Capítulo duzentos e catorze: Quanto é nove mais sete mais oito?

Chen Shulin originalmente veio ao mercado para uma inspeção. Recentemente, chegou um documento superior que dizia ser necessário consolidar os resultados no combate ao contrabando, mencionando também sinais de ressurgimento dessa prática. O contrabando, que antes ocorria publicamente, passou para o subterrâneo, tornando-se cada vez mais direcionado, focando apenas em cigarros importados e relógios.

Por acaso, ao chegar ao mercado para a inspeção, Chen Shulin viu Li Duoyu segurando um megafone e fazendo anúncios. Suas rimas rápidas eram realmente impressionantes; após anos viajando pelo país, Chen Shulin já tinha certa experiência de mundo. Os pregões de Li Duoyu eram muito mais habilidosos do que os dos vendedores de frutas cristalizadas do norte. Ele os escutou atentamente e percebeu que, embora o tom fosse simples, cada frase insinuava que suas ostras eram muito baratas.

Chen Shulin percebeu que toda vez que via Li Duoyu havia uma surpresa. Se ele usasse essa inteligência para algo sério, poderia ir longe. Mas o que mais admirava era que Li Duoyu era diferente dos outros, muito simples e humilde — mesmo sendo o chefe da vila, não perdia a simplicidade. Continuava vendendo ostras no mercado, gritando com seu megafone. Se fosse outro líder, provavelmente não teria coragem de fazer isso.

Quando Chen Shulin chegou, os vendedores e moradores ao redor deram lugar a ele, fazendo com que o comércio de ostras de Li Duoyu ficasse vazio. Então Chen disse:

— Duoyu, então continue vendendo suas ostras, não vamos atrapalhar seu negócio. Depois vou procurar o responsável pelo mercado para pedir que organize um evento especial só para suas ostras.

— Muito obrigado, secretário Chen.

— Somos velhos conhecidos, não precisa ser tão formal. Tenho o dobro da sua idade, pode me chamar de tio Chen.

— Obrigado, tio Chen.

— Assim está melhor, soa mais natural. Venha visitar o comitê da cidade quando puder.

— Pode deixar!

Depois que Chen Shulin e seu grupo se foram, os vendedores e moradores ficaram curiosos sobre a identidade de Li Duoyu.

— Quem é esse jovem? Nunca o vi antes.

— Velho Dong, você deve conhecê-lo, parece o Li Duoyu que costumava vender aqui.

— Impossível. Li Duoyu é meio desleixado, parece alguém que merece umas porradas. Não se parece com esse cara.

— É ele mesmo. Quase não o reconheci quando comprei as ostras, tive que perguntar.

— Mas ele é um contrabandista. Quando foi que ficou tão próximo dos líderes do nosso vilarejo? Se o líder soubesse que ele era um ativo no contrabando, não o teria deixado escapar.

— Talvez ele tenha influência.

— Chega, não vamos discutir isso. Velho Dong, suas ostras são realmente deliciosas. Quer experimentar uma porção?

— Ostras, o que há de gostoso? Você deve estar ganhando alguma coisa dele para fazer propaganda.

— De jeito nenhum, é realmente muito bom. Se quiser, compre logo, senão acaba.

Assim que os líderes da cidade saíram, uma multidão se formou novamente diante da barraca de ostras de Li Duoyu, todos entregando dinheiro a Li Qingguang.

— Quero um quilo de ostras assadas.

— Patrão, vocês estão assando muito devagar, só me dê as ostras que eu as asse em casa.

Li Qingguang estava confuso, a situação estava caótica, havia muitas pessoas pagando e ele não conseguia lembrar quem já tinha pago e quem não.

Um homem de meia-idade, um pouco malandro, pressionava:

— Quando minhas ostras vão ficar prontas? Já esperei muito. Se não ficar pronto logo, devolva meu dinheiro.

Li Qingguang franziu a testa e respondeu:

— Acho que você ainda não pagou.

— O que há com você, jovem? Eu acabei de te dar vinte centavos, já esqueceu? Sabe fazer negócio?

— Você estava parado atrás das pessoas, não me deu nada.

— O que há com você? Quer me enganar? Então me devolva os vinte centavos.

Ao ver a discussão esquentar, Li Duoyu olhou para o homem malandro e perguntou:

— Quando você pagou?

— Agora há pouco.

— Agora há pouco? Isso pode ser uma hora atrás, um minuto atrás, o que exatamente?

— Um minuto atrás.

— Um minuto atrás, é? Alguém aqui viu esse irmão pagando um minuto atrás?

Todos se entreolharam, havia muita gente e ninguém tinha certeza.

Vendo o silêncio, o homem malandro riu:

— Que porcaria é essa? Comprar ostras e ser enganado? Me devolva o dinheiro ou vou à delegacia.

— Se tem coragem, vai lá então!

Li Qingguang estava furioso, com os punhos cerrados, querendo bater nele.

Li Duoyu bateu em seu ombro, pedindo para se acalmar, e disse ao grupo:

— Se alguém viu que ele não pagou, eu asseio uma porção grátis e ainda dou um quilo extra para ele.

Assim que falou, alguém disse:

— Patrão, eu vi. Esse cara, Chen Baoguo, sempre gosta de se aproveitar de multidões para enganar. Parece que foi até agredido recentemente.

— Dong Biqing, você está maluco?

— Eu te provoquei?

Chen Baoguo não esperava ser denunciado ao tentar enganar vinte centavos. Isso era tolice.

Mesmo assim, ele continuou a discutir com Li Qingguang:

— Tudo bem, só dei azar em topar com um cabeça dura como você. Dois centavos para você como prenda.

Enfurecido, Li Qingguang pegou um pedaço de madeira no barraco ao lado para se defender.

Li Duoyu gritou:

— Qingguang, largue isso!

Apesar do nervosismo, ele obedeceu e largou o pedaço de madeira.

Li Duoyu suspirou:

— Se quiser mesmo ganhar dinheiro, precisa aprender a ser paciente. Tem gente de todo tipo por aí. O filho do velho Hu na casa ao lado é roubado várias vezes por ano. Se ele brigasse toda vez, não teria vida suficiente.

— Fui impulsivo.

Li Duoyu bateu no seu ombro:

— Negócio é assim mesmo, acontecem essas coisas. Da próxima, se o movimento estiver bom, faça umas plaquinhas para evitar confusão.

— Vamos logo assar as ostras, os clientes estão esperando.

— Já vou.

Menos de duas horas depois, as ostras trazidas por Li Duoyu estavam todas vendidas. Li Qingguang estava contando o dinheiro, mas quanto mais contava, mais preocupado ficava. Ele deveria ter recebido vinte yuans pelas cem libras de ostras, mas só tinha dezessete yuans e pouco, faltando mais de dois yuans.

— Irmão, acho que errei de novo, recebi menos dinheiro do que deveria.

Li Duoyu olhou sério para ele e perguntou:

— Qingguang, você é ruim de matemática?

Li Qingguang coçou a cabeça e respondeu timidamente:

— Mais ou menos, não muito ruim.

— Quanto é nove mais sete mais oito?

Ele contou nos dedos, mas ficou travado e começou a suar frio, parecendo não conseguir calcular.

Li Duoyu, sem jeito, disse:

— No próximo mês, você vai ter que fazer o curso de alfabetização comigo. Também peça um calculador emprestado do seu irmão antes de voltar para o negócio.

— Entendi.

(Fim do capítulo)