Capítulo duzentos e dois: Peguem o ladrão, o ladrão de ostras

Naqueles dias, Li Duoyu passava as manhãs cavando tanques com os outros e, ao anoitecer, vigiava o campo de ostras junto com Chen Wenchao.

No entanto, após várias noites de tocaia sem qualquer movimento, Li Duoyu começou a suspeitar que o ladrão havia se acovardado, tendo coragem apenas para um único roubo. Foi então que, no quarto dia, o jovem Li Qingguang trouxe-lhe uma boa notícia.

Li Duoyu consultou o calendário lunar e percebeu que a noite seria sem lua, reunindo todas as condições ideais. Ele pensou consigo mesmo que, se fosse um ladrão, não resistiria à tentação de agir naquelas noites, pois, caso contrário, perderia a oportunidade. Decidiu vigiar por mais uma noite; se o ladrão não aparecesse, desistiria da caçada. Afinal, nos últimos dias, fora picado incessantemente pelos mosquitos da costa, ficando com o corpo coberto de vergões e uma coceira insuportável.

Naquela noite, Li Duoyu e Chen Wenchao ficaram de prontidão até as duas da manhã. Justo quando ele estava prestes a desistir, o som do motor de uma embarcação rompeu o silêncio sobre o mar escuro.

Ao ouvirem o barulho, ambos despertaram imediatamente. Pelo ruído, tiveram a certeza de que não era um barco pequeno; era pelo menos do tamanho da embarcação de Li Shuguang. Navegar no escuro sem luzes de sinalização só podia significar uma coisa. Ao se aproximar do campo de ostras de Li Duoyu, o barco desligou o motor.

Após esperar tanto, Chen Wenchao disse, entusiasmado: "Irmão Yu, agora eles não escapam. Quer que eu nade até lá na escuridão e amarre as cordas no hélice deles?"

Li Duoyu negou com a cabeça: "Não precisa. Coloquei várias redes velhas naquela área; eles não vão conseguir fugir."

Chen Wenchao bajulou: "O irmão Yu é mesmo brilhante, desta vez eles estão perdidos."

No mar tenebroso, dois jovens conversavam em um barco pesqueiro.

"Irmão Liu, vamos mesmo fazer outro serviço esta noite?"

O jovem que fumava respondeu: "Já que viemos, temos que fazer, caso contrário perderemos até o custo do combustível. Ouvi dizer que aquele gerente An ficou muito satisfeito com o lote anterior e quer comprar mais ostras grandes a um preço alto. Da última vez ficamos nervosos e cortamos apenas meio acre; desta vez vamos levar mais e lucrar algumas centenas de moedas."

"Conseguiremos centenas?"

O jovem que fumava acenou: "Acho que até mais. Se cortarmos quatro acres, talvez cheguemos a mil."

"Mas nosso barco não é grande, não cabe tanta ostra."

"Você é bobo? Colocamos o que der e, quanto ao resto, cortamos as cordas e levamos a linha inteira de cultivo."

O outro jovem teve um estalo: "Que ideia genial! Como não pensei nisso?"

Dito isso, pegaram uma lanterna e piscaram três vezes em direção ao Templo de Tianhou, em Xiasha. Pouco depois, receberam três piscadelas de volta do templo. Após trocarem olhares, decidiram: "Sem problemas, vamos começar."

O barco foi ligado e entrou direto no campo de ostras de Li Duoyu. Não muito longe dali, dois pares de olhos observavam cada movimento. Embora a noite estivesse densa, seus olhos já haviam se acostumado à escuridão. Sob a luz tênue das estrelas, Li Duoyu e Chen Wenchao viram alguém lançar um barco de espuma branca e remar em direção à plantação.

Chen Wenchao estava tenso, tremendo involuntariamente: "Irmão Yu, eles vão cortar as cordas, não vamos prendê-los logo?"

"Não tenha pressa, deixe que cortem primeiro. Não sabemos se estão armados; se avançarmos nós dois sozinhos, podemos sair perdendo."

Desde que Li Shuguang sacara uma arma anteriormente, Li Duoyu mantinha-se cauteloso. Naquela época, embarcações maiores costumavam carregar armas para evitar saques. Se agissem de forma imprudente e os criminosos reagissem com violência, o risco seria alto.

Li Duoyu entregou o megafone a Chen Wenchao: "Pegue o alto-falante, vá até o cais e grite que há ladrões, para que o pessoal da aldeia venha ajudar."

"Entendido."

Chen Wenchao correu até o cais na escuridão, ligou o megafone no volume máximo e começou a berrar: "Ladrões! Acordem! Peguem os ladrões! Estão roubando as ostras do chefe da aldeia, venham todos!"

Com os gritos, os pescadores foram despertados. Alguns resmungaram, irritados com a interrupção do sono, mas assim que compreenderam que se tratava de um roubo, vestiram-se rapidamente. Vários jovens correram para o cais.

"Irmão Chao, é verdade?"

"É sim, eu vi agora mesmo, no campo de ostras do nosso chefe!"

"Que audácia! Roubar o que é do nosso chefe é uma afronta a toda a aldeia de Xiasha!"

"Vamos buscar as ferramentas, se pegarmos, vamos dar uma surra neles!"

Em pouco tempo, a maior parte das luzes de Xiasha se acendeu. Os moradores com barcos próprios seguiram em direção ao campo de ostras.

Enquanto isso, junto ao Templo de Tianhou, alguém piscava a lanterna incessantemente, praguejando em pânico: "Esses dois idiotas, por que não vão embora logo?"

Li Duoyu, que já havia identificado a fonte daquela luz, estava curioso para saber se o traidor era quem ele suspeitava. Ao chegar ao templo, encontrou um vulto familiar manuseando a lanterna.

Li Duoyu disse atrás dele: "Não é o Weidong? O que está fazendo aqui? Por que a lanterna não para de piscar?"

Xiao Weidong deu um pulo de susto, deixando a lanterna cair aos pés de Li Duoyu. Ao se virar, viu Li Duoyu sorrindo. Ele tremia tanto que podia ouvir o próprio coração bater.

"Chefe da aldeia, o que faz aqui? Meu contato da lanterna está ruim, por isso ela pisca."

"É mesmo? A minha também é assim quando o contato falha." Li Duoyu pegou a lanterna e tentou ligá-la e desligá-la. "Ué, não parece estar estragada, o contato está perfeito."

Xiao Weidong, banhado em suor, respondeu: "Talvez tenha voltado ao normal depois que caiu."

Li Duoyu pensou por um momento: "É possível. A minha também consertou depois de umas batidas."

Xiao Weidong sorriu sem jeito, sentindo que Li Duoyu estava zombando dele. Seus olhos, porém, não saíam da direção do campo de ostras, onde os barcos da aldeia já partiam. Se eles fossem pegos, todos estariam arruinados.

Ao ver o suor na testa de Xiao Weidong, Li Duoyu comentou: "Não está calor, por que está suando tanto?"

"Eu suo com facilidade."

Vendo que Li Duoyu não ia embora, Xiao Weidong não aguentou a pressão, pegou sua lanterna e saiu correndo para tentar sinalizar de outro lugar.

No campo de ostras, os dois jovens ladrões perceberam que a situação havia mudado e receberam o sinal de perigo. O líder praguejou: "Esse Xiao Weidong é um inútil, que segurança é essa? Metade da aldeia está iluminada!"

O outro, nervoso, perguntou: "Irmão Liu, o que fazemos com as ostras?"

"Jogue tudo fora! Com o peso, não vamos conseguir fugir rápido."

"E se eles vierem atrás de nós?"

O líder, enfurecido, respondeu: "Ignore-os! Não pare o barco, siga em direção à linha central; os barcos pequenos não se atreverão a ir muito longe."

No entanto, assim que a embarcação foi ligada e avançou um pouco, o motor parou. O som do motor a diesel estava estranho. Ambos sentiram um suor frio escorrer por todo o corpo.