Capítulo cento e noventa e dois: É assim, então.

Li Duoyu estava a caminho de casa.

Ao passar pela casa de Wang Jinjun, deparou-se por acaso com uma cena dessas.

Alguns moleques travessos atiravam pedras contra a casa de Wang Jinjun, e um dos mais velhos chegara a quebrar uma vidraça.

Assim que o estilhaçar do vidro ecoou, Zhang Xiyun, a mulher de Wang Jinjun, saiu correndo com uma vassoura na mão e gritou:

— Seus malditos! Hoje eu mato vocês!

Os moleques berraram:

— A bruxa velha apareceu! Corram!

Os mais velhos desapareceram num instante. Um dos menores caiu enquanto fugia, provavelmente esfolando o joelho, mas ainda assim se levantou imediatamente.

Ao testemunhar aquilo, Li Duoyu não pôde deixar de suspirar. Afinal, Wang Jinjun já fora o homem mais rico da Ilha Dandan.

Agora, porém, havia caído a tal ponto que um bando de moleques se atrevia a atirar pedras contra sua casa.

Não era a primeira vez que Li Duoyu ouvia falar de pedras sendo lançadas contra a residência de Wang Jinjun. Todos sabiam que ele cobrara preços abusivos pelos produtos da cooperativa de abastecimento e comercialização.

Além disso, fora a ele que todos haviam recorrido para se registrar na criação de abalones, e também fora ele quem recebera o dinheiro. Por isso, o ressentimento contra Wang Jinjun era ainda maior.

Se aquilo tivesse acontecido alguns meses antes, aqueles moleques não teriam ousado atirar nem uma única pedra contra a casa de Wang Jinjun, mesmo que tivessem cem vezes mais coragem.

Mas agora era como se um muro tivesse desabado e todos viessem empurrá-lo. Qualquer um podia se aproximar e dar um chute. Os adultos viviam praguejando contra ele e, de tanto ouvirem, as crianças acabaram absorvendo aquilo sem perceber.

Foi assim que surgiu a situação dos garotos atirando pedras contra a casa de Wang Jinjun. Zhang Xiyun limitou-se a brandir a vassoura para assustá-los.

Ela também não se atrevia a bater de verdade naquelas crianças. Se uma briga começasse naquele momento, os outros certamente usariam os erros cometidos por Wang Jinjun no passado para pressioná-los.

Além disso, o estado de saúde de Wang Dapao havia piorado, e os genros fingiam não ouvir nem ver nada. A antiga autoridade absoluta da Ilha Dandan transformara-se num homem inútil, por quem ninguém mais se importava.

Ao ver o bando de crianças correndo a toda velocidade, Zhang Xiyun ficou tão furiosa que quase chorou. Só naquele mês, já tinham quebrado duas vidraças.

— Se vocês se atreverem a voltar, vou quebrar as pernas de todos! — gritou ela na direção dos garotos.

Mas, assim que terminou de falar e se virou, deu de cara com Li Duoyu.

Constrangido, ele a cumprimentou.

Ao vê-lo, o rosto de Zhang Xiyun desabou imediatamente. Embora a prisão de Wang Jinjun não tivesse relação alguma com Li Duoyu, ela não conseguia deixar de pensar que a família deles só chegara àquela situação por culpa dele.

Desde que a sorte de Li Duoyu começara a melhorar, a posição da família dela vinha despencando sem parar. Zhang Xiyun sabia, ainda que apenas em parte, o que o marido andara fazendo.

Naquela época, até o Cego Chen insinuara discretamente que deveriam agir com mais cautela e parar de se meter em confusão. Ela, porém, não dera importância.

Jamais imaginara que, no fim, Li Duoyu prosperaria cada vez mais, enquanto o marido acabaria mandando a si próprio para a prisão.

Por isso, era natural que sua expressão não melhorasse ao vê-lo.

No pátio, Wang Jinshan limpava os cacos da vidraça quebrada. Ao notar Li Duoyu diante do portão, correu para recebê-lo com um sorriso.

— Diretor da aldeia, veio me procurar?

— Está livre agora?

Ao ouvir o próprio filho chamar Li Duoyu de diretor da aldeia, Zhang Xiyun sentiu um gosto amargo na boca e voltou imediatamente para dentro de casa.

A família poderia muito bem vender a casa e se mudar para a cidade. Afinal, Jinshan era o único descendente da linhagem dos Wang.

O terceiro tio de Jinshan já havia encontrado para ele um emprego bastante razoável, mas ninguém sabia que tipo de estímulo aquele rapaz recebera.

Ele insistia em aprender com Li Duoyu a cultivar algas, passava o dia inteiro imundo, não fazia a barba e tinha o corpo coberto de ferimentos.

Ao ouvir Wang Jinshan, Li Duoyu finalmente se lembrou de que, dois dias antes, prometera ajudá-lo a examinar sua plantação de algas.

Ergueu a mão esquerda e olhou para o relógio.

— Está bem. Vamos ver sua plantação.

Wang Jinshan correu para casa e pegou a chave do motor a diesel.

— Melhor irmos no meu barco.

Ao ver Wang Jinshan empunhando aquela chave de motor a diesel em forma de Z, Li Duoyu ainda sentiu certo receio.

Embora ninguém soubesse que fora ele quem escrevera a denúncia anônima, não conseguia evitar um pouco de culpa. Afinal, os dois estariam no mesmo barco.

Aquela chave usada para dar partida no motor poderia transformar-se numa arma a qualquer momento. Assim, Li Duoyu também tirou do bolso traseiro uma chave idêntica.

— Fico enjoado quando viajo no barco dos outros. É melhor eu conduzir o meu.

Wang Jinshan ficou um tanto constrangido. Naturalmente, percebeu que Li Duoyu estava se prevenindo contra ele de propósito.

Quando chegaram à plantação de algas de Wang Jinshan, Li Duoyu descobriu que ele realmente conseguira transformar aquele lugar, antes caótico, em algo bastante organizado.

Lembrava-se de que, depois do tufão, toda aquela área ficara coberta por cordas de cultivo. Os barcos de pesca nem se atreviam a passar por ali, com medo de que as cordas se enrolassem nas hélices.

Não imaginara que, ao voltar ao local, encontraria tudo completamente limpo graças ao trabalho de Wang Jinshan. A antiga plantação de cem mu fora reduzida a cerca de trinta mu.

Além disso, as fileiras estavam bem alinhadas. Pelo visto, Wang Jinshan dedicara muito tempo e esforço àquele lugar.

Li Duoyu aproximou-se de uma estaca, amarrou a corda ao barco e puxou de leve. A estaca de madeira saiu diretamente do solo.

Ao ver aquilo, franziu ligeiramente a testa.

— Essas estacas já estavam aqui ou foi você quem as fincou?

Wang Jinshan coçou a cabeça.

— Algumas já estavam aqui. Outras fui eu que finquei.

Ao ouvir isso, Li Duoyu ficou um pouco surpreso. Fincar estacas sozinho era extremamente difícil, e ele não conseguia imaginar como Wang Jinshan conseguira fazer aquilo.

Li Duoyu tentou puxar mais algumas estacas. Como previra, nenhuma estava muito firme.

Aquela área marítima já não era adequada para o cultivo de algas. Se Wang Jinshan insistisse em cultivá-las ali, as estacas precisariam estar muito bem fixadas.

Pela situação atual, nem seria necessário um temporal. Bastaria uma maré mais forte para arrancar todas as estacas.

Li Duoyu falou com seriedade:

— As boias e as cordas não têm problema, mas essas estacas precisam ser todas refeitas.

Wang Jinshan arregalou os olhos.

— Todas precisam ser fincadas de novo?

Li Duoyu assentiu.

— Vou ser sincero: cultivar algas aqui envolve um risco muito maior do que em outros lugares. Se você realmente quiser continuar, não é impossível, mas o melhor seria contratar uma equipe especializada para refazer as fundações. Eles poderiam retirar as estacas inúteis e acrescentar novas à sua plantação de trinta mu. O ideal seria que cada corda principal tivesse de três a quatro estacas.

Wang Jinshan franziu a testa.

— Posso perguntar quanto custaria, mais ou menos, refazer tudo?

— O preço para fincar e reforçar as estacas é o mesmo: uma moeda e meia por unidade. Você precisa refazer pelo menos duzentas. Faça as contas e veja quanto vai dar.

Wang Jinshan calculou rapidamente e descobriu que seriam mais de trezentas moedas. No passado, nem teria piscado diante daquela quantia.

Mas agora sua família realmente não tinha dinheiro. As despesas da casa dependiam inteiramente da ajuda do tio mais velho e do terceiro tio.

E os dois eram contra a ideia de ele criar qualquer tipo de cultivo. Queriam, de todo modo, amarrá-lo e levá-lo para a cidade. Se tivesse de desembolsar mais de trezentas moedas naquele momento, simplesmente não conseguiria.

Por outro lado, dedicara muito esforço àquela plantação e já reservara trinta mu de mudas de algas junto ao instituto de pesquisa aquática. Desistir daquele jeito realmente lhe parecia difícil de aceitar.

Wang Jinshan cerrou os dentes.

— Eu realmente estou sem dinheiro, diretor da aldeia. O que acha de fazermos um acordo? Posso deixar meu barco como garantia e você me empresta algum dinheiro?

Li Duoyu avaliou o rapaz. Wang Jinshan poderia simplesmente procurar o terceiro tio, mas, por alguma razão, parecia decidido a enfrentar aquele cultivo de algas até o fim.

Em seguida, examinou o barco de Wang Jinshan. Era, de fato, um pouco melhor que o seu.

— Pense bem. Se você não conseguir cultivar as algas e não tiver dinheiro para me pagar, vou ficar com seu barco.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Wang Jinshan se iluminou.

— Isso significa que você aceita?

Li Duoyu assentiu.

— Mas não vou entregar o dinheiro diretamente a você. Na hora, eu mesmo pagarei os trabalhadores responsáveis por fincar as estacas e prender as mudas de algas.

Wang Jinshan não pôde deixar de sorrir amargamente.

Era evidente que Li Duoyu não confiava muito nele e temia que pegasse o dinheiro e fugisse.

— Está bem. Não há problema. Faremos como você disse.

Ao voltarem ao cais, os dois assinaram imediatamente um contrato de penhor.

Depois de assinar, Wang Jinshan falou, constrangido:

— Não conheço ninguém que trabalhe com estacas. Poderia me indicar alguém?

Li Duoyu guardou o contrato e sorriu.

— Daqui a dois dias, a equipe deve ir aos baixios da ilha para fincar estacas. Procure um mestre chamado Zhang Zetian e diga que foi enviado por mim. Ele fará o reforço para você.

Wang Jinshan abriu um largo sorriso.

— Entendi. Muito obrigado. Você é realmente uma boa pessoa. É ótimo ter você como nosso diretor da aldeia.

Ao ouvir aquele elogio, Li Duoyu franziu a testa.

Logo depois de assinarem o contrato, ele até torcera para que viesse outra maré forte.

Nesse caso, Wang Jinshan provavelmente desistiria do cultivo e procuraria o terceiro tio, Wang Mingjun. Então Li Duoyu poderia adquirir aquele barco por um preço baixíssimo.

Uma boa pessoa?

(Fim do capítulo)