Capítulo duzentos: Comprar a rede rota, pescar o peixe grande

No dia seguinte.

Ao acordar, Li Duoyu sentiu uma leve coceira no braço. Não imaginava que o pequeno Tutu estivesse deitado ao seu lado, ainda de olhos fechados, mas com a boquinha sugando incessantemente o seu antebraço.

Li Duoyu ficou sem palavras.

O garotinho claramente se confundiu, mas sua boquinha era poderosa; a sucção era tão forte que chegou a deixar marcas em sua pele.

Vendo o empenho do filho, Li Duoyu não o acordou. Em vez disso, espreguiçou-se e olhou para o relógio na mesa de cabeceira; para sua surpresa, já passavam das sete.

Da cozinha vinha o som de panelas e utensílios, indicando que Zhou Xiaoying provavelmente já estava preparando o café da manhã.

Depois de sugar por um tempo, o pequeno ficou subitamente quieto. Pela experiência anterior, Li Duoyu sabia que, quer sejam bebês ou crianças pequenas, o silêncio repentino é sempre o sinal mais preocupante.

Não se passaram nem alguns segundos.

Li Duoyu sentiu um odor ácido e desagradável.

Logo em seguida, o pequeno Tutu começou a chorar.

Ao ouvir o choro, Zhou Xiaoying apressou-se a chegar e encontrou Li Duoyu trocando a fralda do bebê.

— Você troca pouco, deixa que eu faço isso.

Li Duoyu respondeu: — Já que comecei, eu termino. Assim você não suja as mãos e pode continuar preparando o café da manhã. Não é nojento?

Zhou Xiaoying lançou-lhe um olhar fulminante: — Eu não sou como você, eu sempre lavo as mãos depois de trocar a fralda, está bem?

Depois de terminar a troca, Zhou Xiaoying olhou para Li Duoyu com curiosidade: — A propósito, você não vai pescar em alto-mar hoje? Parece que o Shuguang e os outros já saíram faz tempo.

Li Duoyu puxou Zhou Xiaoying para um abraço: — De agora em diante, vou tentar ir menos pescar em alto-mar e ficar mais com você e as crianças.

Temendo que Li Duoyu quisesse fazer alguma gracinha logo de manhã, ela se soltou: — Nós duas não precisamos que você fique nos vigiando.

Embora dissesse isso, por dentro, Zhou Xiaoying estava radiante. Pescar em alto-mar rendia muito dinheiro, mas ela sempre ficava preocupada. Afinal, o oceano é implacável. Ninguém sabe o que o amanhã reserva, e seus próprios pais haviam desaparecido no mar. Toda vez que Li Duoyu partia, ela rezava no Templo da Deusa do Mar.

Após o café da manhã, Li Duoyu olhou para o relógio de mesa: — Aliás, que horas são? Por que você ainda não foi para a escola?

— É fim de semana, não tem aula.

Li Duoyu bateu na própria testa. Com tantas coisas acontecendo, ele havia se esquecido dos dias. Não era à toa que Chen Xiaoyun estava ajudando na loja ontem.

Ele sorriu para Zhou Xiaoying: — Sendo assim, você não precisa ir trabalhar hoje, não é?

Ao ver a expressão dele, Zhou Xiaoying soube imediatamente o que ele queria e disse, entre irritada e resignada: — Deixe-me primeiro alimentar o pequeno Tutu.

— Tudo bem, não tenho pressa, eu espero você.

Zhou Xiaoying ficou sem fala.

***

Por volta das nove da manhã, a porta da casa de Li Duoyu finalmente se abriu. Ao sair, Zhou Xiaoying deu de cara com Li Haoran, que brincava com um pião perto da entrada.

Com os cabelos um pouco desgrenhados, Zhou Xiaoying ajeitou-os rapidamente: — Haoran, já tomou café?

— Já tomei, tia.

Ao ver a tia, Li Haoran guardou o pião rapidamente. O local onde ele brincava era perto do quarto deles e, embora ela tivesse sido muito contida, não podia garantir se o sobrinho ouvira algo.

Zhou Xiaoying olhou para ele com hesitação e, quase sem pensar, perguntou: — Você já terminou a tarefa de casa que passou na sexta-feira passada?

Ao ouvir isso, Li Haoran ficou paralisado e respondeu gaguejando: — Já... já fiz metade.

— Bastante diligente, hein?

Zhou Xiaoying disse seriamente: — Você teve um progresso recente, suas notas em língua materna melhoraram muito, assim como em matemática, mas continue se esforçando para garantir uma nota de aprovação, entendeu?

— Entendi, tia, vou fazer a tarefa agora mesmo.

Li Duoyu apareceu vestindo uma regata branca, coçando a barriga. Ao ver Li Haoran, perguntou: — Por que você está sozinho em casa hoje? Onde está seu pai?

Li Haoran respondeu: — Nestes dias, meu pai e minha mãe foram ajudar o vovô e a vovó a cavar os tanques.

— Seu pai também foi?

Li Haoran suspirou: — Ele não queria ir, mas depois de levar alguns cascudos da minha mãe, pegou a enxada e foi.

Li Duoyu sorriu. Embora o sobrinho descrevesse a cena com leveza, ele sabia que os socos da segunda tia não eram algo que qualquer um pudesse suportar.

Cavar tanques é exaustivo, mas Li Duoyu pagava um bom salário, e muitos aldeões disputavam o trabalho. Segundo seu pai, ontem havia mais de trinta pessoas cavando. Seu pai era muito eficiente; dividiu o grupo em três equipes, cavando três tanques simultaneamente, o que permitia notar facilmente quem estava fazendo corpo mole.

Se o segundo irmão e a esposa fossem juntos, ganhavam quatro yuans por dia — um valor muito bom para uma família comum naqueles tempos, equivalente a comprar quatro quilos de carne de porco.

Porém, quanto mais eles ganhavam, mais o bolso de Li Duoyu minguava. Ontem, após voltar do cais de Qingkou, ele entregou os duzentos yuans que ganhou ao velho Li. Nesse ritmo, em menos de cinco dias, o dinheiro estaria esgotado.

Ele olhou na direção da província ultramarina, esperando que seu primo e Chen Wenchao pescassem bastante. Caso contrário, teria que recorrer ao empréstimo na cooperativa de crédito.

Em seguida, Li Duoyu não foi direto para os tanques, mas dirigiu-se à loja de artigos de pesca usados no cais.

— Tio Chen, está aí?

Um homem de uns cinquenta anos saiu da loja e, ao ver Li Duoyu, sorriu.

— Quer comprar boias de novo? Wang Jinshan levou todas nos últimos dois dias, estou sem estoque.

Li Duoyu riu: — Não, não vim por causa das boias. Você tem aquelas redes de emalhar bem velhas, das que ninguém quer?

Chen Lifa, o dono da loja, não entendeu: — Você ganha tanto dinheiro, por que quer redes velhas? Tenho um lote novo, barato e de ótima qualidade.

— Não quero redes novas, vim especificamente pelas velhas.

— Tudo bem, espere um pouco, vou buscar para você.

Logo depois, Chen Lifa trouxe dois sacos de estopa com as redes velhas. Li Duoyu examinou o material; estavam realmente em péssimo estado, muitas emaranhadas e com poucos filamentos úteis para a pesca. Geralmente, os pescadores não as queriam, servindo apenas como cordas, ou eram compradas por mulheres que as reutilizavam para tecer novas redes em tempos de folga.

Li Duoyu perguntou: — Perfeito, quanto custa?

Chen Lifa pensou por um momento: — Como são muitos pedaços, vou cobrar pelo valor da corda. Doze yuans.

— Está caro, dez yuans.

— Você é tão rico e ainda quer pechinchar? Doze já está barato; se fosse outra pessoa, eu cobraria quinze.

Li Duoyu suspirou: — Estou pobre ultimamente, gastei tudo, mal tenho para a comida.

Chen Lifa ficou sem palavras: — Ontem mesmo ouvi dizer que você ganhou quase trezentos em uma pescaria. O homem mais rico da vila dizendo que está sem dinheiro?

— Foi tudo para o pessoal que está cavando os tanques. Agora, não consigo tirar nem dez yuans do bolso.

— Está bem, está bem, dez então.

Depois de receber a nota de dez, Chen Lifa não se conteve: — Duoyu, para que você quer essas redes velhas?

— Nada demais, só para brincar, talvez eu consiga pegar um peixe grande.

— Estão tão esfarrapadas que nem peixe pequeno seguram, quanto mais peixe grande.

Li Duoyu riu.

— Vai saber, talvez dê certo. Quando eu pegar um peixe grande, eu te conto.

Chen Lifa ficou confuso, sem conseguir imaginar como redes tão estragadas poderiam ser úteis para a pesca.

Li Duoyu, carregando os sacos, foi de barco até a balsa de pesca. Deu comida para o cachorro "Duzentos e Cinquenta". Como todos estavam ocupados, o cão havia sido negligenciado e parecia ter emagrecido.

Ao ver a papa e os ossos, o cachorro começou a ganir de forma manhosa enquanto comia. Li Duoyu acariciou sua cabeça. Cães que guardam balsas sofrem mais do que os que correm livremente pela aldeia.

Depois de passar um tempo com ele, Li Duoyu seguiu com as redes velhas até o local onde suas ostras haviam sido roubadas.