que Zhao Jialu, He Gang e Chen Dongqing ainda não haviam ido embora e o esperavam perto do salão.

Zhao Jialu riu:
— Olha só, o queridinho dos líderes apareceu. Que assuntos de Estado vocês foram tratar?

Li Duoyu sorriu:
— Nada demais, só conversamos um pouco.

— Mentira! Conversar um pouco não leva mais de uma hora. — Zhao Jialu disse: — É difícil o pessoal do 413 se reunir, que tal sairmos para comer algo esta noite?

Li Duoyu respondeu:
— Eu não trouxe dinheiro.

— Que pão-duro! Esta noite, o Jovem Mestre Zhao paga a conta.

Li Duoyu fez um sinal de positivo com os dois polegares:
— Jovem Mestre Zhao, você é o cara.

— Deixa de ser bobo. Você, um "dez mil yuans" (pessoa rica), sendo tão sovina... Aliás, Dongqing, onde tem um restaurante bom aqui na cidade?

Chen Dongqing pensou um pouco:
— Que tal aquele restaurante Yuebin, perto do nosso trabalho?

— A comida lá é boa, acho que serve.

Ao chegarem ao restaurante, He Gang e Li Duoyu não fizeram cerimônia e pediram:
— Carne bovina frita.
— Uma porção de orelha de porco.
— Couve...
— E oito garrafas de cerveja de Rongcheng.

Ao ver o pedido, Zhao Jialu ficou sem palavras:
— Estamos à beira-mar e vocês não pedem frutos do mar, só pedem carne?

He Gang riu:
— Nós, gente do mar, já enjoamos de frutos do mar. Gostamos mesmo é de carne de porco. Se fosse carne de javali, seria melhor ainda.

— Eu estou pagando! Vocês poderiam considerar este rapaz da cidade? Como o Duoyu disse, os frutos do mar que comemos não são frescos. Hoje quero provar como é o peixe fresco de verdade.

O dono do restaurante sugeriu:
— Que tal um grande peixe-garoupa vermelho (Red Grouper)? Conseguimos um há dois dias. Peixe vivo desse tipo é muito raro, garanto que é fresco e delicioso.

— Quanto custa?

O dono levantou a mão esquerda e fez um gesto:
— Mais ou menos esse valor.

Ao saber o preço, Zhao Jialu respirou fundo. Já que estava em Lianjiang, e nunca tinha comido um peixe vivo tão grande, ele cerrou os dentes:
— Tudo bem, traga um.

Li Duoyu olhou para o peixe no aquário e sentiu que ele lhe era familiar. Garoupa vermelha é um peixe de águas profundas, raro na costa, a menos que seja pescado com anzol e tratado com cuidado logo após a captura, caso contrário, é impossível vê-lo vivo.

Li Duoyu perguntou:
— Dono, essa garoupa é enorme, onde o senhor comprou?

— Comprei em uma peixaria.

— Foi na família Zhuang?

O dono se surpreendeu:
— Como você sabe?

Li Duoyu inventou na hora:
— Passei pela peixaria dele outro dia e vi esse peixe. Queria comprar, mas estava muito caro.

O dono disse:
— Parece que esse peixe tem destino com você.

Li Duoyu assentiu:
— Realmente, tem muito destino.

Ao lado, Chen Dongqing não pôde evitar uma contração no canto da boca; ele já tinha adivinhado a origem do peixe.

Após servirem a comida, o grupo ergueu os copos:
— Vamos, primeiro um brinde ao nosso Jovem Mestre Zhao.

Zhao Jialu brincou:
— Estão brindando porque sou o único do dormitório 413 que não recebeu a medalha de funcionário destaque?

Li Duoyu disse:
— Nós recebemos e você não, isso também é um talento.

— Vá se ferrar!

Naquela noite, todos beberam muito. Após várias rodadas, Chen Dongqing não aguentou e reclamou:
— Digam-me, por que a sorte do meu sobrinho é tão boa? Os líderes até o tratam com tanta consideração.

He Gang também estava com inveja:
— Se os líderes me recebessem individualmente, os chefes do meu instituto teriam que andar na ponta dos pés perto de mim.

Zhao Jialu refletiu:
— Será que é porque nosso sobrinho não faz parte do sistema, por isso os líderes dão um tratamento diferenciado?

He Gang concordou:
— Faz sentido.

Com esse comentário de Zhao Jialu, todos se sentiram um pouco mais aliviados.

Pouco depois, a garoupa vermelha no vapor foi servida. Zhao Jialu provou um pedaço da carne e franziu a testa:
— É macia, mas não é tão gostosa quanto eu imaginava.

Li Duoyu revirou os olhos:
— Você está comendo a carne e não a pele desse tipo de peixe, você é bobo?

Zhao Jialu pegou um pedaço da pele e comeu. Estava macia, suculenta e aromática; era realmente deliciosa.
— Caramba, a pele é muito melhor que a carne!

— Com certeza, o que se aprecia nesse peixe é a pele.

Chen Dongqing, já um pouco embriagado, observava a cabeça do peixe e, ao notar a marca do anzol, bateu na mesa.

Zhao Jialu reclamou:
— Tio do Duoyu, você ficou maluco? Quase cuspi o pedaço de peixe que estava na boca!

Li Duoyu, após observar a cabeça do peixe, confirmou:
— Querem saber de uma coisa?

— O quê?

Chen Dongqing apontou para o pequeno orifício no lado esquerdo da boca do peixe:
— Garoupa vermelha é peixe de profundidade, as que vêm em redes de arrasto morrem. Essa aqui tem a marca do anzol. Suspeito que foi o Duoyu quem pescou esse peixe.

— Não acredito! É sério?

Chen Dongqing disse:
— Aposto cinco yuans com vocês.

Li Duoyu ficou ligeiramente surpreso. Ele não esperava que seu tio fosse tão detalhista.

Zhao Jialu arregalou os olhos:
— Maldito! Me faz pagar o jantar e, no final, estou consumindo um peixe pescado pelo meu próprio sobrinho.

Zhao Jialu, percebendo algo, perguntou a Li Duoyu:
— Pescando em alto-mar, esse tipo de garoupa é comum?

Li Duoyu assentiu:
— Se tiver sorte, pescar dez ou mais em um dia não é problema algum.

Zhao Jialu respirou fundo:
— Caramba, então vou contratar um pacote de imersão de trinta yuans. Se eu pescar quatro ou cinco, já pago o investimento.

— Seja bem-vindo, seja bem-vindo.

He Gang, que estava hesitante, decidiu:
— Quando for pescar, me chame. Também quero tentar.

Os quatro beberam a noite toda. O primeiro a desmaiar na mesa foi o tio Chen Dongqing, que, bêbado, não parava de resmungar, com inveja e ciúme de Li Duoyu.

Zhao Jialu e He Gang tinham mais resistência. Após pagarem a conta, saíram abraçados, urinando na beira da estrada e cantando canções patrióticas rumo à pousada.

Quanto ao tio Chen Dongqing, Li Duoyu tentou acordá-lo várias vezes, sem sucesso. Felizmente, ele morava perto do restaurante, no conjunto habitacional dos funcionários. Li Duoyu o levou até a porta e bateu.

Pensando bem, desde o seu casamento, Li Duoyu nunca tinha visitado a casa do tio. Como era a tia? Ele nem se lembrava mais.

Como não houve resposta, bateu mais duas vezes, e uma voz sonolenta veio de dentro:
— Quem é a essa hora?

— Tia, sou eu, o Duoyu. Meu tio bebeu demais, trouxe-o de volta.

O bêbado Chen Dongqing riu:
— Bom sobrinho, finalmente você me chamou de tio, nada mal... nada mal.

Nada mal o quê, idiota. Li Duoyu sentiu uma contração no canto da boca.

Logo a porta se abriu, e uma mulher vestindo um pijama de casa abriu uma fresta. Ao confirmar que eram Li Duoyu e seu marido, abriu a porta por completo. Era uma mulher de aparência limpa, com cabelos ondulados; embora não fosse tão bonita quanto Zhou Xiaoying, ainda era muito atraente.

Ao ver Chen Dongqing em estado lastimável, Chen Hongxia franziu a testa:
— Como pôde beber tanto de novo? Não sabe se controlar.

O mole Chen Dongqing riu:
— Hongxia, hoje fui eleito funcionário destaque, logo vou ganhar um aumento.

Chen Hongxia suspirou:
— Mesmo sendo destaque, não precisava beber tanto.

Li Duoyu ajudou a levá-lo ao sofá na sala e, ao olhar para a tia, sentiu um clima estranho.
— Tia, vou indo.

Chen Hongxia perguntou:
— Duoyu, onde você vai dormir esta noite?

— Não se preocupe, vou para uma pousada.

Chen Hongxia franziu a testa:
— Por que não dorme no sofá da sala com o Dongqing?

Li Duoyu respondeu:
— Não precisa, a pousada é bem prática.

Para ser sincero, com o tio bêbado daquele jeito, mesmo que houvesse espaço, ele não se sentiria confortável ficando ali. Algumas coisas, mesmo que não aconteçam, as pessoas não conseguem evitar de pensar.

Ao se despedir, Chen Hongxia agradeceu:
— Obrigada, a gelatina de peixe que você enviou da última vez funcionou muito bem. E da próxima vez, não me chame de tia; parece que você me envelheceu uma geração. Temos quase a mesma idade, pode me chamar pelo nome.

Li Duoyu também queria chamá-la pelo nome, mas pensou por muito tempo e realmente tinha esquecido. Seria Xia? Shui Xia? Ou Yun Xia?

Ao sair da casa do tio, Li Duoyu não quis ir à pousada, pois se não fosse um líder, teria que ficar em um quarto coletivo. Ele encontrou um hotel decente nas redondezas, pagou um pouco mais e conseguiu um quarto individual. Desta vez, foi tudo muito tranquilo. Talvez por falta de movimento, ele era o único no andar, e nada de cenas excitantes aconteceu.