Capítulo 203: Apreensão de navios e prisões

O barco de pesca perdeu subitamente a força, e o motor a diesel começou a apresentar um comportamento estranho. Era uma das situações que o capitão mais detestava enfrentar.

A hélice tinha ficado presa em alguma coisa.

Para eles, naquele momento, cada segundo era precioso. Se não estivessem enganados, era praticamente certo que já havia gente vindo da Ilha Dandan.

— Irmão Liu, desligue primeiro o motor. Vou mergulhar para limpar tudo e, depois, você me puxa de volta.

Liu Yun assentiu.

— Então seja rápido. Eles estão quase chegando.

Xie Daqing pegou uma faca pequena, foi até a hélice, na popa do barco, e saltou diretamente ao mar. Ao alcançar a hélice, começou a cortar as redes pegajosas que estavam enroladas nela.

A cada pouco mais de um minuto, voltava à superfície para respirar.

A bordo, Liu Yun observava as luzes das pequenas embarcações se aproximarem cada vez mais. Estava tão nervoso que o suor escorria de seu rosto.

Sem parar, gritava para a água:

— Daqing, ande logo! Eles estão quase chegando!

Pouco depois, Xie Daqing voltou à superfície.

— Irmão Liu, puxe-me depressa! Malditos sejam! Lá embaixo está cheio de redes velhas. Quase fiquei preso!

— Vamos, vamos!

Vendo as luzes se aproximarem cada vez mais, os dois entraram em pânico de verdade. Ligaram novamente o barco, mas, antes que conseguissem avançar muito, a embarcação perdeu força outra vez.

Os dois se entreolharam, e seus couros cabeludos ficaram instantaneamente dormentes. Liu Yun cerrou os dentes e desferiu um soco violento contra a lateral de madeira do barco.

— Seu maldito desgraçado!

Se não estivessem enganados, a hélice tinha ficado presa de novo. E, naquela área de cultivo de ostras, provavelmente havia redes velhas espalhadas por toda parte.

Desde que entraram no criadouro, deviam ter ficado presos nelas. Mas, como haviam parado o barco assim que chegaram àquela região, não perceberam a anomalia na hélice.

O dono do criadouro provavelmente já estava prevenido contra eles. Por isso colocara aquelas redes velhas nas proximidades.

— Vou descer mais uma vez para tentar.

Xie Daqing segurava a pequena faca e se preparava para mergulhar novamente a fim de limpar as redes, mas as embarcações vindas da Ilha Dandan já estavam a apenas duzentos ou trezentos metros. Não havia mais tempo.

O rosto de Liu Yun empalideceu.

— Acabou. Desta vez, acabou mesmo.

Ao vê-lo assim, Xie Daqing decidiu saltar ao mar na mesma hora e implorou:

— Irmão Liu, somos amigos há tantos anos. Não me entregue, por favor!

— Vá para o inferno! Você sabe nadar, mas eu não sei!

Num piscar de olhos, Xie Daqing mergulhou e desapareceu nas águas.

Liu Yun ficou tão aflito quanto uma formiga numa panela quente. Debruçou-se sobre a borda do barco e pensou em ir até a cabine para pegar a arma.

Então, porém, lançou um olhar aos homens que lideravam o grupo do outro lado. Quase todos pareciam carregar armas, e o que estava à frente segurava um fuzil semiautomático.

Em geral, quem portava armas daquele tipo era comandante de uma companhia de milícia. Se resistisse, talvez fosse morto a tiros no mesmo instante.

Liu Yun decidiu então fingir-se de tolo. Levantou-se e disse às embarcações que se aproximavam:

— Meus conterrâneos, por que vieram todos até aqui?

— Ah, meu barco ficou preso numa rede. Será que poderiam me ajudar?

Zhang Erhu não perdeu tempo com conversa. Apontou a arma para ele.

— Primeiro, levante as mãos!

Ao ouvir aquilo, Liu Yun sentiu o coração afundar. Só lhe restou obedecer e levantar as mãos.

— Há apenas você no barco?

Liu Yun respondeu depressa:

— Sim, só eu. Se houvesse mais alguém, eu já teria cortado a rede e ido embora. Não estaria preso aqui.

Enquanto isso, Chen Wenchao examinava os arredores da embarcação e encontrou várias cordas de cultivo de ostras flutuando na água.

— Comandante Zhang, eles cortaram muitas ostras. Algumas foram simplesmente jogadas ao mar.

Depois de dominarem Liu Yun, todos subiram a bordo de seu barco. Zhang Erhu olhou para os fragmentos de ostras espalhados no convés e disse em tom grave:

— Ainda há conchas de ostras no barco. Essas ostras que estão boiando no mar foram cortadas por vocês, não foram?

Liu Yun não se atreveria a admitir aquilo nem sob ameaça de morte.

— Minha família cria ostras. É perfeitamente normal haver conchas no barco. Eu realmente só estava passando por aqui e, por acaso, fiquei preso numa rede de pesca.

Os jovens que tinham vindo com o grupo já estavam perdendo a paciência.

— Comandante Zhang, o que há para perguntar? Com certeza foram eles. Vamos levá-los diretamente para a aldeia. Eu sei como fazê-lo confessar.

— Isso mesmo, primeiro levem-no para a aldeia.

Ao perceber que todos começavam a gritar em apoio à ideia, Liu Yun ficou com a testa coberta de suor do tamanho de grãos de feijão. A maioria dos que faziam algazarra era jovem. Se fosse levado para a ilha por eles, talvez não escapasse sem perder uma camada de pele.

Nesse momento, Chen Wenchao revistou o barco, atirou casualmente ao chão alguns pequenos arames dobrados e, em seguida, tornou a recolhê-los.

— Comandante Zhang, encontrei a prova. As cordas de ostras do nosso chefe de aldeia têm marcas. Todas usam esse tipo de arame.

Zhang Erhu lançou um olhar a Chen Wenchao. O método era bastante rudimentar, mas extremamente eficaz.

— Confisquem o barco e levem o homem para a aldeia. Ele está completamente seco; é impossível que tenha sido ele a cortar as cordas de ostras. Deve haver outra pessoa por perto. Vão procurá-la.

Ao ouvirem aquilo, os jovens a bordo ficaram empolgados. Começaram a bater no costado da embarcação e a gritar:

— Preparem-se para capturar o fantasma d’água!

Enquanto isso, Xie Daqing, que havia mergulhado na direção oposta, rumo ao criadouro de ostras, agradecia em silêncio por ter escapado daquela vez.

O que ele não esperava era que as pequenas embarcações se dispersassem, como se estivessem procurando alguém.

— Liu Yun, seu desgraçado!

Depois de praguejar, Xie Daqing mergulhou novamente. Mas o criadouro estava repleto de ostras, e seu pé acabou batendo contra uma delas.

Sua panturrilha foi cortada na mesma hora. Quando a ferida entrou em contato com a água do mar, a dor foi tão intensa que ele cerrou os dentes.

O que mais o desesperou, porém, foi que havia um barco do outro lado com um cachorro a bordo. O animal latia sem parar na direção do criadouro de ostras.

Logo em seguida, inúmeras lanternas iluminaram o local onde ele estava. Xie Daqing mergulhou às pressas.

Quando voltou a aparecer, já estava a mais de trinta metros dali. Mas, durante aquele mergulho, também havia sido arranhado pelas ostras.

Os aldeões a bordo gritaram:

— Pode continuar escondido, não tem problema! Há muitos tubarões por aqui. Vamos ver se eles não vão acabar mordendo você!

Ao ouvir falar em tubarões, o rosto de Xie Daqing escureceu. Seu corpo ainda sangrava, e ele ouvira os aldeões dizerem que os tubarões se aproximavam ao sentir o cheiro de sangue.

Justamente naquele momento, alguma coisa pequena o mordeu sorrateiramente. O susto deixou seu corpo inteiro tenso.

— Estou aqui! Eu me rendo!

Os jovens que o procuravam xingaram:

— Seu maldito! Você realmente parece um fantasma d’água. Como consegue correr tanto?

Pouco depois, Liu Yun e Xie Daqing foram amarrados. Os dois mantinham a cabeça baixa.

Zhang Erhu disse:

— O barco fica apreendido por enquanto. Levem os homens para a aldeia.

Ao ouvir que seriam levados para a aldeia, Liu Yun insistiu mais uma vez:

— Nós realmente só estávamos passando por aqui.

Enquanto falava, seus olhos percorriam as embarcações que os cercavam, até que avistou Li Shuguang e Li Qingguang no último barco.

Naquele instante, Liu Yun pareceu agarrar-se a um último fio de esperança. Com o nariz escorrendo e os olhos marejados, gritou:

— Primo, salve-me depressa!

— Eu realmente não fiz nada! Não deixe que me levem para a aldeia!

Ao ouvirem aquilo, todos voltaram os olhos para os irmãos Li Shuguang e Li Qingguang.

— Shuguang, esse ladrão é seu parente?

— Agora a coisa ficou interessante.

Li Shuguang cerrou os dentes. Jamais imaginara que seu primo fosse roubar as ostras de Li Duoyu.

Li Qingguang, por sua vez, ficou completamente desnorteado.

Durante todos aqueles dias, fora ele quem ajudara a vigiar Xiao Weidong. Nunca imaginara que, no fim, acabaria participando da captura do próprio primo.

Li Shuguang soltou um suspiro impotente. Zhang Erhu já havia se envolvido, enquanto Li Duoyu, o chefe da aldeia e verdadeiro responsável pelo caso, não viera com eles.

Ele não tinha autoridade alguma para decidir. Não importava o que dissesse, seria inútil. Só podia deixar que Zhang Erhu levasse o homem.

— Maldito desgraçado — praguejou Li Shuguang. — Não faz nada de decente e só se mete nesse tipo de canalhice.

Li Qingguang franziu a testa.

— Irmão, o que vamos fazer agora? Vamos salvar Liu Yun ou não?

Li Shuguang respondeu, furioso:

— Salvar o quê? Ele nos fez perder toda a dignidade. Não temos como resolver isso sozinhos. Primeiro vamos voltar e procurar nosso pai, para ver se ele tem alguma solução. Caso contrário, quando chegarem à aldeia, talvez Liu Yun seja espancado até a morte.

Peço votos mensais e votos de recomendação.

(Fim do capítulo)