Capítulo Cento e Oitenta e Cinco: Concedendo o Melhor Terreno para Criação de Água Doce

Após o desmantelamento das varas de bambu e a perda dos grandes ovos no mar, todos começaram a se retirar lentamente. O rebocador do Terceiro Tio soltou um cabo, puxando sete ou oito sampanas a remo de volta ao cais.

No cais, Wang Jinshan mal tinha atracado seu barco de pesca quando foi puxado para o lado por seus amigos de farra.

— Maldição, por que todo mundo quer ser esperto agora? Você acha que todo mundo é o Li Duoyu? — disse um deles. — Jinshan, você não nasceu para ser pescador. Venda logo esse barco e vamos para Rongcheng curtir a vida. Conheço um coiote na estação de trem; ouvi dizer que, se trabalharmos com ele por dois anos, é fácil virar um dos "dez mil yuanes".

Wang Jinshan ignorou o grupo. Antes, ele era ingênuo e os chamava de irmãos, mas depois percebeu que não passavam de sanguessugas. Quase todo o dinheiro gasto em comida e bebida saía do seu bolso. Agora que sua família estava em dificuldades, eles cobiçavam o último barco que lhe restava. A embarcação não tinha sido confiscada durante a devassa porque estava fora, em reparos, e ele não esperava que esses canalhas estivessem de olho nela. Ele estava no cais esperando por alguém, caso contrário, nem teria perdido tempo com eles.

Após esperar um pouco, ao ver o barco de Li Duoyu entrar no porto, Wang Jinshan apressou-se em cumprimentá-lo:
— Diretor da aldeia, você voltou.

Ao ver que era Wang Jinshan, Chen Wenchao ficou um pouco tenso, segurando a faca grossa usada para remover cracas e mexilhões. Li Duoyu franziu a testa ao observar o homem à sua frente. Fazia algum tempo que não se viam, e ele quase não o reconheceu; parecia uma pessoa completamente diferente: barbudo, magro e com um aspecto muito abatido.

— O que você quer comigo? — perguntou Li Duoyu.

Wang Jinshan parecia um pouco envergonhado:
— É sobre as fazendas de algas que meu pai cultivava. Eu as reorganizei, mas sinto que tem algo errado. Poderia arranjar um tempo para dar uma olhada?

Li Duoyu franziu a testa. As cem unidades de fazendas de algas de Wang Jinjun e Wang Dapao tinham sido devastadas por ondas e tufões. Ele não esperava que Wang Jinshan quisesse salvá-las. Li Duoyu olhou para as mãos de Wang; estavam cheias de rachaduras e ásperas, não parecendo conversa fiada.

— Não tenho tempo nestes dois dias. Fica para outra ocasião.

Vendo que Li Duoyu não recusou totalmente, Wang Jinshan disse, emocionado:
— Obrigado! Quando o senhor estiver mais livre, eu volto a perguntar.

Assim que se afastou, Wang Jinshan foi novamente cercado pelos amigos, que tentavam convencê-lo a gastar o que restava. Li Duoyu suspirou. É fácil passar do bem para o mal, mas o caminho inverso não é nada simples. No ano passado, quando ele começou a mudar, os outros também o marginalizaram; certas coisas têm um preço. Na memória de Li Duoyu, Wang Jinshan era um parasita que vivia às custas dos pais, com um temperamento difícil. Em sua vida passada, após ser desmascarado por Liu Xiaolan, ele não teve coragem de ficar na Ilha Dandan e fugiu para a cidade.

— Irmão Yu — disse Chen Wenchao, preocupado —, vou com você. Não confio nesse sujeito.
— Certo — assentiu Li Duoyu.

De certa forma, o destino de Wang Jinshan foi, em parte, arquitetado por Li Duoyu, embora suas mãos estivessem limpas; ninguém, nem mesmo os envolvidos, sabia disso.

Ao chegar em terra, Li Duoyu levou as ostras que colheu para casa e começou a abri-las. O velho Li, recém-chegado do cais, viu a lentidão do filho e disse, desgostoso:
— Dê-me a faca. Vou abrir, preste atenção e aprenda.

Li Duoyu entregou a faca. Ele preferia o método americano, inserindo a faca pelo orifício na base da ostra, o que garantia a integridade e higiene do molusco. Tendo sido cozinheiro no Japão por muitos anos, esse era seu hábito. O velho Li, por sua vez, preferia o método local: batia na lateral da ostra até encontrar uma fresta e cortava o músculo adutor, priorizando a eficiência.

Ao abrir uma ostra, o velho Li ficou surpreso com o tamanho e a gordura da carne.
— Como essas ostras cresceram tanto?
Li Duoyu, sem querer entrar em detalhes técnicos sobre densidade de cultivo ou salinidade, respondeu de forma simples:
— Sem predadores naturais, comendo bem e morando com conforto, como não engordariam?

O velho Li, ainda confuso, decidiu provar. Li Duoyu lembrou-se do wasabi que trouxera.
— Pai, espere, vou pegar algo especial.

Ele foi até o armário da cozinha, mas não encontrou o wasabi. Perguntou à mãe:
— Onde estão aqueles tubos verdes?
— Aquelas pastas de dente? Você largou tudo espalhado, guardei embaixo do espelho do banheiro. Vocês ainda não escovaram os dentes, não é?
— Ainda não. Que bom! Aquilo não é pasta de dente, é tempero.

Após explicar o equívoco, Li Duoyu preparou um molho com wasabi e molho de soja. O velho Li provou e, instantaneamente, a ardência subiu à sua cabeça, fazendo-o lacrimejar.
— Que diabo você me deu? Isso queima tudo!
— É raiz-forte, pai. Se tapar o nariz, a ardência passa.

O velho Li tapou o nariz e o efeito desapareceu, mas o susto foi grande. Li Duoyu, então, provou uma ostra com uma dose generosa de wasabi, engolindo-a de uma vez. O velho Li ficou boquiaberto.
— Não arde?
— É como pimenta ou coentro. Quanto mais você come, mais gosta. Além disso, ajuda a combater infecções.

Li Haoran, o sobrinho pequeno, aproximou-se com água na boca. Após insistir, Li Duoyu lhe deu uma ostra preparada da mesma forma. O menino, seguindo as instruções de tapar o nariz, comeu e, para surpresa de todos, gostou tanto que pediu outra, provando-a desta vez sem tapar o nariz. Ele nem sequer chorou. Li Duoyu pensou consigo mesmo que o peso do garoto tinha explicação: ele era um comedor nato.

Mais tarde, ao entrar no quarto, Li Duoyu encontrou sua esposa, Zhou Xiaoying, preocupada com um bloqueio na amamentação. Ele passou uma hora e meia ajudando-a a massagear e desbloquear o canal, um procedimento que ele fazia com frequência para garantir a saúde dela, lembrando-se de como ela sofrera com doenças semelhantes na vida passada.

Após o alívio, o clima entre o casal tornou-se romântico, mas, ao tentarem aproveitar a nova cama, Zhou Xiaoying perguntou sobre a proteção. Li Duoyu lembrou-se de que o estoque que seu segundo irmão lhe dera tinha acabado. Ele suspirou, frustrado por perder a primeira noite na cama nova, enquanto o casal se recolhia, deixando para trás os planos frustrados pela falta de precaução.