Capítulo cento e sessenta e seis: Preparativos antes da pesca em alto-mar

Numa casa de saúde em Cidade do Melro, Wang Xianjun, vestido com a roupa de doente como de costume, jogava xadrez chinês com alguns companheiros do quarto ao lado. Pegou uma peça e sorriu:

— Velho Zheng, agora você está sem saída.

Foi então que Zhang Jinsha, um quadro da aldeia, chegou com dois rapazes, trazendo também frutas para a visita.

Ao vê-los, a mão de Wang Xianjun começou a tremer de repente, e a peça que segurava caiu sobre o tabuleiro.

O velho Zheng, que jogava com ele, franziu a testa e perguntou:

— Velho Wang, o que houve com você? Há pouco não estava bem?

Wang Xianjun tremia as duas mãos.

— Minha doença atacou de novo.

Ao lado, havia um velho deitado na cama, que disse com visível desagrado:

— Acho que, de hoje em diante, devia mudar o nome dessa doença para doença de conhecidos.

O velho Zheng ficou confuso:

— Que doença é essa? Nunca ouvi falar. Como é que de repente ficou tão grave?

Ao verem que eles haviam chegado, Wang Dabao entrou imediatamente no papel, inclinou a cabeça para um lado, levantou-se cambaleando e até para andar parecia desastrado.

Zhang Jinsha apressou-se a ampará-lo.

— Secretário Wang, você já está assim de doente, e ainda vem jogar xadrez?

Wang Xianjun entortou a boca e falou com dificuldade:

— Não... já não disse... que não precisava vir visitar? Por que trouxeram mais gente?

Zhang Jinsha explicou com seriedade:

— É o seguinte: o nosso diretor da aldeia acabou de voltar de uma inspeção no exterior e, ao saber que o senhor se feriu em serviço, mandou especialmente dois camaradas da nossa aldeia para cuidar de você.

— Weiguo, Xiaojun, venham cumprimentar o nosso secretário. A partir de agora, vocês devem cuidar bem dele, entenderam?

— Claro.

Os dois jovens, sorrindo de orelha a orelha, aproximaram-se:

— Secretário Wang, bom dia.

Os músculos do rosto de Wang Dabao se contraíram; com irritação contida, disse:

— Eu não preciso disso. Levem essas pessoas embora depressa.

Zhang Jinsha respondeu com toda a seriedade:

— Isso não pode. O senhor está assim de doente, sem sequer um parente por perto. Se eu os levasse de volta, como eu daria explicações ao povo da aldeia?

— Weiguo, Xiaojun, depressa levem o secretário Wang de volta ao quarto para descansar.

O velho Zheng, que até pouco antes jogava xadrez com ele, olhou com inveja.

— Nunca pensei que o velho Wang tivesse tanta autoridade na aldeia. Até doente mandam gente para cuidar dele; é tratamento igual ao dos líderes da cidade.

O velho deitado na cama ao lado suspirou:

— Acho que os próximos dias do velho Wang não vão ser fáceis.

O velho Zheng perguntou:

— Como assim?

— Observe por algum tempo e vai entender. Posso garantir que, daqui em diante, a doença do velho Wang vai piorar.

Zhang Jinsha fez uma visita protocolar e logo foi embora.

Deixou os dois jovens para trás, e o rosto de Wang Dabao permaneceu escuro o tempo todo, porque, por mais que os xingasse, eles não iam embora.

Não apenas o acompanhavam até ao banheiro, como aquele chamado Xiaojun até tirou um caderno para anotar.

— Secretário Wang, hoje foi ao banheiro oito vezes, fumou cinco cigarros. Depois de avisarmos a bela enfermeira, ela veio e confiscou os cigarros dele.

— A enfermeira é mesmo linda.

— Secretário Wang, hoje, durante o café da manhã, tremeu muito e derramou o mingau na cama. Quando informamos à enfermeira, ele levou uma bronca.

— Secretário Wang, hoje ficou acamado o dia inteiro. Comeu apenas uma refeição.

— Secretário Wang, hoje estava com um mau humor fora do normal, implicando com tudo e nos xingou.

— Hoje, o genro mais velho do secretário Wang, Lin Hao, veio e mandou que saíssemos. Como ficamos o tempo todo no corredor, Lin Hao quis bater em nós. Pelo método que o diretor da aldeia nos ensinou, ele nos empurrou um pouco, e Xiaojun se deitou no chão e chamou a enfermeira, dizendo que todo o corpo doía...

Enquanto isso, na comissão da aldeia de Ilha da Armação, todos liam a carta de relatório enviada por Weiguo e Xiaojun e riam muito satisfeitos. Zhang Jinsha balançou a cabeça e disse:

— Esses dois são realmente duros na queda.

— Até para ir ao banheiro eles acompanham. Se continuarem vigiando assim, é bem capaz de que Wang Dabao acabe sendo forçado a adoecer, mesmo que não estivesse doente.

— O mais impressionante ainda é o Duoyu.

— Acho que, em menos de meio mês, Wang Dabao vai acabar sendo forçado a receber alta.

Depois de tratar dos assuntos da aldeia, Li Duoyu começou seu plano de pesca. Para sair de barco e ir pescar no mar aberto, era preciso fazer alguns preparativos.

Primeiro, era necessário verificar o tempo.

Nos últimos dois dias, ele vinha ouvindo o canal de previsão meteorológica da província ultramarina.

Como o ponto de pesca para onde iriam ficava relativamente perto da província ultramarina, a previsão de lá era bem mais precisa.

No pátio, várias pessoas estavam sentadas num banco de pedra, aprendendo a usar a vara de pesca marítima.

Chen Wenchao segurava a vara com a mão esquerda, girava o molinete com a direita, e na ponta da linha havia um peixe grande amarrado.

Li Shuguang disse com toda a seriedade:

— Vai, peixe grande, começa a puxar.

— Haoran, corre logo.

Li Haoran estava claramente irritado. Naquele dia, já tinha sido amarrado à linha de pesca e corrido para lá e para cá dezenas de vezes, mas o tio mais velho disse que, depois de ajudar, lhe compraria cinco porções de sementes de girassol, então ele acabou concordando.

Só não imaginava que seria tão cansativo.

Se soubesse, tinha pedido dez.

Depois que o “peixe grande” Li Haoran saiu correndo, Chen Wenchao, seguindo o que Li Duoyu lhes ensinara, começou a ajustar a fricção, até que Li Haoran não conseguisse mais puxar.

Só então, usando o método de erguer a vara e recolher devagar, foi trazendo Li Haoran de volta aos poucos.

Assim praticaram durante um dia inteiro.

Chen Wenchao sentiu que havia dominado um pouco da técnica de pesca, e, quando Li Haoran descansava, Li Shuguang gritou:

— Pronto, agora é a minha vez.

— De novo?

Li Haoran parecia sem alma.

Ao lado, Li Qingguang protestou:

— Não era a minha vez agora?

Li Shuguang respondeu com desprezo:

— Você só faz serviço braçal. Onde é que vai ser necessário? Além disso, você nem é o principal na pesca.

Li Qingguang realmente quis xingar.

Li Duoyu já havia definido os participantes desta pescaria em alto-mar: ele, Chen Wenchao, Li Shuguang e Li Qingguang.

O tio mais velho também queria muito ir, mas a tia mais velha o impediu.

Afinal, o local de pesca ficava no mar aberto.

Ainda havia certo risco, e, em lugares arriscados, os pescadores de Ilha da Armação normalmente não deixavam os homens da família ir junto.

Quando chegou a hora da previsão do tempo, Li Duoyu aguçou os ouvidos para ouvir.

— Amanhã, na região de Mazu, céu limpo, 27 a 30 graus, vento nordeste de força 2 a 3, ondas de 0,5 metro.

Depois de ouvir a previsão, Li Duoyu disse animado:

— Amanhã o tempo vai estar bom. Vamos preparar as iscas primeiro.

— Sério?

Quanto às iscas, Li Duoyu pensou em usar tiras de metal, porque era um método de pesca muito econômico. Na vida anterior, camarão vivo, minhoca-do-mar viva e peixe vivo eram todos bastante caros.

Se três ou quatro pessoas pescassem o dia inteiro, o gasto com isca já ia a algumas centenas, sem contar o combustível e a depreciação da embarcação. Se a captura fosse ruim, era muito fácil sair no prejuízo.

Mas, naquela época, o que não faltava eram iscas para pesca. Se quisessem, era só ir cavar na lama da maré.

Quando o grupo chegou ao lodo costeiro, Li Duoyu começou a remexê-lo diretamente. Pouco depois, puxou de lá uma minhoca-do-mar quase de um metro, grossa e gorda.

— Caramba, que tamanho!

Li Qingguang não pôde deixar de reclamar:

— Irmão Duoyu, essa coisa fica cada vez mais nojenta de se olhar. Você tem certeza de que dá para usar isso para pescar?

Li Duoyu sorriu:

— É nojenta, sim, mas se lavar bem e fizer uma sopa, fica realmente deliciosa. Quer experimentar?

A minhoca-do-mar também é chamada de verme-da-areia.

Para os pescadores de mar, é a isca universal.

É um tipo de verme marinho com aparência um pouco parecida com uma centopeia, mas o corpo é muito macio. Em Ilha da Armação, há dois tipos de minhoca-do-mar.

A verde, maior, chamada verme verde, é mais volumosa, tem a carne mais espessa e a pele mais seca, podendo ser conservada por mais tempo. É adequada para pesca em mar aberto e para peixes maiores.

Já a vermelha é menor e tem a pele mais fina, sendo usada principalmente na pesca em rochas, na pesca em jangada ou na pesca de barco em águas costeiras.

Ao ouvir Li Duoyu dizer que aquele verme de quase um metro podia ser comido, Li Qingguang ficou arrepiado.

Enquanto remexia o lodo, também tocou em algo macio.

Ao puxar para fora e olhar, descobriu que era um grande polvo-vivo, com cerca de vinte centímetros de comprimento.

— Irmão Duoyu, isso também vamos usar para pescar, não é?

Li Duoyu assentiu.

Os cefalópodes também são iscas excelentes em mar aberto, e costumam atrair peixes grandes. Mas, acima de tudo, o mais importante é que o polvo-vivo não morre com facilidade.

Basta um pouco de água do mar e lama da maré para mantê-lo vivo um ou dois dias sem problema; só é preciso evitar que fuja.

Depois de mais de duas horas, Li Duoyu e os outros conseguiram dois grandes baldes de iscas vivas. Além das iscas, ainda precisavam de água potável e comida seca.